AGRESSION DE CLÔTURE :APERÇU
1. Si votre chien commence tout juste à montrer de la frustration face à la barrière, prenez immédiatement des mesures pour éliminer ses opportunités de pratiquer le comportement. Plus il a d'occasions de pratiquer le comportement, plus il sera difficile de le contrôler.
2. Construisez une clôture solide pour empêcher votre chien de voir les choses qui l'excitent et déclenchent ses aboiements. Si vous avez déjà une clôture solide, gardez-le dans la maison à moins que vous ne le surveilliez.
3. Contre-conditionnez votre chien au stimulus qui le déclenche. Si les vélos déclenchent sa course à la clôture et ses aboiements, asseyez-vous dans la cour avec lui et lancez-lui de délicieuses friandises pendant qu'un ami utile à vélo s'approche et passe.
Alors que je suis assis ici en train d'écrire, j'entends un chahut provenant de mon jardin. En me penchant en avant, je regarde par la fenêtre pour voir Dubhy le Scottie courir le long de la clôture et aboyer follement sur deux laboratoires noirs qui se sont éloignés de la maison d'un voisin éloigné, arborant toujours les colliers de choc très inefficaces qui sont censés les garder à la maison.
Alors que j'insulte encore une fois mes voisins irresponsables et que je me lève pour appeler Dubhy, j'ai une révélation soudaine. Il y a trois ans, lorsque l'agressivité canine de Dubhy a éclaté pour la première fois, elle était dirigée contre un laboratoire noir. Je me suis toujours demandé pourquoi. . . et soudain je le vois. Il y a de fortes chances que Dubhy ait une forte association classique négative avec les Labrador Retrievers noirs en raison de ses rencontres irrégulières mais fréquentes avec les chiens capricieux de notre voisin. Euh !
Dans son célèbre poème, "Mending Wall", Robert Frost commence par dire :"Il y a quelque chose qui n'aime pas un mur". Nous pourrions le réviser légèrement pour dire "Quelque chose qui n'aime pas une clôture."
Ce "quelque chose", ce sont nos chiens.
La course à la clôture et son proche cousin, le combat à la clôture, sont des manifestations de frustration de barrière, également appelée frustration de retenue. La frustration qu'un chien ressent lorsqu'il peut voir - mais pas atteindre - son objectif peut (et c'est souvent le cas) donner lieu à des troubles obsessionnels compulsifs canins (COCD) et à de l'agressivité, qui sont tous deux de graves problèmes de comportement causés par le stress.
La course à pied peut rapidement devenir un COCD. J'en vois une version douce avec Dubhy - stéréotypée courant le long de la clôture, accompagnée d'aboiements excités et tournant dans les coins. Il a un chemin usé à l'intérieur de notre grande cour, qui n'était pas là avant qu'il ne rejoigne notre famille.
Je ne doute pas que si Dubhy était un chien de basse-cour (frissonnant), il aurait de sérieux problèmes. Au lieu de cela, il est seulement à l'extérieur quand nous sommes à la maison, et s'il commence son comportement de course de clôture, nous l'interrompons et le faisons entrer. Nous avons de la chance que notre clôture ne rejoigne aucun des chiens clôturés de nos voisins, sinon nous serions doivent prendre des mesures beaucoup plus fortes pour gérer ou recycler le comportement.
La frustration liée à la contrainte se transforme aussi rapidement en agression. L'agressivité est causée par l'anxiété et le stress, facilement déclenchée par l'excitation de la course à la clôture. Certains chiens qui se battent à l'escrime vont bien s'ils rencontrent le même chien sans barrière. D'autres, comme Dubhy, peuvent généraliser leur agressivité à certains ou à tous les chiens, même en l'absence de clôture.
Alors que les propriétaires de chiens deviennent de plus en plus responsables de la sécurité de leurs chiens à la maison, l'incidence des problèmes de comportement liés aux clôtures augmente. Même les clôtures de système de confinement électronique (choc) souterraines, malheureusement populaires, peuvent donner lieu à ce problème. La barrière est là, même si le chien ne peut pas la voir, et la punition intense du choc que le chien reçoit s'il franchit la barrière invisible peut intensifier l'agression qui en résulte.
Attacher un chien à l'extérieur pose également un problème de frustration de retenue et partage un inconvénient avec les clôtures électroniques :cela n'empêche pas les intrus (humains ou autres) d'envahir le territoire du chien, mettant à la fois l'intrus et le chien en danger.
