L'une des demandes les plus courantes que les humains adressent aux dresseurs de chiens est la suivante :"Pouvez-vous simplement empêcher mon chien de tirer autant sur la laisse ?"
Ce qui est drôle, c'est que si les chiens pouvaient embaucher des dresseurs humains, voici ce qu'ils diraient :"Pouvez-vous simplement l'empêcher de tirer autant sur la laisse ?" Ils pourraient même ajouter :"En y repensant, pouvez-vous simplement l'empêcher de malmener constamment mon corps, alors qu'une simple demande polie suffirait ?"
Il arrive souvent qu'il semble plus opportun d'utiliser votre force supérieure (ou des outils d'entraînement qui augmentent votre capacité à contrôler physiquement votre chien) au lieu d'utiliser votre intelligence pour amener votre chien à faire ce que vous voulez. À quelle fréquence tirez-vous, tirez-vous, poussez-vous ou soulevez-vous votre chien (peut-être en utilisant sa laisse comme volant ou son collier ou son harnais comme poignée) pour amener votre chien à faire quelque chose qu'il était lent à faire par lui-même ?
Ne vous sentez pas trop mal; même les personnes qui se considèrent entièrement engagées dans des techniques d'entraînement sans force ont parfois recours à ramasser un petit chien qui traîne. L'impatience est une condition très humaine !
Mais si votre chien utilise fréquemment son corps pour obtenir ce qu'il veut – en vous frappant, en vous piaffant, en vous sautant dessus ou en vous tirant en laisse – je vous supplie de prendre une seule journée pour remarquer que cette dynamique fonctionne dans les deux sens. Mes amis, vos chiens apprennent les règles de ce monde grâce à vous.
Il y a une meilleure façon. Au lieu de compter sur la force physique, utilisez votre gros cerveau. Combien de fois aujourd'hui pouvez-vous résister au moyen rapide et facile d'amener votre chien là où vous le souhaitez et commencer à la place à créer une dynamique de collaboration qui vous sert à merveille à tous les deux ? Mettez-vous au défi d'utiliser votre voix, votre langage corporel, vos friandises et votre lien avec votre chien pour communiquer vos désirs concernant son comportement et lui faire savoir à quel point vous appréciez sa coopération.
DONNEZ UN AVERTISSEMENT :COMMENT COMMUNIQUER AVEC VOTRE CHIEN
Conseil de pro :commencez par utiliser vos propres mots !
Supposons que lors de la promenade de votre chien, vous vous êtes arrêté pour discuter avec un ami ou pour attendre le signal pour traverser la rue. Votre chien attend patiemment, assis poliment ou debout tranquillement, regardant peut-être des enfants dans la rue - quand soudain vous avez terminé la conversation ou que l'indicateur de passage à niveau devient vert et que vous le sortez de sa rêverie pour recommencer à marcher. Grossier!
Voici ce que ce remorqueur sorti de nulle part enseigne à votre chien :Premièrement, cela fait comprendre que la pression bizarre et soudaine de la laisse est un mode de vie - alors maintenant, cela ne lui semblera pas étrange quand il créera lui-même cette pression en tirer ou se précipiter. Deuxièmement, cela lui apprend à se méfier de l'un de ces coups secs, à ne jamais se détendre complètement lors d'une promenade avec vous. Cela rend vos promenades ouvertes au pull-and-yank, plus un peu d'anxiété. Je dirais que ce n'est pas une mince affaire.
C'est tellement facile de faire mieux. Donnez simplement un coup de tête à votre chien – une invitation. C'est tout! Avant de faire un pas, signalez simplement votre chien. C'est aussi simple que de dire :"D'accord, Spot, allons-y !" Vous pouvez également tapoter votre cuisse ou faire un clic ou un bruit de baiser - tout type de communication qui intègre votre chiot dans le plan.
Ce changement peut sembler infime, mais lorsque vous le regardez en action, vous voyez soudainement une équipe. C'est énorme.
(Je me concentre ici sur un seul moment de la marche, mais pour un article complet sur l'enseignement de la marche en laisse libre, voir "Polite Leash Walking", septembre 2021.)
