Écoutez un groupe de propriétaires de chiens discuter de leurs chiens, et avec beaucoup de vantardises sur les comportements nouvellement formés et les trophées et titres durement gagnés, vous entendrez probablement un bon nombre de plaintes concernant les choses ennuyeuses que font leurs compagnons canins. Bien devinez quoi? Si vous pouviez écouter une meute de chiens au parc à chiens, vous pourriez bien entendre une litanie de choses que les humains font pour embêter leurs chiens !
Bien sûr, les chiens ne peuvent pas parler, et à part quelques médiums animaux, nous ne pouvons pas prétendre vraiment savoir ce qu'ils pensent, mais nous pouvons faire de très bonnes suppositions. Si nous pouvions répondre à un sondage, compiler les résultats et dresser la liste des cinq bêtes noires de nos chiens, je suppose que voici ce qu'ils pourraient nous dire :
1.) Ils me traitent comme un singe !
Les chiens sont des canidés; les humains sont des primates. Nos deux espèces ont des comportements câblés qui font de nous ce que nous sommes et qui nous sommes. Les différences physiques sont évidentes – les chiens ont des poils et des queues et marchent sur quatre pattes. Nous sommes nus et sans queue, nous marchons sur deux jambes et avons des pouces opposables.
Les différences de comportement ne sont pas toujours aussi perceptibles, mais elles sont bien documentées. À leur crédit, les chiens sont bien meilleurs pour observer, analyser et manipuler le comportement des humains que la plupart des humains ne le sont des chiens. Par exemple, la réflexion actuelle sur l'histoire de la relation chien-humain soutient maintenant qu'au lieu que les humains domestiquent délibérément les chiens, il est plus probable que les chiens aient adopté les humains, reconnaissant les premiers restes de l'homme comme une source fiable de nourriture, avec les membres les plus audacieux et les plus dociles de le chien se sélectionne lui-même pour des gènes toujours plus audacieux et plus dociles chez ses chiots. Finalement, Chien dormait dans le foyer de l'Homme.
Pourtant, ce sont des chiens, pas des humains à quatre pattes à fourrure, et en tant que chiens, ils ont hérité d'un ensemble de comportements sociaux qui diffère considérablement du nôtre. Nous approchons les autres humains de front, établissons un contact visuel direct et tendons la main pour serrer la main, nous serrer dans nos bras et nous embrasser. Les chiens s'approchent généralement de côté, évitent le contact visuel direct à moins qu'ils n'aient l'intention de défier, et si un chien met une patte "autour" d'un autre, c'est probablement un mouvement agressif (à moins qu'il ne soit fait dans un jeu mutuellement acceptable).
Pourtant, nous insistons pour imposer nos salutations primates aux chiens. Pas seulement sur nos chiens, dont on pourrait raisonnablement s'attendre à ce qu'ils tolèrent un comportement grossier de la part de leurs propres humains, mais même sur des chiens étranges que nous rencontrons. Regardez n'importe quel groupe d'humains au hasard saluer des chiens qu'ils ne connaissent pas. Des très jeunes enfants aux personnes âgées, la majorité essaiera de tapoter les chiens sur le dessus de la tête, de les regarder dans les yeux, voire de les serrer dans leurs bras et de les embrasser.
Même ceux d'entre nous qui savent mieux le faire! Je serre dans mes bras et j'embrasse nos chiens, en particulier Dubhy, le Scotty, qui est le plus tolérant envers mon singe. Je ne peux pas m'en empêcher - il est tellement câlin! Il supporte mes attentions en échange du plaisir de s'allonger sur le dos sur mes genoux et de se faire masser le ventre, ce qu'il adore. J'ai utilisé le conditionnement classique - associant la joie de se frotter le ventre avec l'étreinte moins désirable - pour lui faire accepter, peut-être même apprécier, des bras humains autour de son corps flou et des lèvres humaines sur le dessus de sa tête et le bout de son nez. Cependant, je fais beaucoup plus attention à utiliser des salutations appropriées avec des chiens que je ne connais pas !
