- Les feux d'artifice peuvent être désagréables ou carrément dangereux pour les chiens. Assurez-vous de les garder à l'intérieur pendant les feux d'artifice.
- Une nouvelle étude montre que le contre-conditionnement est le plus efficace pour réduire le stress lié au bruit :offrez des friandises, des jeux et d'autres expériences positives pendant les épisodes de feux d'artifice.
- Si vous en avez l'occasion, désensibilisez votre chien au bruit en jouant des enregistrements de feux d'artifice ou d'autres bruits dérangeants à faible volume tout en lui donnant des friandises.
- Pendant le feu d'artifice :offrez à votre chien un espace sûr, mettez de la musique apaisante et ayez à portée de main ses jouets et friandises préférés. Assurez-vous d'adopter un comportement calme.
Vous pouvez ooh et ahh à la gloire patriotique, mais la plupart des chiens ne partagent pas l'enthousiasme des humains pour les feux d'artifice. Cela signifie que si vous avez un chien, vous devriez avoir un plan pour les célébrations du 4 juillet qui tient compte de leur sécurité et de leur confort.
Il est important de garder à l'esprit que les feux d'artifice peuvent non seulement être désagréables pour les chiens, mais aussi potentiellement dangereux. Vous avez peut-être entendu dire que plus de chiens fuyaient le 4 juillet que les autres jours, et les responsables du contrôle des animaux signalent une augmentation de 30 % des animaux perdus chaque année entre le 4 et le 6 juillet.
Les chiens qui n'aiment pas les feux d'artifice « peuvent tressaillir, se recroqueviller, haleter, faire les cent pas, baver, montrer le blanc de leurs yeux, uriner ou déféquer, gémir ou aboyer, creuser ou gratter les planchers, les portes, les murs ou les meubles, se cacher, s'enfuir, ou même d'agresser des personnes ou d'autres animaux qui se trouvent à proximité d'eux ou qui tentent de les retenir », explique Kiki Yablon, entraîneur de Chicago, à propos de la réponse aux feux d'artifice canins. Pour éviter ou atténuer de telles réactions, les experts conseillent de prendre les mesures suivantes avant, pendant et après la pyrotechnie.
Comprendre le comportement de votre chien
Tout d'abord, rappelez-vous que votre chien perçoit le monde différemment de vous, et cela inclut la façon dont il entend et interprète le bruit. Les oreilles des chiens peuvent entendre plus de fréquences et jusqu'à quatre fois plus loin que nos oreilles.
Bien que l'on pense que certains chiens peuvent ressentir leur peur du bruit fort à la suite d'expériences négatives plus tôt dans la vie, il existe autant de preuves suggérant que la réponse est liée à des facteurs tels que la génétique et la physiologie (par exemple, une étude a suggéré que les chiens plus âgés sont plus susceptibles pour montrer la peur des feux d'artifice).
Comme référence, les propriétaires doivent observer et apprendre comment leur animal montre de l'amusement ou de la peur. "Nos chiens communiquent constamment avec nous par leur langage corporel et leur comportement", explique Anthony De Marinis, un dresseur basé à New York. Tous ne sont pas effrayés par les bruits forts et les lumières vives, alors ne paniquez pas s'il n'y a pas de problème. "Certains chiens, s'ils ne sont pas sensibles au bruit, pas exceptionnellement nerveux et bien socialisés, iront bien pendant les feux d'artifice." L'année dernière, le chiot de De Marinis s'est réveillé au son des feux d'artifice et s'est rendormi.
Si vous souhaitez vraiment comprendre comment votre chien réagit aux sons, des scientifiques vétérinaires de l'Université de Lincoln en Angleterre (l'équipe responsable d'une étude récente sur l'anxiété de séparation) ont créé l'échelle de sensibilité sonore Lincoln pour chiens, qui vous permet pour évaluer la réactivité sonore de votre chien.
Quelle que soit la réaction de votre chien, gardez-le à l'intérieur pendant tout feu d'artifice près de chez vous.
Contre-condition pour gérer et prévenir la peur
Une nouvelle étude du Companion Animal Behavior Group de l'Université de Berne en Suisse montre que le contre-conditionnement, ou l'introduction de friandises, de jeux et d'autres expériences positives lors d'un épisode de bruit, était la méthode la plus efficace pour réduire la réaction négative.
