Peu importe leur âge, nos chiens resteront à jamais des chiots dans nos cœurs. Même si nous ne voulons pas toujours faire face aux réalités du temps, il est important pour la santé de nos chiens que nous surveillions les signes physiques et comportementaux de l'âge. Voici ce que vous devez savoir sur la façon dont le comportement d'un chien changera à mesure qu'il grandit.
Comment le comportement de votre chien peut changer avec l'âge.
En tant que chiots, les chiens sont d'adorables petites boules d'énergie et de curiosité. Ils ont besoin d'être constamment stimulés et de jouer, à moins qu'ils ne fassent la sieste, ce qui arrive souvent chez les jeunes chiots. Tout comme les humains, les chiens ralentiront avec l'âge. Ils commencent à souffrir de douleurs et peuvent devenir irritables. Certains chiens peuvent même développer des problèmes cognitifs qui auront encore plus d'impact sur leur comportement et leur qualité de vie. Ce ne sont pas des choses faciles à penser, mais elles ne doivent pas non plus être ignorées.
Signes et symptômes de dysfonctionnement cognitif canin.
Les propriétaires de chiens plus âgés doivent être à l'affût du dysfonctionnement cognitif canin (CCD) - la version canine de la maladie d'Alzheimer.
Selon PetMD, le CCD peut être causé par l'accumulation de protéines anormales dans le cerveau, qui finissent par endommager les nerfs et avoir un impact sur la mémoire, les fonctions motrices et les comportements appris d'un chien. PetMD note également que le CCD est assez courant. La plupart des chiens plus âgés souffrent d'une forme ou d'une autre de la maladie, quelle que soit leur race. En fait, une étude de la Behavior Clinic de l'Université de Californie à Davis a révélé que 28% des chiens âgés de 11 à 12 ans et 68% des chiens âgés de 15 à 16 ans présentaient au moins un signe de déficience cognitive - certains en a montré plus.
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Changements de comportement : L'un des principaux signes du CCD est un changement dans la façon dont votre chien interagit avec les humains et les autres chiens. Si votre chien plus âgé était autrefois super social et amical, mais semble soudainement avoir une anxiété de séparation, devient grincheux, irritable ou même commence à montrer un comportement agressif, la cause sous-jacente pourrait être le CCD. Les chiens diagnostiqués avec le CCD oublient les choses qui leur apportaient autrefois de la joie, comme les jouets ou les friandises préférés.
Sommeil anormal : Un chien qui était doué pour une nuit complète de câlins pourrait commencer à présenter des changements soudains comme dormir toute la journée et se promener dans la maison la nuit. Vous pouvez essayer des remèdes maison comme fatiguer votre chien avec des jeux avant l'heure du coucher ou investir dans une machine à bruit blanc pour calmer l'anxiété. Mais si ces changements de comportement ne fonctionnent pas, vous devrez peut-être parler à votre vétérinaire de médicaments pour aider un chien âgé anxieux à dormir.
Incontinence : Malheureusement, l'un des problèmes de santé les plus courants liés au CCD est une régression de la formation interne. Les chiens qui ont utilisé la salle de bain normalement pourraient commencer à avoir plus d'accidents dans la maison. Ce n'est pas que votre chien ne se soucie plus d'utiliser la salle de bain au bon endroit - il vient peut-être de perdre le contrôle de sa vessie et de ses intestins.
Énergie réduite : La personnalité du chien peut changer. Les chiens plus âgés souffrant de CCD perdent souvent cette étincelle de curiosité qu'ils avaient autrefois. Ils ne seront peut-être plus intéressés par l'exploration et leur niveau d'activité global diminuera probablement. Il peut également être plus difficile d'attirer ou de conserver leur attention, ce qui signifie que des activités comme aller chercher peuvent ne pas être les mêmes et même les heures d'alimentation peuvent nécessiter un travail un peu plus actif de la part du propriétaire.
Anxiété : Le CCD peut également rendre les chiens plus âgés plus sujets à l'anxiété. La meilleure façon de retarder les symptômes du CCD est de s'assurer que votre chien reçoit à la fois le physique et l'exercice mental dont il a besoin chaque jour.
Comportement du chien par âge et stade de la vie.
