Dans l'un des plus cruels rebondissements du destin dans ce monde froid et dur, certaines personnes naissent avec (ou finissent par développer) des allergies aux chiens et aux chats. Une vie sans câlins de chiots et de chatons - est-ce même une vie qui vaut la peine d'être vécue ?
Voici tout ce que vous devez savoir sur le fonctionnement des allergies aux animaux de compagnie, des causes aux symptômes et aux traitements, en passant par les options qui s'offrent à vous si vous souffrez d'allergies aux animaux de compagnie et également de fièvre du chiot et/ou du chaton (c'est-à-dire le besoin désespéré de posséder un chien ou votre propre chat).
Que signifie être allergique aux chiens ou aux chats ?
Commençons par les bases les plus élémentaires :que signifie exactement être allergique à un chien ou à un chat ?
Eh bien, voici la bonne nouvelle :si vous souffrez d'une allergie aux animaux domestiques, cela ne signifie pas que votre corps est simplement opposé à l'adorable et innocente perfection qui n'existe que chez les animaux. Qu'est-ce que votre corps est Les protéines présentes dans les cellules de la peau, la salive ou l'urine de certains animaux sont opposées (d'autres sources de ces protéines comprennent l'huile de peau, la sueur et les matières fécales). Cela signifie que tout contact avec (ou, dans les cas graves, même une exposition tangentielle à) de l'air plein de poils de chat, l'amour baveux des baisers de chiots ou tout type de contact avec de l'urine animale peut être une mauvaise nouvelle pour une personne allergique aux animaux domestiques. .
Étant donné que la plupart des gens, même ceux qui aiment le plus les chiens et les chats, n'ont pas l'habitude de se rouler dans l'urine de leur animal de compagnie, la plupart des réactions allergiques chez les personnes allergiques aux animaux domestiques sont déclenchées par l'exposition aux squames mortes de la peau (alias squames). que les animaux perdent. Aucune quantité d'aspirateur ou de brossage n'empêchera votre animal de perdre des squames; tout animal à fourrure l'a.
Quant à la façon dont les allergies fonctionnent dans le corps, c'est une fonction de votre corps confondant l'allergène en question avec un envahisseur dangereux et un risque pour le corps. Compte tenu de cette interprétation, le corps fait ce qu'il fait toujours lorsqu'il détecte une menace :il attaque. Dans ses tentatives pour protéger le corps de cet ennemi dangereux (dans ce cas, les squames de Fido ou Mittens), le système immunitaire produit des anticorps appelés immunoglobulines E (IgE), qui, à leur tour, provoquent la libération de substances chimiques par certaines cellules (dont l'histamine —d'où la nécessité d'anti -histamines lorsque les allergies attaquent) dans la circulation sanguine pour cibler les squames si menaçantes du chiot ou du chaton.
Qu'est-ce qui cause les allergies aux animaux ?
Ensuite, parlons de la cause des allergies aux animaux de compagnie. Si vous pensez, "Duh—c'est animaux de compagnie . C'est juste là dans le nom », alors sachez que nous allons un peu plus loin pour examiner ce qui fait qu'une personne développe des allergies aux animaux de compagnie en premier lieu. Êtes-vous né allergique aux animaux ? Devenez-vous allergique en vieillissant —et si oui, pourquoi et existe-t-il des moyens d'éviter ce destin tragique ?
La réponse est, comme vous l'avez peut-être deviné / craint, pas claire. Pour certaines personnes, la génétique est à blâmer et les allergies sont héritées de nos parents, au moins dans une certaine mesure. Bien que le fait d'avoir des parents souffrant d'allergies semble rendre une personne plus à risque de développer elle-même des allergies, il ne semble pas y avoir de preuves suggérant que l'allergie spécifique sera transmise. En d'autres termes, si vos parents ont des allergies, vous êtes plus susceptible d'avoir des allergies en général, mais si votre mère est allergique aux arachides, cela ne signifie pas que vous allez hériter de cette allergie spécifique. Vous pourriez devenir allergique aux abeilles, au pollen ou aux chats.
Cela pourrait couvrir le problème des enfants allergiques aux animaux domestiques, mais qu'en est-il des personnes qui ne développent pas d'allergies aux animaux (ou autres) avant l'âge adulte ? Les experts ont quelques théories. Tout d'abord, parfois, ce qui semble être l'apparition soudaine d'une allergie peut en réalité n'être qu'une exposition soudaine à l'allergène. Si vous n'avez jamais beaucoup côtoyé les chats et que vous en adoptez un uniquement pour commencer immédiatement à éternuer et à avoir de l'urticaire, par exemple, vous pourriez supposer que vous avez soudainement développé une nouvelle allergie alors qu'en réalité, votre précédente exposition limitée à les chats n'étaient tout simplement pas suffisants pour déclencher une allergie que vous avez toujours eue.
