- Les chiens et les enfants forment un couple parfait, mais cela peut prendre un certain temps avant que le lien ne se forme. Ne vous attendez pas à ce que la magie se produise immédiatement.
- Enseignez ou révisez les commandes de base avant l'arrivée du bébé.
- Faites découvrir à votre chien de nouveaux équipements, de nouvelles routines et de nouvelles odeurs avant que le bébé ne rentre à la maison. Encouragez des associations calmes et positives avec toutes ces nouvelles choses.
- Lors de l'introduction du bébé et du chiot, respectez les limites et laissez votre chien (respectueusement) renifler.
- Surveillez toujours votre chien et votre bébé lorsqu'ils sont ensemble.
La préparation d'un nouveau bébé est tout un travail en soi. Il y a les livres à lire, le matériel pour rechercher, acheter et assembler, les rendez-vous chez le médecin, les appels d'assurance - la liste est longue. Heureusement, vous disposez de neuf mois (plus ou moins quelques semaines) pour vous préparer au mieux pour ce petit nouvel ajout.
Et pendant que vous êtes en train de préparer bébé, votre chien peut parfaitement ignorer que son monde est sur le point de changer. Cela ne veut pas dire qu'ils n'aimeront plus leur vie. C'est juste que tout type de changement peut être rude pour un animal de compagnie. Et lorsqu'il s'agit d'accueillir un nouveau-né dans la famille, ce changement peut littéralement donner l'impression qu'il se produit du jour au lendemain pour votre chien.
C'est vrai que les chiens et les bébés peuvent s'apprivoiser immédiatement; pour certains cela se passe sans réelle préparation. Mais ce scénario prêt pour Instagram n'est pas aussi courant que vous le pensez. Cependant, vous pouvez faire certaines choses pour faciliter la transition pour votre animal de compagnie, votre bébé et vous, et préparer votre chien et votre enfant à une amitié éternelle.
Ici, nous allons passer en revue les conseils d'experts et les histoires de parents qui y sont eux-mêmes allés.
AVANT BÉBÉ
Profitez du temps qui précède l'arrivée de votre bébé pour rafraîchir certaines commandes de base et apporter des ajustements progressifs à votre espace de vie et à vos routines quotidiennes.
Réviser ou enseigner certaines commandes de base
Une fois votre bébé arrivé, vos mains seront littéralement pleines. Il sera donc extrêmement utile que votre chien puisse comprendre les signaux de base sans que vous ayez à vous impliquer physiquement. Dominika Knossalla, dresseuse de chiens certifiée et co-fondatrice de Dog Meets Baby, recommande de réviser ou d'enseigner ces commandes de base :
- Go to cue (apprendre à votre chien à aller à un certain endroit)
- Away (apprendre à votre chien à s'éloigner de vous et du bébé ou de la zone)
- Activé/Désactivé
- Laissez-le
- Rester
- Déposer
- Monter et descendre (si vous avez des escaliers à l'intérieur de votre maison, assurez-vous d'apprendre à votre chien à monter et descendre les escaliers avant vous. Et "rester" pour éviter de trébucher ou de frapper près de vous lorsque vous portez votre bébé)
En tant que mère de jumeaux de quatre ans et d'un laboratoire, Lola, Knossalla parle d'expérience lorsqu'elle dit que vous devriez pratiquer ces indices dans de nombreuses situations différentes, en particulier pour des scénarios futurs spécifiques avec votre bébé.
Revoir les fondamentaux des relations
Rappelez-vous que la formation est un processus continu de développement d'une relation solide avec votre chien. Au-delà des commandes spécifiques, envisagez de travailler avec un entraîneur et consacrez du temps à développer des limites et une dynamique quotidienne respectueuse entre votre chien et votre famille humaine. "Je veux apprendre à tous les chiens à respecter le bébé, l'espace autour du bébé et quand le bébé est là en général", déclare Blake Rodriguez, entraîneur et fondateur de Dream Come True K9. "Mais cela commence généralement par un chien à qui l'on demande régulièrement cela aux adultes, avec ou sans le bébé." Avec ce travail préparatoire, l'introduction d'un nouveau membre de la famille sera une expérience plus heureuse. Votre chien sera familiarisé avec le concept de donner de l'espace lorsque cela est nécessaire, et vous pourrez plus facilement lui apprendre le comportement que vous attendez de votre bébé.
