C'est l'un des meilleurs sentiments au monde - ces premières heures avec votre nouveau chiot quand tout est parfait et que tout est possible. Cependant, il ne faut pas longtemps pour que cette bulle éclate. Cela pourrait être le tout premier jour, lorsque vous marchez dans ce tas de caca de chiot sur votre tapis persan, ou que vous trouvez de profondes entailles de dents de chiot dans votre précieuse paire de chaussures Jimmy Choo. C'est peut-être cette première nuit, lorsque vous placez votre chiot dans sa caisse pour la première fois et que vous rampez dans votre lit, seulement pour être traité avec quelques gémissements pitoyables, puis un chœur de cris, et enfin une sérénade ininterrompue de cris. pendant que votre chiot raconte au monde à quel point il est perdu et seul.
Mieux vous êtes préparé à bien faire les choses dès le départ, moins il y a de « Qu'ai-je fait ? » moments que vous aurez, et plus vous et votre chien pourrez réaliser de possibilités au fur et à mesure que vous voyagez ensemble dans la vie. Voici un guide pour bien démarrer avec votre nouveau chiot.
Préparation pré-chiot
Si vous souhaitez prolonger cette période initiale chaude, floue et riche en ocytocine, "tout est possible", préparez le terrain avant l'arrivée de votre chiot afin de le préparer, ainsi que vous-même, au succès. L'un des principes de base de l'entraînement au renforcement positif est que vous mettez en place des mesures de gestion afin que votre chien ne puisse pas trouver de renforcement pour les comportements indésirables. Cela va tripler pour les chiots. Mettez les mesures de gestion suivantes en place avant vous ramenez votre chiot à la maison et vous aurez une longueur d'avance sur le jeu.
1. Caisse.
Ce sera la chambre de votre chiot. Je recommande de le mettre en caisse dans votre propre chambre afin qu'il ait le confort de votre présence; cela aidera à atténuer les affres de la solitude qu'il est susceptible de ressentir lors de la séparation d'avec sa mère et ses compagnons de litière. Bien que vous dormiez tous les deux (j'espère), cela vous donne quand même un temps précieux ensemble. Cela vous permet également de l'entendre afin que vous puissiez l'emmener dehors quand il se réveille et pleure à 4h00 parce qu'il doit faire ses besoins, jusqu'à ce qu'il soit capable de le tenir toute la nuit.
La cage de votre chiot doit être juste assez grande pour qu'il puisse se tenir confortablement debout, se retourner et s'allonger. Certaines caisses en fil de fer sont livrées avec un séparateur que vous pouvez déplacer au fur et à mesure que le chiot grandit, pour lui donner uniquement l'espace dont il a besoin. Sinon, prévoyez d'obtenir une série de caisses de plus en plus grandes à mesure que votre chiot grandit.
2. Stylo d'exercice.
Comme un parc pour un jeune enfant, un enclos d'exercice donne à votre chiot plus d'espace qu'une caisse, mais le garde toujours confiné en toute sécurité et à l'abri des ennuis. Vous utiliserez l'enclos d'exercice si vous devez vous absenter plus longtemps pendant la journée que votre chiot ne peut le « tenir », ainsi que les moments où vous êtes à la maison et que vous ne pouvez pas le surveiller aussi étroitement que vous le souhaitez. Utilisez des tampons pipi ou des journaux pour créer un coin pot dans l'enclos d'exercice afin que votre chiot ait un endroit "légal" pour aller aux toilettes.
3. Supervision.
Prévoyez beaucoup de temps pour « observer le chiot » – supervision directe – afin de pouvoir renforcer les comportements souhaitables et empêcher le renforcement des comportements indésirables. Vous pouvez utiliser «l'approche du cordon ombilical», dans laquelle vous laissez le chiot à votre personne pour l'empêcher de s'éloigner et d'avoir des ennuis, ou vous pouvez fermer les portes pour le garder dans la pièce avec vous et vous assurer de garder un un œil très attentif sur lui pour pouvoir intervenir au besoin.
4. Attache.
Une autre façon de garder votre chiot à proximité et à l'abri des ennuis est de l'attacher dans la pièce avec vous, afin qu'il puisse partager votre compagnie sans être directement sous vos pieds.
Une excellente ressource pour les câbles d'attache est BADDogsinc Family Dog Training and Behavior (pettethers.com ou 951-283-2101). Leurs câbles sont disponibles en longueurs de 2, 3, 4 et 6 pieds avec des boutons-pression aux deux extrémités pour une fixation facile autour de la jambe d'un meuble lourd ou une fixation à un boulon à œil vissé dans le mur. Ils ont également des attaches plus légères pour les très petits chiens et des attaches avec un capuchon en PVC attaché à une extrémité que vous pouvez glisser sous une porte pour tenir le chien.
5. À l'épreuve des chiots.