Puppyhood (0-6 mois) : Cette étape peut durer plus longtemps pour les grandes races, mais les bases sont les mêmes pour toutes les races. Les chiots ont beaucoup d'énergie. Le monde entier est nouveau pour eux, et leur priorité numéro un est d'explorer et d'apprendre tout ce qu'ils peuvent grâce à une socialisation sûre. Les chiots développent un sens du comportement approprié et inapproprié, ils peuvent donc jouer avec la bouche des humains jusqu'à ce qu'ils soient corrigés, ou se livrer à leur envie de mâcher des meubles. La clé est beaucoup de patience, une attention particulière et une correction constante pour leur apprendre les règles de la maison.
Junior (7-12 mois) : Considérez cela comme l'adolescence de votre chien. Il est capable de se reproduire sexuellement, donc il pense qu'il a grandi. Mais il est vraiment en train de faire le fou à cause de ses hormones. Certains problèmes de comportement peuvent commencer à se manifester au cours de cette étape.
Adulte (1-7 ans) : Certains chiens, en particulier les grandes races, peuvent prendre un peu plus de temps pour atteindre leur pleine maturité. Les grandes races peuvent rester des chiots du point de vue de la maturité jusqu'à l'âge de 2 ans. Les chiens adultes ont encore de l'énergie pour jouer, mais ils ne sont pas nécessairement les boules de fureur sauvages qu'ils étaient quand ils étaient chiots.
Matures (7-9 ans) : Considérez ceci comme la version de votre chien de l'âge moyen. Il commence probablement à ralentir un peu, mais il s'est toujours ressaisi pour l'essentiel.
Senior (9+ ans) : Cette étape varie selon la race. Les chiens âgés sont dans le dernier quart de leur espérance de vie. Ce stade avancé se produit plus tôt pour les races plus grandes que pour les races plus petites, qui ont tendance à vivre plus longtemps. En tant qu'aînés, les chiens commencent à souffrir de léthargie et de problèmes médicaux liés à l'âge, comme l'arthrite, qui les empêchent de bouger aussi bien (ou aussi souvent) qu'auparavant.
Gériatrique (à partir de l'espérance de vie) : Lorsque votre chien atteint son espérance de vie (qui varie considérablement selon la race), il est officiellement gériatrique. Cette étape se caractérise par un ralentissement encore plus important et davantage de visites chez le vétérinaire. Votre chien peut toujours vivre une vie saine et heureuse dans ses années crépusculaires, mais il aura besoin de plus de soutien de votre part pour garder sa santé en pleine forme.
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Qu'est-ce que la vieillesse pour les chiens ?
Les chiens sont considérés comme des personnes âgées lorsqu'ils entrent dans le dernier quart de leur vie. Cela varie considérablement selon la race. Les races plus petites, comme les terriers Jack Russell, peuvent avoir une espérance de vie de 14 ans, tandis que les races plus grandes, comme les mastiffs, ont une durée de vie moyenne de seulement la moitié.
Vous pouvez estimer la durée de vie moyenne de votre chien (même s'il s'agit d'une race mixte) en regardant son poids adulte. En général, les chiens de moins de 20 livres ont une durée de vie moyenne de 11 ans, tandis que les chiens pesant plus de 90 livres ne vivent généralement que 8 ans. Les chiens moyens et grands tombent généralement au milieu, avec une moyenne d'environ 11 ans.
Une fois qu'un chien atteint son espérance de vie, il est officiellement gériatrique.
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Problèmes de comportement dans la vieillesse d'un chien
La vieillesse fera ralentir la plupart des chiens. Ils auront moins d'énergie et seront plus sujets à des maladies comme l'arthrite, la perte auditive et visuelle et le diabète. Dans certains cas, le déclin cognitif jouera également un rôle dans les comportements indésirables.
Si les membres plus âgés de votre famille canine souffrent de CCD, il ou elle affichera probablement d'autres changements de comportement, notamment une irritabilité accrue, des oublis, un manque d'intérêt pour les activités qui étaient autrefois appréciées, des changements dans les habitudes de sommeil et une anxiété accrue. Il est important que les propriétaires de chiens aient des contrôles réguliers avec votre vétérinaire à chaque étape de leur vie, mais surtout lorsque votre chien devient âgé et commence à avoir des problèmes de santé. Votre vétérinaire ou un comportementaliste vétérinaire peut effectuer un examen physique pour aider à identifier la source de tout changement de personnalité et exclure une condition médicale. Ils peuvent travailler avec vous sur un plan pour garder votre chien en bonne santé et confortable aussi longtemps que possible.
