Lorsque Dusty, notre poméranien âgé, entre pour son dîner, ses petits pieds (plus lents maintenant qu'ils ne l'étaient autrefois) font un peu de claquettes en prévision de son prochain bol de nourriture. Je me mets à quatre pattes et joue aux patty-pattes avec le jeune de 14 ans – un jeu que nous partageons depuis qu'il est jeune. Ses yeux s'illuminent, il rentre sa queue et il parcourt joyeusement la pièce dans une course folle. Je souris en voyant émerger le chiot intérieur de mon copain vieillissant et je me rassure qu'il reste encore beaucoup de vie dans le vieil homme poilu.
Jouer fait ça. Il vous rappelle – et votre chien – les joies de la vie; il fait s'illuminer vos yeux et vous plisser la queue de joie ; cela vous garde tous les deux actifs et jeunes; et cela renforce ce lien très important qui est si essentiel à votre relation tout au long de la vie.
Enfin, le jeu, et la réponse mentale de « bien-être » qui en résulte, peuvent ajouter un élément important de plaisir à votre programme d'entraînement. Si l'entraînement n'est pas amusant pour vous et votre chien, l'un de vous ou les deux perdront tout intérêt, et le résultat final sera que le programme - et la relation - risquent tous deux d'échouer.
Récréation pour chiens 101
Différents chiens ont différents styles de jeu. Si j'essayais de jouer aux patty-pattes avec notre Kelpie australien, elle s'éclipserait d'horreur. Son idée d'un bon moment entraînant est de m'aider à amener les chevaux pour leur grain du soir. Notre mélange de Cattle Dog, Tucker, préfère aller chercher un bâton ou une balle de tennis, ou aller sauter dans l'étang du voisin. La réponse de notre Scottish Terrier à l'activité des pattes serait un "Peu importe. . . » mais il serait ravi de se lancer dans un jeu de « Éliminons les bestioles du tuyau d'évacuation ! »
Si vous voulez jouer avec votre chien, il est important de comprendre son style de jeu personnel. Certains chiens sont heureux de participer à une variété de jeux, d'autres sont assez bien fixés sur un ou deux. Examinons plusieurs styles de jeu différents, les choses à faire et à ne pas faire pour chacun et quelques conseils pour vous aider à déterminer la meilleure façon de jouer avec votre chien.
Jeu axé sur les gens
Ce sont des jeux pour les chiens comme Dusty, qui veulent s'engager avec vous. Les chiens jouets, de travail, de berger et de sport, élevés pour avoir des relations étroites avec les humains, figurent en tête de liste des joueurs axés sur les personnes. La chasse, le cache-cache et le tir à la corde sont d'excellents jeux pour les chiens axés sur les gens.
Assurez-vous d'établir des repères et des règles clairs pour ces jeux ; ils peuvent être problématiques si vous ne communiquez pas bien. Vous pouvez être un peu physique, tant que le chien ne devient pas « bavard » ou n'utilise pas le jeu comme excuse pour claquer le corps. Gardez votre contact physique à un niveau suffisamment bas pour qu'il ne provoque pas de réactions agressives. Si votre chien met sa bouche sur votre peau ou vos vêtements, vous devriez immédiatement mais joyeusement vous exclamer :« Oups ! ou "Too Bad !" et terminez le jeu.
L'un des jeux de personnes préférés de Tucker est ce que mon mari et moi appelons affectueusement "Growly butt scratch". Comme son nom l'indique, Tucker devient assez vocal lorsque sa croupe est grattée, et balancera même sa tête et se cognera le nez sur votre main. Il ne mord jamais et son grognement est un grognement de jeu. Néanmoins, cela peut surprendre les visiteurs sans méfiance lorsqu'ils se penchent innocemment pour gratter son arrière-train offert ! Si votre chien a des jeux similaires, c'est une bonne idée d'avertir les visiteurs à l'avance.
Remarque :Certains propriétaires de chiens commettent l'erreur de devenir physiques avec la tête d'un chien - en saisissant les joues, en poussant et en giflant le visage, et en encourageant le chien à grogner et à mordre en retour. C'est une très mauvaise idée, car cela peut encourager le chien à réagir de manière agressive lorsque quelqu'un s'approche de lui - une réponse qui pourrait lui causer de sérieux ennuis si quelqu'un interprète mal son intention, même s'il est "juste" agressif de manière ludique. La ligne entre l'agressivité ludique et l'agressivité réelle peut être assez floue, et si le chien franchit la ligne de l'agressivité grave, il est encore plus en difficulté.
