Nous avons tous connu la panique, nous sentant un nœud dans l'estomac et le cœur battant la chamade lorsque nous oublions un devoir ou manquons une réunion. Environ 3% des adultes américains et 2% des adolescents américains souffrent de trouble panique et ont des attaques de panique (1). Ces attaques sont beaucoup plus intenses que la nervosité ou l'anxiété habituelles et surviennent généralement à l'improviste sans aucune cause apparente.
Les chiens subissent également des attaques de panique. Bien que certains chiens puissent développer un trouble panique, la plupart des crises d'anxiété canines sont associées à des situations de déclenchement particulières.
Qu'est-ce qu'une attaque de panique ?
Les humains souffrant d'une attaque de panique peuvent ressentir une peur ou une anxiété soudaine et intense en plus de symptômes physiques tels qu'une accélération du rythme cardiaque, des sueurs, des nausées, des douleurs thoraciques, un essoufflement, des frissons ou des sensations de chaleur et des étourdissements.
Les attaques de panique peuvent être associées à des déclencheurs ou à des facteurs de stress particuliers ou survenir de manière inattendue sans raison apparente. Les personnes diagnostiquées avec une dépression, d'autres troubles anxieux ou psychiatriques ou qui ont subi des facteurs de stress majeurs ou des changements de vie peuvent être plus susceptibles d'avoir des attaques de panique (2).
Les chiens peuvent-ils avoir des attaques de panique ?
Les chiens semblent également subir des attaques de panique. Bien que les chiens ne puissent pas nous dire ce qu'ils ressentent, nous pouvons extrapoler en observant leur langage corporel et leur comportement. Les chiens souffrant d'une attaque de panique montrent des signes de peur et d'anxiété et des changements physiologiques associés à la réaction de fuite ou de combat.
Il peut être difficile de faire la différence entre un chien craintif ou anxieux et un chien qui a une crise de panique.
La peur peut être une réponse compréhensible et adaptative à une menace perçue. Par exemple, un chien qui tremble, grogne et refuse de rester immobile lorsque ses ongles sont coupés peut être considéré comme craintif dans cette situation.
Mais, une attaque de panique implique une réaction beaucoup plus grave, perturbatrice et disproportionnée. Par exemple, si nous utilisons l'exemple ci-dessus, un chien qui se recroqueville, crie, urine et sort de la pièce en courant dès qu'il voit le coupe-ongles peut avoir une crise de panique.
Causes des attaques de panique chez les chiens
Pour la plupart des chiens, les attaques de panique sont un signe clinique d'un problème de comportement plus important. Toute expérience qui rend un chien craintif ou anxieux peut déclencher une attaque de panique.
Les situations de déclenchement varient d'un chien à l'autre, mais les causes courantes d'attaques de panique chez les chiens sensibles incluent :
- Être laissé seul ou séparé des personnes chez les chiens chez qui on a diagnostiqué une anxiété de séparation.
- Entendre des sons spécifiques (par exemple, feux d'artifice, tonnerre, alarmes) chez les chiens diagnostiqués avec une aversion au bruit ou une phobie du bruit.
- Exposition à une situation ou à un environnement spécifique (par exemple, trajets en voiture, clinique vétérinaire) chez les chiens chez qui on a diagnostiqué une anxiété situationnelle.
Certains chiens peuvent sembler subir des attaques de panique à l'improviste et sans rapport avec une situation spécifique. Dans certains cas, nous sommes incapables de détecter le déclencheur qui fait paniquer le chien. Parce que les chiens perçoivent le monde différemment et ont un sens de l'ouïe et de l'odorat beaucoup plus aigu que les humains, nous pouvons ne pas reconnaître le déclencheur auquel le chien réagit, par exemple un bruit ultrasonique ou l'odeur d'un autre animal.
Alternativement, certains chiens extrêmement anxieux sont dans un état constant de vigilance et de détresse. Pour ces chiens souffrant d'anxiété généralisée, même des facteurs de stress légers déclenchent facilement une attaque de panique. De plus, les chiens souffrant d'anxiété généralisée peuvent réagir à de nombreux déclencheurs différents et pas à un seul, ce qui donne l'impression que les attaques de panique se produisent sans raison particulière.
Tout comme les gens confondent souvent une crise de panique avec une crise cardiaque ou vice versa, les conditions médicales chez les chiens peuvent ressembler à des crises de panique. Par exemple, un rythme cardiaque irrégulier ou une augmentation soudaine de la pression artérielle peuvent amener les chiens à montrer des signes de peur ou d'agitation, à haleter ou à se sentir étourdis ou faibles. Avant qu'une crise ne se produise, les chiens peuvent devenir nerveux ou agités, rechercher l'attention ou essayer de se cacher.
Si votre chien semble avoir une attaque de panique, faites-le examiner par un vétérinaire pour déterminer s'il existe une cause physique à ce changement de comportement.
Signes d'une attaque de panique de chien
Les chiens souffrant d'attaques de panique présentent des signes comportementaux et physiques de peur et d'anxiété, notamment :
- Ralentissement
- Masquer
- Comportement d'échappement
- Oreilles épinglées
- Queues repliées
- Tremblement
- Aboiements ou gémissements
- Pupilles dilatées
Comme les humains, les chiens qui font une crise de panique peuvent également avoir une fréquence cardiaque élevée et peuvent transpirer, laissant des empreintes de pattes humides sur le sol. Si leur peur est assez grave, certains chiens peuvent avoir des maux d'estomac et ils peuvent vomir ou avoir un accident dans la maison.
