CHIENS DESTRUCTEURS :APERÇU
1. Gérez le comportement destructeur de votre chien avec des caisses, des laisses, des attaches, des barrières pour bébés et (si nécessaire) des garderies, pour l'empêcher de pratiquer les comportements indésirables.
2. Donnez à votre chien beaucoup d'exercice et gardez sa bouche et son esprit occupés avec des objets et des tâches à mâcher appropriés.
3. Contrôlez-vous lorsque des dérapages se produisent et que votre chien détruit quelque chose de précieux ou qui vous est cher. Cela ne sert à rien d'émouvoir autour du chien.
4. Travaillez avec un consultant en comportement positif et un vétérinaire si les comportements destructeurs de votre chien dépassent votre capacité à gérer et à modifier.
Vous rentrez du travail, redoutant ce que vous allez trouver. Vos peurs se réalisent lorsque vous franchissez la porte et découvrez des touffes de rembourrage de coussin de canapé éparpillées dans des congères ressemblant à de la neige sur le sol de votre salon. Votre Border Collie de 10 mois, Darby, rampe à vos pieds, manifestement consciente qu'elle a été un très mauvais chien. Tu savais qu'elle allait se venger de toi pour l'avoir laissée seule à la maison toute la journée. N'est-ce pas ?
Faux !
Les propriétaires comprennent souvent mal les motivations de leurs chiens pour un comportement destructeur et interprètent mal les réponses de leurs chiens lorsque les dommages sont découverts. Le résultat de ce manque de compréhension est souvent l'application inappropriée de punitions verbales et/ou physiques, ce qui, ironiquement, peut aggraver le problème.
Les chiens sont normalement destructeurs pour une ou plusieurs des cinq raisons, dont aucune n'implique la méchanceté, la méchanceté ou la «vengeance». Les cinq raisons sont :
• Stress : L'activité physique soulage le stress. Un humain stressé peut arpenter le sol, faire du jogging, ronger ses ongles ou taper un crayon sur la table ou un pied sur le sol. Mâcher, creuser et autres comportements destructeurs soulagent le stress des chiens. Les comportements destructeurs liés au stress peuvent être relativement légers ou se transformer en véritable anxiété de séparation.
• Déntition : Un jeune chien peut ressentir une gêne légère à quelque peu sévère lorsque ses nouvelles dents poussent à travers les gencives et jusqu'à ce qu'elles soient complètement sorties à 18-24 mois. La mastication aide à soulager la douleur de la dentition, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles les chiots et les chiens adolescents sont des mâcheurs si dévoués.
• Jinks élevés : Les chiens explorent le monde avec leur bouche, et les jeunes chiens sont particulièrement motivés pour explorer le monde qui les entoure, car il est en grande partie nouveau et passionnant. Cela a-t-il bon goût ? Est-ce que ça fait du bien? Est-ce amusant de jouer avec? De plus, les bébés chiens et les juvéniles ont tendance à avoir des niveaux d'énergie élevés et se déchaînent parfois dans une explosion d'énergie de bien-être, semblable à un adolescent qui saccage la maison avec une fête de la bière lorsque ses parents le laissent imprudemment seul à la maison pour un week-end.
• Ennui : Les chiens occupés ont besoin de quelque chose à faire. Les races de troupeaux en particulier peuvent être des bourreaux de travail; si vous ne leur donnez pas d'emploi, ils en créeront un, et ce ne sera peut-être pas celui qui rencontrera votre approbation.
• Habitude : Si un chien est mal géré et autorisé à se livrer à plusieurs reprises à un comportement destructeur au cours de ses mois de formation (les un à deux premiers ans), il peut développer des habitudes de comportement destructeur qui peuvent se poursuivre tout au long de sa vie. En revanche, s'il est bien géré pendant ses deux premières années, il est peu probable qu'il adopte des comportements destructeurs plus tard dans la vie, à moins que son environnement ne change radicalement et ne lui cause un stress excessif.
Les chiens ne sont PAS coupables
Quelle que soit la cause sous-jacente du comportement destructeur de votre chien, il est important de réaliser que les chiens ne font pas les choses par dépit. Leur cerveau ne fonctionne tout simplement pas de cette façon.