Vous avez plusieurs options si vous voulez éviter d'ennuyer les chiens avec des comportements sociaux de primates. Avec des chiens étranges, votre meilleur pari est d'éviter le contact visuel direct, d'offrir une main lentement, paume vers le haut, et de tendre la main sous le menton pour gratter plutôt que sur la tête pour tapoter, de vous agenouiller pour saluer plutôt que de vous pencher à partir de la taille, et DON PAS DE CÂLIN OU DE BAISER ! Avec vos propres chiens, vous pouvez soit éviter un comportement flagrant de primate, soit conditionner votre chien à apprécier les caresses, les câlins et les bisous en les associant à de très bonnes choses - comme des frottements du ventre, des friandises, des égratignures aux oreilles, des jouets et des jeux.
N'oubliez pas qu'il ne s'agit pas seulement de saluer. Si votre chien souffre à peine de vos coups de tête et que vous pensez que vous le récompensez pour un comportement souhaitable en le tapotant sur la tête, détrompez-vous – vous pourriez en fait le punir, diminuant ainsi le comportement plutôt que de le renforcer. Regardez-le la prochaine fois que vous toucherez sa tête. Ferme-t-il les yeux avec bonheur et se penche-t-il dans votre main? Si oui, alors il aime vraiment ça! Mais s'il s'éloigne, aplatit ses oreilles, baisse la tête ou a l'air moins joyeux, il est temps de repenser vos comportements de primate.
2.) Ils me laissent trop souvent seul !
Les canidés et les primates sont tous deux des espèces sociales; c'est l'une des raisons pour lesquelles nous nous entendons aussi bien. En plus du besoin de nourriture, d'eau et d'un certain abri contre les éléments, nous partageons un besoin inné d'interaction étroite et régulière avec les autres membres de notre groupe social.
Mon mari et moi avons déménagé dans le Maryland d'un État dont la culture tenait à l'opinion commune selon laquelle les chiens appartiennent à l'arrière-cour, de préférence dans un enclos. Mon mari, qui était directeur de la division des services animaliers de la ville, a été surpris par le nombre d'appels qu'il a reçus de propriétaires demandant de l'aide pour attraper leurs propres chiens. Dans chaque cas, le chien s'était échappé de son enclos et, bien qu'il se trouvait toujours dans une cour clôturée, n'avait pu être repris par le propriétaire. Paul a finalement demandé à un appelant pourquoi il avait même un chien, s'il ne faisait que le garder dans un enclos dans la cour. Le propriétaire a répondu :"J'aime juste regarder par la fenêtre et le voir là-bas."
Garder un chien dans un enclos 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, est loin de répondre aux besoins de stimulation mentale et physique d'un chien. Je doute qu'il y ait beaucoup de lecteurs WDJ qui considéreraient un enclos dans une cour comme un environnement adéquat pour un compagnon canin. Pourtant, je parierais que de nombreux gardiens de chiens autrement responsables ne répondent pas aux besoins de leurs chiens. Si votre chien est mis dans une caisse la nuit et reste toute la journée sur son lit en mousse en attendant que vous rentriez du travail, vous feriez mieux de réserver du temps de qualité matin et soir pour Rover.
Une promenade en laisse autour du pâté de maisons est un exercice hors d'œuvre pour de nombreux chiens. Sauf infirmité physique ou autre fragilité, chaque chien mérite un bon entraînement aérobique - sinon tous les jours, du moins tous les deux jours. Si vous n'avez pas envie de faire une randonnée dans les collines avec votre chien gambader sur une longue ligne, ou sans laisse avec un rappel solide, donnez-lui au moins une bonne partie de frisbee ou une balle de tennis dans le jardin sur une base fréquente et fiable. . Non seulement il sera en meilleure santé, mais cela aidera également à résoudre les problèmes de comportement. Un chien fatigué est un chien bien élevé.