Encourager des associations calmes et positives
Les chiens apprennent par association, donc une formation impliquant les émotions de votre chien est importante. "Les chiens font constamment des associations entre les choses et ces associations déterminent ce qu'ils pensent de leur monde et de tout ce qu'il contient", explique Knossalla.
Vous avez peut-être entendu le conseil d'apporter une couverture ou un autre article contenant l'odeur de votre bébé à la maison avant l'arrivée du bébé. Si c'est possible, faites-le par tous les moyens (certains parents peuvent avoir du mal à gérer cela sur le plan logistique). Permettez à votre chien de renifler respectueusement (et non de malmener) l'objet, puis de le féliciter. Vous pouvez également exposer votre chiot à certains des autres articles pour bébé qui ont une odeur unique et établir de la même manière une association positive.
"Les changements dans la configuration de la maison et l'équipement pour bébé (en particulier les équipements qui bougent et émettent des sons) peuvent avoir un impact négatif sur le chien s'ils ne sont pas introduits de manière réfléchie", déclare Knossalla. Une fois l'installation de votre maison terminée, introduisez les jouets musicaux, les meubles pour bébé et les divers articles pour bébé un par un.
Tout comme le cri d'un bébé peut être perçant pour les humains, il peut aussi être bouleversant pour certains chiens (et certains chiens peuvent ne pas être dérangés du tout). Pour habituer votre chien aux pleurs d'un bébé, envisagez d'utiliser certaines des mêmes techniques qui peuvent aider à prévenir la phobie des feux d'artifice chez les chiens :écoutez des enregistrements audio du son à faible volume et offrez des friandises. Augmentez lentement le volume si le chien tolère le bruit jusqu'à ce qu'il puisse calmement gérer un volume typique.
Apportez des modifications à votre environnement et à votre routine à l'avance
"Les chiens sont très sensibles aux changements environnementaux et aux objets mobiles, y compris tout ce qui modifie la forme humaine", déclare Jessica Gore, comportementaliste animale et dresseuse de chiens professionnelle certifiée, et fondatrice de Competent Pup. "Votre chiot peut être curieux ou avoir peur de toutes ces nouveautés pour bébés, alors assurez-vous de les y habituer bien à l'avance."
Certains chiens sont très sensibles à ces changements, tandis que d'autres ne s'en soucient pas du tout, mais dans ce cas, il vaut mieux prévenir que guérir. Idéalement, le bébé devrait être le seul changement soudain dans la vie du chien. La mise en place de nouvelles routines, l'introduction à l'équipement pour bébé et les changements dans la configuration de la maison doivent avoir lieu avant que le nouveau membre de la famille ne rentre à la maison. "L'intérêt d'apporter l'équipement à l'avance est de donner au chien le temps de s'acclimater et de se sentir à l'aise avec des objets qui pourraient potentiellement être effrayants", explique Knossalla.
Si l'arrangement de sommeil de votre chien va changer, faites l'ajustement avant l'arrivée du bébé. Même l'exposition à d'autres nourrissons, si possible, peut être utile. De cette façon, votre nouveau-né n'est pas le premier petit humain que votre chien rencontre.
Si vous savez que vous n'aurez pas assez de soutien pour maintenir le même niveau d'attention que vous accordez à votre chien maintenant, commencez à passer moins de temps en tête-à-tête avec lui avant l'arrivée du bébé (idéalement en recrutant un autre membre de la famille ou un ami pour ramasser le mou). De cette façon, ils n'associeront pas nécessairement votre manque d'attention au bébé. Aidez-les à trouver de nouvelles formes de divertissement. Les jouets interactifs peuvent aider à occuper les chiens sans que vous ayez à lancer une balle ou à tirer sur un jouet. Et faire venir un promeneur de chien régulier peut être une excellente source d'attention et d'exercice pour les animaux de compagnie.