Que faire si votre chien a une attaque de panique
Si vous pensez que votre chien fait une crise de panique, vous pouvez prendre quelques mesures pour calmer votre chien. Essayez les conseils suivants pour aider votre chien à récupérer et à se détendre.
Restez calme . Respirez profondément. Rester calme et serein est la meilleure chose que vous puissiez faire pour votre chien. Votre peur, votre frustration ou votre colère peuvent rendre votre chien plus anxieux.
Retirez votre chien de la situation . Dans la mesure du possible, identifiez la cause de l'attaque de panique de votre chien et mettez-y fin ou retirez votre chien de la situation. Par exemple, si votre chien souffre d'anxiété de séparation, rentrez chez lui. Les chiens qui paniquent au cabinet vétérinaire devraient voir leur rendez-vous reporté à une date ultérieure. Ce n'est PAS un « échec » pour vous ou votre chien. Au lieu de cela, considérez ces expériences comme des essais. Regroupez-vous et formulez un plan pour la prochaine fois.
Donnez à votre chien de l'espace et du temps pour se calmer . Certains chiens ont besoin de beaucoup de temps pour se calmer. Déplacez votre chien dans un endroit sûr où il ne peut pas se blesser ou blesser les autres. Une pièce calme et sombre peut aider. Les chiens qui ont des phobies des feux d'artifice ou des orages peuvent mieux vivre dans une pièce isolée comme un dressing où le bruit est étouffé.
Alors que certains chiens préfèrent être seuls, d'autres chiens peuvent aimer être massés, parler d'une voix apaisante ou même se promener. Si votre chien est suffisamment calme pour se concentrer sur une autre activité, le faire jouer ou pratiquer des exercices d'entraînement amusants et faciles pour de délicieuses friandises peut le distraire et garder son esprit occupé.
Essayez des produits et des médicaments anti-anxiété . Pour les attaques de panique plus légères, jouer de la musique de fond apaisante, utiliser des vaporisateurs ou des diffuseurs de phéromones et offrir des suppléments anti-anxiété en vente libre peuvent aider à réduire à la fois l'intensité et la durée des épisodes.
Consultez votre vétérinaire pour savoir quels produits sont sûrs et efficaces. Comme pour les personnes qui souffrent d'attaques de panique, les médicaments pharmaceutiques à action rapide peuvent être préférables si les attaques de panique de votre chien sont graves ou fréquentes. Ces médicaments ne peuvent être prescrits que par votre vétérinaire.
Que faire après une attaque de panique chez un chien
Une fois l'attaque de panique terminée, tenez un journal des attaques de panique de votre chien, en notant la date et l'heure, la situation qui a déclenché l'attaque (si connue), la durée et l'intensité relative de l'attaque (légère, modérée, sévère).
Ces notes vous aideront, vous et votre vétérinaire, à déterminer le meilleur plan d'action, y compris si des médicaments anti-anxiété ou une aide professionnelle sont nécessaires. L'enregistrement de chaque attaque de panique qui se produit permet de vérifier si l'anxiété de votre chien s'améliore avec le temps.
Comment prévenir les attaques de panique des chiens
Comprendre ce qui cause les attaques de panique et les réactions de peur de votre chien peut vous aider à prédire quand elles peuvent se produire et à intervenir avant que votre chien ne commence à paniquer.
Utilisez votre journal pour déterminer les situations susceptibles de déclencher les attaques de panique de votre chien afin de pouvoir les éviter. Par exemple, si votre chien souffre d'anxiété de séparation, inscrire votre chien à la garderie ou demander à un promeneur de chiens de l'emmener en randonnée peut réduire le temps qu'il passe seul. Si votre chien panique pendant les orages, gardez un œil sur les prévisions météo pour savoir quand il va pleuvoir.
Attrapez les premiers signes de peur et redirigez l'attention de votre chien. Votre chien peut montrer des signes subtils de peur ou d'anxiété, tels que des gémissements, des pas, des halètements ou une hypervigilance avant que la panique ne s'installe complètement. Lorsque vous remarquez des signes de peur pour la première fois, retirez immédiatement votre chien de la situation et engagez-le dans une activité qu'il aime. comme aller se promener, jouer, faire un tour en voiture ou recevoir des friandises.
Il n'est jamais trop tôt pour consulter votre vétérinaire ou un entraîneur de renforcement positif au sujet du comportement de votre chien. Votre vétérinaire ou votre entraîneur peut travailler avec vous et votre chien pour mettre en œuvre un plan de modification du comportement afin de traiter la cause sous-jacente des attaques de panique de votre chien. Cela peut inclure l'utilisation de médicaments anti-anxiété ou de suppléments pour prévenir les attaques de panique ou les traiter si elles se produisent.
La meilleure façon de prévenir les attaques de panique est de s'assurer qu'elles ne se produisent pas en premier lieu. Dès que vous adoptez un chien, commencez à associer des situations potentiellement effrayantes telles que le fait d'être seul à la maison, les orages, les feux d'artifice, les visites chez le vétérinaire, la coupe des ongles, etc. jouet couineur.
Considérez ces associations positives comme une "vaccination" de votre chien contre de futures attaques de panique.
Références citées dans cet article :
- Institut national de la santé mentale. 2017. Trouble panique. https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/panic-disorder.shtml. Consulté en juin 2020.
- Clinique Mayo. Attaques de panique et trouble panique. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/panic-attacks/symptoms-causes/syc-20376021#:~:text=A%20panic%20attack%20is%20a,heart%20attack%20or%20even%20dying . Consulté en juin 2020.