Prévenir l'agression par la clôture et la frustration de la barrière
On dirait que vous êtes damné si vous le faites, et damné si vous ne le faites pas ! Si ne pas confiner votre chien n'est ni sûr ni responsable, et que le confiner provoque des problèmes de comportement, qu'êtes-vous censé en faire ?
C'est un cas où la prévention et la gestion sont des solutions beaucoup plus faciles que la formation. Il y a un certain nombre de choses que vous pouvez faire pour réduire la probabilité et l'opportunité de courir et de se battre. Vous pouvez :
1. Installez une clôture solide
C'est la meilleure solution, quoique coûteuse, et dans un nombre croissant de communautés myopes, interdite. Si vous bloquez l'accès visuel de votre chien aux stimuli à l'extérieur de ses clôtures, il ne sera probablement pas suffisamment excité pour commencer les comportements indésirables. Si vous vivez dans une communauté sans clôture, vous voudrez peut-être envisager de déménager.
2. Gardez votre chien à l'intérieur
Les chiens qui sont des résidents permanents à l'extérieur courent un risque élevé de problèmes de comportement liés à la clôture. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles il n'est pas sage de laisser votre chien dehors lorsque vous n'êtes pas à la maison. C'est juste l'un d'eux. S'il est absent pendant votre absence, il aura de nombreuses occasions de s'entraîner à courir et à se battre. Plus il pratique, plus le comportement est difficile à modifier.
Faites comme nous avec Dubhy :laissez votre chien sortir dans la cour pendant des périodes limitées uniquement lorsque vous êtes à la maison, et faites-le entrer immédiatement s'il commence les comportements indésirables.
3. Éliminer les stimuli
Les problèmes de clôture de Dubhy sont déclenchés par des chiens errants et des chats errants. Nous avons éliminé la majorité de la clôture de Dubhy en adoptant (avec la bénédiction du voisin) le chat du voisin qui avait élu domicile dans notre grange. Nous avons fait vacciner et stériliser Barney et l'avons ramené à l'intérieur, résolvant une bonne partie du problème de Dubhy. (Voir "Barney Morphs Into Housie", page suivante.) Nous travaillons toujours sur les laboratoires noirs.
4. Modifiez votre clôture existante
Si vous avez une clôture transparente, comme les clôtures à mailles omniprésentes courantes ici dans le Tennessee, faites quelque chose pour la rendre plus solide. Il existe des lattes que vous pouvez glisser dans le maillon de la chaîne pour bloquer certains des stimuli visuels. Cela fonctionnera avec de légers problèmes de clôture, mais ne dissuadera pas un coureur ou un combattant dévoué s'il peut toujours voir à travers les espaces entre les lattes.
Vous pouvez essayer les lattes pour voir si elles fonctionnent, et si ce n'est pas le cas, tapissez l'intérieur de la clôture avec quelque chose pour bloquer complètement sa vue. Le FRP (plastique renforcé de fibre de verre) est probablement l'option la plus durable, également la plus chère et la moins visuellement offensive. D'autres options pourraient être du contreplaqué ou des bâches, au moins temporairement.
5. Installez un « sas », une autre option assez coûteuse qui peut décourager la lutte contre les clôtures
Un sas est créé en construisant une deuxième clôture à l'intérieur de votre clôture existante pour créer une "zone interdite aux chiens" entre votre chien et celui de votre voisin.
Comme avantage supplémentaire, cela protège votre chien des enfants voisins qui se collent les doigts et des objets potentiellement dangereux à travers la clôture. Bien qu'une double barrière puisse réduire les combats de clôture réels, je suis convaincu que cette option n'aurait pas nui au comportement de Dubhy.
Reconvertir un chien agressif contre les clôtures
Si vous avez un chien qui manifeste déjà des comportements liés à la clôture, vous pouvez suivre une formation qui vous aidera à maîtriser le problème. Vous avez probablement déjà découvert à quel point il peut être difficile d'appeler votre chien lorsqu'il est dans un état d'excitation élevé, courant le long de la clôture dans une poursuite futile et frustrante de son adversaire.
Votre premier défi est de trouver un chemin à travers le brouillard dans son cerveau afin qu'il puisse même reconnaître votre présence. Avec Dubhy, j'ai trouvé que se tenir directement sur son chemin ne fonctionnait pas. Il s'est simplement précipité autour de moi et a poursuivi sa mission. Je sais qu'il ne faut pas essayer la méthode de la fente et de la saisie, qui ne servirait qu'à le rendre méfiant envers moi. Lancer quelque chose comme une friandise ou une balle pour essayer de briser sa concentration était tout aussi inefficace.
