Vous pouvez les trouver partout – dans les parcs à chiens et les garderies pour chiens, dans les cours de dressage de chiens, dans les cours de vos voisins… peut-être même chez vous. "Ils" sont des intimidateurs canins - des chiens qui submergent leurs compagnons de jeu potentiels avec des comportements trop affirmés et inappropriés, comme l'intimidateur humain incontrôlable sur la cour de récréation.
Jasper est un Labradoodle de neuf mois d'une usine à chiots, actuellement inscrit à l'un de mes cours Peaceable Paws Good Manners. Il a été gardé dans une cage grillagée dans une ferme de Pennsylvanie jusqu'à l'âge de quatre mois, lorsque ses nouveaux propriétaires l'ont acheté. Katy Malcolm, l'instructrice de la classe, m'a demandé d'assister à la première séance de jeu de fin de classe avec Jasper parce qu'elle craignait que son manque de socialisation précoce puisse présenter un défi. Elle avait raison.
Sam était un chiot Golden Retriever de 10 semaines, bien élevé, acheté auprès d'un éleveur responsable par des propriétaires de chiens avertis qui l'ont immédiatement inscrit à l'un de mes cours Peaceable Paws Puppy Good Manners pour le faire démarrer sur la bonne patte. De manière inattendue, Sam s'est également avéré être un défi lors de sa première session de jeu de chiot à la fin de la classe.
Ces deux chiens avaient des antécédents considérablement différents, mais quand est venu le temps de jouer, les deux chiens ont montré des comportements d'intimidation :Jasper parce qu'il n'a jamais eu la chance d'apprendre à interagir de manière appropriée avec d'autres chiens; Sam parce que – eh bien – qui sait ? La génétique, peut-être ? Des premières expériences dans sa portée, peut-être ? Quelles que soient les raisons, les deux chiens nécessitaient une manipulation spéciale s'ils devaient avoir une vie sociale canine normale.
Votre chien est-il un intimidateur de terrain de jeu ?
Dans son excellent livre, Fight ! , dresseur de chiens et auteur Jean Donaldson définit les chiens intimidateurs (à ne pas confondre avec les "chiens de type Pitbull") comme les chiens pour lesquels "la brutalité et le harcèlement des chiens non consentants renforcent de toute évidence". Comme l'intimidateur du terrain de jeu humain, le chien intimidateur semble aimer tourmenter les membres moins affirmés de son groupe de jeu. Donaldson dit :"Ils s'engagent à fond, avec une fréquence croissante, et le dirigent presque toujours vers des chiens cibles désignés."
Lorsqu'il a été libéré avec la permission «d'aller jouer», le Labradoodle mal socialisé, Jasper, a immédiatement sauté sur le dos de Mesa, un Rott-weiler facile à vivre et confiant qui jouait bien avec Bo, un Golden Retriever soumis mais exubérant. Jasper aboya avec insistance, mordillant le dos de Mesa alors qu'elle essayait d'ignorer son ineptie sociale. Finalement, marre de son comportement grossier, elle lui a montré ses dents une fois, à quel point il a décidé que Bo était une meilleure cible pour ses attentions. En effet, Bo l'a trouvé écrasant, une réponse qui a encouragé Jasper à le poursuivre encore plus énergiquement.
Nous sommes intervenus plusieurs fois dans son jeu avec Mesa en ramassant la laisse traînante de Jasper et en lui donnant un temps mort lorsque son comportement était complètement inacceptable, puis en le relâchant pour "Allez jouer!" quand il s'est un peu calmé. Chaque fois que nous l'avons relâché, il a rapidement remonté à un niveau d'intimidation inacceptable, jusqu'à ce que Mesa elle-même lui dise de "Reculez, Bud!" avec un rapide éclair de ses dents.
Les temps morts contrôlés par l'homme, cependant, n'ont fait aucune impression sur Jasper. Les corrections canines étaient plus efficaces, mais n'arrêtaient pas le comportement; ils l'ont seulement redirigé vers une victime moins capable. Parce que Bo n'était pas assez sûr de lui pour faire reculer Jasper, nous avons mis fin à la pièce dès que Jasper s'est tourné vers le chien le plus doux.
