Vous avez peut-être acquis votre chien dans l'intention de participer à des compétitions d'agilité, de faire du travail de chien de thérapie ou de vous amuser avec du freestyle musical (danser avec des chiens). Ou peut-être avez-vous décidé d'essayer un nouveau sport avec votre chien actuel. Ce sont des objectifs admirables; c'est bien de faire des trucs avec son chien ! Parfois, cependant, votre chien n'est pas aussi enthousiasmé par l'activité que vous. Et alors ?
Ces dernières années, les propriétaires de chiens ont beaucoup mieux reconnu la valeur de donner à leurs chiens des choix quant à leur participation aux procédures d'élevage (voir "Care to Cooperate", WDJ février 2021). De plus en plus, nous apprécions également l'importance de donner à nos chiens des choix sur tous les autres activités auxquelles nous leur demandons de participer. Nous devons nous rappeler que ce n'est pas parce qu'une activité est amusante pour nous qu'elle l'est nécessairement pour eux.
Décoder la communication de votre chien
J'avoue que j'étais aveugle au manque d'enthousiasme de mon propre chien pour l'agilité. Je pensais que nous passions un bon moment! Ce n'est que lorsque notre Kelpie, Kai, a refusé de quitter la ligne de départ de notre cours d'entraînement que j'ai réalisé qu'il n'appréciait pas du tout le sport. J'ai arrêté d'aller en classe et j'ai cherché d'autres activités pour que nous puissions en profiter ensemble. Maintenant je regarde tous mes chiens de plus près pour s'assurer qu'ils s'amusent autant que moi lorsque nous nous entraînons et jouons ensemble.
Vous pouvez trouver des exemples similaires partout sur les réseaux sociaux. Quelqu'un partage fièrement une vidéo de son chien faisant un travail de thérapie dans un hôpital pour enfants. Les humains sourient joyeusement alors qu'un enfant serre le chien dans ses bras - mais l'expression sur le visage du chien dit :"S'il te plaît, fais-moi sortir d'ici !" Quelqu'un d'autre exhibe sa récente course d'obéissance compétitive, et tandis que le chien marche dans une position de talon parfaite, les signaux de stress sont évidents :haletant, queue vers le bas, posture du corps abaissée. . .
Dès maintenant (si vous ne le faites pas déjà !), prenez l'habitude de surveiller de près vos chiens lors de leurs rencontres avec les autres et de leurs activités avec vous. Si vous constatez une réticence à vous engager ou d'autres signes de stress, il est temps de prendre du recul et de repenser la participation de votre chien à l'activité.
Âge du consentement
Comment savoir si votre chien aime les choses que vous lui demandez de faire ? Plutôt que d'attendre qu'elle crie son mécontentement comme je l'ai fait avec Kai, vous pouvez vous enregistrer avec elle en utilisant une procédure de plus en plus populaire connue sous le nom de "test de consentement". Une situation classique où vous pourriez utiliser cette procédure est lorsque vous caressez votre chien ou lorsque vous autorisez quelqu'un d'autre à caresser votre chien. Nous, les humains, aimons caresser les chiens, et en effet, certains les chiens adorent être caressés - les autres chiens, pas tellement. Voici à quoi pourrait ressembler un test de consentement pour les caresses :
- Asseyez-vous dans un espace clos avec votre chien sans laisse. Soyez patient.
- Reposez une main ouverte sur votre jambe ou vos genoux, paume vers le haut. Idéalement, le chien s'approchera de vous, mais vous pouvez l'appeler si nécessaire. Pas de leurre avec des friandises.
- Lorsque le chien s'approche, initiez le contact. Le meilleur premier contact est généralement une égratignure sur la poitrine. Ne caressez pas le chien sur sa tête.
- Utilisez la règle des trois secondes. Grattez / caressez pendant trois secondes, puis retirez votre main. Si le chien se rapproche ou vous pousse la main et a une expression faciale détendue, il attire davantage l'attention.
- Répétez plusieurs fois, en continuant d'utiliser la règle des trois secondes. Les chiens peuvent changer d'avis, alors même si le vôtre vous invite à le caresser davantage au début, soyez attentif aux signes indiquant qu'il en a assez et qu'il veut que les caresses cessent. (C'est souvent à ce moment-là que les gens se font mordre - lorsqu'ils ne remarquent pas les signes "tout est fait" !)
