APERÇU DE LA GESTION DE LA FRUSTRATION
– Si vous vous sentez frustré pendant l'entraînement, arrêtez. Ne risquez pas de vous en prendre au chien.
– Prenez le temps d'évaluer la situation. Utilisez la gestion pour éviter les comportements indésirables lorsque vous décidez quoi faire ensuite.
– Envisagez de demander l'aide d'un entraîneur professionnel et positif.
– Essayez de penser à des moyens d'exprimer votre frustration sans impliquer votre chien.
Certaines personnes serrent les dents ou retiennent leur souffle. D'autres serrent les poings ou lancent une série de jurons qui feraient rougir Pacino. Lorsque la frustration de la vie quotidienne atteint son paroxysme, les gens réagissent de multiples façons.
Le dressage de chiens s'accompagne de nombreuses opportunités de frustration humaine. Tu voulais un chien. Vous ne saviez pas que "chien" était potentiellement un code pour "mange tout ce qui est en vue, saute sur les enfants, aboie comme un marteau-piqueur et, si vous en avez l'occasion, vous entraîne dans une chasse à l'oie sauvage dans le quartier lorsque votre mot de rappel tombe dans l'oreille d'un sourd."
Le dressage d'un chien, quelle que soit la méthode utilisée, amène forcément des moments de frustration. Aborder les comportements indésirables peut prendre du temps, et la famille moderne d'aujourd'hui trouve souvent que le temps libre est limité. Au milieu d'une vie personnelle et professionnelle chargée, il est facile de se retrouver soudainement au bout du rouleau lorsqu'il s'agit de dresser un chien.
Le problème avec la frustration est que, lorsqu'elle n'est pas contrôlée, elle peut conduire à une explosion émotionnelle. Vous est-il déjà arrivé de vous en prendre à vos enfants ou à votre conjoint après une journée de travail particulièrement difficile ? Nous ne sommes qu'humains. Ça arrive. Dans le dressage de chiens, ces explosions émotionnelles se manifestent souvent par de fortes réprimandes verbales, des coups de laisse et d'autres corrections physiques.
Interagir avec votre chien de manière colérique ou physiquement violente comporte le risque substantiel de nuire à la relation chien-propriétaire. Cela peut également créer un chien anxieux ou un chien qui « s'arrête » lorsqu'il ne sait pas quoi faire. Dans les cas extrêmes, cela peut devenir abusif. De plus, il y a un sale petit secret à propos de perdre son sang-froid et de répondre au chien de manière vindicative :se comporter de cette façon peut être gratifiant.
Comment quelque chose d'aussi désagréable que crier ou tirer sur la laisse du chien peut-il être gratifiant ? Après tout, très peu d'entre nous se sentent bien de perdre leur sang-froid et de recourir à la violence (aussi douce soit-elle). Mais même un moment de dénonciation (verbale ou physique) sert à évacuer notre frustration, et pire encore, cela peut modifier le comportement du chien. La douleur ou la peur peuvent supprimer temporairement le comportement indésirable du chien. Sur le moment, cela peut sembler une « victoire » pour le gestionnaire. . . mais ce genre d'explosion émotionnelle de la part du maître-chien n'entraîne généralement pas un changement de comportement durable chez le chien.
Comment surmonter la frustration pendant l'entraînement
Il est infiniment plus facile d'enseigner à un chien ce que vous voulez plutôt que ce que vous ne voulez pas. C'est pourquoi l'entraînement par renforcement positif peut être si efficace. Il repose sur la reconnaissance et la récompense d'un comportement correct, sans attendre que le chien fasse une erreur. C'est proactif, pas réactif.
J'avoue volontiers avoir eu des moments de frustration pendant l'entraînement. Malgré les années d'efforts que j'ai consacrés à l'établissement de relations solides, fondées sur la confiance et basées sur le renforcement positif avec mes chiens, je me retrouve parfois à grincer des dents lorsque les choses ne se passent pas comme je l'espérais et que mon chien n'arrive pas à exécuter correctement un comportement que nous avons passé beaucoup de temps à nous entraîner.
