Étant donné que nos compagnons canins sont une espèce sociale, vous pourriez penser que l'introduction de deux chiens serait une simple question de les lâcher ensemble et de les laisser s'occuper du reste. Si seulement c'était ainsi ?! Si vous avez déjà été présent lorsqu'une rencontre canine a soudainement explosé en un tourbillon de chiens qui grognent, grognent et se précipitent, vous savez probablement qu'il y a plus que "Allez jouer !"
Certes, il y en a quelques des chiens qui sont si socialement aptes qu'ils peuvent facilement rencontrer et saluer facilement de nouveaux compagnons de jeu canins, mais un pourcentage important de nos chiens peuvent bénéficier d'une aide pour effectuer des introductions réussies.
ORCHESTRER LES BONNES SALUTATIONS
Alors, comment réussir à présenter son chien à de nouveaux amis canins ?
Pour commencer, vous aurez besoin d'un gestionnaire par chien. Un qualifié gestionnaire, c'est-à-dire. Quelqu'un qui panique et intervient inutilement peut gâcher tout le travail en ajoutant du stress aux chiens qui sont encore en train de régler leurs relations.
À l'exception des maîtres-chiens qualifiés, trouvez au moins des maîtres-chiens qui savent bien suivre les instructions et qui ne succombent pas facilement à un comportement hystérique. Si vous ne pouvez pas les trouver, vous feriez mieux d'avoir moins de gestionnaires, même si vous devriez avoir au moins une autre personne présente, ne serait-ce que pour appeler le 9-1-1 si la situation devient incontrôlable.
Vous avez probablement déjà une assez bonne idée des compétences sociales canines de votre propre chien, et j'espère que la personne de l'autre chien le fera aussi. Jouent-ils bien avec les autres au parc canin ? Pendant la récréation au cours de bonnes manières ? Avec les membres de leur propre famille canine ? Comment agissent-ils avec les visiteurs canins chez eux ? Lors de rencontres fortuites avec d'autres canidés dans la rue ?
Si vous n'êtes pas raisonnablement sûr que les présentations se dérouleront sans heurts, vous feriez bien de faire appel aux services d'un professionnel du comportement qualifié pour aider votre chien à rencontrer de nouveaux amis, au moins la première fois ou les deux. Elle pourra vous aider à lire et à comprendre le langage corporel des chiens et à optimiser le potentiel de réussite.
EMPLACEMENT NEUTRE
Votre meilleur pari est de trouver un espace extérieur neutre et clôturé en toute sécurité dans lequel commencer la relation. L'intérieur est trop exigu et confiné - un chien moins confiant peut facilement se sentir pris au piège alors que l'autre chien la recule dans un coin. Les grands espaces ouverts ont tendance à mieux fonctionner.
Un endroit neutre (aucune maison de chien) est idéal, de sorte qu'aucun chien ne se sente sur la défensive de sa cour ou des gens. Si vous ne trouvez pas de neutre, votre propre cour peut fonctionner, tant que votre chien n'a pas d'antécédents de comportement réactif dans cet espace.
Mais peut-être que vous n'avez pas de cour clôturée en toute sécurité, ou que votre chien a des antécédents de comportement réactif dans votre cour. Un grand garage ou un entrepôt dégagé pourrait convenir. Peut-être qu'un ami, un voisin ou un collègue a une cour clôturée que vous pouvez emprunter un peu.
Absolument pas de nez à nez, salutations en laisse !
Il semble intuitif qu'il serait plus sûr de tenir la laisse de votre chien pendant les salutations, afin de pouvoir séparer facilement les chiens si cela ne se passe pas bien. Cependant, il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles cette pratique est semée d'embûches (et pourquoi je ne l'autorise pas chez Peaceable Paws, mon centre de formation) :
* Les laisses limitent la capacité d'un chien à se comporter naturellement lors de l'accueil. Si un chien n'est pas certain d'en rencontrer un autre, il peut normalement s'éloigner. Mais si elle est retenue par une laisse et sait qu'elle ne peut pas éloignez-vous, elle est plus susceptible de se comporter de manière agressive sur la défensive. Dans une salutation normale sans laisse, les chiens peuvent tourner en rond et renifler, se retirer, puis s'approcher à nouveau. Les laisses gênent tout cela - et s'emmêlent aussi rapidement si un chien essaie soudainement d'initier le jeu - et l'autre chien pourrait paniquer à la proximité soudaine à laquelle elle est forcée par l'enchevêtrement. Ack !
