J'étais rédacteur dans une société de production de documentaires à New York lorsque la pandémie de COVID-19 nous a tous fait sortir du bureau et nous mettre en mode travail à domicile en mars dernier. Ma femme, Rosella, qui monte des films et des émissions de télévision, a été renvoyée chez elle pour travailler le jour après moi. Bientôt, nous avions entassé deux bureaux, deux chaises de bureau encombrantes, deux iMac, un moniteur et d'autres équipements dans le salon du petit appartement d'East Village que nous partageons avec notre chien Omar, un goldendoodle de 7 ans, et son meilleur ami, notre chat Foxy, un calicot de 3 ans.
Nous avons créé ce que j'aime appeler « un espace de coworking créatif ». Rosella l'appelle "un salon surpeuplé rempli de gens et d'animaux". Je préfère ma description.
Le fait que nous soyons à la maison toute la journée n'a pas eu beaucoup d'impact sur la routine quotidienne de Foxy. Mais Omar, qui préfère clairement le copywriting au montage de documentaires, s'est jeté dans mon monde de travail virtuel, me rejoignant sur le canapé pour les réunions Webex de notre équipe tous les matins à 9h30 précises. C'était un gros problème pour un chien qui aime dormir.
À son crédit, Omar était surtout doué pour rester immobile pendant nos réunions. Il a regardé dans la direction de l'ordinateur portable perché sur la table basse avec ses grands yeux bruns, n'aboyait jamais, et m'a tapé dans la main pour célébrer les bonnes nouvelles et les réalisations partagées par mes collègues. Parfois, il portait une cravate arc-en-ciel ou un bandana élégant noué dans un nœud français classique. Une fois, il a doucement lapé de l'eau d'une tasse de thé délicate pour amuser un collègue qui lui avait demandé en privé de le faire lors d'une réunion. Comment pourrais-je ne pas obliger ?
Je n'avais pas prévu qu'Omar assiste à ces réunions tout le temps, mais il n'arrêtait pas de se présenter jour après jour comme les chiens font quand ils sentent qu'on a besoin d'eux. C'était comme si c'était son travail d'être là pour moi et mes collègues alors que nous nous frayions un chemin à travers les premiers jours de la pandémie. Mes collègues m'ont relâché après les réunions pour me dire qu'ils trouvaient la présence d'Omar joyeuse et réconfortante. L'une de nos stagiaires a fabriqué un badge d'identification d'entreprise pour Omar et a inclus des photos de lui dans une présentation qu'elle a faite sur son stage pour les ressources humaines.
Nous avons eu une bonne affaire. Puis notre entreprise a fermé fin septembre.
Je n'avais plus un travail que j'aimais, tout comme Omar, qui n'arrêtait pas de se présenter aux réunions après qu'elles aient cessé. Il sautait sur le canapé le matin et s'asseyait à sa place. Quand je ne le rejoignais pas, il tapotait sur la table basse où j'avais l'habitude de placer mon ordinateur portable. Il était frustré. Après quelques jours, il s'est rendu compte que les réunions du matin étaient terminées.
De mignon à insistant…
J'ai beaucoup moins de routine qu'avant, et Omar est devenu nécessiteux et anxieux. Il n'est pas au-dessus de saisir le bras de Rosella pendant qu'elle essaie d'éditer, et il a poussé une plante - une fougère nid d'oiseau - sur la table basse avec son nez une fois pour attirer son attention. Je l'ai vu faire, et je dois dire que cela a attiré l'attention de Rosella.
Sans le rituel matinal qui a permis à notre journée de démarrer de manière productive, Omar et moi sommes partis en vrille. Nous nous sommes éloignés de la piste et nous avions besoin d'aide. J'ai donc contacté un dresseur de chiens pour me guider.
"S'il vous plaît, dites-moi que je ne suis pas la seule personne qui éprouve des difficultés à travailler à la maison avec mon chien autant que je l'aime", ai-je imploré Blake Rodriguez, entraîneur et fondateur de Dream Come True K9 à New York.
"Beaucoup de gens luttent pendant cette pandémie avec des chiens arrogants et anxieux", dit Rodriguez, me rassurant que je ne suis pas seul.
Donc qu'est ce que je devrais faire? En fait, que devrions-nous faire, Rosella et moi ? Comme tout dresseur de chiens vous le dira, chaque membre d'une famille doit jouer un rôle dans la résolution des dilemmes des chiens. Voici les clés pour garder votre situation WFH heureuse et garder votre chien heureux même lorsque (si) vous retournez à votre bureau.
