Il était une fois, les normes sociétales dictaient que si les chiens de compagnie ne respectaient pas les règles strictes de leur comportement à l'intérieur, ils étaient bannis à l'extérieur. Quand j'étais enfant, les dresseurs de chiens de l'époque disaient souvent aux clients que laisser leur chien sur le lit ou sur d'autres meubles donnerait trop de privilèges au chien et lui laisserait penser qu'il pourrait prendre le contrôle (dominer) le ménage.
Eh bien, les temps changent.
De nos jours, les professionnels de l'entraînement et du comportement progressifs, basés sur la science et sans force reconnaissent que la plupart des chiens n'essaient pas d'être dominants lorsqu'ils sont sur le canapé; ils essaient juste d'être à l'aise - et veulent peut-être être proches des humains qu'ils aiment !
Vous pouvez utiliser le temps passé sur le canapé pour renforcer les comportements que vous aimez (comme être amical et câlin) et révoquer temporairement les privilèges du canapé pour les comportements indésirables (comme être trop insistant ou insister pour grimper sur vos genoux si vous préférez que votre chien se pelotonne tranquillement ensuite à toi). Un joyeux "Oups, c'est parti !" (avec une friandise jetée sur le sol si vous n'avez pas encore enseigné le signal "Off" à votre chien) le retirera de vos genoux, et un signal "Attendre" le maintiendra au sol jusqu'à ce que vous soyez prêt à l'inviter en haut. Aucune domination à ce sujet !
De plus, la vérité est que ce que vous autorisez votre chien à faire dans votre propre maison est votre choix - et même si cela peut entraîner des comportements que d'autres considèrent comme de « mauvaises manières », c'est vraiment à vous de décider. Chez vous, c'est vous qui fixez les règles !
Voici quelques règles communes du passé dont de nombreux chiens (et leurs humains) se moquent désormais :
■ Pas de chiens sur les meubles. D'il y a 60 ans à aujourd'hui, tous les membres de ma famille ont autorisé les chiens sur les meubles - et aucun de nos chiens n'a jamais organisé de coup canin.
J'aime la sensation solide du corps d'un chien chaud contre mon dos au lit, et mes soirées sont généralement passées sur le canapé à regarder la télévision et à taper sur mon ordinateur portable, avec notre petit chien Sunny blotti contre mon côté droit et Kai moyen/grand enroulé en haut sur ma gauche. Je soupçonne que Kai vivait dans une maison "Pas de chiens sur les meubles" avant de venir chez nous; même après avoir vécu avec moi et mon mari pendant près de six ans, je dois encore le rassurer sur le fait qu'il n'y a rien de mal à sauter sur le canapé et que j'ai souvent besoin de l'amadouer avec une friandise (bien qu'il saute sur le lit sans amadouer nécessaire) .
Bien sûr, si vous choisissez de ne pas avoir de chiens (et de poils de chien, de bave, de saleté et de feuilles) sur vos meubles, c'est bien aussi. Mais vous passez à côté de l'une des plus grandes joies de partager votre maison avec un chien ! Nous gardons nos meubles couverts et enlevons les couvertures lorsque l'entreprise vient révéler des meubles immaculés en dessous.
Remarque :Si le fait de laisser votre chien sur les meubles contribue à un comportement inapproprié, comme grogner à l'approche de quelqu'un, vous devrez peut-être restreindre l'accès aux meubles pendant que vous travaillez pour modifier le comportement. Voir "Changer un gardien de ressources", WDJ mai 2020, et "Resource-Guarding and What to Do About It", août 2015, pour plus d'informations sur les protocoles de gestion et de formation pour ce comportement.
■ Pas de mendicité aux repas. Quand j'étais enfant, ma mère se plaignait souvent de l'habitude de mon père de donner des restes de nourriture à nos chiens de la table - mais il l'a fait quand même. Cette dynamique est intacte dans ma maison plus de 50 ans plus tard, alors que mon mari Paul jette librement des morceaux de fromage, des bâtonnets de légumes, du pop-corn et tout ce qu'il pourrait manger à nos chiens. Sunny et Kai s'assoient poliment à six ou huit pieds de sa chaise, attendant avec impatience la prochaine friandise.
Bien que je partage librement des friandises avec mes chiens tout au long de nos journées ensemble, je choisis de ne pas nourris-les pendant que je mange mes repas, et donc ils ne me « mendient » jamais pendant que je mange.
La bonne nouvelle :les chiens peuvent apprendre à être attentifs à un membre de la famille qui dispense des friandises et à ne pas déranger les autres.
Si vous voulez vous assurer que les membres de votre famille canine ne deviennent pas trop insistants pour les friandises, mais que vous souhaitez quand même leur jeter un peu de votre nourriture de temps en temps, vous pouvez utiliser l'entraînement au tapis pour leur apprendre à contrôler leurs impulsions avec leur la proximité de votre table et des gourmandises qui s'y trouvent. (Voir « Questions utiles », janvier 2020.)