Une autre théorie suggérée par certains scientifiques est connue sous le nom d'"hypothèse de l'hygiène". Fondamentalement, l'idée est que nous grandissons dans des environnements si "anormalement" propres dans la société occidentale moderne que notre système immunitaire réagit simplement de manière excessive à des choses inoffensives comme les squames d'animaux. En d'autres termes, nos systèmes immunitaires ne savent pas de quoi ils devraient réellement avoir peur, alors ils péchent par excès de prudence et traitent la salive des chiots comme du venin de serpent - vous savez, juste pour être sûr . Cette théorie n'est encore que cela :les scientifiques devront rechercher beaucoup plus la cause des allergies pour aller définitivement à la racine des choses.
Si vous avez un enfant (ou prévoyez d'en avoir dans le futur) et que vous souhaitez réduire son risque de développer des allergies aux animaux de compagnie au cours de sa vie, vous devez vous assurer de l'exposer à des animaux de compagnie lorsqu'il est très jeune, comme lorsqu'il est bébé. Certaines études ont montré que si un enfant vit avec un chien pendant sa petite enfance, il est moins susceptible de développer des allergies et moins sujet aux infections des voies respiratoires supérieures que les enfants qui n'ont pas de chien avant leur premier anniversaire.
Quelle est la fréquence des allergies aux animaux ?
Si vous souffrez d'allergies aux animaux de compagnie, vous n'êtes pas seul, loin de là. Au moins 11 millions de personnes sont allergiques aux chats seuls et environ 15% des personnes sont allergiques à un type d'animal. Une autre statistique suggère que jusqu'à trois personnes allergiques sur dix aux États-Unis sont allergiques aux chats et aux chiens, au moins dans une certaine mesure. Donc, la réponse courte est très—les allergies aux animaux domestiques sont très commun.
Quels sont les symptômes des allergies aux animaux ?
Comme toutes les réactions allergiques, la gravité des symptômes d'allergie aux animaux de compagnie peut varier considérablement d'une personne à l'autre. Souvent, les symptômes seront similaires à ceux du rhume des foins, selon la clinique Mayo. Les symptômes courants d'allergie aux animaux de compagnie comprennent les éternuements, l'écoulement nasal et l'asthme ou les problèmes respiratoires, comme la respiration sifflante, la toux et les difficultés respiratoires.
Vous trouverez ci-dessous une liste complète des symptômes répertoriés par la clinique Mayo pour les allergies aux animaux :
Comment les allergies aux animaux domestiques sont-elles diagnostiquées ?
Si vous souffrez d'allergies aux animaux de compagnie, vous le saurez probablement assez rapidement (le fait que vous ayez des symptômes d'allergie à chaque fois que vous êtes près de l'animal en question sera un indice important), mais obtenir un diagnostic formel est un peu plus complexe. Les médecins diagnostiquent les allergies aux animaux de compagnie en utilisant une variété de méthodes, de l'extrême bon sens (comme suggérer que vous passez du temps sans vivre avec votre animal de compagnie et suivre si cela fait disparaître les symptômes) à la médecine légitime (comme les tests sanguins et cutanés).
Comment traitez-vous les allergies aux animaux ?
Le traitement des allergies aux animaux de compagnie commencera inévitablement par une suggestion de vous éloigner de la source de l'allergie. Pour les personnes sans animaux, cela peut signifier simplement éviter tout contact avec les chats et les chiens en général, mais pour les propriétaires d'animaux, cela peut signifier prendre une décision difficile entre votre confort personnel et votre santé (si l'allergie ne met pas la vie en danger, bien sûr ) et votre relation avec votre animal de compagnie.
Il existe plusieurs options de traitement disponibles pour les moments où vous ne pouvez tout simplement pas éviter le contact avec votre adorable allergène. Ceux-ci incluent des médicaments comme les antihistaminiques (médicaments en vente libre comme Benadryl, Claritin, Allegra et Clarinex), les corticostéroïdes nasaux (comme Flonase et Nasonex), les décongestionnants et même les injections contre les allergies dans les cas extrêmes.
Les animaux de compagnie hypoallergéniques existent-ils vraiment ?
Si vous constatez que vous souffrez d'allergies aux animaux domestiques, vous pouvez immédiatement rechercher sur Google des races hypoallergéniques de chats et de chiens.
Malheureusement, il n'existe pas de race de chien vraiment hypoallergénique. Une étude de 2011 a révélé que les niveaux d'allergènes dans les maisons de races hypoallergéniques et non hypoallergéniques étaient à peu près les mêmes. Cependant, les races dites hypoallergéniques perdent souvent moins que les autres races, ce qui peut signifier qu'elles ne propagent pas leurs squames aussi rapidement ou aussi facilement et pourraient contribuer à la perception qu'elles sont sans allergènes.
De même, il n'existe pas de race de chat hypoallergénique, mais certaines races de chats ont des niveaux inférieurs de protéines appelées Fe d 1, qui est la protéine qui provoque une réaction allergique chez l'homme.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