Lorsque vous rentrez chez vous dans une maison abandonnée et que votre chien se prosterne à vos pieds, l'explication la plus probable est qu'il peut voir par votre langage corporel que vous êtes bouleversé et qu'il émet des signaux de déférence - oreilles en arrière, sourire soumis, ramper dessus le sol, roulant sur le dos - dans une tentative de détourner votre colère d'elle. Elle ne sait pas pourquoi vous êtes contrarié, mais elle peut dire que vous êtes sur le point d'être dangereux.
Même si vous n'avez pas encore vu les dégâts, votre tension face à la destruction anticipée que vous pourriez trouver pourrait bien être suffisante pour l'inciter à se mettre sur le ventre, surtout s'il s'agit d'un chien "doux" qui ne s'affirme pas.
Parfois, un client insistera pour que son chien sache mieux. Elle peut proposer le scénario de la poubelle comme preuve que son chien sait qu'il a mal agi.
"Je me lève le matin, je ne suis même pas encore allée dans la cuisine, je n'ai aucune raison de penser qu'il y a un problème, donc il n'y a aucun moyen que je donne des signaux de langage corporel", dira-t-elle. "Pourtant Rowdy entre dans ma chambre avec ce regard coupable sur le visage, et je sais immédiatement qu'il a été à la poubelle."
Les chiens ne se sentent pas coupables. Penser qu'ils le font implique de croire qu'ils ont un code moral avec un sens intrinsèque du bien et du mal. Ils peuvent apprendre que certains comportements ont de bonnes conséquences et que d'autres ont de mauvaises conséquences. Ils peuvent apprendre à avoir des associations positives avec certains signaux environnementaux et des associations négatives avec d'autres. Mais ils n'ont tout simplement pas la capacité de porter des jugements moraux sur les valeurs humaines.
Dans le scénario des ordures, il y a de fortes chances que Rowdy en soit venu à associer la présence d'ordures sur le sol et votre arrivée dans la cuisine à un certain niveau de désapprobation du propriétaire, et il envoie déjà des signaux d'apaisement dans l'espoir que votre désapprobation n'atterrira pas sur lui. Je peux à peu près parier qu'il ne pensait pas au comportement moral lorsqu'il répandait des ordures dans la cuisine - il était probablement pleinement engagé dans le jeu des ordures. Il ne pensait pas non plus :"Mon propriétaire va être vraiment en colère plus tard, mais ça vaut le coup !" Les chiens vivent dans l'instant, et au moment où il s'est mis à la poubelle, Rowdy faisait juste de bonnes choses. La solution simple ? Mettez la poubelle là où il ne peut pas y accéder ou procurez-vous une poubelle couverte qu'il ne peut pas ouvrir.
Si vous êtes convaincu que votre chien « sait » qu'il est coupable d'actes répréhensibles lorsqu'il va à la poubelle, essayez cette expérience :répandez vous-même les ordures dans la cuisine, hors de la vue de votre chien. Ensuite, laissez-le entrer dans la cuisine et demandez-lui s'il a fait le désordre. Il y a de fortes chances qu'il affiche ses comportements "coupables" classiques, même s'il n'a rien à voir avec les ordures sur le sol.
Les chiens doivent apprendre à se maîtriser
Il est compréhensible de se sentir frustré et en colère si vous rentrez chez vous après une dure journée de travail dans une maison qui semble avoir été frappée par une tornade. Cependant, toute punition que vous infligez à ce stade est totalement inutile et inefficace pour modifier le comportement de votre chien. Elle a probablement déchiré les coussins du canapé il y a des heures. Des regards sales et des mots sévères peuvent vous faire vous sentir mieux sur le moment, mais ne feront rien pour changer le comportement de votre chien, à part lui apprendre à associer votre retour à la maison à de mauvaises choses.
Je ne mentionnerai même pas à quel point les châtiments corporels sont inappropriés. Si vous allez l'utiliser (ce que je fortement déconseillé !) cela doit se produire dans les quelques secondes qui suivent le comportement indésirable pour que le chien puisse établir le lien. Vous ne pouvez pas faire cela lorsque le comportement s'est produit des heures plus tôt.
Au pire, vous pourriez calmement inviter Darby dans sa caisse afin qu'elle soit hors de danger pendant que vous nettoyez le désordre et évacuez votre colère avec un balai et une vadrouille sur le sol insensible de la cuisine.