L'astuce consiste à apprendre à gérer la frustration d'une manière qui n'implique pas de s'en prendre au chien. Les stratégies suivantes peuvent s'avérer utiles :
Détendez-vous et n'oubliez pas de respirer. Cela semble assez facile, mais la frustration et le stress peuvent inhiber notre respiration, ce qui affecte notre langage corporel, ce dont nos chiens sont parfaitement conscients. En vous concentrant sur une respiration lente et profonde, vous absorbez plus d'oxygène et les muscles des épaules, du cou et du haut de la poitrine sont moins utilisés dans le processus de respiration. Cela aide à détendre la posture de votre corps, ce qui envoie une image différente à votre chien.
Faites attention au comportement de votre chien. Les chiens réagissent souvent au stress avec l'un des nombreux signaux affinés. Bâiller, lécher les lèvres, renifler le sol et détourner le regard sont des comportements que les chiens utilisent entre eux pour réduire le stress et désamorcer les conflits potentiels. Si vous remarquez que votre chien adopte ces comportements pendant l'entraînement, prenez-en note. Il peut être conscient de votre niveau de stress croissant avant même que vous ne le soyez. Ces signaux peuvent être un signe que votre chien tente de se calmer en présence d'un maître-chien stressé.
C'est normal d'arrêter. Quand les choses ne vont pas bien, parfois la meilleure chose à faire est d'arrêter pour la journée. Les gens ressentent souvent le besoin de mettre fin au succès et de continuer à s'entraîner alors que les choses commencent à s'effondrer. Selon le légendaire dresseur d'animaux Bob Bailey, que vous terminiez ou non une séance d'entraînement sur le succès n'affecte pas la capacité de l'animal à apprendre avec succès la tâche à accomplir.
"Finir une séance d'entraînement sur une "bonne note" n'a que peu d'importance en soi", déclare Bailey. "Cela suppose que la session se termine plus ou moins au hasard par un succès ou un échec." Cependant, il met en garde contre la création de scénarios d'entraînement où le chien échoue systématiquement, puis s'arrête - un mauvais précédent pour le chien.
N'oubliez pas à quel point votre chien est patient et indulgent envers vous. C'est le conseil de l'entraîneur professionnel BK Grice de Muncie, Indiana. « Prenez le temps de passer du temps avec votre chien. Interrompez l'entraînement et partagez une glace ensemble. Rappelez-vous qu'il peut y avoir d'autres chiens dans votre vie, mais il n'y aura qu'un seul Rex ou Lassie. Lorsque vous vous serez calmé, regardez ce que vous faisiez et voyez si vous pouvez apporter des changements.
Prendre des notes. Dans son livre, Tales of Two Species :Essays on Loving and Living with Dogs , Patricia McConnell parle de l'importance d'être patient et de reconnaître que la formation prend du temps. Dans un exemple d'enseignement du contrôle des impulsions aux chiens, elle écrit:«Il faut environ 20 ans aux humains en croissance pour apprendre à contrôler leurs émotions… alors soyez patient avec vos chiens et pensez en termes de mois et d'années lors de l'entraînement, pas de jours et de semaines. ."
À une époque où les médias populaires visent à convaincre les propriétaires de chiens que le comportement change radicalement en une heure, ce rappel est une dose rafraîchissante d'honnêteté révélatrice qui devrait être prise en compte.
Avoir l'impression que le comportement de votre chien ne s'améliore pas peut être une source majeure de frustration pour les gens. Souvent, il s'améliore, mais les propriétaires qui sont profondément impliqués dans un programme de formation peuvent avoir du mal à reconnaître les changements progressifs.
«Je reçois souvent des clients qui m'appellent pour me dire qu'ils ne progressent pas dans leurs programmes de formation. Ensuite, je sors et je trouve un chien qui s'est tellement amélioré, c'est incroyable », déclare Louise Kerr d'Elite Pet Care &Education en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. "Les clients ne peuvent souvent pas voir les petits changements."
Apprendre à reconnaître et à apprécier les «petits pas» tout au long de la résolution de problèmes peut être un outil précieux pour réduire la frustration humaine. Les formateurs organisés tiennent régulièrement des journaux de formation et des journaux qui documentent les résultats de chaque session de formation. L'analyse des données fournit des informations concrètes sur le rythme de progression d'un chien et aide les entraîneurs à affiner les programmes d'entraînement si nécessaire.