Comme la victime préférée de Jasper, la cible d'intimidation préférée de Sam était aussi un Rottweiler - pas une race que l'on s'attendrait à trouver portant un invisible "mords-moi!" pancarte. Max était un chiot à peu près du même âge que Sam, qui l'emportait considérablement sur Sam, mais n'était pas à la hauteur de l'intensité du chiot plus petit.
Sam ne nous avait donné aucune indication pendant le cours qu'il avait un problème de jeu. En fait, il était un artiste vedette pour ses clics et ses friandises. Cependant, lorsque la récréation est arrivée, son comportement a changé d'un attentif "Que puis-je faire pour que vous cliquiez sur le clicker?" élève à un "Je suis dur et tu essaies juste de m'arrêter!" intimidateur.
Plusieurs secondes après que les deux chiots aient commencé à gambader ensemble, Sam plaqua soudainement Max au sol avec un grognement féroce, puis le relâcha brièvement, juste pour le coincer à nouveau en peu de temps. Inutile de dire que nous sommes également intervenus rapidement dans cette relation !
À quoi ressemble un jeu de chien approprié ?
Les propriétaires ont souvent du mal à faire la distinction entre un jeu approprié et un jeu inapproprié. Certains peuvent penser qu'un comportement de jeu parfaitement acceptable est de l'intimidation, car il implique de grogner, de mordre et apparemment de clouer le compagnon de jeu au sol. Un jeu approprié peut, en fait, sembler et sembler assez féroce.
La différence réside dans la réponse du compagnon de jeu. Si les deux chiens semblent passer un bon moment et que personne ne se blesse, vous pouvez généralement laisser le jeu continuer. Contrecarrer le besoin de jouer de votre chien en l'arrêtant chaque fois qu'il engage un autre chien, même s'il s'agit d'un jeu brutal, peut entraîner d'autres problèmes de comportement.
Avec un intimidateur, le compagnon de jeu n'apprécie clairement pas l'interaction. Le chien plus doux peut offrir de multiples signaux d'apaisement et de déférence qui sont largement ou totalement ignorés par l'intimidateur canin. Le harcèlement continue ou s'intensifie.
Chaque fois qu'un partenaire de jeu ne passe manifestement pas un bon moment, il est sage d'intervenir. Une expérience de jeu traumatisante peut nuire à la confiance du chien le plus doux et potentiellement induire une réaction d'agression de peur ou de "Rover réactif" à vie - ce n'est certainement pas une bonne chose !
Certains intimidateurs semblent sortir de la boîte à part entière. Alors que Sam avait, sans aucun doute, déjà été renforcé pour son intimidation par la réponse de ses compagnons de litière plus doux, il devait être né avec une personnalité forte et affirmée pour que le comportement soit aussi prononcé qu'il l'était à l'âge de 10 ans. semaines. Jasper, d'autre part, était peut-être un chiot parfaitement normal, mais des mois de privation sociale combinés à un fort désir d'être social l'ont transformé en intimidateur par inadvertance.
Il peut certainement y avoir une composante apprise de tout comportement d'intimidation. Comme nous le rappelle Jean Donaldson, le fait de harceler un « chien non consentant » est en soi un renforcement pour les intimidateurs.
Par définition, un comportement renforcé se poursuit ou augmente - d'où l'importance d'intervenir auprès d'un intimidateur le plus tôt possible, plutôt que de laisser le comportement s'enraciner de plus en plus par le renforcement. Comme pour la plupart des modifications de comportement, le pronostic est meilleur si le chien est jeune, s'il n'a pas eu beaucoup d'occasions de pratiquer le comportement indésirable et s'il n'a pas réussi à plusieurs reprises.
Comment modifier le comportement d'un chien autoritaire
Pour réussir à modifier un comportement d'intimidation, il faut prêter attention à plusieurs éléments :
• Application habile d'outils et de techniques d'intervention :laisses et longues lignes, marqueurs de non-récompense (NRM) et temps morts.
• Excellent timing d'intervention :application des NRM et des temps morts.
• Renforcement pour un comportement approprié :le jeu continue ou reprend lorsque le chien est calme ou joue bien.
• Sélection de partenaires de jeu appropriés :chiens qui ne sont pas intimidés ou traumatisés par un comportement d'intimidation.