Jeu orienté objet
Ce sont des activités pour les chiens dont l'idée d'un très bon moment est d'aller chercher une balle de tennis, une peluche ou un bâton jusqu'à ce qu'ils tombent d'épuisement. Beaucoup de ces chiens joueront également avec des objets avec d'autres chiens, taquinant un copain canin dans un jeu sanglant de "Neener-Neener, j'ai le jouet", qui peut se transformer en une version canine de tir à la corde lorsque le teasee rattrape le teaser.
Certains chiens orientés objet joueront même seuls, lançant un jouet en l'air et le poursuivant ou l'attrapant, encore et encore. Je connais au moins un Border Collie industrieux (et je suis sûr qu'il y en a d'autres) qui se divertit en portant une balle de tennis à la tête d'un escalier et en la poussant pour qu'elle puisse la chasser dans les escaliers et la porter sauvegarder, encore et encore.
De nombreuses races de troupeaux, de travail et de sport aiment le jeu orienté objet. Les jeux auxquels vous pouvez jouer avec ces chiens incluent aller chercher, trouver, tirer à la corde et ranger. Soyez prudent avec ce groupe; ils ne savent parfois pas quand arrêter. J'ai dû ramener mon premier Australian Kelpie à la voiture à deux reprises - deux longues randonnées - avant de réaliser que je devais arrêter de lui lancer sa balle quand je pensais qu'elle en avait assez; elle ne s'arrêterait jamais toute seule.
En parlant d'arrêt, c'est une bonne idée d'enseigner à votre joueur objet un "All done!" cue, ou ils peuvent vous embêter sans pitié pour continuer à jouer. Je le fais en disant "Tout est fait!" et en mettant la balle immédiatement et fermement dans un placard ou un tiroir.
Jeu axé sur les tâches
Ces jeux sont destinés aux chiens qui ont besoin de faire quelque chose de significatif. Les terriers sont excellents dans ce genre de jeu, tout comme les races de troupeaux, de nombreuses races de travail et certains chiens. Ces chiens ont tendance à prendre leur jeu au sérieux. une fois activés, il peut être difficile de les désactiver.
Les terriers peuvent être très enthousiasmés par des jeux comme "creusez-le" et "cherchons un petit rongeur". Ils excellent également dans les tours de comportement complexes. Les chasseurs d'odeurs, bien sûr, sont des virtuoses du « trouver » ; ils ne sont limités que par votre créativité. Les chiens de berger sont en tête de la classe pour la résolution d'énigmes et tout ce qui ressemble à l'élevage.
Il est facile de se laisser prendre par l'intensité du chien axé sur les tâches à propos de son "travail". Lorsque vous utilisez des tâches comme jeu, n'oubliez pas de vous amuser !
Vous avez probablement remarqué qu'il y a beaucoup de chevauchement entre ces groupes. Étant donné que notre objectif est de jouer avec nos chiens, nous voulons que tous nos jeux soient « joués par les gens », au moins dans une certaine mesure. Le « jeu d'objets » déborde souvent sur le « jeu de tâches ». En fait, bien que votre chien puisse avoir un style de jeu préféré, de nombreux chiens sont parfaitement disposés à jouer à n'importe quel jeu que vous proposez. Vous devrez peut-être aider votre chien à développer ses habiletés de jeu dans son style non natif, mais il peut vous surprendre avec ses talents de jeu jusqu'ici cachés.
Enseigner l'espièglerie à un chien
L'une des choses les plus tristes à propos d'un chien qui n'a jamais eu de vraie relation avec les humains est qu'il ne sait peut-être pas jouer. Les chiens de basse-cour et les chiens institutionnalisés dès le plus jeune âge (usine à chiots et éleveurs de chenils mal socialisés, chiens qui grandissent dans des refuges sans stimulation adéquate) n'ont peut-être pas eu l'occasion d'apprendre à s'engager de manière ludique avec les gens. Beaucoup d'entre eux ne savent même pas comment jouer avec d'autres chiens ! En fait, si vous essayez de jouer avec un chien comme celui-ci, vous risquez davantage de lui faire peur. Vous pensez que vous agissez de manière ludique et idiote, mais il vous voit juste comme un humain agissant bizarrement, et bizarre équivaut à dangereux.
Comment apprendre à un chien à jouer ? Si vous commencez avec un nouveau chiot, vous avez de la chance; avec des chiots, c'est assez facile. Les chiots sont nés pour jouer ! Lorsqu'il fait des bêtises de chiot (comportements non destructifs et non dangereux qui ne compromettent pas votre entraînement aux bonnes manières), récompensez-le et renforcez-le. Au lieu de toujours annuler le chiot de votre bébé chien, dirigez-le vers des points de vente acceptables et encouragez-le.
