Les parents d'animaux de compagnie dont les chiens souffrent d'anxiété de séparation comprennent que ce comportement est non seulement difficile à gérer, mais aussi déchirant à voir. La véritable anxiété de séparation chez les chiens ressemble à une attaque de panique canine - les hormones de stress déclenchées lorsque les chiens sont laissés seuls à la maison entraînent des comportements qui peuvent aller de l'agitation à une détresse extrême.
Associez cette panique aux dommages potentiels causés par les chiens anxieux et vous obtenez un scénario d'entraînement unique (et peut-être exigeant).
La sévérité de l'anxiété de séparation varie, et les propriétaires d'animaux de compagnie avec des chiens qui ont des cas plus bénins peuvent les aider à apprendre à faire face à la solitude grâce à un entraînement en douceur et à une modification du comportement.
Anxiété de séparation chez les chiens :comportements difficiles
Pour de nombreux chiens souffrant d'anxiété de séparation, ce n'est pas seulement le fait d'être seul qui évoque une réaction nerveuse, ce sont aussi les rituels que les parents d'animaux de compagnie subissent avant de partir qui amplifient leur inconfort.
Les chiens souffrant d'anxiété de séparation apprennent les "indices de pré-départ" qui signalent que leur personne part pour la journée, comme préparer un sac de travail ou un sac à main, mettre un type de chaussures spécifique ou saisir les clés de la voiture. Ces rituels quotidiens signalent le départ et déclenchent le début de la séquence de stress, comme haleter et faire les cent pas.
Une fois que le parent de l'animal est parti pour la journée, les chiens présentent généralement l'un ou l'ensemble des comportements suivants associés à l'anxiété de séparation :
Refus de manger :Les propriétaires d'animaux de compagnie pourraient penser qu'un délicieux os au beurre de cacahuète occupera leur chien lorsqu'il est seul à la maison, mais les chiens souffrant d'anxiété de séparation intense refusent généralement de manger.
Ralentissement : Les chiens qui paniquent lorsque leur personne s'en va seront incapables de se calmer et pourraient faire des allers-retours, tourner en rond ou sembler agités et incapables de se calmer.
Accident :Les chiens qui sont normalement entraînés à la maison élimineront à l'intérieur, y compris la diarrhée induite par le stress.
Baver :Les propriétaires d'animaux de compagnie peuvent découvrir des flaques de bave dans toute la maison ainsi qu'un chien avec un menton et une poitrine mouillés.
Vocalisation :De nombreux chiens vocalisent brièvement lorsque leur personne part, mais les chiens souffrant d'anxiété de séparation aboient, hurlent ou pleurent souvent tout le temps qu'ils sont seuls à la maison.
Destruction :Les chiens souffrant d'anxiété de séparation peuvent mâcher des objets ménagers comme des télécommandes et des oreillers ou recourir à des destructions à plus grande échelle, comme déchirer des cloisons sèches.
Échapper :Les chiens en cage ayant des problèmes de séparation peuvent s'automutiler en tentant de sortir, et les chiens libres dans la maison peuvent concentrer leurs efforts autour des portes et des fenêtres pour échapper au confinement.
Il est important de noter que certains comportements imputés à l'anxiété de séparation peuvent être causés par d'autres défis d'entraînement ou des problèmes de santé sous-jacents. Par exemple, les flaques d'eau et les piles dans la maison peuvent être dues à une formation incomplète à la maison ou à un problème gastro-intestinal et une bave excessive peut être causée par une dent cassée et des maux d'estomac. Parlez à votre vétérinaire pour exclure tout problème médical avant de commencer les pratiques d'entraînement à l'anxiété de séparation.
Entraînement à l'anxiété de séparation des chiens :les bases
La modification comportementale de l'anxiété de séparation y répond de deux manières :elle aide le chien à apprendre à être moins dépendant du parent de l'animal et l'encourage à apprendre à se détendre lorsqu'il est laissé seul.
Ce processus peut être particulièrement difficile car une fois l'entraînement commencé, les propriétaires d'animaux doivent éviter les absences prolongées pour éviter les régressions. Cela signifie que les ménages devraient essayer de prendre des quarts de travail afin que le chien ne soit pas laissé seul pendant le processus de formation ou que les parents d'animaux domestiques devraient envisager d'embaucher un gardien de chien ou une garderie pour chien pour aider pendant que le chien s'adapte.
Faire des progrès dans la formation sur l'anxiété de séparation nécessite du dévouement, de la patience, de la créativité et, surtout, du temps. Dans les cas graves, les premières étapes d'un entraînement réussi à l'anxiété de séparation peuvent être mesurées en des durées aussi courtes que quelques secondes à distance du parent de l'animal, ce qui signifie que la réadaptation comportementale viendra lentement.
