Le tétanos peut affecter de nombreux animaux, y compris les humains, les chevaux, les chiens et les chats. Certes, ce n'est pas une affection très courante chez les chiens car ils ne sont pas aussi sensibles aux effets de Clostridium tetani, la bactérie qui produit la toxine responsable du tétanos. Pourtant, cela se produit chez les chiens dans certains cas, et c'est une épreuve très grave car cette toxine affecte la moelle épinière et le cerveau. Si votre chien contracte le tétanos, il aura besoin de soins vétérinaires immédiats, et avec des traitements, 50 % à 90 % des chiens affectés survivent.
Qu'est-ce que le tétanos
Le tétanos est une infection bactérienne qui affecte le cerveau, la moelle épinière et les nerfs. Elle est causée par Clostridium tetani, qui se trouve être une bactérie très commune présente dans tout l'environnement. Les spores de celui-ci sont contenues dans les excréments des animaux, survivant pendant de nombreuses années dans la saleté et la poussière.
Contrairement à certaines bactéries, C. tétani ne cause aucun dommage lorsqu'il est ingéré. Ce n'est pas dangereux dans le tractus gastro-intestinal, et la plupart du temps, ce n'est même pas une menace quand c'est sur la peau. Cette bactérie a besoin d'un environnement pauvre en oxygène pour se reproduire et commencer à libérer de la tétanospasmine , qui est la toxine qui cause réellement le tétanos.
Les plaies perforantes sont l'environnement parfait pour C. tétani . Après avoir commencé à libérer du tétanospasmine , la toxine infectera les nerfs autour du site de ponction. Une fois dans les nerfs, la toxine continue de se déplacer vers la moelle épinière, qui finit par suivre jusqu'au cerveau.
Signes du tétanos chez le chien
La plupart des chiens atteints de tétanos souffriront de tétanos localisé car il est plus fréquent chez les animaux de compagnie que le tétanos généralisé. Le tétanos localisé entraînera une raideur des muscles autour de la plaie et peut même provoquer des tremblements musculaires. En de rares occasions, le tétanos localisé peut évoluer vers un tétanos généralisé.
Le tétanos généralisé n'affecte pas seulement les muscles qui se trouvent à proximité du site de l'infection. Avec le tétanos généralisé, tous les muscles du corps peuvent devenir raides et rigides, les obligeant à marcher étrangement ou à tenir leur queue en l'air derrière eux. Si cela devient assez grave, ils peuvent perdre la capacité de plier leurs jambes du tout, étant obligés de tenir les quatre jambes droites dans une "position de chevalet".
Les muscles du visage sont également fréquemment touchés, ce qui entraîne des rides du front, des troisièmes paupières surélevées et des lèvres tenues dans d'étranges expressions faciales. Souvent, les mâchoires sont serrées fermement, c'est pourquoi cette condition est communément appelée trismus.
Diagnostiquer le tétanos
Si vous pensez que votre chien présente des symptômes liés au tétanos, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire. Votre vétérinaire devrait être en mesure de déterminer si votre chien souffre de tétanos ou d'une autre maladie en effectuant une variété de tests, qui peuvent impliquer des analyses de sang, des analyses d'urine, des radiographies et des électrocardiogrammes.
Traiter et gérer le tétanos
La façon dont le tétanos est traité et pris en charge dépend de la rapidité avec laquelle il est détecté dans son développement. Si le traitement commence suffisamment tôt, l'antitoxine tétanique pourrait suffire. Cette antitoxine se lie aux toxines et garantit qu'elles ne peuvent pas infecter les cellules nerveuses. Cependant, si les cellules nerveuses sont déjà infectées, il est trop tard pour que l'antitoxine fasse du bien. Pire encore, l'antitoxine pourrait s'accompagner d'effets secondaires graves.
Les antibiotiques peuvent également être utilisés pour aider à traiter le tétanos, bien qu'ils ne puissent rien faire contre la toxine tétanique. Au contraire, les antibiotiques sont capables de tuer le C. tetani bactérie, ce qui arrête la production de la nouvelle toxine tétanique.
Votre vétérinaire recherchera le site de l'infection afin de le débrider chirurgicalement et d'enlever tous les tissus morts. Cela éliminera les bactéries responsables du tétanos et entraînera instantanément une diminution massive de la quantité de toxine introduite dans la plaie.
Bien que le traitement soit possible, ce n'est pas une tâche facile. Le traitement sera très difficile pour votre chien, et il peut nécessiter une sonde d'alimentation et des intraveineuses pour fournir de la nourriture et de l'hydratation. Votre chien ne bougera pas beaucoup, vous devrez donc aménager un endroit propre et doux où il pourra rester. Le chien devra être retourné souvent pour s'assurer qu'aucune escarre ne se forme et n'aggrave l'état général de votre chien.
Prévenir le tétanos
Il n'est pas recommandé de vacciner les chiens contre le tétanos. Ils ont déjà une faible sensibilité à cette condition, il est donc peu probable que votre chien l'attrape. Néanmoins, vous pouvez aider à réduire encore plus les risques en traitant et en nettoyant rapidement toutes les blessures que votre chien reçoit en les rinçant soigneusement et en lui administrant des antibiotiques, alors habituez-vous à emmener votre chien chez le vétérinaire pour des blessures.
Conclusion
Clostridium tetani est abondant dans notre environnement. Cependant, ce n'est généralement pas un problème à moins que les bonnes conditions ne soient remplies. Lorsque votre chien est blessé, cette bactérie a une chance de se multiplier dans l'environnement pauvre en oxygène de la plaie, ce qui lui permet de commencer à libérer la tétanospasmine toxine responsable du tétanos. Cette toxine infectera les nerfs, remontant la moelle épinière jusqu'au cerveau. S'il est traité tôt, il peut être guéri avec l'antitoxine, bien qu'une fois attaché aux nerfs, un traitement plus agressif soit nécessaire. C'est une maladie très dangereuse, donc si vous voyez votre chien présenter des signes de tétanos, rendez-vous immédiatement chez le vétérinaire pour un diagnostic.
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