Par exemple, plutôt que de réprimander votre chiot pour avoir ramassé des choses dans sa bouche, mettez votre maison à l'épreuve des chiots et encouragez-le à vous inclure lorsqu'il joue avec ses jouets. S'il parvient à ramasser un objet interdit, invitez-le à vous l'apporter, félicitez-le et échangez-le contre une friandise. Bingo ! Vous aurez un chiot qui vous apportera des choses. Ne vous inquiétez pas de lui faire vous donner le jouet; si vous devenez accrocheur, il apprendra à jouer à distance - ce n'est pas un bon jeu ! Échangez-le plutôt contre une friandise ou un jouet de valeur égale ou supérieure.
Dès le début, montrez-lui un jouet, cachez-le bien en vue et dites-lui de « le trouver ! » Au fur et à mesure qu'il comprend l'idée, cachez le jouet dans des endroits moins évidents. Apprenez-lui à trouver vos enfants cachés et vous aurez un jeu auquel toute la famille pourra jouer, ainsi qu'une compétence utile au cas où vos enfants, Dieu nous en préserve, devraient un jour disparaître.
Lorsque son comportement suggère un jeu indésirable auquel il aimerait jouer, trouvez comment le diriger vers une activité plus acceptable. Est-ce qu'il creuse des trous dans le jardin ? Construisez-lui une boîte à creuser, enterrez ses jouets et ses os et aidez-le à les déterrer. Finalement, vous pouvez ajouter un "creusez-le!" signalez-lui et apprenez-lui à creuser à l'endroit que vous indiquez.
Jeux pour chiens adolescents
Si vous débutez avec un compagnon canin adolescent, vous avez encore beaucoup d'énergie de chiot pour jouer, même si vous devrez peut-être travailler un peu plus dur pour qu'il joue avec vous, maintenant qu'il a découvert le reste du monde. Commencez par des jeux qui lui plaisent.
S'il ne poursuit pas les choses que vous lancez pour lui (balles, bâtons, etc.), commencez par lancer de délicieuses friandises de grande valeur, une à la fois. Lancez-en un à votre droite, puis un à votre gauche, il doit donc revenir vers vous à chaque fois.
Lorsqu'il se rend compte que de délicieuses friandises volent de vos doigts et qu'il poursuit avec enthousiasme les friandises lancées, ajoutez un signal avant de vous lancer, comme "Get it!" N'oubliez pas que vous jouez, donc tous les signaux que vous utilisez doivent être prononcés d'une voix joyeuse, nous passons un merveilleux moment. La durée de jeu de chaque session dépendra de votre chien. Arrêtez-vous toujours pendant qu'il participe avec enthousiasme, avant que son intérêt et son enthousiasme ne faiblit.
L'étape suivante consiste à fourrer une délicieuse friandise dans un jouet contenant des friandises, comme un jouet Kong ou Goodie Gripper, disponible dans la plupart des magasins de fournitures pour animaux de compagnie et des catalogues. Montrez à votre chien le jouet contenant la friandise et lancez-le sur une très courte distance. Laissez-le sortir les friandises des trous, puis montrez-lui un autre jouet en peluche et lancez-le sur une courte distance, afin qu'il laisse celui qu'il a pour le nouveau. N'oubliez pas de le garder amusant, avec beaucoup d'éloges heureux.
Pendant qu'il vide le nouveau jouet, récupère le premier et rembourre-le. Quand il est prêt, lancez-le sur une courte distance. Continuez à échanger, rembourrer et lancer des jouets. Lorsqu'il est clair que votre chien aime ce jeu, ajoutez votre signal. Au fur et à mesure qu'il apprend à courir après le jouet en peluche pour des lancers courts, augmentez progressivement la distance de vos lancers. Il y a de fortes chances qu'il commence à vous rapporter le premier jouet au moins une partie du chemin, pour lequel, bien sûr, vous lui direz qu'il est absolument brillant et merveilleux.
À partir de là, votre chien devrait être bien vendu sur le jeu de récupération et peut passer aux jouets sans friandises.
Le chien adulte lourd n'aime pas jouer ?
Avec des chiens adultes apparemment non joueurs, suivez les mêmes étapes graduelles pour enseigner le jeu. Recherchez des comportements qui se prêtent aux jeux, et récompensez et renforcez votre chien chaque fois qu'il les fait. Encouragez un comportement de chiot. Commencez petit et ne le submergez pas. Si votre chien est intimidé par de grandes démonstrations d'enthousiasme, gardez vos renforts petits mais sincères.
Pour le plus grand succès, n'oubliez pas de récompenser votre chien avec quelque chose qu'il aime. Si vous le faites bien, le jeu finira par devenir sa propre récompense. Vous disposerez alors d'un formidable outil d'entraînement qui vous permettra de réduire votre dépendance aux récompenses alimentaires.
