Élever un chiot est un marathon, pas un sprint. À chaque étape de leur développement, il y a un nouveau défi, quelque chose de nouveau à enseigner et beaucoup de plaisir à avoir. Voici ce à quoi vous pouvez vous attendre à quatre étapes clés du chiot, et quelques conseils pour en tirer le meilleur parti.
Chiot de 3 mois
Cela peut être difficile à croire lorsque vous les regardez tomber sur leurs propres membres, mais le cerveau de votre chiot fait des heures supplémentaires en ce moment.
Un chiot de 3 mois peut apprendre les limites et les bonnes manières, l'apprentissage de la propreté et les commandes de base. Ils apprennent aussi à vous aimer - c'est à ce moment-là que le lien entre vous et votre chiot se solidifie.
La stimulation mentale pendant cette phase est un exercice crucial pour le cerveau de votre chiot, l'aidant à grandir plus vite, plus gros et plus intelligent, et l'aidant à grandir calme et confiant.
C'est l'âge d'or de la socialisation
La période d'environ 4 à 16 semaines est l'une des plus importantes de la vie de votre chien - c'est ce qu'on appelle la "fenêtre de socialisation" - le moment où votre chiot accumule des leçons de vie et se forge une opinion sur tout ce qui l'entoure.
Au cours de cette période de formation, les expériences de votre chiot auront un impact énorme sur le développement de sa personnalité et de son comportement.
Introduire des chiens (et des chats, des lunettes et des chapeaux)
La socialisation consiste à rencontrer d'autres chiens, bien sûr, mais c'est bien plus encore.
Pendant cette période, c'est une excellente idée de fournir une introduction contrôlée, sûre et positive à autant de personnes, de surfaces, de sons, d'objets, d'activités et de paramètres que possible.
Une liste de contrôle de socialisation
Visites chez le vétérinaire (Donnez un ton positif en rendant les premières visites chez le vétérinaire amusantes et sans stress.)
Rencontrer des chiens, des enfants, des personnes de toutes tailles et de tous âges (uniformes aussi !)
Météo, bruits forts
Vélos et planches à roulettes
Debout sur des chaises et des échelles (vous, pas eux)
Chapeaux et lunettes de soleil et autres choses qui changent votre forme
Électroménagers, poubelles
Moquette, sable, bois, carrelage
Le mot clé est POSITIF
Ces premières impressions peuvent façonner la personnalité de votre chiot et son intrépidité ou sa peur à l'âge adulte. L'une des "périodes d'empreinte de peur" de votre chiot tombe à peu près à cette époque (de 8 à 11 semaines). Ne les jetez pas dans le grand bain. Présentez de nouvelles choses avec soin et de manière positive.
Des graisses saines pour un chiot intelligent
Les graisses saines sont essentielles au développement cérébral de votre chiot. La recherche montre que le DHA, un composant des acides gras oméga-3, peut améliorer la mémoire et l'apprentissage des jeunes chiens. Même si les croquettes contiennent ce nutriment délicat, elles peuvent rancir en restant sur l'étagère pendant de longues périodes. Les graisses rances n'offrent pas les avantages escomptés pour la santé et peuvent en fait contribuer à l'inflammation. Les aliments frais et légèrement cuits fournissent ces nutriments puissants intacts.
Chiot de 4 mois
A 4 mois, votre chiot grandit rapidement. À ce moment-là, ils ont probablement au moins la moitié de leur poids adulte et leur personnalité s'épanouit. Ils sont plus indépendants, plus curieux et plus enclins à se lancer dans tout ce qui est accessible.
Comme les bébés, les chiots explorent le monde avec leur bouche. C'est donc le bon moment pour se concentrer sur ces précieuses petites dents (acérées comme des rasoirs).
Gérer les bonnes manières buccales
Jouer avec des chiens de tous âges peut enseigner à votre chiot des leçons importantes de bon comportement. L'une de ces leçons est l'inhibition de la morsure, ou apprendre à "prendre ses coups" et à ne pas mordre (les humains ou les autres chiens) avec trop de force.
Les autres chiens sont d'excellents professeurs de cette compétence! Mordre est une partie normale de la bagarre avec un chiot, mais si un chiot mord trop fort son copain, la «victime» le lui fera savoir, avec un jappement ou en mettant fin brusquement à la session de jeu (ou les deux). C'est une déception et aide votre chiot à apprendre que les moments de plaisir =contrôler la pression de la morsure.
Lorsque votre chiot tourne les dents contre vous, c'est à votre tour de lui apprendre les bonnes manières. Ne le confondez pas simplement avec "un chiot étant un chiot". Mordre EST normal, mais c'est une bonne idée de décourager les morsures trop dures maintenant, avant que cela ne devienne un gros problème.