Ne fixez pas d'attentes irréalistes
Il est facile pour nous de fantasmer sur le moment où nos animaux de compagnie et notre bébé se rencontreront, et de les imaginer se liant immédiatement et formant une amitié pour la vie. Et bien que ce genre de relation soit tout à fait possible, vous ne devriez pas vous attendre à ce qu'elle se produise du jour au lendemain.
Sydney Bower, maman de River, un an, et propriétaire de Scrappy (un mélange de chihuahua) et de Buddy (un beagle) partage son expérience :
"Pour être honnête, présenter mon fils nouveau-né à mes deux chiots ne m'a jamais traversé l'esprit lorsque j'étais enceinte. Je pense que c'était quelque chose que je supposais arriverait et que tout irait bien. Ils seraient automatiquement les meilleurs amis du monde et auraient une relation comme je le vois sur les réseaux sociaux. Vous savez, ceux où le bébé est juste allongé sur le chien et le chien adore ça ? Non. Ce n'est pas mon expérience."
Tandis que le chien de Bower, Buddy, saluait le nouveau-né qu'elle portait avec une danse joyeuse, Scrappy, son animal de compagnie plus âgé reniflait les pieds du bébé et s'éloignait. "Il n'était pas excité et semblait en fait un peu contrarié." Au fil des jours, les deux chiens ont gardé leurs distances. «Ils ne se sont jamais vraiment approchés du bébé et quittaient la pièce quand il pleurait. Le bébé prenait beaucoup d'attention (comme prévu) et les chiots l'ont ressenti. »
LE CHIEN RENCONTRE LE BÉBÉ
Ne "forcez pas la rencontre"
Une chose importante à garder à l'esprit est qu'il n'y a pas d'urgence à présenter votre chien dès que le bébé rentre à la maison (aussi tentant que cela puisse être).
Vous pouvez garder votre chien complètement séparé avec une barrière ou dans une autre partie de la maison du bébé pendant quelques jours ou plus. Vous devrez peut-être vous concentrer exclusivement sur votre bébé ou vous souhaiterez peut-être acclimater votre chien à l'odeur du bébé dans la maison. "C'est parfaitement normal de ne pas initier le contact au début", déclare Knossalla. "Pendant ce temps, votre chien pourra observer et sentir le bébé à distance."
"Une grosse erreur que je vois que les gens commettent est de" forcer la rencontre "en amenant le chien au bébé ou le bébé au chien", déclare Rodriguez (qui, en tant qu'entraîneur et père de membres humains et canins de la famille, possède une expérience personnelle et professionnelle dans ces domaines).
Rodriguez recommande de penser au-delà de la première rencontre à la dynamique en cours entre le chien et le bébé. "La première chose que je cherche à faire est de me concentrer sur l'énergie ou l'état d'esprit idéal dans lequel je veux que mon chien ou mes chiens soient autour du bébé régulièrement . Je cherche à donner le ton à long terme », dit-il.
L'objectif est que les chiens apprennent à se sentir inclus mais pas au-dessus ou dans l'espace personnel ou intime du bébé, dit Rodriguez. Et, encore une fois, l'odeur du bébé doit toujours être associée au calme.
Comme le note Rodriguez, les chiens ont environ cent fois plus de récepteurs olfactifs que nous, ils n'ont donc pas besoin de renifler directement un bébé pour savoir qu'il est là. "Même si l'enfant n'est pas dans la pièce, le chien sentira l'enfant sur l'adulte qui le tenait auparavant", dit-il. Ainsi, même sans le bébé dans vos bras, vous pouvez instiller l'association calme souhaitée avec l'odeur du bébé, donc quand le bébé est là, ce calme et ce respect de l'espace sont la valeur par défaut.
À partir de là, au fil du temps (et selon le chien, cela pourrait être plus tard dans la journée, la semaine ou même le mois après le retour du bébé à la maison), invitez le chien dans votre espace pendant que le bébé est dans vos bras. "Cela signifie que vous, en tant que chien, avez fait les bonnes choses et que vous avez essentiellement gagné le privilège d'être plus proche parce que vous avez montré que vous comprenez les règles", déclare Rodriguez. «Il peut être plus difficile pour les chiens de rester calmes une fois que le bébé est plus proche, donc je garde les mêmes règles. Vous êtes plus proche mais il ne s'agit pas de voix joyeuses ou aiguës, excitées, il s'agit de maintenir l'énergie respectueuse et le respect en présence du bébé. Je mets essentiellement le bébé sur un piédestal."