Par exemple, si votre chien a appris à aimer jouer au remorqueur, sortez votre jouet de remorqueur après une longue marche au pied et jouez au jeu comme récompense. S'il est fou de balle de tennis, lancez sa balle comme récompense pour un super rappel ou pour une distance de dynamite. Soudain, tout votre programme d'entraînement devient un jeu !
Si vous ne laissez pas votre enfant intérieur jouer régulièrement avec le chiot intérieur de votre chien, vous passez à côté de l'une des plus grandes joies de partager votre vie avec un compagnon canin.
Jeux auxquels vous ne devriez PAS jouer avec votre chien
Quelques jeux canins ont un fort potentiel de renforcement des comportements indésirables. Alors que certains chiens parviennent à jouer à ces jeux sans effet néfaste apparent, les risques sont suffisamment grands pour que nous vous suggérons fortement de les éviter, et donc d'éviter complètement les risques. La modification du comportement après coup peut prendre beaucoup de temps et être inefficace. Voici quelques jeux que nous vous suggérons, à vous et à votre chien, de transmettre :
■ Jeux physiques difficiles. En plus du jeu de saisie de visage non recommandé (décrit dans le texte ci-dessus), certains propriétaires aiment que leurs chiens deviennent très physiques en jouant, encourageant des comportements tels que les coups de corps mutuels et les sauts sur les humains. Le problème est qu'il est très difficile pour un chien de faire la distinction entre des partenaires de jeu prêts à l'emploi et des partenaires fragiles et effrayés.
Il est préférable de rediriger les activités physiques à contact élevé vers des jeux acceptables tels que le tir à la corde (avec des règles). Si vous devez apprendre à votre chien à sauter sur vous ou dans vos bras (nous admettrons que cette astuce est mignonne), assurez-vous de lui apprendre qu'il ne peut le faire que lorsque vous lui donnez un signal verbal obscur ou un signe de la main qui votre grand-mère n'est jamais susceptible d'exposer accidentellement.
■ Poursuivre les lumières laser. Il est amusant de regarder un chien chasser un faisceau de lumière laser avec une intensité frénétique, mais ATTENTION ! Le chien qui aime le plus chasser une lumière laser est le chien même qui est le plus susceptible de transformer le jeu en un comportement obsessionnel / compulsif connu sous le nom de chasse à l'ombre. Les chasseurs d'ombres deviennent obsédés par tout mouvement de lumière et chassent de manière compulsive toute lumière, reflet ou ombre qui traverse leur champ de vision.
Les comportements obsessionnels/compulsifs sont effrayants dans leur intensité et difficiles à résoudre une fois qu'ils se produisent. Soyez intelligent et évitez ce jeu - et tous les autres qui suscitent des réactions intenses et compulsives.
■ Jeux d'intérieur à haute énergie. En général, les jeux d'intérieur doivent consister en des activités qui obligent le chien à utiliser son cerveau, pas ses muscles. Les jeux qui impliquent des courses folles autour des meubles, des balles de football qui rebondissent sur le nez et la recherche de trésors cachés sont les mieux adaptés pour les grands espaces - non seulement parce qu'ils peuvent endommager les objets de famille, mais aussi parce qu'en général, encourager votre chien à être calme et se contrôler à l'intérieur de la maison est une meilleure idée.
Si vous vivez dans un appartement sans cour et que la seule façon d'exercer votre chien à haute énergie est de jouer à l'intérieur, gardez les jeux très structurés. Par exemple, faites rouler une balle dans les escaliers ou dans un couloir, ne la lancez pas; demandez à votre chien de « Attendre ! » avant de la relâcher pour poursuivre la proie ; et demandez-lui de s'asseoir et de déposer poliment la balle dans votre main lorsqu'elle la ramène. Demandez un autre « Attendez ! » avant de le rouler à nouveau. Entraînez-vous à « descendre » pendant qu'elle se rend au bal et qu'elle en revient.
JOUER AVEC VOTRE CHIEN :APERÇU
1. Si vous ne savez pas déjà comment votre chien aime jouer, observez-le pour déterminer comment vous pouvez le mieux éveiller son intérêt. Sélectionnez des jeux susceptibles de plaire à son style de jeu naturel.
2. Si votre chien a une tendance à un trouble obsessionnel/compulsif (TOC), annulez tout jeu qui déclenche son obsession. Par exemple, chasser une lumière laser a mis de nombreux chiens prédisposés sur la voie du TOC.
Pat Miller, rédacteur en chef de la formation de WDJ, est un dresseur de chiens de compagnie certifié et président du conseil d'administration de l'Association of Pet Dog Trainers. Elle est également l'auteur de Le pouvoir du dressage positif des chiens et Perspectives positives :Aimez votre chien, dressez votre chien.
