Selon l'enquête nationale de l'ASPCA sur les animaux domestiques menée en 2015, 47 % des 3,3 millions de chiens remis aux refuges sont abandonnés en raison de "problèmes d'animaux de compagnie" y compris l'agressivité, les comportements indésirables et la taille adulte éventuelle de l'animal. On en sait tellement sur le comportement des chiens et des chiots, leur dressage et l'optimisation du succès de l'adoption d'un nouvel animal de compagnie qu'il y a beaucoup de place pour une diminution de ces chiffres.
Qu'il s'agisse d'un nouveau chiot, d'un chien adulte emménageant dans une maison avec des animaux de compagnie existants ou d'un chien âgé avec des "bagages" comportementaux pour déballer, certains éléments à garder à l'esprit pour aider à socialiser votre chien avec d'autres chiens et humains incluent :
- Préparation
- Définir des attentes réalistes
- Cohérence
- Formation d'obéissance
- Construire la confiance en votre animal de compagnie
- Demander l'avis d'un expert vétérinaire
- Obtenir un entraîneur pour faciliter la formation du lien humain-animal
Il est impératif de commencer votre relation avec votre chien ou votre chiot du bon pied; cela commence par une bonne socialisation avec les humains et les chiens dès le premier jour. Bien qu'il soit possible de corriger les "faux" de la formation de socialisation précédente chez un animal de compagnie adulte, la bataille peut être difficile, frustrante et souvent limitée. Parlons de l'introduction d'un nouveau chiot ou chien dans votre maison dans le but d'être un animal de compagnie agréable et bien socialisé.
Comment socialiser votre chien
Comprendre les traits de personnalité. Un nouveau chiot est une véritable éponge, qui n'attend que vous pour lui transmettre des connaissances et des expériences qui façonneront son comportement futur. Les chiens, comme les humains, ont une tendance naturelle à certains traits de personnalité et il est essentiel de sélectionner une race ou un certain tempérament de chien en fonction de votre style de vie et de vos attentes. Un chiot naturellement timide ne réussira pas bien dans une maison avec de jeunes enfants d'âge préscolaire imprévisibles, pas plus qu'un chien dominant ne prospérera dans un environnement où d'autres chiens se disputent la même place sur l'échelle sociale.
Préparez l'environnement. Préparer votre maison pour l'introduction d'un chiot implique de parler à votre vétérinaire pour assurer une sélection appropriée du chiot/de la race avant l'adoption, éliminer les dangers, mettre en place une retraite tranquille telle qu'une caisse couverte, empêcher l'accès sans surveillance à d'autres animaux domestiques et enfants, enquêter sur le chiot des cours dans votre région qui encouragent la socialisation, et avoir une réserve de délicieuses friandises et de jouets à portée de main. Il est idéal de ramener tout nouveau chiot à la maison vers 8 semaines (après le sevrage) car la période de socialisation optimale est d'environ 3 à 12 semaines.
Méthode de conditionnement classique. Les chiens privés d'interaction humaine pendant cette période ont une capacité réduite à s'adapter à de nouvelles personnes, animaux et expériences. Pour les mordus de psychologie, la socialisation relève du conditionnement classique :créer une association positive entre deux stimuli ou événements. La plupart des chiots voient le jeu et la nourriture comme une récompense positive. Des interactions réalistes non seulement avec les membres de la famille, mais avec toute personne que le chiot pourrait éventuellement rencontrer (bébés qui pleurent, personnes âgées avec des marchettes) de manière positive devraient être immédiatement récompensées.
En règle générale, il est trop difficile pour un nouveau chiot de se rendre dans un supermarché pour animaux de compagnie, faisant équipe avec trop de mauvais types de stimulation. Tout aussi important, éduquez les jeunes qui interagissent avec le chien sur la façon de jouer et de caresser doucement et d'éliminer les taquineries ou les punitions physiques.
Les cours pour chiens destinés à promouvoir la socialisation et l'interaction positive entre les autres humains et les animaux de compagnie sont organisés dans des centres de formation privés, dans des cliniques vétérinaires et même dans des animaleries. Assurez-vous que tous les chiots sont en bonne santé et à jour sur les vaccinations et le déparasitage avant d'assister au cours.
Introduire un chien adulte dans une nouvelle maison. L'introduction d'un chien adulte dans une nouvelle maison, avec ou sans animaux de compagnie existants, devrait être une transition progressive. En fournissant un espace séparé et sûr pour le nouveau chien, il peut s'habituer aux routines, aux odeurs et à la hiérarchie sociale qui peuvent exister parmi les animaux de compagnie d'origine.
Un endroit neutre, comme un vestiaire ou une tanière par opposition à une chambre à coucher ou à un emplacement de cuisine souhaitable, est l'endroit préféré pour que les chiens se tiennent en laisse et se nourrissent de friandises et se félicitent. Les chiens peuvent également se saluer en reniflant sous les portes ou de l'autre côté de la pièce dans des caisses individuelles s'ils montrent des signes d'agitation ou si le langage corporel indique un stress à proximité.
Permettez au nouveau chien d'explorer progressivement et sous surveillance la maison et la cour. En renforçant le statut social des animaux de compagnie d'origine en les nourrissant et en s'occupant d'eux en premier, moins de conflits surviennent. Caresser des chiens en compagnie l'un de l'autre, quand les deux sont calmes et "d'accord" , renforce également l'idée que de bonnes choses se produisent lorsque l'autre chien est présent. De même, les récompenses devraient venir lorsqu'un nouveau chien est présenté à d'autres chiens lors de promenades, d'enfants ou d'autres situations sociales lorsqu'il se comporte calmement.
Formation. Les cours de dressage pour chiens adultes fournissent non seulement une exposition contrôlée à de nouveaux stimuli, mais peuvent également vous aider à vous enseigner, à vous et à votre chien, les commandes d'obéissance nécessaires pour contrôler votre chien et le rassurer dans des situations déroutantes ou effrayantes. Bien que la fenêtre critique de la socialisation se soit fermée pour les chiens adultes, cela ne signifie pas qu'ils ne peuvent pas apprendre à tolérer et même apprécier de nouvelles interactions.
Les chiens ayant des problèmes d'agressivité connus peuvent souvent vivre en harmonie avec les autres chiens et les humains. La vigilance et la supervision, le contrôle, la cohérence, l'éducation et la conscience du langage corporel et des signaux sont les clés de l'intégration d'un chien ayant des problèmes de comportement dans un foyer.
Un vétérinaire et un entraîneur doivent être consultés avant d'envisager d'adopter ou de garder un tel chien chez vous, car ils peuvent présenter un danger pour eux-mêmes et pour les autres. Bien que certains problèmes de comportement puissent être atténués, un chien reste un animal et peut réagir de manière imprévisible ou instinctive. Commencez intelligemment et socialisez de manière responsable !