Répétez ce processus lorsque vous autorisez d'autres personnes à caresser votre chien.
Voici quelques autres situations dans lesquelles vous pouvez appliquer un test de consentement :
Interagir avec un autre chien. Si deux chiens jouent de manière exubérante et que vous n'êtes pas sûr que l'un d'eux passe un bon moment, séparez les chiens et éloignez-les d'environ six pieds. Retenez le chien le plus actif et relâchez celui dont vous n'êtes pas sûr qu'il apprécie l'interaction. Si ce chien reste immobile ou s'éloigne, elle dit qu'elle en a assez. S'il avance et renoue avec l'autre chien, il dit oui, il veut jouer davantage.
Participer à une activité. Invitez votre chien à marcher vers l'hôpital (si c'est un chien de thérapie), les terrains d'entraînement, etc. S'il avance avec impatience, vous êtes prêt à partir. Si elle montre une réticence à bouger, bouge avec tension ou montre des signaux de stress, vous voudrez peut-être repenser cette activité ou commencer un processus de réadaptation.
Réhabilitation du consentement
Si votre chien vous dit qu'il ne veut pas participer à une activité qui vous tenait à cœur, vous avez plusieurs choix.
Vous pourrez peut-être travailler lentement et soigneusement pour réhabiliter son association avec l'activité pour l'aider à l'aimer autant que vous. Tout d'abord, faites un examen médical approfondi pour vous assurer qu'il n'y a pas de raison physique (douleur) à la réticence de votre chien à courir vite ou à sauter par-dessus des sauts ou tout ce que vous lui demandez de faire. Si son examen vétérinaire est clair, commencez à incorporer de petits éléments du sport dans d'autres activités que votre chien aime vraiment.
Par exemple, si votre chien aime courir dans les bois, faites un saut d'agilité sur le sentier de randonnée et laissez-le sauter par-dessus pendant votre randonnée. Incorporez d'autres activités de jeu avec un mouvement de danse occasionnel ou foncez dans un tunnel - jouez au remorqueur, lancez une balle, faites un mouvement de danse rapide et lancez à nouveau la balle. Faites ses tours préférés, courez dans un tunnel et faites encore plus de tours.
Mais fais attention! Si vous essayez d'en faire trop trop tôt, vous pouvez empoisonner l'activité bien-aimée (lui donner une association négative) et votre chien pourrait finir par ne pas aimer cette activité également. Allez-y lentement et n'oubliez pas de le garder amusant et léger. Nos chiens deviennent souvent inquiets parce que nous semblons tendus et inquiets. Gardez-le amusant - et continuez à faire ces tests de consentement. Si vous pouvez faire en sorte que votre chien l'aime, vous êtes prêt à partir.
Votre autre choix ? Obtenez un autre chien. Sérieusement. Gardez le premier, bien sûr, mais si vous avez à cœur de faire de l'agilité et que votre chien actuel vous dit qu'il déteste ça, votre meilleure option pourrait être d'adopter un autre chien qui a un grand potentiel d'agilité. Faites d'abord des tests de consentement pour vous assurer qu'elle ne vous dira pas « non merci » dès le début, puis allez-y. Et pour votre premier chien, prenez le temps de découvrir ce qu'elle veut faire, puis faites-le avec elle.
Test de consentement :Votre chien aime-t-il les caresses ?
Signes que votre chien aime les caresses
- Demande à être caressé en emménageant dans votre espace
- Pousse le nez ou met tout le corps sous la main
- Tirez votre main vers lui avec une patte
- Le corps est détendu
- Est-ce qu'un happy-butt danse sous votre main
- Les yeux deviennent tombants lorsqu'on les caresse
- Tombe joyeusement sur le sol tout en se faisant caresser
- Flops joyeusement sur vous tout en étant caressé
Signe que votre chien Non Aimer caresser
- Reste immobile, mais n'interagit pas activement avec vous
- S'éloigne lorsque vous l'attrapez
- Le corps est tendu
- Éloigne le corps
- Regarde ailleurs
- Bâille, se gratte, se lèche les lèvres, halète et/ou présente d'autres signaux de stress
- Tout ce qui est plus évident, comme des grognements et des claquements