Pendant que vous y êtes, n'oubliez pas l'exercice mental. À quand remonte la dernière fois que vous et Rover avez appris quelque chose de nouveau ensemble ? Il est peut-être temps que vous vous inscriviez tous les deux à un cours de freestyle ou d'obéissance en rallye. D'autres casse-tête ? Trouvez un bon livre sur l'enseignement des tours ou une copie du jeu de société "Mon chien peut faire ça", et commencez à vous amuser davantage avec votre chien tout en défiant les cellules cérébrales canines et humaines.
La prochaine fois que votre chien vous apporte sa laisse ou un jouet et dit qu'il veut aller se promener ou jouer avec vous, ne le renvoyez pas avec agacement et promettez-lui une promenade le week-end. Si vous voulez juste regarder quelque chose, prenez une photo d'un chien et accrochez-la sur votre mur. La vie est courte - jouez maintenant !
3.) Ils m'ignorent quand je vais bien !
Les chiens ne sont peut-être pas capables d'articuler les principes du conditionnement opérant, mais ils les comprennent parfaitement - en particulier la partie sur "Les comportements qui sont renforcés augmenteront". Le revers de la médaille dit :"Les comportements qui ne sont pas renforcés diminueront et finiront par s'éteindre."
Nous sommes une culture occupée. Nous avons tendance à ignorer nos chiens lorsqu'ils se comportent bien et à faire attention lorsqu'ils sont difficiles. Ce faisant, nous punissons essentiellement les comportements appropriés et renforçons les comportements inappropriés. C'est à l'envers !
Les chiens doivent trouver cela frustrant lorsqu'ils adoptent un comportement magnifiquement approprié et gratifiant (comme s'asseoir pour vous saluer) et que vous êtes inconscient.
"Hé!" votre chien pense. "Je suis assis! Est-ce que je n'obtiens pas un clic ! et traiter? Ou au moins un mot d'éloge et une égratignure derrière l'oreille ? Préoccupé par la planification du dîner ou de la réunion budgétaire de demain, vous passez devant votre chien assis.
"'Scuse me", dit votre chien en mettant ses pattes sur votre costume d'affaires à 400 $ et en accrochant un fil. "N'êtes-vous pas censé me récompenser d'être assis pour vous saluer ?"
"Pas maintenant, Rover !" vous claquez en le repoussant.
« Eh bien, soupire-t-il, au moins elle m'a parlé et m'a touché. Je vais devoir essayer de sauter à nouveau la prochaine fois."
Il est facile d'oublier de faire attention à un bon comportement. Vous êtes occupé sur votre clavier d'ordinateur, et il dort tranquillement dans le coin. Il est enfin calme et vous ne voulez plus l'énerver. Chantez juste tranquillement pour lui, "Gooooooood boy", à voix basse. Ou penchez-vous et déposez doucement une friandise devant son nez. Engagez-vous à remarquer (et à renforcer) le bon comportement de votre chien au moins trois fois par jour. Vous serez surpris de voir à quel point c'est facile.
4.) Les humains sont tellement incohérents !
Les chiens ne comprennent pas les occasions spéciales, ou "juste cette fois". Ils font mieux avec la structure et la cohérence. Si vous laissez votre chien sur le canapé aujourd'hui, ne soyez pas surpris s'il se lève et se met à la maison demain pendant que vous êtes au travail. Les chiens les plus sages sont généralement ceux qui vivent dans des environnements structurés et cohérents, où ils peuvent apprendre très tôt ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
La meilleure façon d'éviter de confondre votre chien avec un manque de cohérence est d'établir des règles claires et de vous assurer que toute la famille les suit. Certaines des choses que vous voudrez peut-être aborder lors de votre réunion familiale sur les "règles du chien" pourraient inclure :
• Le chien est-il autorisé sur les meubles ? Quelques meubles ? Tous les meubles ?
• Où le chien va-t-il dormir ? Dans une caisse ? Sur le lit de quelqu'un ? Dans quelle chambre ?
• Quand et où est-il nourri ? Qui est responsable de s'assurer qu'il est nourri ?
• Où est sa salle de bain ? Dans le jardin? N'importe où dans la cour ou à un endroit désigné ? Qui est son moniteur de salle de bain ?
• Qui va le former ? Une personne? Toute la famille? Comment s'assurer que tout le monde utilise les mêmes méthodes d'entraînement, philosophies et indices ?