Conseils de dressage pour les chiens souffrant d'anxiété de séparation
Le dressage de chiens souffrant d'anxiété de séparation demande de la patience et les techniques traditionnelles de dressage de chiens doivent être modifiées pour donner à votre chien le temps de s'adapter et de se sentir à l'aise tout seul. Utilisez les outils et conseils suivants lorsque vous dressez des chiens qui ont des problèmes de séparation.
Gardez les arrivées et les départs calmes. Lorsque vous quittez votre chien, n'oubliez pas de garder vos adieux discrets et faites de même lorsque vous revenez. Bien que cette étape à elle seule ne résolve pas l'anxiété de séparation de longue date, elle peut aider à prévenir une escalade du stress au moment du départ et peut faire en sorte que votre retour ressemble moins à un événement notable.
Prévoyez beaucoup de temps de jeu. Bien qu'une promenade autour du pâté de maisons soit un bon endroit pour commencer à réduire la tension avant le départ, cela ne suffit pas pour réduire le niveau d'énergie de la plupart des chiens. Des exercices réguliers et haletants qui incluent à la fois des composants corporels et mentaux peuvent aider à réduire une partie du stress d'être seul. Les jeux cérébraux, en particulier, sont excellents pour fatiguer les chiens, alors assurez-vous d'inclure des activités telles que "trouvez-le", "cache-cache" ou d'autres jeux olfactifs avant de partir pour la journée.
Utilisez des jouets distributeurs de friandises. Associer un Kong bien garni ou un jouet similaire à l'heure de départ peut aider les chiens à faire face à des cas moins graves de détresse liée à la séparation. Cependant, il faudra plus qu'un seul biscuit fourré à l'intérieur pour garder votre chien concentré. Les jouets distributeurs de friandises doivent être emballés de manière à ce qu'il faille du temps et des efforts à votre chien pour les débourrer.
Utiliser une variété de farces, comme des friandises de différentes tailles entrecoupées de friandises plus douces comme du fromage ou du beurre de cacahuète, puis congeler le jouet peut aider à ralentir les déballeurs experts. Laisser une variété de jouets d'activité en peluche répartis dans toute la maison peut ajouter un élément de "chasse au trésor" à être seul.
Modification du comportement des chiens souffrant d'anxiété de séparation
Malheureusement, le moyen le plus efficace de dresser un chien contre l'anxiété de séparation est aussi le plus difficile. Cela nécessite d'utiliser une modification comportementale pour décomposer le processus de départ en petits intervalles tolérables afin de faire évoluer la compréhension de votre chien de ce que signifie être seul.
Examiner et ajuster les repères avant le départ
Les parents d'animaux de compagnie doivent d'abord comprendre tous les signaux pré-départ qui déclenchent leur chien (ce qui nécessite une compréhension du langage corporel canin) et les désamorcer un à la fois.
Si votre chien réagit lorsque vous préparez votre déjeuner, essayez de suivre le processus un jour où vous n'êtes pas obligé d'aller au travail, puis de le manger à la table de la cuisine. Il en va de même pour saisir vos clés et votre sac :essayez d'imiter le processus de collecte, puis reposez-les et faites autre chose.
Désensibilisation systématique :un processus progressif
Bien sûr, le principal problème est d'aider votre chien à se sentir à l'aise lorsque vous partez, ce qui nécessite l'utilisation d'une méthode appelée désensibilisation systématique.
Le processus d'entraînement commence par la disparition des parents de l'animal de compagnie (généralement en train de s'esquiver d'une pièce et de ne pas quitter la maison) pendant quelques secondes et de revenir avant que le chien ne montre des signaux de stress. Puisque le chien a besoin de rester calme son les réponses dictent la vitesse du programme de formation, qui peut initialement nécessiter des départs de quelques secondes seulement chacun.
L'objectif est d'augmenter progressivement la durée pendant laquelle vous êtes hors de vue pendant que votre chien reste stable, jusqu'à ce qu'il soit suffisamment calme et confiant pour essayer un bref départ réel.
Éduquer un chien souffrant d'anxiété de séparation :quand demander de l'aide
L'anxiété de séparation de longue date peut être difficile à traiter sans l'aide d'un dresseur de chiens ou d'un comportementaliste. Les propriétaires d'animaux devraient envisager de demander une aide qualifiée si :
- Le chien se blesse lorsqu'il est laissé seul
- La qualité de vie du chien est en danger
- Le propriétaire de l'animal est dépassé par le comportement du chien ou ne se sent pas équipé pour gérer le processus de dressage
- Les plaintes extérieures concernant le comportement du chien augmentent
Un dresseur de chiens spécialisé dans les cas d'anxiété de séparation peut fournir un soutien et des conseils, et dans les cas graves, un comportementaliste vétérinaire certifié peut intervenir pour obtenir des directives supplémentaires et les médicaments nécessaires ou des recommandations pour que les produits calmants fonctionnent en conjonction avec les protocoles de relaxation.
