La peur des bruits forts est une réponse évolutive normale qui a aidé les humains et les chiens à survivre en fuyant ou en combattant les menaces à notre existence. Cependant, certains chiens peuvent développer une peur irrationnelle grave ou une phobie de certains sons au cours de leur vie.
Les phobies du bruit chez les chiens sont en fait assez courantes. D'après une étude récente, on estime que 39% des chiens présentent des symptômes de peur du bruit (1). Les phobies du bruit sont également fréquemment observées avec d'autres troubles du comportement tels que l'anxiété de séparation et le trouble anxieux général.
Lisez ci-dessous pour savoir pourquoi la peur des bruits forts est si courante chez les chiens, comment reconnaître les phobies du bruit chez votre chien, les sons les plus courants qui effraient les chiens et ce que vous pouvez faire pour aider votre chiot effrayé.
Comprendre les phobies du bruit chez les chiens
Les phobies du bruit chez les chiens sont des réactions anormales et intenses à un ou plusieurs sons. Certains des exemples les plus courants incluent les feux d'artifice et le tonnerre. Ce qui fait que certains chiens développent des phobies du bruit alors que d'autres ne réagissent pas aux sons forts n'est pas encore complètement compris, mais on pense que des facteurs environnementaux et génétiques jouent un rôle.
On pense que les chiens qui ont été mal socialisés en tant que chiots courent un risque accru de phobies du bruit. Les chiots ont ce qu'on appelle une «période critique de socialisation» qui se termine vers l'âge de 12 à 14 semaines. Cela signifie que si les chiots ne sont pas exposés à certains sons, images, animaux ou endroits de manière positive à cet âge, ils peuvent développer une réaction de peur anormale à ces choses lorsqu'ils leur sont présentés plus tard dans la vie.
Les événements traumatisants peuvent aussi faire craindre certains bruits chez le chien. Par exemple, un chien qui est laissé à la maison avec un avertisseur de fumée qui siffle toute la journée ou avec un projet de construction bruyant à côté peut associer ces bruits à la séparation, à la peur et à la solitude. Ces événements peuvent traumatiser un chien et induire une réaction sévère à ces bruits et à des bruits similaires à l'avenir.
Les chiens ont une ouïe beaucoup plus sensible que les humains, ce qui peut être en partie responsable de leur réactivité au bruit. Un son qui est fort pour nous est ressenti à un volume beaucoup plus élevé par nos chiens. Les chiens peuvent également entendre des sons à des fréquences ou des tonalités plus élevées que les humains. Nous, les humains, ne pouvons entendre qu'à des fréquences allant jusqu'à 20 000 Hz, tandis que les chiens peuvent entendre des fréquences allant jusqu'à 45 000 Hz (2). Cela signifie que les sons et les bruits très aigus ne sont même pas détectés par l'oreille humaine, mais sont entendus haut et fort par nos compagnons canins.
Certaines races de chiens sont surreprésentées en ce qui concerne les phobies du bruit, ce qui suggère fortement qu'il existe une composante héréditaire de cette condition. On pense que les bergers allemands, les bergers australiens et les border collies sont génétiquement sujets à ces phobies.
Reconnaître les phobies du bruit chez les chiens
Les comportements suivants peuvent être affichés chez les chiens phobiques du bruit lorsqu'ils entendent des sons qui les effraient :
- Tremblements ou secousses
- rythme
- Helte
- Hyperalerte
- Pleurnicher
- Aboiement
- Baver
- Masquer
- Tentative d'évasion
- Comportements destructeurs
- Uriner ou déféquer à l'intérieur
Le langage corporel du chien plus subtil que les parents d'animaux de compagnie devraient rechercher comprend les oreilles épinglées en arrière, la position du corps raide et les pupilles dilatées.
Chez les chiens souffrant de phobies graves du bruit, ils peuvent causer de graves dommages aux dents, aux ongles et à d'autres parties du corps lorsqu'ils tentent d'échapper au bruit.
12 bruits qui effraient les chiens
Savoir quels bruits effraient généralement les chiens peut vous aider à gérer la peur de votre chiot. Voici quelques bruits qui peuvent effrayer votre chien :
Orages
Le bruit du tonnerre est l'un des sons effrayants les plus courants chez les chiens. Mais outre les forts booms provoqués par les orages, les changements de pression barométrique, l'odeur de la pluie et l'apparition de nuages d'orage peuvent tous être impliqués dans la peur induite par les orages.
Feux d'artifice
Les feux d'artifice sont probablement les bruits forts les plus courants qui effraient les chiens. Pourquoi est-ce? Probablement parce que les feux d'artifice sont très bruyants et que leurs sons sont aléatoires et imprévisibles.
Coups de feu
Les coups de feu sont très forts pour les oreilles humaines, c'est pourquoi une protection auditive est recommandée dans un champ de tir. Pour les chiens, qui entendent les choses à une intensité plus élevée, les coups de feu sont extrêmement gênants.
Bus et camions poubelles
Les chiens détestent probablement les bruits de ces véhicules parce qu'ils sont bruyants, mais ils créent également une variété de bruits aigus tels que des bips et des cris.
Aspirateurs
Certains chiens se recroquevillent lorsque leurs parents vont nettoyer leurs tapis. Les aspirateurs sont très bruyants, mais ils se déplacent également sur le territoire de votre chien, ce qui ajoute probablement à la peur qu'ils provoquent.