Enseigner l'inhibition de la morsure
Jouez avec votre chiot ! Quand (et oui, c'est quand) ils vous mordent assez fort pour causer de la douleur, laissez échapper votre propre version d'un cri (vous pouvez aussi essayer une ferme :"Aïe !" Ou "Non !" Ou "Fait !").
Arrêtez immédiatement le jeu. Éloignez votre chiot et hors de « l'espace de jeu ». Fini le plaisir !
Ne crie pas et ne crie pas. Ne les frappez pas. Ne saisissez pas leur museau (ce qui peut être interprété comme "jouez plus fort !" ou peut leur faire craindre les mains des gens).
Après un court instant, réengagez (et répétez).
Apprivoiser les problèmes de dentition
Les chiens ont généralement 28 dents de lait (ou dents de lait, ou dents de lait) qui commencent à tomber entre 3 et 4 mois pour faire place à 42 dents adultes ou permanentes.
C'est un processus douloureux pour votre chiot, et c'est la raison pour laquelle votre chiot s'est transformé en machine à mâcher avec l'intention de détruire toutes les chaussures, pulls et coussins de canapé disponibles.
Quelques conseils pour une période difficile
- Ne laissez pas votre chiot faire ses dents sur vous ou sur vos vêtements
- Gardez les objets attrayants (vêtements, chaussures, fils) loin d'eux
- Fournissez-leur une variété alléchante de jouets jusqu'aux dents
- Congelez un jouet distributeur de nourriture rempli d'aliments doux et frais (le froid aide à engourdir les gencives douloureuses)
- Essayez de congeler un chiffon humide comme un jouet apaisant et froid
Des aliments frais pour une meilleure bouchée
Une fois que les dents adultes de votre chiot sont entrées, il est temps de développer de bonnes habitudes d'hygiène dentaire. Le brossage est une bonne habitude. Nourrir une alimentation fraîche en est une autre. C'est une hypothèse courante que les croquettes aident à nettoyer les dents. Pas si! La croquette est un aliment ultra-transformé et la plupart d'entre eux sont pleins de charges qui se décomposent en sucre, ce qui contribue à la plaque et aux bactéries.
Chiot de 5 mois
À 5 mois, votre chiot est toujours un chiot, mais de nombreux changements importants sont en cours.
Vous remarquerez peut-être que leur fourrure de chiot cède la place à leur pelage adulte. Et il se peut que vous vous rendiez compte que la progression des chiots n'est pas une ligne droite - il y a un peu de zigzag et de zag impliqué (comme il se doit. Rien chez les chiots n'est ennuyeux !).
Pendant ce temps, votre chiot de 5 mois peut sembler reculer. Bien qu'ils aient déjà suivi une formation à la propreté, ils "oublient" peut-être et ont un accident. Ou peut-être qu'ils ont pris l'habitude de vous ignorer ou même de vous fuir - la période "d'instinct de fuite" tombe dans cette période du développement de votre chiot.
Toutes ces choses sont des signes d'un chiot qui devient un chien. Ils testent les limites et déterminent leur place dans la meute familiale et dans le monde.
Pendant cette période, nous vous conseillons de garder une chose à l'esprit :
Toujours. Être. Formation
Au fur et à mesure que la personnalité de votre chiot se développe, il est maintenant temps de redoubler d'efforts pour enseigner (et pratiquer) et développer une relation solide et respectueuse.
Bonnes compétences…
Essayez de pratiquer avec votre chiot chaque fois que vous en avez l'occasion, chaque jour. Passez en revue les commandes de base comme s'asseoir et rester. Et concentrez-vous sur la seule commande qui, selon les formateurs, est essentielle :le rappel.
Les chiens peuvent réussir un test d'entraînement dans votre maison, après s'être entraînés, et ils se concentrent sur une friandise à quelques centimètres de leur nez. Mais qu'en est-il lorsqu'il y a une GROSSE distraction (par exemple, un écureuil ou un livreur à la porte) ?
Apprendre à votre chien à arrêter ce qu'il fait et à faire attention et, si on lui demande, à venir vers vous, est important en ce moment où votre chien est particulièrement volontaire et enclin à errer. Mais cela rapportera également des dividendes tout au long de la vie de votre chien.
…Et une bonne relation
Votre chien apprend de vous si vous vous « entraînez » activement ou non. Astuces mises à part, commencez à enseigner les principes fondamentaux d'une relation saine :
Limites : Apprendre qu'ils ne peuvent pas faire tout ce qu'ils veulent tout le temps est essentiel et sera payant dans de nombreux domaines de la formation.
