Bien qu'ils puissent venir au monde en semblant maladroits et impuissants, les chiots passent par un certain développement avant leur naissance. Il y a trois stades principaux du développement du chiot dans l'utérus :la période de l'ovule, la période embryonnaire et la période fœtale, chacune avec ses propres contributions importantes au développement d'une portée de chiots. La gestation se déroule sur une période de 64 jours.
La période de l'ovule
La première période de développement du chiot dans l'utérus est la phase la plus courte du développement d'un chiot; elle a lieu immédiatement après la fécondation de l'ovule. La cellule forme un revêtement extérieur qui empêche les autres spermatozoïdes de pénétrer dans l'ovule. après 12 heures, une division cellulaire se produit. Les cellules continuent de se diviser toutes les 12 heures au fur et à mesure que l'ovule se dirige vers l'utérus, formant un faisceau de cellules appelé blastocyste. Vers le 14e jour, les cellules s'implanteront dans l'utérus et commenceront la phase embryonnaire.
La période embryonnaire
Au cours de la phase embryonnaire d'environ 30 jours, les cellules continuent de se diviser en trois couches principales qui, avec le temps, deviendront tout, des cheveux et des dents aux organes internes :l'ectoderme, le mésoderme et l'endoderme. L'ectoderme formera les cheveux, la peau, le système nerveux et les organes sensoriels. Le mésoderme deviendra les muscles, les os, le système circulatoire et le système reproducteur. L'endoderme se développera dans les systèmes respiratoire et gastro-intestinal.
Après l'implantation, le placenta se développe, fournissant tous les nutriments dont un chiot aura besoin tout au long de la grossesse et maintenant la séparation entre les systèmes circulatoires de la mère et du chiot. Le système nerveux commencera à se former vers le 16e jour. Vers le 22e jour, le cœur du chiot commencera à battre; au jour 24, les bourgeons des membres commenceront à se former. Au fur et à mesure que le développement du chiot dans l'utérus progresse, le fœtus commencera à ressembler davantage à un chiot, formant des membres et une queue proportionnels au jour 34.
La période fœtale
La période fœtale durera du jour 34 environ jusqu'à l'accouchement. Au cours de cette étape, les organes et le système nerveux finiront de se développer. Les articulations, les pattes et les orteils séparés se formeront et les os commenceront à durcir. C'est aussi l'étape au cours de laquelle le système reproducteur des chiots se forme. Vers le 55e jour, les chiots fœtaux commenceront à avoir de la fourrure.
Identifier la grossesse
La grossesse d'un chien peut être difficile à identifier avant le stade fœtal. Il est parfois possible pour un vétérinaire d'identifier une grossesse en palpant l'abdomen dès 20 jours, mais les chiots embryonnaires sont plus susceptibles d'être palpables entre 28 et 30 jours. Un test de grossesse peut être précis entre 30 et 35 jours.
Une échographie montrera les chiots entre les jours 25 et 35 et permettra au vétérinaire de voir s'ils sont mobiles et ont des battements de cœur. Vers le 45e jour, il est possible de voir des chiots sur une radiographie, ce qui est le moyen le plus fiable de déterminer le nombre de chiots transportés.
Abordant le travail et l'accouchement
À l'approche du travail, la mère commencera généralement à nicher, à la recherche d'un endroit sûr et chaud pour accoucher. Quelques jours avant la naissance, la mère peut devenir agitée et creuser dans sa literie. Environ 12 à 24 heures avant le début de la mise bas, la température de la mère baissera légèrement. Les chiots naissent généralement à une ou deux heures d'intervalle. Quatre heures entre les accouchements ou un travail qui dure plus de 24 heures est un problème, et votre vétérinaire doit en être informé.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