N'oubliez pas de vous déplacer…
Faites de l'exercice, faites de l'exercice, faites de l'exercice, nous devons nous assurer qu'Omar fait suffisamment d'exercice. "La réponse est d'exercer davantage le chien et de fournir plus d'exutoire, ou de temps de chien dans lequel vous pouvez être inclus afin que le moment venu où vous devez travailler et faire quelque chose, votre chien soit comblé", dit Rodriguez.
Cela ressemble à du bon sens, mais je dois me rappeler cela parce que j'ai glissé dans un comportement sédentaire maintenant que je n'ai pas d'horaire fixe.
La meilleure chose à faire est de créer un programme d'exercices, le mot clé étant le programme, composé de promenades et d'excursions régulières au parc canin, d'un sentier de course ou d'une autre activité incluant les chiens. L'horaire me donne quelque chose à quoi m'en tenir, et Omar sait à quoi s'attendre chaque jour. "Le chien a soif de plus de structure et de routine - une compréhension du temps et du lieu, quand et où", souligne Rodriguez. "Plus vous serez cohérent avec votre routine, plus votre chien s'installera."
Quitter réellement votre maison
En respectant les directives de santé publique, assurez-vous d'aller et venir autant (ou presque) que vous le feriez normalement, même si les déplacements à l'extérieur sont courts. Rosella et moi devons sortir et faire des choses sans Omar. Nous n'avons pas été si bons à ce sujet ces derniers temps. Elle a toujours des délais à respecter, et je me prélasse plus que d'habitude (voir ballon licorne). Être à la maison avec votre chien toute la journée, tous les jours, crée une dépendance qui n'est pas saine pour votre chien et peut conduire à l'anxiété de séparation, dit Rodriguez.
C'est certainement un problème avec Omar et, plus récemment, Foxy. Les rares fois où Rosella et moi nous aventurons dehors ensemble, nous rentrons chez nous pour les trouver tous les deux attendant à la porte pour nous accueillir, agissant comme si nous étions partis depuis un mois.
Ne faites jamais grand cas de partir quand vous sortez, entraîneurs Rodriguez. Il n'est pas nécessaire de dire au revoir à votre chien, et lorsque vous partez, laissez votre chien avec un jouet de puzzle rempli de friandises qui les occupera, conseille-t-il (restez-en à des friandises saines à un seul ingrédient, comme des légumes et des fruits frais si possible). Le jouet doit être spécial - un objet auquel votre chien n'a accès que lorsque vous êtes absent. Assurez-vous de le ranger lorsque vous rentrez chez vous. Vous pouvez également jouer de la musique pour apaiser votre chien (en savoir plus sur la prévention de l'anxiété de séparation ici).
Maintenir les limites
Et comment empêcher Omar de piaffer Rosella pendant qu'elle essaie de travailler ? "Il est très probable que l'humain qui se fait le plus harceler est celui qui se câline avec lui, joue le plus avec lui et lui donne le plus d'affection non méritée avec un manque de règles", déclare Rodriguez. (Il a raison. Omar m'aime, mais son amour pour Rosella brûle plus fort parce qu'il a passé la plupart de son temps à créer des liens avec elle quand il était chiot). "La meilleure chose à faire est de s'assurer que ce type de comportement de la part du chien n'est pas accompagné de jeu, d'attention positive ou de tout ce que le chien peut percevoir comme gratifiant."
Si nous ne voulons pas qu'Omar s'accroche à Rosella pendant qu'elle travaille, nous pouvons faire ce qu'on appelle "l'entraînement sur place", qui apprend à un chien à accepter la séparation, explique Rodriguez. Par exemple, nous pouvons placer un lit pour chien dans notre salon et utiliser des friandises pour entraîner Omar à aller dans son lit et à s'y détendre pendant que Rosella travaille à proximité. Omar peut être près d'elle sans envahir son espace personnel.
Avance rapide jusqu'à un mois après ma consultation avec Rodriguez. Nous avons pratiqué ces techniques avec Omar et avons déjà commencé à voir une différence dans son comportement.
Je sais qu'éventuellement Omar et moi aurons des réunions matinales auxquelles assister à nouveau. Pour l'instant, notre horaire de marche et d'entraînement fournit un exutoire à l'appétit d'Omar pour le travail. Et nous avons de la chance de pouvoir tous surmonter la pandémie ensemble en famille (moi, Rosella, Omar, Foxy et le ballon licorne) dans notre espace de coworking créatif.