Les styles de tenue de dossiers sont aussi variés que les formateurs qui les utilisent. Parfois, je garde une trace du nombre de fois que nous avons pratiqué quelque chose et de la fréquence à laquelle mon chien a eu raison. D'autres fois, je prends des notes sur les problèmes que j'ai découverts pendant la session de formation, ce qui oriente mon attention pour la session suivante.
Même quelque chose d'aussi simple qu'un visage heureux ou triste dessiné sur le calendrier - indiquant une "bonne" ou une "mauvaise" journée d'entraînement - peut s'avérer utile. Lorsque vous travaillez pour modifier un comportement problématique, il est facile d'oublier où vous avez commencé. Un rapide coup d'œil au rapport entre les visages heureux et les visages tristes sur le calendrier peut vous donner le regain de confiance dont vous avez besoin pour continuer à avancer avec ce qui ressemble à un programme d'entraînement lent ou au point mort.
La magie de la gestion du comportement
Bon nombre des problèmes de routine que les clients demandent aux entraîneurs peuvent être évités grâce à la gestion :ne pas laisser le chien pratiquer le comportement indésirable en premier lieu. Si votre chien est réactif aux personnes et aux chiens qui passent devant son territoire, il ne devrait pas avoir accès sans surveillance à la pièce principale de la maison, où il se perche sur le canapé, prêt à sonner l'alarme au premier signe de passants. Il ne doit pas non plus être sans surveillance dans le jardin où il se lance à la clôture. Bien sûr, vous devez passer du temps à enseigner un comportement alternatif, mais si vous n'êtes pas prêt à vous entraîner activement, la meilleure chose à faire est d'empêcher ce que vous ne voulez pas.
"Dans la mesure du possible, ne laissez pas le chien faire l'erreur en premier lieu", explique l'entraîneur Gail Rhyno de l'Île-du-Prince-Édouard, au Canada. "Je n'ai pas compris tout de suite, et avec le recul, j'aurais probablement pu empêcher certains comportements de devenir des problèmes en premier lieu. Une grande partie de ma frustration apparaît lorsque je ne m'entraîne pas - lorsque je suis fatigué et que je n'ai pas de plan. Le comportement indésirable se produirait et je n'aurais pas de réponse prête et la frustration monterait; J'aurais l'impression que tout le travail que j'ai fait les jours précédents a été gaspillé."
À titre d'exemple, Rhyno dit:«Avec mon petit chien - qui est tout le temps en état d'alerte élevé - je m'assure que je suis prêt, ou je ne le mets pas dans la situation de faire des erreurs. Je n'ai pas à l'emmener dans la cour à chaque fois que j'y vais. Je n'ai pas besoin d'aller dans les endroits de la ville dont je sais qu'ils regorgent de choses qui la feront décoller. Je peux la mettre en laisse dans la maison pour que lorsque des invités entrent, elle n'ait pas la chance de leur sauter dessus. Des choses comme ça m'ont vraiment aidé à me débrouiller. Je ne peux pas m'entraîner tout le temps; J'en ai marre, donc pour ne pas être fatiguée et frustrée, je dois trouver un moyen de ne pas laisser mon petit toutou faire des erreurs en premier lieu."
Ce n'est pas personnel, mais vous devez le posséder
Il est parfois difficile de ne pas intérioriser la mauvaise conduite de votre chien et de prendre sa non-conformité comme un affront personnel. Tenez compte de toutes les tendances perfectionnistes que vous pourriez avoir, et cela peut être un véritable test de maîtrise de soi émotionnelle pour ne pas avoir l'impression que votre chien vous pique délibérément du nez lorsque les choses ne se passent pas comme prévu, en particulier lors de l'entraînement en groupe. . Vous êtes surveillé. La chaleur est allumée. "S'il vous plaît, pour l'amour du chien, allez-vous arrêter de sauter et vous asseoir ?"