Gestion, pas punition
La solution au comportement destructeur de Darby est la gestion, pas la punition. Comme toujours, la prévention est beaucoup plus simple que la guérison, donc la formation en cage est une leçon inestimable pour chiot qui peut aider votre chien à éviter la destruction causée par le stress, les poussées dentaires et les sauts aigus, et l'empêcher d'avoir l'opportunité de développer des habitudes destructrices. (Voir "Crate Training Made Easy".)
Si vous avez raté l'occasion de dresser votre chien en caisse, il n'est peut-être pas trop tard. De nombreux chiens adultes peuvent facilement apprendre à aimer leurs cages. Je me suis aventuré pour la première fois dans la mise en caisse avec hésitation lorsque j'ai eu un chiot Kelpie australien en 1981. Lors de sa troisième nuit dans notre maison, alors que je portais Keli dans sa caisse, j'ai entendu un étrange bruit sourd émanant de ses profondeurs. J'ai regardé à l'intérieur et il y avait Caper, mon Bull Terrier de trois ans, qui agitait bruyamment la queue contre le mur de la caisse en plastique, me demandant dans un vocabulaire canin clair de lui apporter une caisse aussi. Je l'ai fait, et depuis, je suis un disciple ferme de la caisse.
Il faudra peut-être plus de temps à votre chien adulte pour accepter la cage qu'un chiot, mais si vous prenez le temps de le convaincre que la cage est un endroit merveilleux, il décidera probablement que la cage est acceptable.
Il y a des exceptions. De nombreux chiens souffrant d'anxiété de séparation (AS) ne peuvent pas tolérer d'être mis en caisse - le confinement les fait paniquer et ils se blessent souvent dans leurs tentatives désespérées et parfois réussies de s'échapper. Si votre chien est facilement stressé mais ne présente pas de signes classiques de SA, faites très attention à ne pas ajouter à son stress avec des techniques de mise en cage énergiques. (Voir "Prendre des mesures pour prévenir les comportements d'anxiété de séparation" et "Comment aider un chien souffrant d'anxiété de séparation".) De plus, toute manifestation de votre mécontentement peut déplacer un chien modérément stressé vers l'extrémité "à part entière" du SA échelle.
Certains chiens adultes qui ne souffrent pas d'anxiété ne veulent pas non plus expérimenter les joies de la mise en caisse. Les options pour les chiens destructeurs qui ne peuvent pas être mis en caisse incluent la protection contre les chiens d'une pièce ou d'un chenil pour qu'elle reste là où elle ne peut pas faire de dégâts; l'emmener dans une garderie pour chiens; ou la laisser sous la garde d'un ami, d'un voisin ou d'un membre de la famille qui est à la maison toute la journée et qui souhaite garder son chien. Certains propriétaires chanceux peuvent emmener leurs chiens travailler avec eux. Si vous êtes l'un d'entre eux, assurez-vous de surveiller de près votre requin canin au travail afin qu'il ne détruise pas des choses au bureau - ou vous risquez de perdre vos privilèges de chien.
Les chiens atteints d'AS peuvent souvent être aidés à modifier leur comportement en combinaison avec des médicaments anti-anxiété qui peuvent être utilisés pour réduire leur niveau de stress et les aider à mieux faire face. Vérifiez auprès de votre conseiller en comportement et/ou vétérinaire si vous pensez que cela pourrait convenir à votre chien.
Exercisez votre chien pour un meilleur comportement
Avec la gestion, l'exercice peut être un élément important de votre programme de réduction de la destruction. L'exercice réduit le stress et élimine l'une des principales causes du comportement des jinks élevés - ces niveaux d'énergie élevés. Même la dentition et la mastication liée à l'habitude peuvent être diminuées avec un bon programme d'exercice. Un chien fatigué est un chien bien élevé et un maître heureux.
L'exercice structuré d'une certaine sorte est le meilleur; il maintient le chien concentré et minimise l'excitation incontrôlable. Jouez à rapporter avec une balle, un jouet, un bâton ou un frisbee et demandez-lui de s'asseoir poliment à chaque fois avant de lancer. Jouez au tir à la corde et insistez pour qu'elle respecte les règles, qui incluent qu'elle vous donne le jouet de remorqueur sur demande et ne le récupère pas avant d'y être invité. (Voir "Tug-O-War est un jeu amusant à jouer avec votre chien".)