J'ai commencé un programme d'entraînement à deux volets, l'un pour le contre-conditionner à la présence des stimuli provoquant l'excitation, et l'autre pour améliorer sa réponse de rappel, même face à de fortes distractions.
Rappel d'entraînement et de contre-conditionnement
La formation au rappel était la plus facile à mettre en œuvre, car je pouvais le faire n'importe où, n'importe quand. Dubhy avait déjà un rappel solide et rapide au centre d'entraînement, mais il était un peu moins fiable dans le jardin, et encore moins dans les grands espaces. J'en avais déjà marre de son rappel "peut-être", après avoir été forcé à plusieurs reprises de sortir et de le mettre dans le noir quand il a refusé de rentrer à l'intérieur après la pause toilette de la meute.
Nous nous sommes lancés dans une formation de rappel de cour arrière et de longue ligne. Plusieurs fois par jour, je jouais avec Dubhy dans le jardin, l'appelais, lui offrais une récompense de grande valeur (comme du poulet ou du poisson en conserve) et le laissais repartir. Surtout depuis que Dubhy préfère l'extérieur à l'intérieur - le premier chien que j'aie jamais eu qui a montré cette préférence bizarre - je ne voulais pas que son rappel soit un prédicteur de "l'extérieur est fini" en le ramenant à l'intérieur chaque fois que je l'appelais.
Je l'appellerais également sur le pont arrière et lui demanderais de faire plusieurs de ses tours pour des récompenses de grande valeur, car il aime faire des tours. Et je l'ai appelé et lui ai fait faire plusieurs pièces d'équipement d'agilité; il aime ses trucs d'agilité. Peu à peu, ses réponses de rappel se sont améliorées.
J'ai même utilisé une petite punition négative à une occasion, quand il ne s'est pas présenté à l'appel du dîner. Plutôt que de sortir pour aller le chercher, je l'ai laissé sortir et je ne lui ai pas servi son repas quand il a finalement daigné entrer. Depuis, il n'a pas manqué l'appel du dîner.
De plus, nous avons travaillé sur des rappels dans de grands espaces ouverts sur sa longue ligne, jusqu'à ce que je commence à obtenir des réponses rapides, même en tournant sur ses talons s'il se dirigeait dans l'autre sens. Nous prenons maintenant une chance sur nos cinq acres et le laissons occasionnellement sans laisse pour pratiquer des rappels à l'extérieur de la cour. La plupart du temps, il vient quand on l'appelle. De temps en temps, son cerveau Scottie prend le dessus, et je dois le récupérer avant qu'il ne s'éloigne de la propriété.
J'ai aussi fait un travail de contre-conditionnement avec lui. Chaque fois que l'occasion se présentait - avec les chiens du voisin ou Barney - je sortais dans la cour et j'attendais un bref instant l'attention de Dubhy sur la clôture, puis je lui offrais de délicieuses friandises. Au début, il attrapait une friandise et revenait tout de suite à sa course et à ses aboiements. Ma capacité à le garder concentré sur moi et les friandises était directement proportionnelle à la distance au stimulus. Si les chiens du voisin semblaient ne faire que passer, Dubhy resterait plus attentif à moi alors qu'ils s'éloignaient. Au fil du temps, alors que nous y travaillions, il tournait son attention vers moi et la maintenait avec les chiens de plus en plus proches.
Barney, qui aimait taquiner Dubhy en roulant dans l'allée à six pieds de la clôture, était plus un défi. Mais avec le temps et la pratique, je pourrais même éloigner Dubhy de son ennemi félin.
Un remède contre l'agression canine des clôtures ?
Ce que j'ai accompli avec Dubhy est un compromis, pas un remède. Il « s'en va » quand même quand les chiens du voisin passent; c'est juste plus facile pour moi d'interrompre son comportement et de l'appeler dans la maison. Si je devais le laisser dans le jardin sans surveillance, il continuerait son comportement d'excitation et la nature COCD de ses actions, en particulier la rotation, s'aggraverait probablement.
Je suis toujours aux prises avec les dommages collatéraux de ses comportements de clôture ; plus précisément, son agressivité envers certains chiens, en particulier les laboratoires noirs. Lorsque nous sommes dans le monde et qu'il voit un autre chien, il se met en alerte - queue relevée, oreilles dressées, yeux brillants, penché en avant. Ensuite, à moins qu'il ne s'agisse d'un laboratoire, il tournera la tête vers moi pour demander sa friandise - le résultat positif de nombreux contre-conditionnements. Avec Labs, je dois encore attirer son attention sur moi; il ne l'offre pas tout seul. Je peux évaluer à quel point il est excité ou détendu par la pression de ses dents lorsqu'il prend la friandise de mes doigts. Avec Labs, il a définitivement mal aux dents.
