De nombreux propriétaires de chiens laissent régulièrement leurs chiens seuls à la maison sans y penser à deux fois. Ils enfilent leurs chaussures, attrapent leur manteau et leurs clés, disent au chien « A plus tard ! – et c'est parti.
Certains d'entre nous ont besoin de réfléchir un peu plus à nos départs pour diverses raisons. Des dispositions spéciales peuvent être nécessaires pour accueillir un chiot, un adolescent curieux ou plusieurs chiens (ou chiens et chats) qui sont plus en sécurité s'ils sont séparés lorsque les humains sont sortis. La bonne configuration est particulièrement critique pour les chiens qui éprouvent de la détresse lorsqu'ils sont isolés (souvent appelés « anxiété de séparation »), car ils peuvent être destructeurs pour leur environnement et eux-mêmes.
Mais peut-être que vous ne faites que planifier d'avoir un nouveau chien ou chiot et vous vous demandez comment ou si vous pouvez le laisser seul à la maison lorsque vous allez au travail ou à l'école. Quel que soit le type de chien que vous avez (ou aurez), aménager judicieusement un espace désigné pour votre chien maximisera sa capacité à se détendre lorsqu'il est seul à la maison.
QUEL EST L'ENDROIT LE PLUS CONFORTABLE DE VOTRE CHIEN ?
Pour de nombreux chiens, les laisser en liberté à la maison n'est tout simplement pas une option, car ils se livrent à toutes sortes de manigances, surtout s'ils sont jeunes. C'est là que vous pouvez faire preuve de créativité en utilisant des barrières telles que des barrières pour bébés ou même des solutions artisanales astucieuses. Vous devrez peut-être faire quelques expériences pour voir ce qui fonctionne le mieux pour votre chien (voir « Confinement créatif », WDJ mars 2022).
La plupart des gens ont tendance à choisir un emplacement dans la maison qui leur convient (le propriétaire), puis ils travailleront très dur pour essayer d'aider leur chien à apprendre à aimer cet endroit ou à s'y sentir à l'aise.
Au lieu de choisir un emplacement qui me convient le mieux, je préfère commencer par identifier les endroits préférés du chien. Où se sent-elle le plus à l'aise ? Où aime-t-elle traîner et faire la sieste ? C'est là que votre chien devrait apprendre à passer du temps lorsqu'il est seul, qu'il s'agisse d'une caisse, d'une pièce ou d'un grand espace ouvert que vous bloquez d'une manière ou d'une autre.
Devriez-vous utiliser une caisse ?
Vous avez peut-être entendu dire qu'une caisse est comme la «tanière naturelle» d'un chien, fournir à un chien un environnement clos suscitera un sentiment inné de sécurité.
En réalité, les chiens ne vivent pas régulièrement dans des tanières. Dans les communautés de chiens sauvages, une tanière est un endroit éloigné des lieux de repos habituels, où les femelles mettent bas et s'occupent de leurs chiots. Les chiens sauvages adolescents et adultes ne vivent pas dans des tanières. Et considérez ceci :même les animaux qui sont des animaux de tanière ne sont jamais réellement confinés à la tanière. Ils ne sont pas enfermés ; ils peuvent quitter quand ils le souhaitent.
Le confort dans les caisses est une affaire individuelle. Certains chiens adorent leurs caisses et les recherchent lorsqu'ils sont fatigués ou stressés. En revanche, certains chiens qui affichent des comportements anxieux lorsqu'ils sont en cage s'en sortent beaucoup mieux lorsqu'ils ne le sont pas. confiné. En d'autres termes, être laissé seul à la maison n'est pas le problème, le confinement l'est. Ils sont capables de se détendre s'ils sont laissés libres à la maison.
Une chose est absolument certaine :si votre chien panique régulièrement à l'intérieur d'une cage, plie des barres de métal ou mâche du plastique, cette cage fait bien plus de mal que de bien, et je vous recommande de la ranger et d'envisager d'autres solutions de confinement.
