Omar, le chien, et Foxy, le chat, sont rapidement devenus amis lorsque nous avons adopté Foxy dans un refuge local il y a quelques années.
J'ai amené le chaton alors âgé de 5 mois dans l'appartement dans une cage de transport, je l'ai laissé sortir et elle s'est promenée comme si elle avait toujours vécu ici. Omar, alors un mini goldendoodle de 4 ans, se prélassait sur son lit dans le salon et était du genre "Hé, cool de te voir" alors qu'elle valsait à côté de lui en se dirigeant vers le canapé.
Il n'y avait pas de période d'adaptation. C'était comme s'ils avaient vécu ensemble toute leur vie. En quelques jours, Foxy se blottissait contre Omar et ils se préparaient. S'il y avait une bande-son à ces débuts, ce serait sans aucun doute "Endless Love".
Je me rends compte que ce mélange facile et heureux de vies n'est pas la norme lorsque vous amenez un chat dans un foyer réservé aux chiens.
Il y a des années, lorsque nous avons amené un chat de 1 an nommé Charlotte dans une maison qui était alors occupée par Chico, un schnoodle de 11 ans, ce fut un désastre. Tout ce que Chico voulait faire, c'était chasser Charlotte, et elle était terrifiée par lui.
Ma femme et moi n'étions absolument pas préparés au début chaotique de leur relation et avons rapidement consulté un entraîneur. Cela a pris quelques semaines de travail, mais nous sommes finalement arrivés au point où Chico et Charlotte pouvaient être dans la même pièce, et bien qu'ils n'aient jamais été aussi amoureux qu'Omar et Foxy, ils sont finalement devenus amis.
Si vous avez lu jusqu'ici, il y a de fortes chances que vous soyez un propriétaire de chien qui envisage d'ajouter un chat à sa famille.
J'ai consulté Sara Du Bouchet, formatrice certifiée CPDT-KA et propriétaire et directrice principale de Tully's Training à Los Angeles, pour savoir comment introduire un chat et un chien afin qu'ils aient les meilleures chances de vivre heureux ensemble pour toujours. . Voici ses conseils.
Pensez si les animaux vont cliquer
Avant d'amener un chat dans votre maison, voyez ce que vous pouvez découvrir sur l'histoire de ce chat avec les chiens. "Si vous obtenez le chat d'un refuge ou d'un refuge, ils peuvent avoir des informations pour savoir si ce chat est même un bon candidat pour vivre avec d'autres animaux", explique Du Bouchet. "Vous voulez vous assurer que vous tenez compte de ces informations."
Dans notre cas, nous avons appris du directeur du refuge que Foxy avait un penchant pour les chiens. Cela a également aidé qu'elle soit un chaton. Les jeunes animaux ont tendance à être plus tolérants.
Et comment est votre chien avec les chats ? "Si votre chien a une grande proie et aime chasser, réfléchissez-y à deux fois avant d'adopter un chat", déclare Du Bouchet.
Cela dit, si vous voulez vraiment un chat, il est possible que vous puissiez faire fonctionner la relation, ajoute-t-elle. "Je recommanderais dans cette situation d'obtenir les conseils d'un entraîneur avant de ramener le chat à la maison afin que vous soyez prêt dès le premier jour à savoir quoi faire", dit-elle. "Les premières impressions comptent beaucoup, et si vous êtes préparé et que vous savez comment les présenter pour commencer, cela peut aller très loin."
Nous savions que nous avions un avantage avec Omar parce qu'il n'a pas de proies élevées, ou vraiment de proies du tout, et il avait vécu heureux avec un chat avant de vivre avec Foxy.
Un autre conseil :vous devez également penser à l'âge et au niveau d'énergie de chaque animal avant de les mettre en cohabitation. "Pour être juste envers cet animal et lui donner la meilleure chance d'avoir une bonne vie, vous ne voudriez peut-être pas ramener un chat âgé à la maison avec un jeune chien, car cela pourrait être une torture pour les deux", déclare Du Bouchet. /P>
Organisez une rencontre si possible
Il vaut vraiment la peine que le chat et le chien se rencontrent avant de vous engager à en faire des colocataires. "Si c'est une option, je dirais, prenez-la", dit Du Bouchet. « Ce ne sera pas nécessairement la même chose [as being in the same home] s'il s'agit d'un terrain neutre. Ils pourraient agir un peu différemment les uns avec les autres. Mais je pense que vous pouvez au moins vous faire une idée s'ils peuvent être ensemble, et cela peut être très précieux."
Nous avons eu la chance d'avoir l'opportunité d'amener Omar au refuge pour rencontrer Foxy dans un environnement contrôlé pour voir comment ils interagiraient (en fait, le directeur du refuge nous a demandé de le faire).
Foxy était un peu nerveuse lors de cette première réunion, qui s'est tenue dans une salle d'examen vide, et Omar ne lui a pas prêté beaucoup d'attention. Ce n'était pas le coup de foudre. Cela ressemblait plus à un premier rendez-vous gênant. Mais il n'y a pas eu de sifflement de Foxy ou de grognement d'Omar. Nous avons vu qu'ils pouvaient être ensemble dans la même pièce.
Ne vous précipitez pas dans trop de convivialité
Dans la plupart des cas, surtout lorsque les animaux ne se sont jamais rencontrés auparavant, vous ne voulez pas simplement les jeter ensemble, ce qui est l'erreur que nous avons commise avec Charlotte et Chico.
Au contraire, vous voulez les aider à se rencontrer et à partager l'espace.
Le résident animal le plus récent a besoin d'un certain temps de décompression d'où qu'il vienne. "Donc, vous voudrez peut-être même donner au chat un peu de temps pour lui-même avant même de commencer à le présenter", explique Du Bouchet.
