Un manuel de dressage des années 1930, Training the Dog , ont postulé que les chiens étaient daltoniens, perpétuant une croyance largement répandue selon laquelle nos compagnons canins percevaient le monde en noir et blanc.
Même les recherches originales sur les chiens et la vision des couleurs étaient défectueuses, selon le Dr Wendy Townsend, ophtalmologiste vétérinaire et professeur agrégé au Purdue University College of Veterinary Medicine.
"Les études comportementales n'étaient pas bien conçues, nous avons donc fini par penser que les chiens captaient les formes et la luminosité, pas la couleur", explique Townsend. "Nous disposons désormais de meilleurs tests comportementaux qui contrôlent des éléments tels que la forme et la luminosité et nous donnent une image fidèle de la capacité des chiens à voir les couleurs."
Les mécanismes de la vision des couleurs chez le chien
Les chiens et les humains ont des structures similaires dans leurs yeux. Le Dr Emily Conway, ophtalmologiste vétérinaire chez VCA Great Lakes Veterinary Specialists dans l'Ohio, explique que les yeux de chien contiennent les parties suivantes qui rendent la vision possible :
- Cornée , un revêtement transparent et incurvé qui protège l'œil.
- Élève , le point noir au centre de l'œil.
- Iris , la zone colorée de l'œil entourant la pupille qui contrôle la quantité de lumière qui pénètre dans l'œil.
- Lentille , qui se trouve derrière l'iris et concentre la lumière sur la rétine. Cela devient plus épais pour se concentrer sur les objets proches et plus fin pour voir les objets éloignés.
- Rétine , qui abrite les photorécepteurs (cellules qui détectent la lumière et agissent comme un film dans un appareil photo), capturant une image et l'envoyant au cerveau via le nerf optique.
Les photorécepteurs de la rétine sont constitués à la fois de bâtonnets et de cônes. Les bâtonnets sont responsables de la vision périphérique et fonctionnent mieux dans la pénombre et pour la vision nocturne. Les chiens ont plus de bâtonnets que les humains, ce qui leur donne une vision nocturne supérieure. Les cônes sont responsables de la vision centrale et fonctionnent mieux en pleine lumière. Les cônes détectent également la couleur.
Il y a une différence majeure entre la vision du chien et la vision humaine en ce qui concerne les photorécepteurs, dit Conway. Les humains sont "trichromatiques" et ont trois types de cônes à percevoir tandis que les chiens sont "dichromatiques" et n'ont que deux ensembles de cônes - et c'est la raison pour laquelle nous ressentons les couleurs différemment de nos amis à quatre pattes.
Comprendre le daltonisme
Les cellules coniques ont des sensibilités différentes aux longueurs d'onde lumineuses. Chez l'homme, chacun des trois types de cônes perçoit différentes couleurs à travers le spectre de couleurs :le spectre de la lumière bleue, le spectre de la lumière verte et le spectre de la lumière rouge. Votre cerveau interprète les signaux des cellules coniques pour déterminer la couleur d'un objet.
Les cônes ont été conçus pour fonctionner ensemble afin que vous puissiez percevoir toutes les couleurs à travers le spectre. Le daltonisme chez l'homme se produit lorsqu'une ou plusieurs des cellules du cône sont manquantes ou défectueuses, ce qui affecte la façon dont vous percevez la couleur.
Chez quelqu'un qui est daltonien rouge-vert - le type de daltonisme le plus courant, selon le National Eye Institute - il est difficile de faire la différence entre le rouge et le vert. Selon le type de daltonisme rouge-vert, le vert peut ressembler davantage au rouge; ou le rouge pourrait ressembler davantage au vert ; ou vous pourriez être incapable de faire la différence entre deux couleurs, les voyant toutes les deux dans des tons de gris.
Les chiens sont-ils daltoniens ?
Plusieurs études ont exploré comment les chiens perçoivent la couleur - ou si les chiens peuvent voir la couleur du tout - et ont déterminé que nos compagnons à quatre pattes ont deux ensembles de cônes qui leur permettent de voir les couleurs sur les spectres bleu et jaune mais pas les couleurs sur le rouge ou le jaune. spectre vert. La recherche confirme que les chiens sont daltoniens rouge-vert.