N'oubliez pas qu'une promenade autour du pâté de maisons en laisse n'est pas un exercice suffisant pour un jeune chien. c'est un simple hors-d'œuvre d'exercice. Essayez une longue randonnée dans les collines - sans laisse si cela est légal et que votre chien est sous contrôle, et sur une longue ligne s'il n'est pas encore prêt pour les randonnées sans laisse. En regardant votre chien courir autour de vous, vous comprendrez pourquoi une promenade en laisse réduit à peine son énergie. D'autres personnes trouveront peut-être plus facile de trouver un promeneur de chiens professionnel pour faire de l'exercice et fatiguer complètement le chien. Certains promeneurs de chiens proposent des sorties d'une demi-journée ou d'une journée complète à la plage ou dans d'autres espaces ouverts. (Assurez-vous que tous les professionnels des soins canins que vous embauchez sont pleinement d'accord avec votre philosophie de formation et de manipulation sans force.)
Mon premier Kelpie et moi marchions jusqu'au sommet d'une colline, et je lançais la balle en bas de la colline pour qu'elle la récupère, encore et encore, profitant de l'inclinaison pour lui donner encore plus d'avantages en matière d'exercice.
Jeux d'esprit pour chiens
L'ennui à mâcher peut souvent être résolu en donnant quelque chose à faire au chien. Notre Kelpie actuelle, Katie, a décidé que son travail à la maison consistait à garder doucement notre plus jeune chat, Viva. Sa capacité d'attention est phénoménale. Regarder Viva peut occuper Katie pendant des heures. Si Viva dort sur le dossier du canapé, Katie s'assoit et la regarde. Si le chat traverse la maison, Katie le suit, nez à queue. Dehors, Katie garde Tucker, notre mélange de Bouviers, et quand nous allons à la grange, elle pense qu'elle garde les chevaux, bien qu'ils l'ignorent pour la plupart.
Si vous n'avez pas de chien obsédé par l'élevage de toutes les créatures, grandes et petites, vous pouvez créer des jeux qui exerceront son esprit. Le Buster Cube et le Roll-A-Treat Ball, disponibles en ligne et dans la plupart des magasins de fournitures pour animaux de compagnie et des catalogues, sont parfaits pour cela. Les friandises sont placées à l'intérieur de la balle ou du cube, et votre chien doit pousser l'objet dans la pièce pour faire tomber les friandises.
Le dressage est une autre façon d'exercer le cerveau de votre chien. Un bon cours d'entraînement positif fait réfléchir les chiens, et ils doivent réfléchir sérieusement. Les chiens rentrent généralement d'un cours de dressage et dorment comme des bûches. Ensuite, vous vous entraînez à la maison toute la semaine, en l'encourageant à faire travailler son cerveau tous les jours.
"Find It" est un autre grand jeu de cerveau à jouer. Avant de partir, cachez des friandises partout dans la maison, dans des endroits raisonnablement faciles d'accès. Ne les cachez pas sous les coussins du canapé ou dans d'autres endroits qui encourageront votre chien à creuser ou à mâcher - vous essayez de faire disparaître ce comportement, vous vous souvenez ? Votre chien peut passer des heures à chercher toutes les friandises !
Certains chiens inventent leurs propres jeux. Je connais au moins deux Border Collies qui porteront une balle de tennis en haut des escaliers et la pousseront, la regarderont rebondir, puis la poursuivront et recommenceront.
"Comment garder un chien calme après la chirurgie" propose différentes façons de stimuler et d'occuper le cerveau de votre chien avec des jeux d'esprit.
Derniers conseils pour les chiens destructeurs
Si votre chien a moins de deux ans et continue de mâcher pour faire ses dents, il serait sage de garder les objets de valeur hors de sa portée et de lui fournir de nombreux objets à mâcher. Un Kong en peluche est le jouet à mâcher préféré de mon Scottie. Même les chiens adultes apprécient une bonne mastication de temps en temps, alors gardez ce Kong - ou plusieurs, si vous avez plusieurs chiens.
Si un comportement destructeur se produit pendant que vous êtes à la maison avec votre chien, vous devez renforcer votre programme de surveillance afin qu'il n'ait pas la possibilité d'entrer dans des choses qu'il ne devrait pas. Les caisses, les laisses, les attaches et les barrières pour bébés sont tous des outils de gestion utiles.
Il y a beaucoup de Demolition Darbies là-bas. Avec une bonne gestion, votre chien n'a pas besoin d'être l'un d'entre eux.