L'étude portant sur 1 225 propriétaires de chiens a examiné une gamme de stratégies de gestion, notamment la "modification de l'environnement" (fournir une cachette, garder les fenêtres et les stores fermés, jouer de la musique), "nourrir/jouer" (fournir au chien des intrants positifs comme mâcher, jouer , et de la nourriture pendant les feux d'artifice), ainsi que l'utilisation de remèdes naturels, de vêtements compressifs et d'interactions comme les caresses. Nourrir/jouer, ou contre-conditionner, s'est avéré le plus efficace :les chiens qui ont reçu ce traitement avaient en moyenne 70 % moins peur pendant les feux d'artifice que les chiens qui n'en avaient pas reçu. L’un des auteurs de l’étude note que cette stratégie est particulièrement efficace avec un nouveau chiot ou chien, pour éviter que la peur du bruit ne se développe.
Si possible, habituez votre chien aux sons forts
Si vous ne savez pas comment votre chien réagit et si vous avez suffisamment de temps, vous pouvez essayer un travail de désensibilisation. Cela peut être utilisé en conjonction avec le contre-conditionnement. Envisagez de jouer des feux d'artifice à faible volume et de suivre avec une friandise. "Lorsque vous voyez une réponse heureuse et anticipant la nourriture aux sons des feux d'artifice, vous pouvez peut-être augmenter un peu le volume et répéter", explique Yablon.
Établissez une routine et une retraite à faible stress
Le jour d'un feu d'artifice à portée de voix, terminez les activités de votre chien telles que les promenades et les récréations pendant que les choses sont encore calmes. Allez faire une dernière promenade sur le pot au crépuscule. Alors restez à la maison avec votre chien qui, encore une fois, ne devrait jamais aller à un feu d'artifice. Donnez accès à un espace sûr, peut-être la cage du chien, une pièce calme ou le sous-sol. Fermez les stores et mettez de la musique apaisante, la radio ou la télévision à faible volume, ou une machine à bruit blanc, et ayez à portée de main un jouet ou une friandise préféré. "Si votre quartier a des feux d'artifice inattendus toute la journée", dit Yablon, "limitez l'exercice en plein air et faites plus de choses amusantes à l'intérieur." Au cas où, assurez-vous que les portes extérieures sont sécurisées, que la cour est fermée et que les étiquettes et les micropuces sont à jour.
Tout le monde se détend
Lorsque les feux d'artifice commencent à éclater, les propriétaires d'animaux doivent modéliser une réaction discrète. Vous êtes l'animal qui comprend que les feux d'artifice ne feront pas de mal, alors restez calme et recueilli, de peur de contribuer à la détresse de votre chien. Si votre chien bat en retraite ou se cache, laissez-le se détendre. N'essayez pas de les retirer de leur refuge ou de les étouffer d'attention. "Un chien qui fuit ou se cache ne cherche pas ces choses", dit Yablon, "et elles pourraient être perçues comme une contrainte contre laquelle le chien peut lutter".
D'un autre côté, si votre animal vient ou s'accroche à vous, certains experts déconseillent de renforcer un comportement craintif en étant trop amoureux. Une alternative consiste à adopter un comportement quotidien et distrayant, comme exécuter des exercices d'entraînement (voir le contre-conditionnement ci-dessus).
Mais de nombreux entraîneurs disent que c'est bien de réconforter votre chien si cela semble aider, tant que vous êtes calme et que vous adoptez le comportement que vous souhaitez. "Il n'y a rien de mal à caresser votre chien pendant les feux d'artifice s'il le sollicite activement", dit Yablon, "parce que je pense que si votre chien veut se recroqueviller étroitement ou s'asseoir juste à côté de vous quand il a peur, cela vaut la peine d'être renforcé."
Si votre chien a une phobie continue et extrême ou une réaction même aux sons à faible volume, vous voudrez peut-être consulter votre vétérinaire. Ils peuvent prescrire des médicaments ou recommander des suppléments de CBD ou des vêtements de compression.
Prenez le temps de récupérer
Une fois les feux d'artifice terminés, emmenez votre chien faire une pause toilette, mais évitez la tentation de reprendre immédiatement la vie habituelle. "Parfois, un événement comme celui-ci peut être très stressant pour nos animaux de compagnie", déclare De Marinis. Donnez de l'espace à votre chien et comprenez que ce qu'il considère habituellement comme amusant peut ne pas l'être en ce moment. "Cela peut prendre quelques heures, voire quelques jours, pour qu'ils redeviennent vraiment eux-mêmes", dit-il. Soyez patient avec votre animal de compagnie. Si des problèmes persistent ou si vous souhaitez de l'aide pour mieux vous préparer au prochain feu d'artifice, consultez un dresseur ou un vétérinaire.
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