Assurez-vous que votre chien respecte l'espace de la crèche. Certains parents choisissent de garder la crèche interdite pendant un certain temps après le retour du bébé à la maison. Si c'est le cas, éduquez votre chien avant l'arrivée du bébé à rester devant la porte de la crèche à moins que vous ne lui donniez la permission d'entrer. Récompensez-les lorsqu'ils observent la limite et lorsqu'ils entrent et sortent de la pièce lorsque vous leur donnez l'ordre. Lorsque vous êtes prêt, invitez-les à entrer et laissez votre chien renifler tout en tenant le bébé.
Un chien fatigué est un bon chien, édition bébé
En ce qui concerne l'heure de la réunion, si possible, demandez à quelqu'un d'emmener votre chien faire une longue promenade ou donnez-lui une autre forme d'exercice pour brûler de l'énergie avant l'introduction. L'exercice peut détendre votre chien et il libère également de la sérotonine stabilisatrice de l'humeur qui peut avoir un effet calmant. "L'exercice est utile - le. plus le chien est calme, mieux c'est », dit Rodriguez. "En général, un chien qui n'a pas d'énergie refoulée est toujours une valeur sûre. Un chien qui est content et qui n'attend pas grand-chose est idéal."
Si vous faites les présentations en rentrant chez vous
Dites d'abord bonjour à votre animal de compagnie sans le bébé : Que vous ayez été loin de votre chien pendant une nuit ou cinq, vous lui avez manqué. Même s'ils ont fait de l'exercice, ils peuvent être excités et sauter ou aboyer, ce qui est compréhensible. Évitez d'avoir à les corriger en entrant d'abord par vous-même et laissez votre partenaire ou votre système de soutien attendre dehors avec le bébé. Échangez ensuite pour que l'autre personne présente ait également la possibilité de dire bonjour.
Demandez votre espace : Lorsqu'il est temps d'amener le bébé, soyez conscient de l'espace physique disponible autour de vous. Tout comme lorsque vous vous présentez des animaux de compagnie, vous voulez de l'espace et du contrôle pour que la séparation physique soit facile. Les petits espaces restreints, comme les entrées, ne sont pas idéaux. Lorsque vous présentez votre chien et votre bébé pour la première fois, assurez-vous que votre chien est invité par vous dans l'espace du bébé et qu'il ne saute pas ou ne se lie pas vers vous et le bébé. « La gestion est la clé », note Gore. Lors de la première rencontre pensez à tenir votre chien en laisse lâche. Lorsque le chien est calme et détendu, approchez-vous de l'autre personne qui tient le bébé.
APRÈS QUE LE BÉBÉ EST À LA MAISON
Suivre les routines
Ce ne sera pas facile tout le temps, mais essayez de refléter la même quantité d'attention que votre animal de compagnie. obtenir généralement. "Je n'ai pratiquement jamais changé la façon dont je traitais Charley", déclare Ashley Burdette, maman de Coralie, âgée d'un an, et propriétaire de Charley (wheaten terrier). "J'ai quand même emmené Charley dans nos promenades quotidiennes, un peu plus lentement, mais j'ai gardé la routine et je l'ai emmenée au parc canin de notre quartier."
«Ils n'ont été que des besties. Charley laisse Coralie faire ce qu'elle veut et Coralie aime Charley, mais peut-être pas le léchage. Je sais que d'autres personnes sont très hésitantes et veulent prendre beaucoup de précautions, mais j'ai essayé de traiter Charley avec le même amour que j'ai toujours eu."
Stanley Germain dit que lorsque lui et sa femme Jessica ont ramené leur bébé à la maison, il s'est assuré de prendre le relais sur une partie importante de la routine quotidienne de leur laboratoire Pearl. « Il y avait très peu de changements dans la routine », dit-il. "Pearl était conditionnée à jouer à aller chercher jusqu'à épuisement chaque matin avant le petit déjeuner. Tant que nous continuions à jouer à chercher, le reste de la journée était facile. J'ai repris ces fonctions après la naissance de notre fils."
