Si vous vivez dans le sud-ouest des États-Unis, votre chien pourrait être à risque d'une infection fongique appelée coccidioïdomycose ou fièvre de la vallée. Il est endémique du sud de la Californie, de l'Arizona et du sud-ouest du Texas. Coccidioides immitis prospère dans le sol sablonneux et alcalin de ces régions semi-arides, et un chien n'a qu'à inhaler de la poussière contenant une poignée de spores pour être infecté. Une fois que les spores pénètrent dans le corps, elles se transforment en un champignon ou une levure unicellulaire agressif. Les jeunes chiens, les chiens âgés et ceux dont le système immunitaire est affaibli sont les plus à risque. Des études montrent que la plupart des chiens dans les zones endémiques contracteront le champignon à un moment donné de leur vie, mais la plupart ne contracteront pas la maladie.
Comment la coccidioïdomycose est-elle contractée et que fait-elle dans le corps d'un chien ?
Coccidioides pénètrent dans le corps d'un chien par inhalation de spores. Ils se transforment en levures dangereuses qui se reproduisent dans l'organisme par bourgeonnement ou fission, envahissant les tissus, les organes et le système nerveux. La coccidioïdomycose peut causer de graves problèmes respiratoires, des infections respiratoires, des ganglions lymphatiques enflés, des plaies douloureuses et une peau ulcérée.
Mon chien a cessé de manger et il tousse. Cela peut-il être un signe de coccidioïdomycose?
Avec ses symptômes vagues, il n'est pas facile de reconnaître les signes de la coccidioïdomycose chez les chiens. Les symptômes sont directement proportionnels à la gravité de la maladie et ne sont souvent observables que lorsqu'elle a atteint la phase grave. De plus, plus il y a de spores inhalées, plus la maladie est grave. Il faut aussi peu que 10 minuscules spores pour déclencher la maladie. Les signes cliniques sont spécifiques au corps et les sites vulnérables comprennent les os, la peau, les yeux ou le système nerveux. Il faut entre une et trois semaines pour que l'infection s'installe et la première vague de symptômes de coccidioïdomycose que vous pouvez observer est :
- Toux
- Détresse respiratoire avec difficulté à respirer.
- Bâillonner ou hacker en mangeant.
- Symptômes de type pneumonie.
Symptômes spécifiques au corps de la coccidioïdomycose ou de la fièvre de la vallée lorsque la maladie se propage.
Dans sa forme disséminée, la coccidioïdomycose se propage à d'autres parties du corps d'un chien. Les symptômes sont en corrélation avec les organes et tissus spécifiques touchés. Consultez immédiatement un vétérinaire si vous constatez l'un des symptômes suivants chez votre chien.
Symptômes de la coccidioïdomycose osseuse : Si le champignon s'étend dans les os (organes rigides qui soutiennent et protègent d'autres organes), votre chien peut présenter les signes révélateurs d'infection suivants :
- Boiterie
- Gonflement des articulations et des os.
- Douleur évidente dans le cou ou le dos.
- Des abcès peuvent se former sur les zones infectées de l'os.
- Paralysie
Symptômes de la coccidioïdomycose cutanée : Les signes évidents seront des lésions drainantes ou suintantes qui ne guériront pas.
Symptômes de la coccidioïdomycose dans les ganglions lymphatiques : Vérifiez s'il y a des ganglions lymphatiques enflés et hypertrophiés sous la bouche, les épaules ou les genoux.
Symptômes de la coccidioïdomycose dans les yeux : Vous pouvez voir une inflammation, un gonflement des yeux et des problèmes de vision.
Vous trouverez ci-dessous d'autres symptômes de coccidioïdomycose à surveiller :
- Température élevée :la température corporelle normale de votre chien doit être comprise entre 101 et 102,5 degrés Fahrenheit (un thermomètre est un outil de diagnostic pratique à avoir dans la trousse de premiers soins de votre chien.)
- Manque d'appétit.
- Perte de poids.
- Fatigue extrême.
- Faiblesse
- Pneumonie
- Saisies
- Testicules enflés.
Un symptôme silencieux de la coccidioïdomycose sont des lésions pulmonaires, qui ne sont découvertes que par radiographie thoracique dans votre hôpital vétérinaire.
Comment un vétérinaire diagnostique-t-il la coccidioïdomycose ou la fièvre de la vallée ?
Un diagnostic définitif de coccidioïdomycose est difficile pour les vétérinaires. La maladie présente de nombreux symptômes qui ressemblent à d'autres maladies. De plus, les symptômes sont souvent vagues, une caractéristique courante des maladies pathogènes.
Notez les symptômes que vous observez chez votre chien. Les changements dans son comportement, son appétit et son niveau d'activité sont des indices importants. Et votre vétérinaire évaluera ces informations ainsi que les antécédents médicaux de votre chien. Un examen physique approfondi vérifie la fréquence cardiaque, la tension artérielle et la température corporelle. Les tests de diagnostic comprennent également une numération globulaire complète (CBC), un panel de chimie sanguine, une analyse d'urine et un échantillon de selles.
Viennent ensuite les radiographies de la poitrine, des os et des articulations. Les tests sérologiques de cocci tels que les titres de cocci ou les tests de fièvre de la vallée révèlent le champignon. D'autres tests sont des prélèvements fongiques à partir d'échantillons de tissus, une biopsie de tissus, de fluides ou de cellules, un scanner et une IRM.
Si les tests sont négatifs, votre vétérinaire peut toujours suspecter une coccidioïdomycose. Dans ce cas, votre chien subira la même série de tests un mois plus tard.
S'ils sont traités tôt, plus de 90 % des chiens se remettront de la maladie en quelques semaines. Ou dans le meilleur des cas, cela peut même se résoudre tout seul. Mais, si votre chien a une forme plus sévère et disséminée de coccidioïdomycose, le traitement doit être agressif et, dans la plupart des cas, à long terme.
Chez les chiens présentant des lésions osseuses, le traitement peut se poursuivre jusqu'à un an. L'administration d'agents antifongiques oraux, le plus souvent du fluconazole (Diflucan), est relativement facile pour le foie et le protocole de traitement typique. À une certaine époque, le kétoconazole (Nizoral) était le médicament antifongique le plus utilisé. Il doit être administré avec de la vitamine C pour une absorption complète et son principal inconvénient est les effets secondaires potentiels, notamment le manque d'appétit, les vomissements et la diarrhée. Un troisième médicament antifongique couramment utilisé, l'itraconazole (Sporanox), peut être prescrit. Il est plus coûteux que le kétoconazole, mais jusqu'à présent, il donne des résultats positifs pour les chiens atteints de la maladie.
Que puis-je faire pour empêcher mon chien de contracter la coccidioïdomycose ?
Depuis 2018, aucun vaccin n'est disponible pour la coccidioïdomycose. Cependant, vous pouvez prendre certaines mesures préventives pour réduire le risque d'infection pour votre chien, comme suit :
- Découvrez où des cas de coccidioïdomycose ont été signalés et évitez ces zones.
- Dissuadez votre chien de remuer la poussière en creusant le sol et ne le laissez pas renifler le sol.
- Lorsqu'il fait chaud dehors, évitez de promener votre chien ou de le laisser sortir après une pluie.
- Vous pouvez éviter la poussière sur votre propriété en installant des couvre-sols tels que de l'herbe, du gravier ou du paillis.
- Évitez autant que possible l'utilisation de médicaments immunosuppresseurs.
- Assurez-vous que votre chien immunodéprimé est sous traitement vétérinaire.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