Roues de planche à roulettes sur le trottoir
Les planches à roulettes peuvent effrayer les chiens non seulement parce qu'elles sont bruyantes, mais aussi parce qu'elles font des bruits erratiques lorsqu'elles passent sur des bosses et que le skateur effectue des sauts et d'autres astuces. Une planche à roulettes dépassant un chien peut également déclencher l'instinct de chasse du chien et faire courir et aboyer le chien après le skateur.
Bébés qui pleurent
Un bébé qui pleure peut certainement produire des bruits forts et souvent aigus que certains chiens détestent.
Bruits de chantier
Les marteaux-piqueurs qui claquent, les tracteurs qui bipent lorsqu'ils se déplacent en marche arrière et les marteaux qui claquent rendent les zones de construction particulièrement effrayantes pour les chiens souffrant de phobies du bruit.
Alarmes de voiture
Les alarmes de voiture sont si bruyantes qu'elles font souvent vibrer les fenêtres et les cadres de porte et peuvent également rendre votre chiot frénétique.
Sirènes
Les bruits aigus forts et oscillants causés par les sirènes des camions de pompiers, des ambulances et des voitures de police effraient de nombreux chiens.
Avions à réaction
Si vous habitez à proximité d'un aéroport, vous remarquerez peut-être que votre chien se comporte avec peur chaque fois qu'un avion passe au-dessus de votre tête. Cela peut être particulièrement vrai si votre chien était dans une zone rurale en tant que chiot et n'a jamais été conditionné à entendre ce bruit effrayant et fort.
Climatiseurs ou fournaises
Le bruit d'un climatiseur ou d'une fournaise qui s'allume peut faire sauter certains chiens. Cela est probablement dû à la nature soudaine de ce son, ce qui les fait sursauter.
Bruits apaisants pour les chiens
Certains bruits peuvent avoir l'effet inverse sur les chiens et peuvent aider à les calmer ou à les apaiser lorsque des bruits effrayants se produisent autour d'eux.
Il a été démontré que la musique classique atténue les symptômes d'anxiété chez les chiens dans les environnements bruyants des abris (3). Faire jouer une machine à sons avec des bruits de cascades ou de bruit blanc peut également aider à étouffer les feux d'artifice ou le tonnerre. Les propriétaires d'animaux de compagnie peuvent également trouver en ligne des CD ou des listes de lecture spécialement développés pour produire des effets calmants chez les chiens.
Chez les chiens présentant des symptômes de peur et d'anxiété, les personnes qui parlent autour d'eux doivent parler à voix basse et lente.
Comment aider votre chien à surmonter les phobies du bruit
En plus de jouer des sons apaisants ou d'allumer une machine à sons ou un téléviseur pour masquer les bruits offensants, vous pouvez essayer quelques éléments clés pour aider votre chien souffrant de phobie du bruit.
La chose la plus importante à faire est de reconnaître très tôt les aversions aux bruits et d'y remédier immédiatement. Les peurs s'intensifient au fur et à mesure qu'un chien entend ce bruit effrayant et finalement la peur peut se transformer en une véritable phobie. Une fois qu'un chien a une phobie d'un bruit, une phobie d'autres bruits se produira probablement si le problème n'est pas résolu rapidement.
Les propriétaires d'animaux doivent essayer d'éviter autant que possible d'exposer leur chien aux sons qui les effraient. Ceci peut être réalisé en emmenant votre chien à la garderie pendant que vous avez un projet de construction en cours à la maison ou en vous rendant dans une zone où les feux d'artifice sont interdits pendant les vacances.
Cependant, l'évitement ne sera pas toujours une option, vous devriez donc également travailler sur une formation. Vous pouvez essayer de désensibiliser votre chien aux sons dont il a peur en jouant un enregistrement du son, en commençant par un volume très faible et en augmentant progressivement l'intensité du son toléré par votre chien. Cela doit être fait très soigneusement et en utilisant un renforcement positif tel qu'une friandise ou un jouet pour récompenser votre chien lorsqu'il ne réagit pas au son. En faire trop trop tôt ou ignorer le langage corporel de votre chien peut aggraver la peur.
Les propriétaires d'animaux de compagnie peuvent également entraîner leurs chiens à se détendre dans un refuge sûr, comme une salle de bain ou un placard avec un lit confortable, afin que leur animal ait un endroit tranquille où se retirer lorsqu'il a peur.
Ignorer votre chien lorsqu'il se comporte de façon craintive et le récompenser régulièrement dès qu'il se calme ou commence à jouer avec un jouet est une autre technique d'entraînement efficace.
Il existe divers produits, tels que des écouteurs antibruit pour chiens, des vêtements de compression et des phéromones calmantes qui peuvent être utiles pour calmer certains chiens.
Comme toujours, il est préférable de faire examiner votre chien par votre vétérinaire lorsqu'un comportement effrayant se développe. Votre vétérinaire voudra effectuer des travaux de laboratoire pour s'assurer qu'il n'y a pas de problème de santé sous-jacent, comme l'hypothyroïdie ou la maladie de Cushing, qui pourrait contribuer au comportement anormal. Votre vétérinaire peut également vous conseiller sur les suppléments ou les médicaments qui peuvent être utiles pour gérer les phobies du bruit.
