À moins qu'il ne soit scrupuleusement lavé et séché, le relâchement cutané du limier lui donne une odeur caractéristique.
Certaines races de chiens ont été élevées de manière sélective pour le relâchement cutané pendant des centaines, voire des milliers d'années. Cette peau affaissée était considérée comme améliorant les compétences de base du chien. Les chiens de chasse, de pistage et de travail ont souvent une peau lâche abondante autour de la tête et du cou. Le relâchement cutané peut parfois causer des problèmes au chien, car il emprisonne l'humidité et les bactéries dans les zones sensibles. Dans de très rares circonstances, le relâchement cutané n'est pas une caractéristique sélectionnée chez une race de chien, mais plutôt une condition qui provoque la perte de collagène sous la peau.
Chiens de chasse et de pistage
Les races de chiens utilisées pour la chasse et le pistage ont souvent une peau lâche et affaissée. Le Basset hound est principalement utilisé pour la chasse au lapin aux États-Unis, et le Bloodhound, souvent utilisé pour suivre la carrière humaine, ont tous deux une telle peau. Le cuir abondant de la peau et des oreilles de ces races est destiné à piéger l'odeur de la proie afin que le chien puisse la localiser plus facilement. Le Basset hound, comme beaucoup de chiens du groupe des chiens odorants, a une peau lâche sur son crâne, qui, selon sa norme AKC, tombe "en rides distinctes sur le front lorsque la tête est abaissée. La norme AKC Bloodhound met encore plus l'accent sur la ride, qui a sa propre section, déclarant que "dans presque toutes les positions [elle] apparaît surabondante, mais plus particulièrement lorsque la tête est portée bas ; la peau tombe alors en crêtes et plis lâches et pendants, en particulier sur le front et les côtés du visage.
Chiens de garde et chiens de travail
Les chiens utilisés pour la garde et les tâches de travail peuvent également avoir la peau affaissée. Contrairement aux chiens odorants ci-dessus, ces chiens ont tendance à avoir la peau lâche autour du cou et n'ont pas les longues oreilles des chasseurs et des pisteurs. Les Shar-Peis chinois, utilisés pour les travaux agricoles généraux et la garde, ont une peau abondante sur le visage et le cou, pour leur permettre de se retourner dans leur peau si nécessaire. Le dogue napolitain a une peau abondante et affaissée similaire sur tout son corps. Les anciens Romains ont développé cette race comme chien de guerre, de sorte que la protection naturelle fournie par la peau était importante pour sa survie. Le "fanon abondant et divisé [qui] s'étend de la mâchoire inférieure au bas du cou" est considéré comme une caractéristique si importante de la race que son absence est une disqualification du ring d'exposition.
Prendre soin du relâchement cutané
Les chiens dont la peau est lâche et affaissée ont besoin de soins particuliers pour rester en bonne santé. Les limiers, en fait, ont une odeur caractéristique de "chien" en raison de la levure et des bactéries qui se développent dans les plis chauds et humides de leurs rides, qui emprisonnent également la saleté. Un nettoyage une ou deux fois par semaine entre les plis avec un nettoyant doux et des bains mensuels suivis d'un séchage complet de la zone peuvent aider la peau d'un chien à rester saine et relativement sans odeur. Nettoyez toutes les zones scabreuses ou en croûte, rincez et séchez soigneusement et appliquez une pommade ou une poudre médicamenteuse pour faciliter la guérison. Les chiens comme les pékinois et les carlins, qui ont le visage ridé, peuvent également bénéficier d'un nettoyage entre les plis du visage, soit avec un nettoyant doux sur un chiffon doux.
Asthénie cutanée
Certaines races de chiens, en particulier les Beagles, les Greyhounds, les Manchester terriers (les deux variétés) et les Welsh corgis sont touchés par un trouble appelé « asthénie cutanée ». Ce trouble affecte le chien à l'âge de six mois, provoquant un affaiblissement et un étirement de la peau du chien. La condition, causée par le manque de collagène dans la peau du chien, rend la peau du chien sujette aux ecchymoses, aux cloques et à la formation facile de larmes qui ne saignent pas. Il n'existe aucun traitement ni remède pour l'asthénie cutanée.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
