Le foie est un organe qui exerce diverses fonctions chez le chien. Selon PetEducation.com, le foie est capable d'effectuer jusqu'à 1 000 tâches. Parmi les tâches principales, le foie détoxifie le corps en éliminant les déchets; il produit plusieurs protéines responsables du bon fonctionnement de l'organisme; il aide à la digestion; et il stocke plusieurs vitamines et minéraux. Il est compréhensible que lorsque le foie tombe en panne, il produit une variété de symptômes qui peuvent affecter presque toutes les parties du corps du chien.
Définition
L'insuffisance hépatique survient lorsqu'il y a une perte de la fonction hépatique supérieure à 75 %. En d'autres termes, le foie a une grande « capacité de réserve », ce qui signifie qu'il est encore capable de bien fonctionner même lorsqu'une bonne partie de celui-ci a été affectée par la maladie. Bien qu'il s'agisse d'une grande qualité du foie, le côté négatif est qu'une fois que les symptômes d'insuffisance hépatique apparaissent, il est généralement trop tard pour traiter. Pourtant, une autre grande qualité du foie est qu'il est le seul organe du corps capable de se régénérer. Par conséquent, si une maladie hépatique est détectée suffisamment tôt, il peut y avoir de bonnes chances de guérison.
Symptômes
Les chiens atteints d'insuffisance hépatique développent généralement les symptômes suivants :vomissements, diarrhée, ascite (grossissement de l'abdomen dû à la présence de liquides), faiblesse, léthargie, saignements, convulsions et finalement coma. La jaunisse, en particulier, également connue sous le nom d'ictère, est souvent un signe caractéristique d'une maladie du foie. Elle se caractérise par le jaunissement de la peau dû à une accumulation de bilirubine dans l'organisme. On le voit notamment autour du blanc des yeux, à l'intérieur des oreilles, près de l'abdomen et à l'intérieur de la bouche.
Diagnostic
Les chiens présentant des symptômes pouvant suggérer une insuffisance hépatique subiront une série de tests. Une formule sanguine complète, un profil biochimique, les acides biliaires sériques, les niveaux d'ammoniac et une analyse d'urine peuvent être des tests que les vétérinaires peuvent décider d'exécuter. D'autres tests diagnostiques peuvent consister en une biopsie du foie, des radiographies, une échographie et même une chirurgie exploratoire.
Traitement
Les chiens atteints d'insuffisance hépatique sont généralement hospitalisés et reçoivent des soins de soutien agressifs. Des liquides, des électrolytes et du dextrose sont administrés pour hydrater, corriger les déséquilibres métaboliques et aider à augmenter l'hypoglycémie. En cas de vomissements excessifs, on propose aux chiens des anti-émétiques; des antibiotiques sont fournis si nécessaire; des diurétiques peuvent être administrés pour aider à réduire le niveau d'ascite; et de la vitamine K peut être administrée en cas de troubles de la coagulation sanguine. Un soutien nutritionnel spécial et un régime sur ordonnance peuvent également être fournis.
Pronostic
Le pronostic dépend en grande partie de l'étendue des lésions hépatiques et du délai qui s'est écoulé entre l'apparition des premiers symptômes et le début du traitement. Tous les médicaments prescrits doivent être administrés conformément aux instructions et les propriétaires doivent respecter les rendez-vous de suivi réguliers. Généralement, les chiens qui réagissent bien à un traitement agressif au cours des premiers jours ont plus de chances de bien récupérer.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
