Nous adoptons des chiots pendant l'un des moments les plus importants de la vie d'un chien. Cette fois, c'est l'étape de l'impression. La plupart des chiots vont dans leur nouveau foyer entre huit et douze semaines. C'est un point de changement rapide et de développement du cerveau. Le chiot vient de quitter sa mère et ses compagnons de portée et est très impressionnable. C'est la période idéale pour commencer l'entraînement car c'est là qu'un chiot commence à apprendre un bon et un mauvais comportement et apprend à être un chien. Les expériences d'un chien dans cette période d'empreinte restent avec un chiot tout au long de sa vie, donc les bons comportements ramassés et récompensés resteront et toutes les mauvaises tendances seront également captées de leur environnement et de leurs expériences à ce moment-là. Il y a beaucoup de choses qu'un chiot traverse au cours de cette étape de son développement et les besoins d'un chiot et les étapes normales du développement d'un chiot méritent d'être discutés.
Un chiot de 8 à 12 semaines sort tout juste de sa petite enfance et sera donc un petit chiot, même s'il s'agit d'une grande race. Les chiots à ce stade de la vie ont encore besoin de dormir beaucoup. Attendez-vous alors à dormir environ 18 à 20 heures par jour. Ce sommeil permettra à leur cerveau et à leur corps en croissance rapide de se développer correctement. Les chiots à ce stade font également l'expérience des "zoomies" où ils vont gambader, jouer et courir et apparemment passer de 0 à 60 mph de nulle part, puis sortir et faire une sieste immédiatement après une frénésie d'énergie sauvage. Les chiots de cet âge sont également maladroits et physiquement faibles. Les jeunes chiots doivent être soigneusement et constamment surveillés et mis en caisse ou gardés dans une pièce sécurisée pour les chiots lorsqu'ils doivent être laissés seuls.
Jusqu'à ce qu'un chiot atteigne l'âge de 12 semaines, il est difficile pour la plupart des chiots de contrôler leur vessie ou leurs intestins. Un chiot de cet âge aura des accidents et ne peut généralement pas passer la nuit sans avoir à uriner. Les premières semaines d'apprentissage de la propreté seront difficiles et les accidents doivent être traités avec compassion car le chiot ne peut pas encore contrôler sa miction ou ses intestins. La formation à la maison devrait commencer lorsque vous les ramenez à la maison, mais soyez compatissant et patient et réalisez que le chiot de moins de 12 semaines ne peut pas être parfait. Pour bien éduquer un chiot, commencez par lui apprendre à toujours sortir pour une promenade après chaque repas, boisson ou après la sieste. Utilisez des coussinets de dressage pour chiots et amenez-les à un «endroit de pot» désigné pour minimiser les dégâts. Une fois qu'un chiot atteint 12 semaines, il aura plus de contrôle sur son corps, et ses fonctions et son entraînement à la maison peuvent commencer sérieusement.
Vous devriez toujours commencer l'entraînement le jour où un chiot rentre à la maison. Commencez par les bases absolues. Apprenez à votre chiot son nom et récompensez-le quand il vient lorsqu'il est appelé. Bien sûr, un nouveau chiot sera submergé par le fait d'être dans un nouvel environnement que celui qu'il a connu pendant ses deux premiers mois d'existence, alors soyez patient et laissez-le d'abord s'adapter à votre maison et à ses zones autorisées. Laissez le chiot accepter et tolérer un collier avant d'essayer de le mettre en laisse. Laissez le chiot apprendre à s'habituer à la laisse en la traînant derrière lui dans la maison tout en le surveillant constamment pour sa sécurité. Une fois que votre chiot est à l'aise avec le collier et la laisse, il est temps de commencer à faire des promenades. Les chiots peuvent apprendre rapidement à cette période, mais peuvent aussi être dépassés et tous les chiots n'apprennent pas au même rythme. Vous pouvez même essayer de commencer avec des commandes de base pendant cette période de développement du chiot, comme s'asseoir, rester et se coucher. Soyez simplement optimiste et calme et réalisez qu'ils sont encore juste après les bébés jusqu'à ce qu'ils aient 12 semaines.
Votre chiot à ce stade a encore ses dents de lait et elles peuvent tomber pendant cette période. Un chiot ne commence normalement pas à faire ses dents avant d'avoir atteint 12 semaines et la prochaine étape de son développement. Les signes de poussée dentaire peuvent commencer vers 10 semaines chez certains chiots. Un chiot qui fait ses dents sera aussi misérable qu'un humain qui fait ses dents. Un chiot qui fait ses dents bavera plus qu'avant, patte à la bouche pour essayer de faire face à tout inconfort, mâche et ronge tout et n'importe quoi pour aider ces nouvelles dents adultes à percer les gencives et peut laisser des résidus sanglants sur les jouets ou objets rongés. Vous pouvez même trouver une dent de lait ou deux.