* Une laisse serrée ajoute du stress, et le stress provoque une agression. J'ai vu plus d'une salutation qui semblait bien se passer jusqu'à ce qu'un ou les deux humains resserrent leurs laisses et – boum ! – a déclenché une réponse agressive de leurs chiens.
* Les salutations de routine en laisse peuvent créer une attente pour votre chien qu'il sera en mesure de saluer tous les chiens qu'il voit. Cela peut entraîner une réactivité frustrante dans les occasions où elle ne l'est pas immédiatement autorisé à se rencontrer et à se saluer. Souvent, ces chiens s'entendent à merveille avec les autres chiens sans laisse au parc à chiens, mais deviennent extrêmement excités - même à une distance considérable - lorsqu'ils sont en laisse et voient un autre chien qu'ils ne peuvent pas courir pour saluer. J'estimerais qu'environ un tiers des chiens qui viennent à mes ateliers Reactive Rover présentent cette réactivité frustrante. Ce sont presque toujours des chiens qui ont souvent été autorisés à faire des salutations en laisse avec d'autres chiens.
BIEN COMMENCER À PART
Avec l'espace sécurisé, le processus que j'utilise et que je recommande aux clients est de commencer avec des chiens en laisse sur les côtés opposés de l'espace clos. Gardez les laisses lâches, si possible. Observez le comportement des chiens. Ils doivent sembler intéressés l'un par l'autre, alertes sans excitation excessive. Idéalement, vous verrez des queues remuer en berne, des postures corporelles douces et frétillantes, des arcs de jeu, des oreilles en arrière, des yeux plissés et aucun contact visuel direct et dur. Ce sont des expressions claires d'invitation sociale non agressive.
Les signes avant-coureurs incluent la raideur du corps, le fait de se tenir droit, les oreilles dressées vers l'avant, les grognements, le contact direct avec les yeux, les queues raides et rapides, peut-être même se précipiter sur la laisse et les aboiements agressifs.
Si vous voyez un comportement social approprié, continuez l'approche jusqu'à ce que les chiens soient à environ 10 pieds l'un de l'autre. S'ils continuent à montrer des signes d'amitié sans équivoque, laissez tomber les laisses et laissez-les se rencontrer.
Oui, j'ai dit laisser tomber les laisses. Je préfère ne pas laisser les chiens se rencontrer et se saluer avec des maîtres-chiens tenant les laisses. Les laisses ont tendance à interférer avec la capacité des chiens à saluer normalement et peuvent en fait inciter les chiens à donner de faux signaux de langage corporel. Par exemple, une laisse serrée peut raidir et soulever l'avant d'un chien, le faisant paraître plus tendu et offensant qu'il ne le veut, ce qui peut à son tour amener l'autre chien à réagir de manière offensive. Un chien défensif qui veut battre en retraite peut se sentir pris au piège à cause de la laisse et agir de manière agressive car il ne peut pas s'éloigner.
Laissez les laisses aux chiens dans un premier temps, en les traînant librement sur le sol, afin de pouvoir les saisir et séparer facilement les chiens si nécessaire.
Continuez à surveiller le message d'accueil. Vous êtes susceptible de voir des jockeys normaux pour la position et une certaine tension, car ils reniflent et tournent puis entrent en jeu.
Dès que vous pouvez dire qu'ils s'entendent bien, retirez leurs laisses et laissez-les jouer sans encombre.
Choisissez judicieusement les amis de votre chien
Lorsque vous sélectionnez les compagnons de jeu de votre chien, il est important de considérer quel type de chiens pourrait faire de bons matchs de personnalité - et lequel pourrait être un désastre.
Si votre chien aime s'affirmer, il est sage de choisir un compagnon de jeu qui est heureux de maintenir un profil plus bas. Si votre chien est un violet qui rétrécit, il sera plus heureux avec un nouveau compagnon qui n'arrive pas comme un train de marchandises ou qui n'intimide pas ses camarades de jeu sans pitié. Si vous avez l'un de ces joyaux canins qui s'entend avec tout le monde, vous avez plus d'options de compagnons de jeu. Si vous voulez que votre joyau puisse être la «reine de la colline», recherchez des amis chiens doux et apaisants.
Si vous ne vous souciez pas de savoir où votre chien facile à vivre se retrouve dans la nouvelle relation, vous avez le choix entre tout le continuum de la personnalité canine. Bien sûr, vous devez éviter les chiens agressifs qui pourraient donner au vôtre une mauvaise expérience qui pourrait colorer ses futures relations canines.
