Tout comme les humains, les chiens ont une glande thyroïde qui libère des hormones pour contrôler le taux métabolique. Lorsque la production de ces hormones par la thyroïde est altérée et que la sécrétion diminue, cela provoque une baisse du taux métabolique. Cette condition est connue sous le nom d'hypothyroïdie et affecte de nombreuses espèces d'animaux. C'est le contraire de l'hyperthyroïdie, dans laquelle des niveaux excessifs d'hormones sont sécrétés et font monter en flèche le métabolisme, entraînant une perte de poids, une augmentation de l'anxiété, etc.
Qu'est-ce qui cause l'hypothyroïdie ?
Dans la grande majorité des cas d'hypothyroïdie, la condition semble provenir de la destruction de la glande thyroïde. La plupart du temps, soit une thyroïdite lymphocytaire, soit une atrophie idiopathique de la glande thyroïde en sont les raisons. La thyroïdite lymphocytaire est le coupable le plus courant des deux, et on pense qu'il s'agit d'une maladie à médiation immunitaire. Essentiellement, cela signifie que le système immunitaire a identifié à tort la thyroïde comme un corps étranger et a commencé à l'attaquer. L'atrophie idiopathique de la glande thyroïde se produit lorsque le tissu de la glande dégénère et est remplacé par du tissu adipeux.
Signes et symptômes de l'hypothyroïdie chez le chien
Lorsque l'hypothyroïdie commence à s'installer et que le métabolisme de votre chien chute, plusieurs signes doivent être visibles. Certains de ces symptômes sont ressentis presque universellement par les chiens souffrant d'hypothyroïdie, tandis que d'autres symptômes sont beaucoup plus rares et sont considérés comme des symptômes anormaux, bien qu'ils se produisent avec une fréquence suffisante pour justifier une liste.
Signes courants d'hypothyroïdie
- Les cheveux ne repoussent pas après avoir été coupés
- Fréquence cardiaque réduite
- Excrétion excessive
- Pelage sec et terne
- La pigmentation foncée de la peau augmente
- Les infections de la peau et des oreilles deviennent plus fréquentes
- Perte d'énergie et envie de jouer ou de faire de l'exercice
- Taux de cholestérol sanguin élevé
- Prendre du poids sans manger plus
- Aucune tolérance au froid
- Cheveux clairsemés - le pelage peut même être pratiquement chauve par endroits
Symptômes moins courants de l'hypothyroïdie
- La peau du visage devient épaisse, forçant le visage à faire une grimace
- Des dépôts de graisse se forment dans les cornées
- Manque de production de larmes provoquant une sécheresse oculaire
- Libido réduite et infertilité (s'applique uniquement aux hommes non fixés)
- Infertilité, fausse couche, arrêt des chaleurs (uniquement pour les femmes)
- Les nerfs cessent de fonctionner correctement
- Boiterie
- Traîner les pieds
- Perte de coordination
- Tête inclinée
Diagnostiquer l'hypothyroïdie chez le chien
Vous devrez planifier une visite chez le vétérinaire pour un diagnostic correct de l'hypothyroïdie. Votre vétérinaire effectuera très probablement un test de niveau de thyroxine totale appelé TT4. Il mesure les concentrations de thyroxine, la principale hormone thyroïdienne, dans le sang. Si les niveaux de thyroxine sont bas et que d'autres signes cliniques sont présents, le vétérinaire peut continuer à tester avec une T4 libre par dialyse à l'équilibre ou un test de panel qui mesure les concentrations de plusieurs formes de thyroxine.
Si ce deuxième test revient également et montre que votre chien a une diminution des niveaux de thyroxine, un diagnostic positif d'hypothyroïdie a été posé. D'autre part, si votre chien a montré de faibles niveaux lors du premier test mais pas du second, il n'a pas d'hypothyroïdie et des tests supplémentaires pourraient être administrés pour déterminer la cause des symptômes de votre chien.
Comment traite-t-on l'hypothyroïdie chez le chien ?
Malheureusement, l'hypothyroïdie ne peut pas être guérie chez les chiens, bien qu'elle puisse être gérée avec un traitement approprié, qui se poursuivra pour le reste de la vie de votre chien. Le traitement consiste à administrer quotidiennement une hormone de remplacement de la thyroïde par voie orale qui devrait permettre au métabolisme de votre chien de fonctionner normalement. Le dosage commence à un niveau standard basé sur le poids de votre chien.
Un mois après le début du traitement, un échantillon de sang sera utilisé pour déterminer si le médicament ramène les niveaux d'hormones là où ils devraient être, permettant au vétérinaire d'ajuster la posologie au besoin. Au fil du temps, le corps de votre chien peut changer, ce qui nécessitera un autre ajustement de la posologie, de sorte que les niveaux d'hormones thyroïdiennes sont généralement testés tous les six mois pour s'assurer que la gestion de l'hypothyroïdie se déroule toujours comme prévu.
Conclusion
Si elle n'est pas diagnostiquée et non traitée, l'hypothyroïdie peut rendre la vie de votre chien misérable et réduire considérablement sa qualité de vie. Heureusement, il s'agit d'une condition gérable, même si elle est incurable. Avec des médicaments quotidiens, votre chien pourrait vivre une vie longue et saine sans les effets de l'hypothyroïdie. Si vous pensez que votre chien présente des signes de ralentissement du métabolisme, emmenez-le chez le vétérinaire pour un dépistage et un diagnostic approprié afin que vous puissiez commencer à administrer des médicaments et ramener la qualité de vie de votre chien à des niveaux normaux.
- Voir aussi : L'arthrite chez le chien :symptômes et soins
