Nos chiens semblent dépenser beaucoup de temps à penser à faire pipi. Ils ont mis une quantité exaspérante de réflexion sur l'endroit où faire pipi. Souvent, les chiens ne font pas pipi là où nous voulons qu'ils le fassent, et ils adorent faire pipi sur les pneus de voiture.
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Pourquoi les chiens sont-ils si bizarres ? De nombreux articles pourraient être écrits sur le sujet, mais une étude récente se penche sur le sujet de manière plus spécifique. L'étude a été dirigée par Betty McGuire, chercheuse et maître de conférences au Département d'écologie et de biologie évolutive de l'Université Cornell. La recherche pose la question séculaire :les chiens utilisent-ils leur pipi pour mentir sur leur taille ?
Les petits chiens font-ils vraiment pipi plus haut pour mentir sur leur taille ?
À l'aide de deux études, McGuire et son équipe "ont testé l'hypothèse selon laquelle le marquage urinaire est un signal malhonnête chez les chiens domestiques mâles adultes, qui soulèvent un membre postérieur lors du marquage d'objets verticaux". En d'autres termes :les chiens mâles, comme tant d'humains mâles sur Tinder, mentent-ils sur leur taille ?
Les chercheurs ont réalisé des enregistrements vidéo de chiens adultes mâles de race mixte (castrés et intacts) en promenade dans deux refuges pour animaux différents. Ils ont exclu les jeunes, qui sont moins susceptibles de lever une jambe lorsqu'ils font pipi, et les personnes âgées, qui peuvent ne pas lever la jambe en raison de problèmes orthopédiques. L'équipe a utilisé les vidéos pour mesurer les angles des jambes levées pendant la miction, en plus de la hauteur de la marque d'urine (ou "hauteur du pipi" comme l'a surnommée la chercheuse en comportement animal et écrivaine scientifique Julie Hecht).
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Les chercheurs ont constaté que dans certains cas, la hauteur de la marque d'urine reflétait avec précision la hauteur du chien qui urine. Cependant, ce n'était pas le cas des petits chiens. L'équipe a découvert que les petits chiens levaient les jambes plus haut lorsqu'ils urinent. Cet acte a augmenté leurs angles et a entraîné leur pipi plus haut que la taille réelle des chiens ne pouvait le prévoir.
Pourquoi les petits chiens mentiraient-ils à propos de leur taille ?
Bien que le comportement canin puisse souvent sembler bizarre, il suit généralement une logique canine, aussi étrange que cela puisse paraître à nous, les humains. Nous ne connaissons pas la raison exacte pour laquelle les petits chiens ont tendance à lever les pattes plus haut lorsqu'ils urinent. Cependant, les scientifiques ont des théories.
Résolution des conflits
Julie Hecht résume avec éloquence ces théories dans son article pour Scientific American. Une théorie explore l'intersection de deux concepts comportementaux. Comme le dit Hecht, "les chiens utilisent le pipi dans le cadre de la communication, et les petits chiens pourraient s'engager dans des formes de communication plus indirectes car les interactions sociales directes pourraient être plus coûteuses pour eux". En augmentant la hauteur de leur marque d'urine, les petits chiens pourraient tenter "d'exagérer leur propre taille", ce qui pourrait aider à éviter les conflits avec d'autres chiens.
Marquer mes mots
Une autre hypothèse est que les petits chiens peuvent tenter de "surmarquer", c'est-à-dire de faire pipi sur le pipi des autres chiens. Les chiens de toutes tailles semblent surmarquer, mais plus la hauteur de la marque d'urine d'un chien est élevée, plus l'urinateur peut faire pipi dessus, ce qui lui fera probablement sentir qu'il a gagné.
Taille sage
Il y a peut-être une explication plus simple à tout cela :il se peut que les gros chiens soient contraints par leur taille de lever les pattes plus haut. Comme vous l'avez probablement observé, la plupart des chiens qui lèvent la patte pour faire pipi se penchent dans la direction opposée à leur cible de pipi. Les chiens plus gros ne voudront peut-être pas risquer de tomber en faisant pipi. Et qui pourrait leur en vouloir ?
Conclusion
Nous ne savons pas encore pourquoi les petits chiens ont tendance à lever les pattes plus haut pour uriner. Mais nous savons ceci :les chiens réfléchissent beaucoup plus à uriner que nous. Sommes-nous, les humains, en train de manquer tout un monde d'opportunités de pipi intéressantes ? Nous espérons voir des études explorer ce sujet dans un proche avenir.