SI ÇA COMMENCE À ALLER MAUVAIS
Veillez à ce que le jeu ne dégénère pas en excitation excessive (qui peut conduire à l'agressivité), mais rappelez-vous qu'il est normal et acceptable que les chiens grognent et se mordent en jouant. Tant que les deux chiens semblent apprécier l'action, c'est une bonne chose.
Si les niveaux d'excitation s'intensifient, surtout si un chien commence à sembler préoccupé par le niveau d'excitation, appelez joyeusement les chiens les uns des autres pour une pause apaisante. Faites une pause jusqu'à ce qu'ils soient tous les deux assez calmes, puis relâchez-les pour jouer à nouveau.
Si vous voyez des signes avant-coureurs lorsque vous approchez avec les chiens en laisse, vous devrez avancer plus lentement. Si vous observez un comportement qui ressemble à de la réactivité ou à de l'agressivité, vous devrez déterminer si l'intensité du comportement est telle que vous devez vous arrêter et demander l'aide d'un professionnel, ou suffisamment légère pour que vous puissiez procéder avec prudence.
Si vous décidez de continuer, interrompez le contact visuel dur prolongé en demandant à chaque maître-chien de détourner l'attention de son chien avec des morceaux de friandises savoureuses. Continuez à travailler avec les chiens en présence les uns des autres, en surveillant les signes de diminution de l'excitation.
Promenez-vous dans l'espace disponible avec les chiens à distance maximale, en les rapprochant progressivement jusqu'à ce qu'ils marchent parallèlement les uns aux autres. Vous pouvez les emmener faire une promenade autour du pâté de maisons, en maintenant une distance parallèle de sécurité. Il est important que vous restiez calme et détendu pendant ce processus. Si vous secouez ou serrez la laisse, harcelez l'un des chiens ou les deux avec un flot constant d'avertissements ("Non... non ! Soyez gentil ! N'y pensez même pas ! Pas de grognement !" etc.), ou criez-leur dessus , vous ajouterez du stress à la situation et vous aurez plus de mal à se détendre.
Lorsque vous voyez des signes que les chiens se sont détendus les uns avec les autres, passez quelques (ou plusieurs) minutes de plus assis tranquillement l'un près de l'autre, suffisamment éloignés les uns des autres pour que les chiens n'essaient pas d'interagir. Lorsqu'ils continuent à paraître raisonnablement détendus, vous pouvez choisir de mettre fin à l'introduction pour le moment. Faites plusieurs autres séances en laisse sur une période de plusieurs jours avant de laisser tomber les laisses. Alternativement, vous pouvez décider de procéder à des salutations sans laisse. C'est là que votre expérience et votre instinct entrent en jeu. Il est généralement préférable de pécher par excès de prudence et de faire plusieurs autres séances en laisse pour s'assurer que les chiens sont à l'aise les uns avec les autres.
Encore une fois, si vous n'êtes pas sûr de votre jugement sur le langage corporel canin, vous pouvez choisir de demander l'aide d'un professionnel à ce stade.
PAS DE SUCCÈS ?
Si les tensions entre les chiens s'intensifient ou se maintiennent au même niveau d'intensité malgré votre travail en laisse sur plusieurs séances, le choix judicieux peut être de chercher un autre compagnon de jeu. Si, toutefois, vous essayez de présenter votre chien à un chien dont vous espérez vraiment qu'il deviendra un ami compatible - peut-être parce que le chien appartient à un bon ami, un partenaire amoureux, un parent ou un collègue (dans le cas des chiens qui venir travailler), ou peut-être même celui que vous envisagez d'adopter - ce serait un bon moment pour faire un travail continu avec un professionnel du comportement pour essayer de faire fonctionner la relation, sachant que la gestion peut être une grande partie de la relation pour le avenir prévisible.
Soyez prudent si vous ne voyez aucune interaction entre les deux chiens que vous essayez de présenter. Ce qui semble être une acceptation calme peut en fait être un comportement d'évitement - aucun chien n'est à l'aise avec l'autre et ils choisissent de le gérer en ne le traitant pas. Le problème avec cela est que tôt ou tard les chiens interagiront s'ils sont fréquemment en présence l'un de l'autre, et l'inconfort peut très bien se transformer en agression. Je veux vraiment voir une certaine interaction entre les chiens afin d'être sûr qu'ils joueront bien ensemble.
TOUT EST BIEN QUI FINIT BIEN
Des clients m'ont demandé :« Si les chiens sont une espèce sociale, pourquoi ne s'entendent-ils pas tous entre eux ? Ma réponse est :"Nous, les humains, sommes une espèce sociale, et nous ne nous entendons certainement pas tous !"