C'est assez facile à faire. Gardez simplement le chat dans une pièce désignée avec une porte fermée et un accès à la nourriture et à un bac à litière pendant quelques jours pendant qu'il s'adapte à son nouvel environnement.
Une fois que le chat est plus à l'aise, vous pouvez commencer à laisser les animaux se voir. Du Bouchet recommande d'utiliser des barrières pour bébés ou des stylos d'exercice. Les deux offrent une barrière et une certaine protection "afin qu'ils puissent apprendre à se connaître sans la pression d'avoir à interagir jusqu'à ce qu'ils soient tous les deux prêts", dit-elle.
Assurez-vous que le chat n'est pas traité comme une proie
Une chose à souligner :il est préférable de ne pas laisser votre chien chasser le chat. Oui, cela va être un défi dans de nombreux cas. "Poursuivre les chats est un comportement vraiment naturel et spécifique à l'espèce pour beaucoup de chiens, et il n'est pas vraiment juste de s'attendre à ce qu'ils se disent tout d'un coup, 'eh bien, c'est ce que mon cerveau et mon corps me disent de faire' , mais pour une raison quelconque, je suis censé faire un choix différent." Donc, dans un premier temps, vous devez essayer d'empêcher que cela se produise", déclare Du Bouchet.
C'est une autre raison pour laquelle travailler avec un formateur est une bonne idée.
Du Bouchet recommande de travailler sur la compétence « laisser tomber ». "Laissez-le" est l'une des choses les plus importantes et les plus polyvalentes que vous puissiez enseigner à votre chien, il vaut donc la peine de prendre du recul et de travailler sur cette compétence jusqu'à ce que votre chien puisse se retenir de manière fiable des choses qu'il a l'instinct de manger, de chasser ou d'attraper. Il s'agit d'un processus en plusieurs étapes qui commence par enfermer des friandises dans votre main et récompenser votre chien avec une autre friandise lorsqu'il arrête d'essayer de l'éloigner de vous. Pendant que vous enseignez la compétence, travaillez jusqu'à présenter à votre chien des objets attrayants sur le sol pendant qu'il est en laisse. À chaque étape, offrez une friandise de grande valeur lorsqu'ils n'attrapent pas la « proie » et concentrez-vous plutôt sur vous.
Rassemblez-vous (sur des friandises)
Lorsque vous sentez que les animaux sont suffisamment calmes, vous pouvez tous vous asseoir ensemble dans une pièce à distance. Tenez votre chien en laisse et votre chat aussi s'il est dressé au harnais. Et récompensez-les avec des friandises de grande valeur pour être en compagnie les uns des autres.
"Cela va commencer à câbler leur cerveau pour qu'ils disent:" Eh bien, chaque fois que je suis près de Chico, je reçois du thon. C'est bien. J'aime Chico ! Et vice versa pour Chico. Chaque fois qu'il est près du chat, il reçoit (une bonne friandise), alors il va vraiment aimer le chat », déclare Du Bouchet.
Avec le recul, donner des friandises à Charlotte et Chico ensemble dans le salon, c'est quand nous avons commencé à tourner le coin. Ils étaient tous les deux motivés par la nourriture.
Sachez que les animaux ne seront probablement pas des amis instantanés
Combien de temps devez-vous travailler pour créer une relation harmonieuse entre votre chat et votre chien ?
"Je vais vous dire quelque chose de très insatisfaisant", commence Du Bouchet. "Ça dépend. Cela dépend de la personnalité des animaux. Cela dépend de leur motivation à travailler avec vous. Il y a certaines races de chiens ici dont le travail consiste à chasser les choses. Donc, si vous avez un de ces chiens, cela va probablement prendre plus de temps parce que, pour autant qu'ils l'aient toujours su, c'est ce qu'ils sont censés faire de leur vie."
Le rythme de progression dépend aussi de la constance des personnes impliquées dans la formation. "Si nous parlons de deux ou trois personnes différentes dans la famille, et qu'elles font toutes quelque chose de différent, une personne est vraiment cohérente avec le travail avec le chien, et les deux autres personnes laissent tomber parce qu'elles ne le font vraiment pas. Si vous n'avez pas envie de travailler dessus, cela prendra plus de temps », dit-elle.
Mais il n'est pas impossible que les animaux puissent bien vivre ensemble dans quelques semaines.
Cela vaut le travail que vous devez y mettre
Du Bouchet a un laboratoire nommé Moose et un chat nommé Thumbs, et elle adore avoir un chien et un chat. Ce n'est pas seulement pour son plaisir; c'est bon pour eux aussi.
"D'après ma propre expérience avec mon chien et mon chat, ils se cherchent définitivement", déclare Du Bouchet. "Ce sont des copains. Je les appelle frères. Le chat dormira dans son lit et le chien ira s'allonger à côté de lui pour traîner. Et je les surprendrai parfois en train de jouer.
"Le chat a toujours l'air horrifié parce que c'est comme s'il ne voulait pas que vous sachiez qu'il aime vraiment le chien", ajoute-t-elle.
Ma femme et moi sommes très heureux de voir Omar et Foxy faire la sieste et jouer ensemble. En plus de s'entendre, ce n'est pas toujours parfait - si Omar lèche trop les oreilles de Foxy, par exemple, elle l'écrasera. Mais, la plupart du temps, ils apprécient la compagnie de l'autre. On se sent mieux quand on sort en sachant qu'ils se connaissent.
"Les chiens et les chats domestiques sont des animaux sociaux en général", déclare Du Bouchet, "et cela ajoute une petite cerise sur le gâteau lorsqu'ils ont un autre animal qui les comprend peut-être plus que nous."