• À quels jeux pouvez-vous jouer ? Quelles sont les "règles" des jeux ?
• Que faisons-nous des comportements indésirables ? Et si on le « surprenait » en train d'avoir un accident dans la maison ? Et s'il essaie de mordre ? Et s'il aboie trop ? Et s'il mâchait quelque chose ? Et s'il poursuit le chat ?
• Qui le promènera ? L'exercer ?
Prenez des notes lors de la réunion et notez les résultats. Affichez une liste sur le réfrigérateur des règles convenues afin que tout le monde puisse se souvenir d'être cohérent avec le chien. Si quelque chose ne fonctionne pas, discutez-en et modifiez les règles si nécessaire.
Rappelez-vous ensuite que chaque fois que vous êtes avec votre chien, vous le dressez. Prenez des notes mentales sur les comportements qu'il fait et que vous aimez, et trouvez comment les renforcer constamment. Notez ceux que vous n'aimez pas et élaborez un plan pour gérer les comportements afin qu'il ne puisse pas être récompensé pour eux. Quand il essaie, détournez-le vers un comportement plus acceptable et incompatible. Par exemple, s'il saute, renforcez constamment la position assise à la place - il ne peut pas sauter et s'asseoir en même temps.
Plus vous serez cohérent avec vos renforts et votre gestion, plus tôt le monde de votre chien aura un sens pour lui et plus la vie sera facile pour vous deux.
5.) Les attentes des humains sont tellement déraisonnables !
Imaginez à quel point ce serait bouleversant si votre conjoint annonçait un jour que vous alliez être son partenaire d'entraînement pour se préparer à courir le marathon de Boston – et que vous avez mal aux genoux et que vous souffrez d'asthme. Ce n'est pas différent que si vous décidiez que vous vouliez que votre bouledogue anglais commence à s'entraîner pour l'agilité compétitive - surtout si son activité préférée est de faire la sieste avec vous sur votre fauteuil inclinable. Certes, un Bulldog pourrait s'amuser à faire de l'agilité, mais si vous vous attendez à ce qu'il dépasse les Border Collies, vous finirez tous les deux par être contrariés et frustrés.
Votre relation avec votre chien sera beaucoup plus gratifiante pour vous deux si vous connaissez et comprenez les talents et les limites de votre chien et si vous travaillez avec eux. Si vous avez un Beagle ou un Bloodhound, plutôt que d'être ennuyé que son nez soit toujours sur le sol, soyez enthousiasmé par un avenir dans le pistage. Peut-être que vous pouvez faire de la recherche et du sauvetage ensemble, ou développer une nouvelle carrière en trouvant des animaux disparus ! Si votre Kelpie australien vous rend fou à la poursuite de choses qui bougent, ne perdez pas votre sang-froid face à votre imbécile de berger - procurez-vous un troupeau de moutons ou de canards Indian Runner pour qu'elle rassemble et donnez-lui un travail significatif à faire. Les chats compatibles peuvent faire l'affaire, à la rigueur.
Votre poméranien ne gagnera peut-être jamais l'Iditarod, mais il pourrait être un charmant partenaire de freestyle ou le chien «taille» d'une équipe de flyball. Soyez ouvert à tous les cadeaux que votre chien a à partager avec vous et laissez-le vous guider vers des activités que vous pouvez trouver mutuellement enrichissantes. Comme l'a dit Leslie Nelson, auteur et dresseur de renom, lors de la conférence de 2004 de l'Association of Pet Dog Trainers, "Appréciez (et aimez) le chien que vous avez, pas celui que vous aimeriez avoir."
Si vous réussissez à réparer les choses que vous faites pour ennuyer votre chien, vous pourriez être agréablement surpris de constater qu'il fait moins de choses pour vous ennuyer également. Ensuite, la prochaine fois que vous vous retrouverez avec un groupe de propriétaires de chiens qui se plaignent des comportements ennuyeux de leur chien, vous n'aurez heureusement rien à apporter. Ne serait-ce pas sympa ?
