La maladie de Cushing, également connue sous le nom d'hyperadrénocorticisme et de syndrome de Cushing, est un trouble endocrinien causé lorsque les glandes surrénales d'un chien produisent trop d'hormone cortisol. Cette hormone joue un rôle important dans la santé canine, notamment en aidant à réguler le poids corporel et les réserves de graisse, la santé de la peau, la glycémie, la structure musculaire et l'auto-immunité. Parce que le cortisol affecte le fonctionnement de nombreux organes, des niveaux élevés peuvent provoquer une foule de symptômes débilitants. Comprendre les signes de la maladie de Cushing canine vous permet de faire diagnostiquer votre animal plus rapidement afin qu'il puisse recevoir un traitement et vivre une vie plus longue et plus confortable.
À propos de la maladie de Cushing
La glande pituitaire produit l'hormone adrénocorticotrope, qui amène la glande surrénale à produire du cortisol. Lorsque quelque chose ne va pas dans l'une ou l'autre des glandes, votre chien a trop de cortisol dans son sang et développera la maladie de Cushing. Cushing survient le plus souvent lorsqu'une tumeur se développe sur la glande pituitaire, une condition appelée hyperadrénocorticisme dépendant de l'hypophyse. Moins fréquemment, une tumeur se développe sur les glandes surrénales et déclenche un hyperadrénocorticisme dépendant des surrénales. Encore moins fréquente est la maladie iatrogène de Cushing, qui survient lorsque votre chien reçoit une quantité excessive de stéroïdes dans le cadre d'un traitement médical. Les différents types de maladie de Cushing partagent tous les mêmes symptômes.
La maladie de Cushing frappe généralement les chiens d'âge moyen et plus âgés. En effet, l'âge moyen des chiens au moment du diagnostic est de 10 à 11 ans. Les petits chiens sont plus susceptibles de développer un hypercorticisme dépendant de l'hypophyse, tandis que les grands chiens développent plus souvent des tumeurs des glandes surrénales. Certaines races spécifiques semblent plus sensibles à la maladie de Cushing, notamment les teckels, les beagles, les terriers, les boxers, les caniches, les cockers et les Jack Russells.
Symptômes précoces
Les premiers signes les plus courants de la maladie de Cushing comprennent une augmentation de l'appétit, de la consommation d'eau et de la miction. Des niveaux élevés de cortisol stimulent l'appétit. Les chiens atteints de la maladie de Cushing semblent souvent être constamment affamés, ce qui les amène à voler de la nourriture dans les poubelles et à mendier constamment des friandises. Le cortisol affecte également l'équilibre hydrique de votre chien, ce qui le rend excessivement assoiffé. Vous remarquerez que vous devez remplir son bol d'eau plus souvent, même si vous n'avez pas augmenté son niveau d'exercice ou apporté d'autres changements à son mode de vie. Une consommation d'eau excessive oblige naturellement votre chien à uriner plus fréquemment. Votre chien pourrait commencer à avoir des accidents dans la maison ou se plaindre de sortir la nuit parce qu'il ne peut pas retenir sa vessie.
Symptômes ultérieurs
Environ 90% des chiens souffrant de la maladie de Cushing développent une apparence ventrale. Le ventre gonflé et ferme se produit parce que sa graisse corporelle se déplace dans la région abdominale en étirant la paroi abdominale. Dans le même temps, les muscles de la paroi s'affaiblissent et rétrécissent, ce qui donne une apparence distendue. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les niveaux élevés de cortisol affectent également le fonctionnement normal de la peau, entraînant une peau fine, squameuse et sèche. Les chiens deviennent plus sujets aux ecchymoses et aux infections cutanées car la peau fragile ne guérit pas bien. Les modifications du pelage vont souvent de pair avec des problèmes de peau. Certains chiens subissent une perte de poils symétrique sur la partie principale de leur corps, mais pas sur leurs pattes ni sur leur tête. Le pelage peut sembler terne ou sec, ou il peut sembler gras.
Changements de comportement
De nombreux chiens souffrant de la maladie de Cushing souffrent de changements de comportement ainsi que de symptômes physiques. Les changements peuvent être subtils au début; de nombreux propriétaires confondent le comportement avec la dépression ou la vieillesse. Votre chien peut avoir peu d'énergie, sembler léthargique ou être apathique. Il pourrait ne pas s'intéresser à ses activités habituelles ou ne pas vous répondre de sa manière habituelle. Des muscles affaiblis peuvent le rendre réticent à faire de l'exercice, à sauter sur des meubles, à monter dans votre voiture ou à monter des escaliers. Au fur et à mesure que la maladie progresse, certains chiens sont désorientés ou font des pas excessifs.
Quelques considérations
Les tumeurs de la glande surrénale et de l'hypophyse se développent généralement très lentement et ne menacent donc pas la vie de votre chien. En raison de la lenteur de la croissance, les symptômes de la maladie de Cushing apparaissent souvent progressivement au fil du temps, donnant l'impression erronée que les signes sont ceux du processus normal de vieillissement. De plus, d'autres problèmes de santé moins problématiques présentent des symptômes similaires, de sorte que de nombreux propriétaires ne réalisent pas que leurs chiens ont besoin de soins médicaux jusqu'à ce que la maladie soit assez avancée.
Consultez votre vétérinaire si votre chien présente des symptômes de la maladie de Cushing. Si elle n'est pas traitée, la maladie s'aggrave progressivement. Votre chien deviendra plus sensible aux insuffisances cardiaques, rénales et hépatiques ainsi qu'au diabète, à l'hypertension artérielle, aux caillots sanguins et aux convulsions. Cependant, la maladie de Cushing est gérable, mais pas encore curable. Avec une détection précoce, même les chiens âgés peuvent vivre une vie saine et heureuse pendant de nombreuses années après un diagnostic de Cushing.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
