Bien qu'ils soient souvent représentés à la télévision et dans les films, il peut être difficile d'apprécier pleinement à quel point un chien de recherche et de sauvetage (ou SAR) peut être courageux, courageux et héroïque. Les chiens de recherche et de sauvetage sont des chiens disciplinés qui sauvent des vies et qui sont parfaitement entraînés pour intervenir en cas de situation de crise, qu'il s'agisse d'identifier des restes humains, de trouver un enfant disparu ou de rechercher des preuves pour aider à résoudre un crime. En plus de leurs maîtres-chiens hautement qualifiés, les chiens SAR sont des chiens de travail qui sont prêts à intervenir en cas d'urgence dans n'importe quel environnement, de la nature à la ville.
Alors que tous les chiens ont mérité leur titre de "meilleur ami de l'homme" pour une bonne raison, le chien de recherche et de sauvetage le porte à un tout autre niveau :les compétences finement réglées des chiens de recherche et de sauvetage (SAR) peuvent souvent faire la différence entre la vie et la mort, en particulier lors d'événements faisant de nombreuses victimes, de catastrophes naturelles et lors de la recherche de personnes disparues.
Histoire des chiens de recherche et de sauvetage
Les chiens de sauvetage sont crédités d'avoir sauvé des milliers de vies chaque année. Bien que de nombreux chiens puissent être entraînés à la recherche et au sauvetage, des races comme le berger allemand, le border collie, le malinois belge et le labrador retriever sont généralement choisies, et ils peuvent commencer leur entraînement dès l'âge de 8 à 10 semaines. /P>
Il existe de nombreux exemples documentés de chiens de recherche et de sauvetage à travers l'histoire; pendant la Seconde Guerre mondiale, par exemple, ils ont été utilisés pour aider à rechercher des personnes enterrées dans les ruines de maisons après des raids aériens. Dans de nombreux autres pays, les chiens de recherche et de sauvetage et d'assistance étaient formés dès les années 1920, de nombreuses régions ont connu une résurgence de la formation SAR dans les années 1950. L'une des premières documentations sur la recherche et le sauvetage remonte au début des années 1800, dans le col du Grand Saint-Bernard en Suisse.
Après un tremblement de terre en Arménie en 1988, une équipe mondiale de chiens de recherche et de sauvetage a été formée; l' Organisation internationale des chiens de recherche et de sauvetage (IRO) a commencé à aider ces équipes formées.
Qualités d'un chien SAR
Étant donné que les chiens découvrent le monde à travers quelque 200 millions de récepteurs d'odeurs dans leur nez (à titre de comparaison, les humains n'en ont que 5 millions), ils peuvent détecter l'odeur la plus subtile, même si elle remonte à plusieurs années.
C'est pourquoi les chiens de recherche et de sauvetage sont spécifiquement entraînés à utiliser leur nez pour aider en cas d'urgence, comme localiser une personne disparue ou découvrir des indices d'un crime. Ces chiens peuvent suivre des sentiers qui remontent à des mois, voire des années, ainsi qu'à détecter l'odeur d'un vêtement qui n'a pas été porté depuis une décennie. Certains chiens de sauvetage sont dressés pour détecter les odeurs dans l'air, tandis que d'autres sont appelés chiens traîneurs car ils peuvent suivre les odeurs au sol.
Mais, bien sûr, un chien a besoin de plus que son nez pour devenir un chien SAR. Ces chiens doivent répondre à plusieurs qualifications rigoureuses, telles que des chiens résilients, forts et agiles, suffisamment puissants pour tenir ou traîner des objets, y compris des humains si nécessaire. De plus, les chiens SAR doivent être très bien socialisés avec les humains et les autres animaux, et ils doivent être capables de résister à des situations stressantes, comme des bruits forts (explosions) et des foules écrasantes de personnes ou d'autres animaux.
Bien que les races plus grandes soient généralement préférées lors de la formation de chiens SAR, elles ne peuvent pas être si grandes que leur taille poserait des problèmes lors de la tâche de sauvetage à accomplir. Les Saint-Bernard sont connus pour pouvoir sentir jusqu'à 15 pieds sous la neige, mais ils ne sont pas un choix idéal pour l'entraînement en raison de leur taille massive. D'autre part, des races comme le Terre-Neuve sont souvent entraînées à la recherche et au sauvetage car elles ne sont pas aussi grandes mais ont toujours la force de nager pendant qu'un humain est attaché à son harnais.
Peut-être plus important encore, les chiens SAR doivent être focalisés sur le laser et exceptionnellement motivés pour poursuivre la tâche à accomplir même pendant les recherches les plus longues. Et ils doivent pouvoir le faire même dans les conditions les plus défavorables. D'une manière générale, c'est pourquoi les races avec une proie très développée sont préférées - ces chiens n'abandonneront pas tant qu'ils n'auront pas reçu leur récompense.
Comment les chiens SAR sont formés
Une fois qu'un chien est assez vieux pour suivre une formation, devenir un chien SAR nécessitera plusieurs années de leçons quotidiennes. Ces chiens sont d'abord formés à l'obéissance de base (ils doivent maîtriser les commandes classiques telles que s'asseoir et venir, rester et au pied), principalement par l'utilisation de signaux manuels, car la communication verbale n'est pas toujours possible lors d'une situation de sauvetage.
Les chiens SAR subissent ensuite une formation d'agilité rigoureuse, de sorte qu'ils étaient parfaitement préparés à naviguer sur des terrains dangereux. Ils doivent être capables de s'équilibrer tout en marchant sur des poutres ou d'autres pieds instables, ainsi que de sauter à travers les fenêtres et d'accomplir d'autres exploits physiques très athlétiques et souvent dangereux.
Ils poursuivront ensuite leur entraînement avec des cours de recherche et de pistage plus spécialisés, dont la difficulté et l'intensité augmenteront à mesure que le chien gagnera en compétences et en confiance. Ces types de sessions peuvent également inclure la récupération, comme la recherche d'un élément de preuve ou d'un outil qui, lorsqu'il est fourni à son gestionnaire, pourrait sauver la vie de quelqu'un.