S'ACCLIMER À L'ESPACE
Si vous envisagez d'utiliser un espace dans votre maison où votre chien n'a jamais traîné auparavant, ou peut-être une pièce ou une section de votre maison qu'il ne connaît pas vraiment, commencez par établir une association positive avec cet endroit. Commencez à donner à votre chien ses repas là-bas, complètement non confinés, sans barrières ni portes fermées. Passez-y un moment tranquille avec votre chien. Laissez-la travailler sur un jouet alimentaire, mâcher un os ou faire une sieste pendant que vous êtes assis à proximité et que vous travaillez sur votre ordinateur portable, lisez un magazine ou participez à toute activité tranquille que vous souhaitez.
Pour qu'un nouvel espace devienne familier, un endroit où votre chien pourra se détendre pleinement, passez-y beaucoup de temps pour créer cette association positive. Cela ne se fera pas du jour au lendemain, ni même en une semaine. Cela va prendre du temps; il ne faut pas se précipiter.
J'ai moi-même traversé ce processus avec mon propre chien Bennigan alors qu'il n'était qu'un chiot. Il était trop jeune pour être laissé libre dans la maison, mais il était terriblement claustrophobe et ne pouvait pas confortablement être confiné dans une caisse. J'ai choisi toute la salle à manger comme espace pour lui seul, mais il fallait qu'elle soit fermée pour sa sécurité. J'ai installé une porte bébé séparant la cuisine de la salle à manger (que j'utilise toujours à des fins de gestion). J'ai des portes françaises qui séparent la salle à manger du salon. Dans des circonstances normales, ces portes sont ouvertes. Mais pendant l'entraînement, il était important que ces portes soient fermées de temps en temps pour que Bennigan puisse s'habituer à les voir fermées.
Bennigan a un grand lit dans la salle à manger qu'il aime et utilise régulièrement. C'est en partie pour cela que j'avais choisi la salle à manger comme espace pour lui tout seul, car j'étais persuadé qu'il aimait déjà se détendre dans cette pièce. Si vous utilisez actuellement une cage avec votre chien et qu'il aime vraiment y passer du temps, envisagez de la placer dans un espace clos plus grand et laissez la porte de la cage ouverte pour qu'il puisse y dormir s'il le souhaite.
Au cours de mes séances d'entraînement avec Bennigan dans la salle à manger fermée, je lui donnais un jouet alimentaire interactif comme des croquettes dans un tapis à priser ou je barbouillais quelque chose de délicieux sur un Lickimat. Pendant qu'il était occupé avec ça, je travaillais sur mon ordinateur portable à la table de la salle à manger pendant un moment. Nous passions du temps tranquillement dans la pièce ensemble, mais sans interagir. Ces séances d'entraînement l'ont aidé à s'acclimater à la salle à manger fermée avant que je ne le laisse jamais seul là-dedans.
AMBIANCE SEUL À LA MAISON
S'assurer que les choses semblent normales, sûres et familières lorsque votre chien est laissé seul implique plus qu'un simple emplacement de choix. Faites également attention à l'ambiance générale. Mais considérez ceci :créer une ambiance réconfortante pour votre chien alors qu'il est seul à la maison a moins à voir avec essayer de créer ce que nous pensons être un relaxant cadre et plus à voir avec le maintien d'un sentiment de normalité dans son environnement.
Lorsque vous quittez votre maison, cela crée-t-il un contraste frappant avec le moment où vous y étiez quelques instants auparavant ? Le niveau de bruit et d'activité généré par votre présence tombe-t-il soudainement à néant ? Pensez à ce à quoi pourrait ressembler une scène matinale typique dans votre maison. Il peut y avoir de la vaisselle et des couverts qui claquent, de l'eau du robinet qui coule, des portes d'armoires et des tiroirs qui s'ouvrent et se ferment, des pas, des grincements au sol, des loquets de porte, des publicités télévisées ou radiophoniques et des conversations. Et puis soudain, quand tout le monde est parti, il ne reste plus que le silence. Le contraste peut être déconcertant pour votre chien.