Heureusement, la majorité de nos chiens peuvent avoir des compagnons de jeu canins, même si nous devons parfois les aider à devenir amis. Même les chiens qui ne s'entendent pas bien avec les autres chiens peuvent, avec des présentations soignées, apprendre à accepter de nouveaux amis canins et des membres de la famille. Et si vous avez un chien qui ne le peut pas, acceptez-le tel qu'il est. Il sera probablement beaucoup plus heureux si vous arrêtez d'essayer de le faire aimer les autres chiens.
Plus de conseils pour des introductions réussies
Voici quelques choses supplémentaires que vous pouvez faire pour augmenter votre potentiel de présentations réussies :
✔ Exercez les deux chiens avant de commencer les présentations. Les chiens heureux et fatigués sont plus susceptibles de bien interagir que ceux qui débordent d'énergie.
✔ Assurez-vous de retirer les jouets et autres objets à mâcher de grande valeur de la zone d'introduction afin de minimiser les risques d'incidents de protection.
✔ Soyez particulièrement prudent lorsque vous présentez un chiot à un chien adulte afin d'éviter des blessures physiques ou un traumatisme psychologique à votre chiot. Alors que de nombreux chiens adultes reconnaissent l'importance d'être doux avec les bébés chiens, certains ne le font pas. Certains joueront trop grossièrement et certains seront activement agressifs. Une mauvaise expérience avec un compagnon de jeu trop exubérant ou un chien agressif peut avoir une influence négative significative sur le comportement social futur d'un chiot.
✔ Redoublez de prudence lorsque vous présentez un nouveau chien à un chien âgé, surtout si le nouveau chien est un adolescent très énergique ou un chiot. Protégez le chien âgé contre les dommages physiques - cogné, meurtri, frappé au corps ou renversé par un chiot exubérant. Gardez le jeune en laisse ou utilisez des barrières pour bébé pour les séparer jusqu'à ce que le chiot apprenne à moduler son comportement autour de l'aîné fragile, peut-être grincheux. Les chiens gériatriques ne devraient pas avoir à se défendre contre les attentions écrasantes des jeunes agités. À moins qu'il ne s'agisse d'un nouveau chien que vous présentez à votre propre famille, vous feriez mieux de choisir des compagnons de jeu plus appropriés.
✔ Tenez compte de la taille. Le célèbre entraîneur et professionnel du comportement Jean Donaldson recommande de ne pas dépasser une différence de taille de 25 livres entre les chiens d'un ménage ou d'une relation de jeu. Plus que cela, prévient-elle, et vous risquez de blesser le plus petit chien si le plus gros est trop énergique ou excité.
✔ Lorsque vous travaillez avec des chiens particulièrement grands ou forts, ou des chiens qui ont été impliqués dans des incidents passés impliquant une agression, c'est une bonne idée d'avoir quelques outils à portée de main, au cas où vous auriez besoin d'interrompre une interaction agressive. Ces outils peuvent inclure :
• Des bruits forts, comme un cri fort, le claquement de deux casseroles en métal ou un klaxon à air marin.
• Les sprays aversifs, comme le jus de citron dans un flacon pulvérisateur, Halt ! spray répulsif pour chien, ou un coup de tuyau ou un extincteur.
• Une planche séparatrice. Gardez vos mains hors de la zone de danger en utilisant un objet physique pour interrompre un combat. (Vous devez planifier cela à l'avance.) Fixez deux poignées à une feuille de contreplaqué. Lorsqu'un combat se produit, abaissez la planche entre les chiens d'entraînement. La planche les écartera et fournira une barrière physique entre eux pour empêcher une nouvelle saisie.
• Couvertures. Jetées sur les combattants, une sur chacun, les couvertures étouffent les stimuli extérieurs, réduisant l'excitation. Cela permet également aux humains de séparer physiquement les combattants en ramassant les chiots dans une couverture et en les séparant avec moins de risque de morsure grave; la couverture amortira l'effet des dents sur la peau si le chien tourne et mord.
• Un « bâton de séparation » (également appelé « bâton de rupture »). Cet outil peut être inséré dans la bouche d'un chien qui ne desserre pas ses mâchoires et lâche un autre chien. Souvent taillé dans un manche de marteau en bois, le bâton est effilé en une pointe arrondie à une extrémité. Lorsque les chiens sont enfermés au combat, le bâton de séparation est forcé entre les dents d'un chien et tourné sur le côté pour ouvrir les mâchoires. Attention :les bâtons de séparation peuvent casser les dents, et un chien dont les mâchoires viennent d'être "séparées" peut se retourner contre la personne qui fait la séparation.