L'âge de 8 à 12 semaines est le moment où la socialisation est essentielle. Un chiot à cet âge est timide et anxieux et ce stade est appelé le « stade de la peur ». Une bonne socialisation donne aux chiots la confiance et la sécurité nécessaires pour gérer les situations. Manipuler votre chiot lui permet de s'habituer à être caressé, tenu et touché de nouvelles façons et l'encourage à découvrir un nouvel environnement, des sons et des images. Essayez de garder les introductions aux nouveaux stimuli positives et félicitez et réconfortez le chien alors qu'il explore le vétérinaire, le toiletteur et se fait de nouveaux amis humains et expérimente l'heure du bain et la coupe des ongles pour la première fois. Laissez votre chiot avoir peur et utilisez des renforts positifs généreux. Récompensez votre chiot chaque fois qu'il gère une nouvelle situation ou explore et ne forcez jamais un chiot à être câliné ou manipulé lorsqu'il a peur. Vous donnez l'exemple à votre chiot, donc si vous êtes froid et rassurant, le chiot apprendra de vous. Agir naturellement, même si le vétérinaire n'est pas un événement quotidien.
A huit semaines, il y a la première visite chez le vétérinaire et c'est un gros. C'est à ce moment qu'un chiot reçoit ses premiers vaccins de base, vermifugés et son premier examen physique. Selon le moment et l'endroit où vous avez obtenu votre chiot, il se peut qu'il ait reçu ses premiers vaccins, qu'il ait été vermifugé et qu'il ait subi son premier examen vétérinaire. Cependant, votre chiot a besoin de voir le vétérinaire qu'il a choisi. Cette visite permettra de s'assurer que votre chiot est en bonne santé et devrait être dans les quelques jours suivant son retour à la maison. Si vous avez des dossiers de fourmis fournis par l'éleveur ou le centre d'adoption, assurez-vous qu'ils sont remis à votre vétérinaire afin que votre chiot puisse être correctement vacciné et commencer à rencontrer de nouveaux chiots et amis chiens une fois que tous leurs vaccins de base sont terminés. Un chiot devrait avoir sa série complète de vaccins de base à l'âge de 18 semaines ou à l'âge de 18 semaines. Tant que ce programme de vaccination n'est pas terminé, un chiot est vulnérable aux maladies. Ne laissez jamais votre chiot sous-vacciné jouer avec des animaux étranges ou se promener dans des espaces publics où d'autres chiens peuvent avoir laissé des bactéries ou des maladies vitales derrière lui. La vie sociale de votre chien doit être limitée aux chiots en bonne santé et aux chiens adultes vaccinés et vermifugés. À moins que vous ne sachiez que l'autre chien est en bonne santé et vacciné, vous pourriez mettre votre chiot en danger. Votre chiot doit avoir une socialisation et être entouré d'autres chiens, donc organiser des dates de jeu pour votre jeune chiot avec des parents d'animaux de compagnie dignes de confiance que vous connaissez bien peut garantir qu'ils obtiennent une socialisation et c'est avec un ami à fourrure sain et sûr.
Les chiots commencent à sevrer du lait maternel à l'âge de 3 à 6 semaines et sont normalement sevrés entre 6 et 8 semaines. Au moment où vous ramenez votre chiot à la maison pour rejoindre votre famille, il aura mangé de la nourriture pour chiots pendant quelques semaines. Vous devriez demander quelle nourriture ils mangeaient car tout changement alimentaire peut causer des troubles digestifs et des troubles digestifs délicats chez un chiot. Dans la mesure du possible, utilisez la même nourriture qu'au départ et laissez votre chien s'acclimater à sa nouvelle maison avant de faire des changements alimentaires. La même politique de changement de nourriture pour les chiens adultes commence dès le plus jeune âge. Changez toujours les aliments progressivement et sur une semaine ou plus pour permettre à l'animal d'éviter les problèmes gastro-intestinaux tels que les vomissements, la diarrhée et le refus de manger.
Les chiots grandissent rapidement et ont besoin d'une nourriture pour chiots de haute qualité étiquetée pour la croissance. Les chiots de cet âge ont besoin de 3 repas par jour à intervalles réguliers pour éviter les fluctuations de la glycémie, en particulier chez les races miniatures. Les chiots ont besoin d'une nourriture de qualité et de repas réguliers. Suivez les recommandations sur l'emballage des aliments et fournissez des portions adaptées au poids de votre chien. Vérifiez le poids de vos chiots quelques fois par semaine et s'ils ne prennent pas de poids ou s'ils ont constamment faim, augmentez la portion de nourriture. Servez des portions plus petites s'il y a des restes fréquents dans leur bol. Votre vétérinaire est également un expert en nutrition canine et peut vous aider à répondre à toute question nutritionnelle ou alimentaire. Votre chiot peut et doit avoir une variété de friandises, surtout si vous êtes un excellent parent de chien et que vous les utilisez comme récompenses comportementales et comme entraînement, tant que ces friandises représentent au total 10 % ou moins de l'apport calorique quotidien de votre chiot.
