La tularémie, une maladie bactérienne zoonotique qui affecte les chiens et leur peuple, est une autre parmi une succession de maladies graves transmises par les tiques.
Les tiques ont rampé sur la Terre depuis l'époque oligocène il y a 33,9 millions à 23 millions d'années, lorsqu'une seule tique a fait du stop et a attrapé un repas à l'intérieur de l'oreille d'un rhinocéros laineux et s'est fossilisée pour raconter l'histoire. D'abord reconnues pour les dégâts qu'elles causent à leurs hôtes dès 850 avant J. les effets dévastateurs d'une morsure de tique.
Aujourd'hui, nous savons que les tiques n'existent que dans un seul but :faire des ravages sur leurs hôtes et propager de multiples maladies, dont la tularémie, qui peut être mortelle. Une détection précoce et une intervention médicale peuvent améliorer le pronostic.
Qu'est-ce qui cause la tularémie chez le chien ?
Comme les puces et les poux, les tiques sont des ectoparasites, ce qui signifie qu'elles vivent sur ou dans la peau, mais pas dans le corps de l'hôte. Aux États-Unis, la tularémie chez les chiens se transmet par la piqûre d'une tique du chien infectée, d'une tique des bois ou d'une tique étoilée porteuse de la Francisella tularensis (F. tularensis) bactéries.
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Souvent appelée fièvre du lapin, la tularémie infecte les lapins et les lièvres, les rats musqués, les chiens de prairie, les campagnols des prés, les castors, les mulots et d'autres animaux. Les bactéries survivent en créant des masses ressemblant à des tumeurs et des abcès dans le foie de l'animal.
La tularémie chez le chien est le résultat d'un cycle qui commence lorsqu'une tique mord un lapin ou un rongeur infecté par la bactérie F. tularensis transmissible par le sang, puis suce lentement son sang pendant plusieurs jours, absorbant la bactérie pour devenir porteuse. En continuant, la tique rampe jusqu'au bout d'un long brin d'herbe en attendant un hôte, puis, lorsqu'un chien passe, s'accroche pour un repas. La tique peut ramper à travers la fourrure du chien jusqu'à un endroit chaud sous la patte d'un chien, par exemple, où elle s'accroche et mord en enfonçant sa tête dans la peau. Désormais solidement fixée, la tique suce le sang du chien pendant parfois plusieurs jours si elle n'est pas détectée et transmet la bactérie au chien.
Les chiens sont également infectés par la tularémie par contact direct avec les fluides corporels et les tissus d'un lapin ou d'un rongeur infecté à travers la peau ou en le tuant et en le mangeant, en ingérant une carcasse infectée ou en buvant de l'eau contaminée. Et si un chien inhale la bactérie, cela provoque une forme plus grave de la maladie appelée tularémie pulmonaire.
Les symptômes, le diagnostic et le traitement de la tularémie.
Après exposition ou ingestion de la bactérie, les ganglions lymphatiques de la tête, du cou et du système gastro-intestinal du chien collectent la bactérie et une infection systémique s'ensuit. Cette maladie aiguë se présente avec les symptômes cliniques suivants :
- Forte fièvre de 104 à 106 degrés Fahrenheit
- Ganglions lymphatiques enflés et douloureux dans la tête et le cou.
- Léthargie
- Jaunisse qui provoque un jaunissement de la peau, du blanc des yeux et des muqueuses.
- Douleurs abdominales.
- Défaillance des organes.
Pour exclure la peste bubonique et d'autres maladies présentant des symptômes similaires tels qu'une forte fièvre et des ganglions lymphatiques enflés, votre vétérinaire effectuera des tests de diagnostic tels qu'une numération globulaire complète (CBC), un panel de chimie sanguine et une analyse d'urine. Dans la tularémie, ces tests révèlent un nombre élevé de globules blancs, un faible taux de sodium dans le sang, un faible taux de sucre dans le sang, un taux élevé de bilirubine et du sang dans les urines.
Une fois diagnostiqués, les chiens sont immédiatement hospitalisés et un traitement agressif commence. Les antibiotiques et les soins de soutien avec thérapie intraveineuse peuvent sauver la vie de nombreux chiens, cependant, même avec une détection et un traitement précoces, le taux de mortalité des chiens atteints de tularémie est élevé.
Identification des tiques et prévention de la tularémie.
On ne saurait trop insister sur l'importance de protéger votre chien et votre famille des piqûres de tiques. Aujourd'hui, les tiques occupent la deuxième place après les moustiques en tant que vecteurs de maladies humaines et sont le plus important vecteur d'agents pathogènes en Amérique du Nord. Les médicaments contre les tiques sont essentiels si vous vivez dans une région infestée de tiques ou si votre chien est souvent à l'extérieur. Les tiques sont présentes partout aux États-Unis, donc un contrôle régulier des tiques est votre première ligne de défense contre elles. De plus, vous devriez régulièrement toiletter votre chien après une promenade pour trouver et enlever les tiques.
Certaines zones où votre chien est le plus sensible aux tiques se trouvent sur des sentiers ou dans des zones boisées, des sous-bois denses, des broussailles, des habitats fauniques tels que des forêts et des champs herbeux. Gardez à l'esprit que les tiques s'accrocheront toujours au pelage de votre chien même s'il est protégé par des médicaments. Une fois transportées à l'intérieur de la maison, les tiques peuvent ramper sur les membres humains de la famille et les mordre. Pour vous donner la tranquillité d'esprit, envisagez de traiter votre chien avec un spray topique ou un produit anti-tiques localisé qui tue les tiques au contact afin de réduire les risques que les tiques se détachent dans votre maison.
Différentes espèces de tiques sont porteuses de germes différents. Si votre chien est mordu, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire pour faire retirer et identifier la tique. Si vous avez de l'expérience dans l'élimination des tiques, capturez le spécimen dans un récipient à emporter avec vous chez le vétérinaire pour identification. Les trois espèces responsables de la tularémie - la tique du chien, la tique des bois et la tique étoile solitaire - se ressemblent mais ont des caractéristiques distinctives. Découvrez Tick Encounter pour des photos des différentes espèces de tiques à leurs différents stades de vie - larve, nymphe, la femelle adulte et le mâle adulte - et voyez comment elles deviennent méconnaissables lorsqu'elles se transforment en ballons lorsqu'elles sont complètement gorgées d'un repas de sang.
Faire de la prévention de la tularémie et d'autres maladies transmises par les tiques une priorité sur le front intérieur est facile, abordable et ne demande qu'un peu de travail :
- Tendez les pelouses courtes.
- Enlevez les débris, les tas de bois et les ordures.
- Réduire la litière de feuilles en ratissant et en enlevant les feuilles.
- Créez une zone sans tiques pour que votre chien puisse traîner dans le jardin en érigeant une clôture de protection autour de son espace pour éloigner les animaux sauvages susceptibles de transporter des tiques. Ou envisagez de clôturer toute votre propriété pour empêcher les cerfs et autres porteurs de tiques.
- Engagez un exterminateur pour pulvériser ou appliquer des pesticides granulés sur le périmètre de votre propriété afin d'éloigner les tiques.
- Souris à l'épreuve des tiques - elles vivront inévitablement dans les environs, sinon sur votre propriété - sans tiques en installant des tubes Thermacell Tick Control dans des murs de pierre et d'autres zones où résident les souris. Les tubes sont remplis de matériel de nidification traité à la perméthrine et gardent les souris qui y nichent relativement exemptes de tiques.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