Dans une étude, on a montré à des chiens une silhouette animée d'un chat noir se déplaçant sur un écran blanc et plus tard on a montré plusieurs silhouettes de différentes nuances de chats rouges sur fond vert. Les résultats ont montré que les chiens étaient capables de voir les chats noirs mais avaient des réponses faibles ou nulles aux chats rouges sur fond vert, ce qui a conduit les chercheurs à déclarer que les chiens souffraient de daltonisme rouge-vert (1).
"Nous ne pouvons pas leur demander ou entrer dans leur cerveau pour voir ce qu'ils voient, ce qui rend les choses un peu délicates", explique Conway. "Mais en regardant leurs rétines à travers [le microscope], nous pensons que les couleurs du spectre rouge-vert apparaissent comme des nuances de gris ou de brun."
Les chiens voient-ils en noir et blanc ?
C'est une croyance de longue date (et inexacte) que les chiens ne voient pas la couleur. Les chiens voient les couleurs sur les spectres bleu à violet et jaune ainsi que le noir, le blanc et le gris. Ainsi, les chiens ne voient pas seulement en noir et blanc. Leur vision leur permet de voir d'autres tons et variétés, mais pas autant que les humains.
"Les chiens sont mieux à même de faire la distinction entre les nuances de gris", explique Townsend. "L'avantage [de voir plusieurs nuances de gris] est que les chiens peuvent briser le camouflage et trouver des choses qui se cachent."
Quelles sont les couleurs que voient les chiens ?
Maintenant que vous savez que les chiens peuvent voir une gamme de couleurs et qu'ils ne font pas seulement l'expérience du monde en noir et blanc, approfondissons certaines couleurs spécifiques et expliquons si et comment les chiens les voient.
Les chiens peuvent-ils voir rouge ?
Les chiens ne voient pas rouge. Quand un jouet est rouge pur, il apparaîtra gris aux chiens. Cependant, si les objets rouges ont des nuances jaunes ou bleutées, les chiens les verront comme des versions atténuées de cette couleur, note Townsend.
Les chiens peuvent-ils voir l'orange et le rose ?
Parce que l'orange et le rose sont sur le spectre des couleurs rouges, les chiens ne peuvent pas voir ces couleurs.
Les chiens peuvent-ils voir le vert ?
Les chiens sont daltoniens rouge-vert et ne peuvent pas voir le vert. Semblable à leur perception du rouge, les objets qui sont d'un vert pur apparaîtront gris pour les chiens. Si ces éléments ont des nuances de jaune ou de bleu, que les chiens peuvent voir, l'objet peut apparaître comme un ton assourdi.
Les chiens peuvent-ils voir le bleu ?
Les cônes dans les yeux d'un chien sont mis en place pour permettre aux chiens de voir la couleur bleue. Les chiens peuvent voir toutes les nuances de bleu.
Les chiens peuvent-ils voir le jaune ?
Tout comme le bleu, les chiens peuvent voir toutes les nuances de jaune.
Existe-t-il des couleurs apaisantes pour les chiens ?
Il n'y a aucune preuve que les chiens préfèrent certaines couleurs ou que les nuances d'une couleur soient plus apaisantes qu'une autre, dit Conway.
Une balle verte assise dans une parcelle d'herbe peut être plus difficile à voir alors qu'une balle jaune dans la même parcelle d'herbe se démarque, mais tant qu'il y a une balle avec laquelle jouer, la plupart des chiens seront satisfaits de l'une ou l'autre couleur.
Conway note que son chien préfère un cornichon vert grinçant portant un bonnet de Noel rouge et semble indifférent qu'il apparaisse sous forme de nuances de gris.
"Il n'y a pas beaucoup de raisons pour lesquelles les chiens doivent faire la distinction entre différentes couleurs", ajoute Townsend. "Il ne semble pas y avoir d'inconvénients pour les chiens à être daltoniens rouge-vert."