Gardez à l'esprit que tous les animaux ne réagiront pas de la même manière ou ne suivront pas un calendrier prescrit. Les ménages multi-animaux de compagnie verront cela de première main, avec un animal gravitant vers le bébé et l'autre ignorant peut-être complètement le bébé. Peu importe, vous pouvez aider votre animal et votre bébé à créer des liens, avec du temps, de la patience et le même amour que vous leur avez toujours donné.
Si votre chien a peur, aidez-le à s'en sortir
Gore souligne qu'"il n'est pas rare que les chiots trouvent les petits enfants effrayants, surtout lorsqu'ils deviennent plus mobiles". Certains chiens peuvent ne pas être socialisés avec les bébés ou avoir beaucoup d'expérience avec eux, ce qui peut entraîner une réaction naturelle et craintive. Si votre animal semble excessivement effrayé par votre bébé, elle vous suggère d'embaucher un dresseur professionnel certifié qui peut travailler avec des exercices de contre-conditionnement et de désensibilisation.
Toujours superviser lorsqu'ils sont ensemble
La vérité est que votre animal de compagnie pourrait involontairement blesser votre bébé, même s'ils s'aiment depuis le début. Vraiment, votre animal de compagnie peut être encore plus enclin à causer un accident s'il veut toujours être autour du bébé. Ils pourraient ne pas réaliser leur propre force et leur curiosité pourrait prendre le dessus sur eux. Donc, à moins que vous n'utilisiez une barrière pour animaux de compagnie, restez toujours vigilant lorsqu'ils sont ensemble.
Suivez l'exemple de votre animal et suscitez son intérêt
"Les nouveaux parents peuvent constater que leur chiot traîne pendant les repas, l'heure du bain, l'heure du ventre, l'heure du conte, la sieste ou d'autres activités. Celles-ci pourraient être les expériences de bébé auxquelles votre chiot est le plus réceptif », note Gore. Les parents peuvent en tirer davantage parti avec un système de récompense, comme des éloges ou un jouet.
Les nouveaux parents peuvent observer quand leur chiot semble intrigué ou disposé à participer, leur confier une tâche à accomplir et récompenser en conséquence. Il est important de faire attention à votre chien lorsque le bébé est éveillé et c'est une excellente façon de les reconnaître tous les deux de manière positive.
Germain dit que lorsque son fils est arrivé à la maison, Pearl était curieux et un peu distant. "Elle a immédiatement semblé reconnaître que le bébé était fragile", dit-il. "Peu à peu, elle a commencé à le remarquer davantage. Leur lien s'est renforcé lorsque nous avons commencé à consommer (et à laisser tomber) des aliments solides…"
"De nombreux chiots se contenteront d'observer ce nouvel humain en pleine croissance et bénéficieront de l'enrichissement de la vie qu'implique la présence d'un nouveau bébé", déclare Gore.
Aider leur lien à grandir
Comme le raconte Bower, au fur et à mesure que son bébé River grandissait, Buddy s'intéressait davantage et s'allongeait à côté de lui, le léchait et se détendait près de lui. Cependant, Scrappy était encore très distant, restait dans la pièce opposée et s'approchait rarement de River. "Nous lui avons donné l'espace et le temps dont il avait besoin pour s'adapter", explique Bower, "C'est notre vieil homme."
Après quelques mois, Scrappy a commencé à s'échauffer. Il était allongé à côté de River, mais ne le regardait pas. Aujourd'hui, un an plus tard, les deux chiens adorent River et les friandises gratuites qu'il partage à l'heure des repas. Le nouveau défi consiste à apprendre à River à être doux et à respecter les chiens et leurs limites.
Et c'est l'autre élément clé de la relation chien-bébé - une fois que votre enfant est assez grand, déplacez-vous et attrapez des choses, et comprenez, assurez-vous qu'il ne tire pas les oreilles et la queue ou qu'il n'utilise pas le chien comme un jouet, et qu'ils apprennent aussi à respecter l'espace. Il n'est jamais trop tôt pour enseigner à votre tout-petit l'empathie et le fait d'être aussi le meilleur ami de votre chien.
Photo de Jimmy Conover sur Unsplash.