L'intervention humaine la plus appropriée est l'utilisation de la "punition négative", dans laquelle le comportement du chien fait disparaître une bonne chose. Dans ce cas, la punition négative la plus appropriée est un temps mort. Utilisé en conjonction avec un marqueur "pas de récompense" (NRM) ou un marqueur "punition", cela fonctionne mieux pour les comportements d'intimidation.
À l'opposé du clicker (ou d'un autre marqueur de récompense, tel que le mot "Oui !"), le NRM dit :"Ce comportement a fait disparaître les bonnes choses." Avec l'intimidation, la bonne chose est la possibilité de jouer avec d'autres chiens. Tout comme le clicker signifie toujours qu'une friandise arrive, le NRM signifie toujours que le comportement s'arrête immédiatement ou que les bonnes choses disparaissent ; il ne doit pas être utilisé à plusieurs reprises comme une menace ou un avertissement.
Ma GRN préférée, celle que j'enseigne et que j'utilise si/quand c'est nécessaire, est le mot « Oups ! » plutôt que le mot "Non!" qui est délibérément utilisé pour arrêter le comportement - et en tant que tel est généralement prononcé fermement ou durement et malheureusement souvent suivi de châtiments corporels. "Oops!" signifie simplement "Faites un autre choix de comportement ou il y aura une perte immédiate de bonnes choses." Un NRM doit être prononcé sur un ton non punitif ; il est presque impossible de dire "Oups !" durement.
Le timing est tout aussi important avec votre NRM qu'avec votre marqueur de récompense. Il dit:"Quoi que vous fassiez à l'instant exact où vous avez entendu le" Oups! "C'est ce qui a valu votre temps mort." Vous l'utiliserez dès que le comportement d'intimidation de votre chien apparaîtra, et si l'intimidation continue pendant plus d'une seconde ou deux de plus, saisissez sa laisse ou sa ligne de traînée (une longue ligne légère attachée à son collier) et retirez-le du jeu. . Ne répétez pas le NRM. Donnez-lui au moins 20 secondes pour se calmer, plus s'il en a besoin, puis relâchez-le pour qu'il recommence à jouer. Si plusieurs temps morts n'atténuent pas le comportement, même légèrement, prolongez-les et assurez-vous qu'il est calme avant de reprendre le jeu.
Si une demi-douzaine de temps morts n'ont absolument aucun effet, mettez fin à la session de jeu de la journée. Si le NRM met fin à l'intimidation, remerciez votre chien d'avoir répondu et permettez-lui de continuer à jouer sous sa surveillance directe en guise de récompense.
Une autre approche parfois efficace de la modification de l'intimidation nécessite l'accès à un "chien neutre" approprié - un chien comme Mesa qui est suffisamment confiant pour résister à l'agression de l'intimidateur sans être traumatisé ou répondre par une agression inappropriée en retour. Un flash des blancs nacrés comme avertissement est très bien. Un combat aérien complet n'est pas.
Il est important de surveiller de près les interactions avec l'intimidateur. Tout signe que le chien neutre devient indûment stressé par les rencontres devrait interrompre immédiatement la séance. Un chien neutre peut être en mesure de modifier le comportement de votre intimidateur et de le transférer à d'autres chiens - ou non. Sinon, vous pourrez peut-être trouver un ou deux chiens robustes et neutres qui peuvent être les compagnons de jeu de votre chien et laisser les chiens les plus doux à des compagnons de jeu plus doux. Tous les chiens ne s'entendent pas avec tous les autres chiens.
Dites non à dire "Non !"
Les propriétaires de chiens sont souvent perplexes lorsque nous leur suggérons de ne pas utiliser le mot « Non ! » avec leurs chiens. "Sinon", se demandent-ils, "comment mon chien saura-t-il ce qu'il n'est pas censé faire ?"
Le but d'un chien dans la vie est d'obtenir de bonnes choses, et sa mission est de faire tout ce qui fait de bonnes choses. Vous pouvez apprendre à votre chien ce qu'il ne faut pas faire en contrôlant les conséquences de ses actes. Si des comportements inappropriés font systématiquement disparaître de bonnes choses, votre chien arrêtera ces comportements. Son objectif est de créer de bonnes choses, pas de les faire disparaître.