Ce serait un très grand défi de contre-conditionner les comportements de course ou de combat d'un chien au point que le comportement disparaît. Même si vous réussissez à habituer votre chien à la présence des stimuli provoquant l'excitation, les chances de guérison spontanée sont très élevées; le comportement est susceptible de ressusciter avec des expositions supplémentaires aux stimuli.
La prévention est votre meilleur plan d'action, en ne mettant pas votre chien en position de développer les comportements en premier lieu - en ne le laissant pas clôturé et sans surveillance. S'il est trop tard pour la prévention, la gestion est votre prochain meilleur pari - mettre en place une clôture solide et/ou ne pas lui laisser seul la cour.
Si, à tout moment, vous sentez que vous et votre chien ne faites pas de progrès, ou si votre chien présente des signes d'un TAC grave, contactez un bon consultant en comportement positif ou un comportementaliste vétérinaire. Elle peut évaluer votre formation et vous aider à étudier la possibilité d'utiliser des médicaments de modification du comportement pour contrôler les comportements obsessionnels qui peuvent interférer avec le succès de votre programme.
La propriété que nous espérons acheter dans le Maryland se trouve au milieu de 80 acres rurales et la cour arrière est clôturée avec une solide clôture en bois. Cela me semble être un excellent plan de gestion !
Le voisin de Robert Frost avait raison; de bonnes clôtures font de bons voisins, et surtout de meilleurs chiens voisins !
Un défi pour un ancien chasseur de chats :"Barney" se transforme en "Housie"
Bien que mon mari et moi soyons de fervents défenseurs des chats d'intérieur, après avoir adopté Barney, nous avions l'intention de lui permettre de continuer sa vie de chat de grange jusqu'à ce que nous déménagions. puis le faire passer dans la maison. Il peut être difficile de transformer un chat d'extérieur à plein temps en résident de la maison, et nous étions réticents à bouleverser l'équilibre de notre famille à quatre pattes alors que nous essayions de vendre la maison. Les chiens et les chats stressés peuvent trouver des moyens de rendre une maison moins vendable, si vous voyez ce que je veux dire.
Barney, cependant, avait d'autres idées. Par une nuit glaciale et pluvieuse juste après Noël, Barney s'est assis devant les fenêtres de notre tanière et a pleuré pendant une heure. De toute évidence, il voulait entrer. J'ai essayé de l'ignorer, mais quand il a commencé à s'accrocher aux moustiquaires et à miauler, je n'ai pas pu le supporter. Barney est entré.
L'une des choses qui m'inquiétaient de le faire venir était la réaction de Dubhy. Le fougueux Scottie avait développé une forte animosité envers Labs à la suite de sa course à la clôture :généraliserait-il la même réaction à un Barney en salle ? J'avais fait des tas de contre-conditionnement avec Dubhy quand j'avais ramené un chaton à la maison 18 mois auparavant; cela aiderait-il ?
Armé de bâtonnets de fromage, j'ai laissé Duhhy entrer dans la tanière avec Barney. Comme je le craignais, le radar de Duhhy était instantanément en alerte maximale. Sa queue s'est dressée, les oreilles dressées, les yeux brillants, penché en avant… J'ai retenu mon souffle – et il a pivoté sa tête vers moi pour sa friandise. La crise était passée. Le contre-conditionnement gagne à nouveau.
Assez intéressant. La vie de Barney en tant que chat d'extérieur le rendait assez pugnace. Si un chien lui donne du fil à retordre, Barney tient le coup – se précipitant sur le chien et l'écrasant avec des griffes qui sont maintenant coupées. Barney et Dubhy ont inventé un jeu auquel ils jouent ensemble. Dubhy incitera Barney à lui sauter dessus, puis se précipitera autour de la table de la salle à manger, passant parfois délibérément assez près de Barney pour susciter
une autre fente. Ils semblent tous les deux tirer un grand plaisir du jeu.
Et j'étais inquiet.
Pat Miller, rédacteur en chef de la formation de WDJ, est un dresseur de chiens de compagnie certifié et ancien président du conseil d'administration de l'Association of Pet Dog Trainers. Elle est également l'auteur de Le pouvoir du dressage positif des chiens et Perspectives positives :Aimez votre chien, dressez votre chien.