■ Pas de saut. J'avais l'habitude d'être aussi catégorique que quiconque pour apprendre à mes chiens à saluer poliment les gens - et nous enseignons toujours les salutations polies dans les cours de base sur les bonnes manières dispensés dans mon centre de formation. Cependant, Sunny, notre mélange de chiens Pomeranian / American Eskimo de 25 livres, nous a convaincus qu'il peut être utile de faire sauter votre chien.
D'une part, Sunny est raisonnablement petit et il n'y a généralement aucun mal réel s'il met ses pattes sur vous. D'autre part, lorsqu'il est venu chez nous, il se méfiait quelque peu des nouvelles personnes, en particulier des hommes (dont Paul), et je ne voulais en aucun cas le décourager d'interagir avec les gens. Enfin, il prend plaisir à sauter dans les airs pour que je puisse l'attraper dans mes bras, et c'est tellement mignon que je n'ai pas le cœur à décourager ce comportement. En fait, nous le montrons à des amis.
Vous pouvez toujours apprendre à votre chien à saluer les gens poliment, mais aussi lui apprendre un signal de "saut", en vous assurant qu'il est renforcé pour sauter uniquement si on lui demande de le faire. Ceci est particulièrement utile si un ou plusieurs membres de la famille aiment que le chien leur saute dessus. (Pour en savoir plus sur l'enseignement d'une salutation polie, consultez "Meet and Greet ? Or Not!" Septembre 2018.)
■ N'allez aux toilettes qu'à l'extérieur . Quoi? Existe-t-il une autre alternative acceptable à cela?
En fait, il y en a ! Les personnes qui vivent dans des immeubles de grande hauteur trouvent parfois presque impossible de faire sortir leurs chiens à temps; dans ce cas, il est logique de créer une salle de bain canine intérieure "légale".
Cela ne signifie pas que le chien peut aller où il veut dans l'appartement; il y a encore un endroit désigné à éliminer. Il existe une variété de bacs à litière d'intérieur et de types de substrats absorbants pour chiens disponibles dans les magasins spécialisés pour animaux de compagnie et en ligne. Certains utilisent de la litière, d'autres du gazon artificiel et d'autres du vrai gazon. Il suffit de Google "boîte à litière pour chien" pour les trouver.
■ Aucun aboiement. Il est intéressant de noter combien d'anciennes règles ont à voir avec des comportements canins naturels et normaux. Malheureusement, beaucoup trop de dresseurs encouragent aujourd'hui leurs clients à utiliser des colliers "sans aboiement" (choc ou spray) pour punir leurs chiens d'aboyer, plutôt que de laisser les chiens aboyer quand c'est approprié et de leur apprendre à se taire quand ce n'est pas le cas. (Voir « Pourquoi les chiens aboient et comment les arrêter », mars 2017.)
Il se trouve que nous avons deux chiens qui sont assez habiles pour aboyer, et tous les deux ont des aboiements aigus qui peuvent vous agacer les nerfs. Nous avons la chance de vivre en plein milieu de notre ferme de 80 acres; Je peux les chasser dans le jardin et s'ils choisissent d'aboyer contre le cheval dans le pâturage derrière leur clôture, ou contre la faune dans les bois, personne ne se plaindra.
Quand nous sommes dans la maison, j'apprécie qu'ils aboient pour me faire savoir que quelqu'un s'est arrêté dans l'allée (je n'entends pas les voitures entrer, mais elles le peuvent). Cependant, l'excitation/l'excitation qui aboie lorsque nous nous dirigeons vers la porte pour aller à la grange peut m'énerver. Nous travaillons sur celui-là.
MON RÈGLEMENT MAISON
De peur que vous n'ayez l'impression que mes chiens sont des monstres indisciplinés qui se déchaînent dans notre maison, laissez-moi vous assurer que ce n'est pas le cas. Nous avons des règles, mais pas les mêmes règles qui étaient autrefois courantes dans de nombreux foyers pour chiens :
■ Attendez le bol de nourriture. Non seulement il s'agit simplement d'un comportement poli et de la manière la plus simple d'enseigner un comportement "Attendre", mais c'est aussi un excellent exercice de contrôle des impulsions et réduit au minimum le chaos de l'heure du repas.
La partie chaos était plus importante pour nous ces dernières années quand nous avions cinq chiens, mais c'est utile même avec nos deux actuels. Sunny et Kai se rendent chacun à leur point d'alimentation pendant que je prépare leurs repas et leur propose une position assise par défaut lorsque je m'approche d'eux pour les nourrir. Je leur fais signe de « Attendre », placez le bol sur le sol, marquez d'un « Oui », donnez une friandise, puis dites « D'accord » et relâchez-les pour qu'ils mangent. (Voir "Attendre le bol de nourriture", page suivante.)
■ Attendez à la porte. Cette règle qui sauve des vies s'applique à chaque porte donnant sur le monde extérieur, ainsi qu'à la sortie de la voiture. Il est facile à enseigner et constitue une excellente assurance contre le porte-à-porte. Sunny et Kai sont devenus si bons que nous pouvons même laisser les portes de la grange ouvertes pendant que nous nourrissons les chevaux et ils ne sortent que s'ils sont invités. Si vous avez déjà enseigné "Attendez le bol de nourriture", il est assez simple de le généraliser aux portes et à d'autres endroits.
