Réserver un vol pour votre toutou n'est pas tout à fait la même chose que voler seul ou avec votre famille. Si vous envisagez de partir en voyage avec votre chien, vous voudrez vous assurer de rechercher le processus à l'avance, peut-être même des mois à l'avance. Des réglementations fédérales de l'aviation aux règles et restrictions imposées par les transporteurs aériens individuels, il est important de cocher toutes les cases pour assurer un vol en douceur pour vous et votre chien. Et, bien sûr, vous voudrez savoir comment garder votre animal confortable et en sécurité pendant ce qui peut souvent être une expérience stressante. Voici quelques conseils pour voyager avec votre chien.
Faites vos devoirs
Pour commencer, assurez-vous d'ajouter votre animal de compagnie lorsque vous réservez votre billet. Selon votre destination, vous devrez peut-être faire tester votre chien ou subir une période d'attente (principalement pour les destinations internationales ou des États comme Hawaï), et vous devrez donc commencer plusieurs semaines, voire des mois avant votre vol.
C'est toujours une bonne idée de consulter votre vétérinaire et d'obtenir l'accord pour que votre chien vole, en particulier s'il a certains problèmes de santé ou tout autre problème qui pourrait être exacerbé par le stress du voyage. De toute façon, la plupart des compagnies aériennes voudront voir un certificat sanitaire du vétérinaire de votre animal. Les chiens doivent être âgés d'au moins huit semaines et en bonne santé pour être autorisés sur la plupart des compagnies aériennes, et ils demanderont probablement une preuve que les vaccinations de votre chien sont à jour (en particulier contre la rage).
Et préparez-vous à un petit choc avec les autocollants :les frais de vol avec votre animal de compagnie peuvent aller de 100 $ à 600 $ (ou plus) selon la compagnie aérienne, la taille de votre chien et la destination. Les animaux de compagnie sont généralement plus chers à payer que les animaux enregistrés.
Les règles peuvent également varier d'une compagnie aérienne à l'autre, il est donc important de vérifier auprès de votre compagnie aérienne pour vous assurer que vous répondez à ses exigences. Certaines compagnies aériennes peuvent facturer des frais aller simple pour les petits chiens et ont des exigences spécifiques pour la taille de votre animal ainsi que le type de transporteur avec lequel ils peuvent voler. Les races plus grandes seront probablement soumises à des frais d'excédent de bagages et leur transporteur sera également soumis à une inspection pour s'assurer que les exigences de la compagnie aérienne sont respectées.
Connaissez vos droits
Si vous envisagez un vol avec votre chien d'assistance, assurez-vous de vous renseigner sur les réglementations nationales et fédérales qui peuvent s'appliquer. La Loi sur l'accès des transporteurs aériens (ACAA) permet à tout animal d'assistance correctement dressé d'être en mesure de fournir une assistance à une personne handicapée pendant un vol. Bien que les chiens d'assistance n'aient généralement pas besoin de documents, la majorité des compagnies aériennes ont plusieurs exigences pour les animaux de soutien qui doivent être remplies, vous voudrez donc vous assurer de répondre à ces exigences avant de vous enregistrer pour votre vol. Les chiens d'assistance et de thérapie sont également traités différemment d'une compagnie aérienne à l'autre, bien que beaucoup laisseront un chien d'assistance voler avec vous dans la cabine sans frais supplémentaires.
Lorsque vous voyagez avec des animaux d'assistance, la compagnie aérienne peut exiger une documentation d'un médecin ainsi qu'un préavis suffisant (au moins 48 heures) avant votre vol. Ils peuvent même exiger une documentation indiquant que votre chien peut se passer des toilettes (ou peut le faire de manière hygiénique) pour les vols plus longs.
N'oubliez pas les pauses toilettes
Votre chien ne peut pas simplement entrer dans les toilettes avant le vol - et une fois à bord, ce ne sera pas idéal pour votre animal de compagnie de se soulager - donc un plan de toilette à l'avance est toujours une bonne idée. Selon la taille (et les besoins de la salle de bain) de votre animal, vous voudrez peut-être apporter un coussin pour pot et peut-être même un petit sac poubelle avec vous, juste au cas où. Une promenade avant le vol est toujours une bonne idée dans la mesure du possible (certains aéroports peuvent même avoir un parc à chiens ou une autre aire de jeux pour votre animal de compagnie).
C'est aussi une bonne idée d'éviter de nourrir votre chien juste avant le vol, ou d'offrir toute sorte de "nourriture humaine" ou d'autres friandises qui pourraient lui faire mal à l'estomac pendant qu'il est en l'air. En règle générale, offrez le repas de votre animal environ quatre heures avant le vol.
Réservez stratégiquement votre siège
Ce n'est pas une mauvaise idée de réserver votre siège bien à l'avance, et vous voudrez peut-être en faire un siège de fenêtre. Si votre chien est assez petit pour tenir dans une cage de transport qui sera rangée sous le siège devant vous, un siège près de la fenêtre peut garantir que vous n'empiétez pas sur l'espace pour les jambes de vos compagnons de voyage. Lorsque vous voyagez avec un animal plus gros (comme un chien d'assistance), vous pouvez réserver un siège avec plus d'espace pour les jambes ou demander à votre compagnie aérienne d'autres options pour permettre à votre chien de s'installer devant vous sans bloquer l'allée.
Gardez à l'esprit que les compagnies aériennes ont des réglementations qui n'autorisent pas les chiens à bloquer l'allée pour des raisons de sécurité, et qu'elles ne sont pas tenues de surclasser votre siège pour accueillir votre animal de compagnie.
Gardez-les au chaud
Voler est stressant pour les humains et les chiens, il est donc important de planifier à l'avance pour s'assurer que votre chien reste aussi confortable et détendu que possible tout au long de votre voyage. Assurez-vous d'investir dans un sac de transport de taille appropriée dans lequel votre chien peut se retourner. Vous pouvez également envisager de prendre une couverture ou un jouet spécial qui sent bon la maison (surtout si votre chien ne volera pas dans la cabine avec vous).
Si votre chien n'est pas habitué à voyager dans une cage de transport, vous voudrez également prendre un peu de temps dans les semaines précédant votre vol pour l'aider à s'acclimater à l'espace restreint (essayez d'offrir des repas dans la cage de transport ainsi que des récompenses à tout moment passé là-bas). Discutez avec votre vétérinaire de toute autre stratégie de réduction de l'anxiété qui pourrait être nécessaire pour votre animal, y compris des médicaments calmants pour les chiens particulièrement nerveux.