UTILISEZ VOTRE CERVEAU POUR DÉPLACER VOTRE CHIEN
Pas plus tard qu'aujourd'hui, l'une de mes clientes préférées a mentionné que son chien devient irritable chaque fois que son collier est attrapé. Ma question :Pourquoi attrapez-vous autant son col ?
Aussi simple que cela nous semble d'accrocher nos chiens par cette poignée omniprésente, à long terme, cela interfère avec le comportement et la relation que nous voulons. Essayez d'utiliser votre cerveau pour déplacer votre chien, pas vos muscles :
- Vous voulez que votre chien se lève du canapé ? N'attrapez pas son col, tendez simplement la main et dites "touche". (Si vous n'avez pas enseigné cet indice le plus utile de tous, faites-le aujourd'hui ! Voir "On Target Training", septembre 2021.)
- Vous voulez que votre chien reste immobile pour que vous puissiez le mettre en laisse ? N'attrapez pas son col, demandez simplement à vous asseoir.
- Vous voulez interrompre la poursuite du chat par votre chien ? N'attrapez pas son collier, filez simplement dans la direction opposée avec un jouet et appelez-le d'un ton de voix fou et joyeux. Récompensez-le quand il vient vers vous !
La saisie du collier, comme le coup sec de la laisse, est une façon instinctive, avec le plus petit dénominateur commun, que nous, les humains, prenons le contrôle. Il est facile d'avoir l'habitude d'utiliser ce genre de force physique de bas niveau toute la journée. Si vous n'y pensez pas beaucoup, cela semble normal.
Mais je vous implore de Pensez-y. Plus vous en faites, plus il semble que nous utilisions avec tant de désinvolture et fréquemment notre force physique supérieure pour forcer nos meilleurs amis - ces âmes sensibles et intelligentes qui sont tout à fait capables d'apprendre les comportements les plus complexes - pour mettre leur corps exactement là où nous le voulons.
Certains chiens acceptent ce contact constant avec résignation, mais beaucoup d'autres se déconnectent mentalement lorsqu'ils ne semblent pas pouvoir échapper à ces intrusions physiques désagréables, et en viennent même à compter sur le barrage de coups secs, de poussées et de tractions pour se diriger. Quelques-uns, comme le chien de mon client, commencent à grogner ou à montrer d'autres signes d'agression défensive dans le but d'arrêter les agressions.
N'oubliez pas que dans chaque interaction que nous avons avec nos chiens, nous leur enseignons qui nous sommes. Réfléchissez à l'ambiance que vous voulez enseigner. Personnellement, je veux avoir une relation amicale, amusante, confiante et respectueuse avec mes chiens - et je vois de nombreuses preuves qui me font croire qu'ils le veulent aussi.
LANCEZ-VOUS UN DÉFI LORSQUE VOUS COMMUNIQUEZ AVEC VOTRE CHIEN !
Il y a des années, dans l'un des cours de dressage de chiens les plus amusants auxquels j'ai assisté, l'instructeur nous a tous demandé de faire un nœud lâche - peut-être quatre pouces de diamètre - au milieu de nos laisses. Ensuite, nous avons passé 10 minutes à marcher autour de l'établissement en ligne, en nous croisant encore et encore. Le gagnant était celui qui avait le nœud le plus lâche après tout cela.
Pour ce faire, nous avons utilisé des voix joyeuses, des bruits de baisers et des pas de danse. Nous avons tiré le meilleur parti d'indices comme "toucher" et "regarder" et "talon" et "côté" et "marcher avec moi". Il y avait du fromage et du poulet, ainsi qu'une solide histoire de renforcement positif dans ce scénario. C'était une explosion. Pourquoi? Parce que cela nous a montré à quel point nous étions loin de l'époque où nous aussi, nous pensions qu'il était normal de simplement tirer son chien. Cela reflétait à quel point nos relations avec nos chiens étaient devenues beaucoup plus gratifiantes et coopératives.
Alors, essayez-le. Regardez ce qui se passe lorsque vous commencez à communiquer avec votre chien, plutôt que d'utiliser votre physique supérieur pour vous déplacer et/ou faire des choses avec lui. Je pense que vous constaterez que le temps passé avec votre chien devient rapidement moins difficile et plus agréable, comme il se doit lorsque vous vivez la vie en synchronisation avec un ami respecté.
À quel point votre nœud est-il lâche ?