Les émotions sont délicates. Nous savons sur un plan logique que la non-conformité n'est pas personnelle, mais cela peut être difficile à retenir dans le feu de l'action. L'un des plus grands cadeaux que j'ai acquis en dressant des chiens - en particulier le mien, où l'implication émotionnelle peut intensifier mes tendances perfectionnistes - est la capacité d'accepter mes erreurs d'entraînement, de récupérer et d'avancer. Il est facile de blâmer le chien. "Il le sait", ou "Il sait mieux", ou même, "Il l'a bien fait hier au parc." Il est plus difficile de voir comment nos propres actions ont probablement contribué à l'incapacité du chien à répondre à vos attentes ou à vos espoirs.
Il est facile de sous-estimer la façon dont un simple changement de lieu peut affecter la capacité d'un chien à fonctionner correctement. Les clients qui pratiquent principalement des comportements avec leur chien à la maison et pendant les cours de chien signalent souvent que leur chien se débat lorsqu'on lui demande de travailler dans un environnement nouveau et inconnu. C'est une partie normale du processus de formation, et c'est pourquoi j'encourage mes clients à ne pas croire que leur chien "sait" quelque chose jusqu'à ce qu'ils aient eu du succès dans plusieurs endroits différents loin de chez eux. Soyez conscient que certains environnements seront plus difficiles que d'autres et augmentez progressivement vos attentes à un niveau juste et approprié pour votre chien.
Il est également important de regarder comment votre comportement pourrait affecter votre chien. Si vous attirez principalement votre chien dans des positions comme s'asseoir et s'asseoir en utilisant des friandises, vous pourriez croire que votre chien "sait" vers le bas, seulement pour être surpris par son incapacité à fonctionner correctement en l'absence de friandise. Des changements de comportement soudains de votre part – comme passer de la friandise au signal de la main, ou même changer la façon dont vous présentez un signal de la main – peuvent réduire la capacité du chien à être correct, ce qui peut entraîner de la frustration. Apportez progressivement de tels changements à votre programme d'entraînement.
Enfin, n'oubliez pas que les chiens peuvent aussi être frustrés. Mon Golden Retriever réserve un aboiement spécifiquement lancé lorsque je soupçonne qu'il estime que je n'ai pas réussi à fournir une direction claire lors de l'exécution d'agilité. Le plus souvent, il a raison et mes signaux corporels étaient incorrects. "Dang it, femme!" semble-t-il dire. "Où voulez-vous que j'aille exactement ?"
Nous ne sommes que des humains
Est-ce que je suis toujours frustré ? Bien sûr. Je ne suis qu'un humain. Je suis connu pour appeler mon chien un "nom d'animal de compagnie" créatif ou deux, ou dire quelque chose comme "C'est une bonne chose que tu sois mignon", alors que je réinitialise une barre de saut d'obéissance qu'il vient de renversé - encore une fois. Mon secret? Je livre mon monologue d'une voix joyeuse et optimiste, et souvent en livrant un flux de friandises ou en tirant avec un jouet. Je libère la vapeur nécessaire et j'espère que mon chien n'en est pas plus sage. Je suis loin d'être parfait, mais cette astuce m'aide souvent à contrôler mes émotions, de sorte que je ne suis pas aussi susceptible de diriger injustement la frustration vers mon chien.
Je pense souvent à quelque chose qu'un juge d'agilité a dit un jour lors d'un briefing avant la course. Je ne me souviens pas de son nom, mais ses mots resteront avec moi aussi longtemps que je choisirai de partager ma vie avec des chiens. "Courez chaque course comme si c'était la dernière de votre chien", a-t-elle déclaré. Des mots puissants. Nos chiens ne sont jamais assez longtemps avec nous. Je veux remplir ma banque de souvenirs d'interactions joyeuses, et non de souvenirs remplis de frustration qui m'ont potentiellement amené à traiter mon chien avec moins que le respect et la compassion qu'il méritait.
Après tout, comme un auteur anonyme est largement cité, « C'est votre ami, votre partenaire, votre défenseur, votre chien. Tu es sa vie, son amour, son chef. Il sera à vous, fidèle et véritable, jusqu'au dernier battement de son cœur. Vous lui devez d'être digne d'un tel dévouement."
Stephanie Colman dresse des chiens à Los Angeles depuis 10 ans. Elle participe activement à des compétitions d'obéissance et d'agilité avec son Golden Retriever, Quiz, et aime gâter son Whippet à la retraite, Zoie.