Si vous êtes doué pour gérer l'environnement de votre chien, il apprendra à faire les choses appropriées pour obtenir de bonnes choses, sans que vous utilisiez le mot "Non!" Si vous êtes mauvais en gestion, il sera renforcé pour ses comportements inappropriés, comme sauter sur des comptoirs ou renverser des poubelles pour chercher de la nourriture, et ces comportements persisteront. Cela dit, de nombreux formateurs utilisent le mot "Non", de différentes manières.
Je l'utilise à de rares occasions, pour des urgences extrêmes, et quand je le fais, il sort comme un rugissement fort, en effet destiné à arrêter tout comportement. Lorsque je suis obligé de l'utiliser, j'essaie toujours de faire une pause après, d'analyser la situation et de déterminer où je dois renforcer ma gestion et/ou ma formation pour éviter d'avoir à l'utiliser à nouveau dans cette situation.
En revanche, la formatrice et comportementaliste Patricia McConnell utilise "Non!" comme une interruption positive. Elle enseigne à ses chiens que "Non!" signifie "Viens ici pour une friandise" - peu importe le ton de voix utilisé. Quand ses chiens entendent "Non!" ils courent joyeusement vers elle pour voir ce qu'elle a pour eux, interrompant nécessairement tout comportement inapproprié dans lequel ils ont pu se livrer.
Si vous utilisez toujours "Non!" comme aversif dans votre programme d'entraînement, assurez-vous d'éviter de coupler le nom de votre chien avec le "Non!" Il suffit de quelques répétitions de "Fido, NON !!!!" pour que votre chien commence à avoir une association négative avec son nom - et vous voulez absolument préserver le caractère sacré de l'association positive de votre chien avec son nom. « Fido ! » devrait toujours signifier de très, très bonnes choses !
Résultats
Les propriétaires de Sam étaient exceptionnellement déterminés à aider leur chiot à surmonter ses comportements de jeu inappropriés. Nous avons continué à lui permettre de jouer avec un ou deux autres chiots robustes et résistants, en utilisant un NRM et sa laisse pour le retirer calmement mais fermement à chaque fois que son intensité de jeu augmentait. Nous l'avons éloigné des autres chiots jusqu'à ce qu'il soit calme, puis lui avons permis de reprendre son jeu. À la fin de sa première classe de six semaines, il jouait convenablement la plupart du temps avec un ou deux autres chiots, sous surveillance directe. Après deux autres sessions de six semaines, il a bien joué avec un groupe stable de quatre autres chiens, sous surveillance générale, sans avoir besoin de NRM ni de temps mort.
La dernière fois que j'ai vu Sam, c'était une rencontre fortuite, lors de l'événement Pooch Pool Plunge de Hagerstown. Chaque année, lorsque la ville ferme sa piscine communautaire pour l'hiver, elle l'ouvre un samedi pour que les gens amènent leurs chiens pour une fête à la piscine. Sam, maintenant un chien adulte, a assisté au Plunge à la fin de l'été 2005, avec plus de 100 chiens présents. Son comportement était irréprochable.
Jasper a peut-être une route plus longue, mais je suis optimiste qu'il reviendra aussi. Nous prévoyons de continuer à le faire jouer avec Mesa, tant qu'elle le gère aussi bien qu'elle l'a fait lors du cours de la semaine dernière. Entre les corrections canines de Mesa et nos temps morts, nous espérons qu'il acquerra les compétences sociales appropriées et pourra élargir son cercle social à d'autres chiens appropriés. Y a-t-il un Pool Plunge dans le futur de Jasper ? Nous devrons simplement attendre et voir.
DOG BULLES :APERÇU
1. Surveillez votre chien lorsqu'il joue avec d'autres chiens. Intervenez rapidement s'il est un intimidateur - harcelant un chien "non consentant".
2. Surveillez également les compagnons de jeu de votre chien. Intervenez rapidement si quelqu'un intimide votre chien - s'il ne passe pas un bon moment avec le niveau d'intensité du jeu.
3. Laissez votre chien jouer brutalement avec les autres tant que tout le monde s'amuse et que personne ne se blesse.
4. Éduquez les autres propriétaires de chiens sur l'importance de permettre un jeu approprié et d'intervenir lorsqu'un chien est un intimidateur.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est l'éditeur de formation de WDJ. Miller vit à Hagerstown, Maryland, site de son centre de formation Peaceable Paws.