Essayez de remarquer quels types de sons sont "normaux" dans l'environnement domestique de votre chien. Pouvez-vous laisser certains de ces sons derrière vous en toute sécurité lorsque vous sortez ? Certains appareils ne devraient pas fonctionner lorsque nous ne sommes pas à la maison, comme la machine à laver ou la sécheuse. Mais qu'en est-il de la radio ? Y a-t-il généralement un ventilateur de plafond qui tourne et ronronne lorsque vous êtes à la maison ?
Les gens conseillent souvent de laisser la télévision allumée pour votre chien. Mais la télé serait-elle allumée si vous étiez chez vous ? Si ce n'est pas le cas, et que vous ne l'allumez que lorsque vous partez, vous n'imitez pas vraiment les vrais sons de votre retour à la maison. Si le téléviseur est généralement allumé lorsque vous êtes à la maison, alors n'hésitez pas et laissez-le allumé. Soyez toutefois attentif aux sons qui pourraient déranger ou exciter votre chien, comme les sonnettes ou les chiens qui aboient pendant les publicités. Peut-être qu'une chaîne de cinéma par câble ou une source continue de musique sans publicités pourrait être la meilleure solution dans ce cas. Attention cependant au volume. Les oreilles des chiens sont plus sensibles que les nôtres, et un faible volume fera très bien l'affaire.
Pour les chiens stressés par les bruits extérieurs, tout son ou bruit blanc que vous pouvez laisser à l'intérieur de votre maison aidera à masquer les bruits extérieurs et peut empêcher votre chien d'être effrayé ou excité. Les machines à bruit blanc produisent un son qui contient des quantités égales de toutes les fréquences audibles par l'oreille humaine. Certains offrent une variété de bruits « colorés », y compris le bruit brun (qui contient plus de sons de basse fréquence) et le bruit rose (qui se situe quelque part entre le bruit brun et le bruit blanc). Avec leurs basses fréquences prédominantes, les bruits roses et bruns sont meilleurs pour masquer les bruits extérieurs. Ces machines peu coûteuses peuvent être achetées en ligne.
CHAMBRE AVEC VUE ?
Le dernier élément à considérer dépend du fait que votre chien soit ou non un patrouilleur de fenêtre. Alors que certains chiens sont capables de regarder dehors avec désinvolture et de rester calmes, les chiens qui ont tendance à se sentir stressés ou anxieux ont tendance à faire plus que simplement profiter de la vue. Ces chiens pourraient se sentir obligés de "patrouiller" ce qui se passe devant la fenêtre. Ils restent vigilants pendant toute la durée de votre absence. Cela demande beaucoup d'énergie mentale ! Et cela peut créer bien plus de stress que vous ne le pensez.
S'il s'agit de votre chien, je vous recommande d'obstruer sa vue vers l'extérieur. Envisagez d'installer un film givré pour fenêtre qui laisse entrer la lumière du jour mais brouille la vue vers l'extérieur. Obtenez le type non adhésif que vous pouvez facilement enlever quand vous le souhaitez sans endommager la fenêtre ou laisser des résidus collants sur le verre. Il est très facile à installer avec de l'eau savonneuse dans un flacon pulvérisateur et un objet avec un bord dur, comme une carte bancaire.
Si votre chien aime traîner à côté d'une fenêtre et regarder dehors, faites quelques tests en bloquant sa vue pour voir s'il "apprécie" vraiment ça, ou s'il est réellement plus calme s'il ne peut pas voir ce qui se passe là-bas. Vous pourriez être surpris d'apprendre que votre chien est reconnaissant d'être enfin retiré de la patrouille de fenêtre ! Elle pourrait en fait dormir si elle ne peut pas voir à l'extérieur.