Passer du temps seul : Les câlins 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 semblent être une excellente idée maintenant. Mais apprendre à votre chiot à jouer joyeusement avec des jouets seuls dans sa cage et à se détendre lorsque vous quittez la pièce aidera à éviter l'anxiété de séparation plus tard.
La nourriture entière est une (meilleure) humeur globale
La recherche a montré que la vraie nourriture avec de la vraie viande est plus digeste que les restes de croquettes et fournit des nutriments qui peuvent affecter les hormones liées à l'humeur comme la sérotonine. Cela signifie un chiot plus heureux !
Chiot de 6 mois
Il y a une minute, c'étaient de minuscules boules de floof, et maintenant ils ont tous grandi. Presque.
À 6 mois, la croissance explosive de votre chiot ralentit probablement. Les races plus petites cessent généralement de croître lorsqu'elles atteignent l'âge de 6 à 8 mois, tandis que les races plus grandes peuvent ne pas atteindre la taille adulte avant 12 à 24 mois. Ils sont maîtres de leur vessie et de leurs intestins (la formation à la propreté doit être complète).
Au-delà du physique, vous avez peut-être remarqué que votre chiot de six mois a fait preuve d'un peu plus d'indépendance et de volonté au cours des derniers mois. C'est l'adolescence du chien et vous vous rendez peut-être compte qu'elle comporte beaucoup des mêmes… bizarreries que l'adolescence humaine.
Coups de pied chez les adolescentes
Des recherches récentes ont montré que les chiens traversent une phase d'adolescence rebelle et qu'ils peuvent être tout aussi obstinés que les adolescents humains lorsqu'ils naviguent dans des hormones fluctuantes et poussent à un peu d'indépendance.
Des changements dans le cerveau de votre chien peuvent provoquer des comportements difficiles (ce n'est pas une coïncidence si ce groupe d'âge est le plus susceptible de se retrouver dans des refuges aux États-Unis). Il est important de se rappeler que votre chien n'a pas oublié tout ce qu'il a appris et qu'il n'essaie pas d'être un imbécile. Cela fait partie de la croissance et, avec un peu d'aide, votre chiot deviendra un chien heureux et confiant.
Exercice pour le corps
À cet âge, votre chiot est une boule d'énergie et il a besoin d'être canalisé. Il est essentiel de fournir à votre « adolescent » suffisamment d'exercice chaque jour pour éviter les mauvais comportements. Vous avez peut-être entendu l'expression « un chien fatigué est un bon chien ». Cela deviendra très évident au cours de cette phase.
À six mois, essayez de marcher avec votre chien pendant 30 minutes deux fois par jour. Gardez les randonnées ardues pour quand ils seront un peu plus âgés.
Recherchez des opportunités d'exercices en intérieur ou dans le jardin sous forme de jeu :
Jouez (et enseignez) à rapporter dans la cour ou dans votre couloir.
Si votre chiot peut escalader les escaliers en toute sécurité, placez un jouet préféré (ou vous-même !) en haut d'un ensemble (moquette) et appelez-le. Répétez.
Jouer à cache-cache. Cachez des friandises ou des objets convoités dans la maison. Les retrouver occupera votre chien et brûlera de l'énergie. Le jeu peut aussi être un moyen de distraire votre chien de vous .
Exercice pour le cerveau
La stimulation mentale est aussi importante que l'exercice physique, maintenant et toujours.
Travaillez sur les compétences d'entraînement plusieurs fois par jour. Gardez les sessions courtes (5-10 minutes) pour qu'elles soient amusantes et non frustrantes. Former et ajouter constamment de nouvelles compétences et différents niveaux de distraction, ce qui rend plus difficile pour eux de mener à bien la « mission ».
Une autre façon de garder votre chien stimulé (et d'éviter les ennuis) consiste à utiliser des jouets de puzzle, qui peuvent être remplis de friandises saines. Vous pouvez également utiliser la nourriture fraîche de votre chiot dans ces jouets, transformant l'heure du repas en une autre séance de test cérébral.
N'oubliez pas de donner du temps et de la patience à votre chien. Mais n'ignorez pas les problèmes qui surgissent, en supposant que votre chiot en sortira. Si vous avez du mal à gérer un problème émergent, demandez l'aide d'un entraîneur (demandez à un ami ou à un vétérinaire une reco de confiance).
Un carburant frais pour le cerveau et le corps
Les puissants acides gras oméga-3 de nos recettes fraîches sont comme des couteaux suisses nutritionnels - ils agissent sur de nombreux domaines de la santé de votre chiot. Ces acides gras à longue chaîne donnent une brillance glorieuse au pelage de votre chien, stimulent la fonction immunitaire et aident à garder les articulations en bonne santé pendant que votre chiot brûle toute cette énergie d'adolescent !