■ Attendez en haut des escaliers.
J'aime celui-ci car il me permet de descendre les escaliers en toute sécurité sans craindre de trébucher sur des chiens excités. Là encore, il est simple de généraliser celui-ci rapidement si votre chien sait déjà « Attendre » dans une autre application. Commencez par le haut des escaliers, dites à votre chien « Attendez », descendez une marche, marquez, revenez et nourrissez-le. Continuez une étape à la fois jusqu'à ce que vous soyez complètement descendu, puis invitez votre ou vos chien(s) à vous rejoindre.
■ Pas de lutte dans la maison. Il n'y a rien de mal à laisser vos chiens se démener à l'intérieur si c'est ce que vous voulez; Je préfère juste qu'ils fassent leur lutte dehors. Ils jouent dur ensemble dans la grange et ont appris que je les mettrais dans le jardin s'ils luttent à l'intérieur, alors ils l'utilisent maintenant pour me faire savoir qu'ils veulent – ou doivent – sortir. J'adore qu'ils m'aient appris un signal !
■ Pas d'aboiement d'excitation à l'intérieur. Bon, vrai temps de confession :nous travaillons toujours sur celui-ci.
Ce n'était pas un problème jusqu'à ce que Sunny arrive chez nous il y a deux ans, mais il peut être assez vocal, et quand il commence, Kai se joint avec joie.
J'utilise judicieusement des friandises pour "silence" (renforcement positif - le comportement du chien fait que quelque chose de bien arrive) et arrête la progression vers l'avant et tourne le dos lorsque les aboiements éclatent (punition négative - le comportement du chien fait disparaître une bonne chose). En utilisant ces tactiques complémentaires, je peux maintenant descendre les escaliers et sortir par la porte arrière sur le chemin de la grange à 6 heures du matin sans une cacophonie d'aboiements. Je suis sûr que lorsque cette pandémie sera terminée et que nous aurons à nouveau des invités, ils apprécieront cela.
En dehors de cela, nous avons bien sûr les règles de la maison normales et évidentes - pas de mâcher des choses que vous n'êtes pas censé mâcher, pas de montée sur les comptoirs, pas de chasse aux chats, pas de mise à la poubelle, etc. Mais dans l'ensemble , avoir moins de règles et permettre à votre chien de faire plus de choix dans votre maison en fait un compagnon au comportement plus sain et une meilleure relation entre vous deux. Alors oui, ayez les règles dont vous avez besoin et que vous voulez, mais ne laissez personne d'autre vous dire ce qu'elles devraient être. C'est votre maison; vous obtenez de faire les règles.
Attendez le bol de nourriture
Qu'est-ce que j'apprécie le plus dans le comportement "Attendre" ? Il est facile pour les chiens d'apprendre et de généraliser « Attendez ! » à une variété de situations dans lesquelles vous voulez qu'ils s'arrêtent là où ils se trouvent pendant quelques instants, jusqu'à ce qu'ils reçoivent un signal pour continuer.
Voici comment enseigner ce comportement très utile :
1. Avec votre chien assis, face à vous, tenez son bol au niveau de la poitrine (contenant de la nourriture, garni de friandises savoureuses) et dites « Attendez ».
2. Abaissez le bol de nourriture vers le sol de deux pouces. Si votre chien reste assis, cliquez sur votre clicker (ou utilisez un marqueur verbal, tel que le mot "Oui!"), Relevez le bol et donnez-lui une friandise dans le bol. Si elle se lève, dites « Oups » et demandez-lui de se rasseoir. S'il reste en place, abaissez à nouveau le bol de deux pouces, marquez (clic ou "Oui!"), Relevez le bol et traitez.
3. Répétez cette étape plusieurs fois jusqu'à ce qu'elle reste assise pendant que vous abaissez le bol. Marquez et traitez à chaque fois.
4. Rapprochez progressivement le bol du sol avec des répétitions successives jusqu'à ce que vous puissiez le placer sur le sol à deux pieds d'elle et le reprendre sans qu'elle se lève ou essaie de le manger.
5. Enfin, placez le bol sur le sol et prononcez un signal de libération pour lui dire de manger. Remarque :Choisissez soigneusement votre signal de relâchement. Beaucoup de gens utilisent "Ok !" comme signal de libération, mais un mot commun comme celui-ci peut accidentellement libérer votre chien lorsque vous parlez avec désinvolture à quelqu'un pendant que le chien attend. Envisagez des alternatives telles que "Gratuit !" ou "Terminé !"
Une chose vraiment utile à propos de l'enseignement de ce comportement est que vous avez au moins une séance d'entraînement quotidienne intégrée (peut-être deux, car beaucoup d'entre nous nourrissent nos chiens deux fois par jour). Pour enseigner d'autres applications d'attente, décomposez le comportement en petites étapes :attendez pendant que vous atteignez la porte. Attendez pendant que vous secouez la poignée de porte. Attendez pendant que vous ouvrez la porte une fente. Attendez que vous l'ouvriez un peu plus loin. Etc.