Avoir un chiot à la maison, c'est un peu comme avoir un tout-petit. Il n'est peut-être pas capable de mettre ses doigts dans les prises électriques, mais il peut et va entrer dans tout ce qui est à portée de ses dents. La protection contre les chiots le protège contre des choses comme mâcher des cordons électriques et garde vos biens de valeur en sécurité (comme des chaussures ou des lunettes de vue).
La protection contre les chiots empêche également votre chiot d'avoir la possibilité d'apprendre que les comportements indésirables sont amusants (renforcement). Vous ne voulez jamais qu'il ait la chance d'apprendre, par exemple, que s'il mâche un coussin de canapé, il jouera avec le rembourrage. Rangez tous vos biens et rangez-les. Gardez les portes des placards fermées. Mettez les cordons électriques hors de portée ou, alternativement, faites-les passer dans un tuyau en PVC. Mettez des loquets bébé sur les portes des placards. Ne laissez pas de nourriture sur des surfaces qu'il peut atteindre, de peur qu'il n'apprenne à contrer le surf. Et superviser, superviser, superviser.
6. Règles de la maison.
La cohérence est la clé de voûte d'un élevage de chiots réussi. Si un membre de la famille invite votre chiot à partager le canapé tandis qu'un autre lui crie dessus parce qu'il est monté sur ce meuble, votre chiot sera stressé et confus. Asseyez-vous en famille et mettez-vous d'accord sur les règles de la maison avant que ces premières pattes de chiot ne touchent le sol de votre cuisine. C'est bien de laisser votre chien sur les meubles si tout le monde dans la maison est à l'aise avec cela. Dormir sur le lit de quelqu'un est bien si tout le monde approuve. Résolvez les différends avant l'arrivée de votre chiot afin qu'il ne souffre pas de conflits familiaux.
7. Fournisseurs de services professionnels.
Recherchez et sélectionnez le vétérinaire, le toiletteur, le gardien/promeneur et le professionnel de la formation de votre chiot bien à l'avance. Si vous vous démenez à la dernière minute, vous vous contenterez probablement de quelqu'un qui ne partage pas nécessairement vos philosophies en matière de soins et de manipulation des chiens. Si vous souhaitez vous nourrir cru et adopter une approche holistique des soins vétérinaires de votre chien, trouvez un vétérinaire qui vous soutiendra dans cette démarche. Si vous vous engagez à suivre une formation basée sur le positif, trouvez un formateur qui non seulement prétend être positif, mais qui peut également définir « positif » à votre satisfaction. (Certains dresseurs qui prétendent être positifs utilisent des colliers de choc !) Votre toiletteur et votre vétérinaire devraient vous permettre de participer pleinement aux procédures de votre chien et ne pas insister pour l'emmener dans une arrière-salle. Ne vous contentez pas; trouvez le meilleur pour votre chiot.
Premières semaines avec un chiot
Le décor est planté. Vous êtes prêt pour cet événement passionnant. Vous vous dirigez vers le refuge ou le centre de sauvetage pour choisir un chiot, ou vers l'éleveur pour récupérer le chiot que vous avez sélectionné il y a longtemps. Vos premiers jours et semaines avec votre nouveau chiot influenceront grandement les 10 à 15 prochaines années que vous partagerez avec votre nouveau membre de la famille. Votre objectif est de faire de ces années les meilleures possibles. Voici quelques éléments très importants de la fondation pour y arriver.
Socialisation.
Supposons que vous adoptiez un chiot de 8 semaines. Cinq des douze semaines environ de sa période de socialisation optimale (de trois à quatorze semaines) sont déjà sous le pont, votre première tâche consiste donc à tirer pleinement parti des six à huit semaines restantes.
Dans le meilleur des mondes possibles, la personne avec qui il était pendant les huit premières semaines a pris le temps de commencer le processus de socialisation. Si le chiot que vous choisissez est heureux, amical et extraverti, vous êtes sur la bonne voie et il vous suffit de poursuivre vos efforts de socialisation normaux.
Voici un conseil de pro :recherchez spécifiquement un chiot comme celui-ci à adopter. Si votre cœur prend le dessus sur vous et que vous tombez amoureux du chiot timide qui se cache au fond de sa niche, vous devrez commencer à travailler immédiatement pour aider votre chiot timide à apprendre à être courageux. Cela n'arrivera pas simplement parce que vous l'aimez, et ce ne sera pas facile. Adoptez ce chiot uniquement si vous êtes prêt à investir beaucoup de temps et éventuellement d'argent dans la modification du comportement de votre chiot. (Voir « Trials of the Timid », WDJ août 2008.)
Le terme "socialisation" signifie exposer votre chiot à beaucoup de personnes, d'endroits et de choses, et s'assurer qu'il a bon expériences avec eux. Trop souvent, les propriétaires de chiots manquent la partie "bonnes expériences" et finissent par créer des chiots craintifs. Pour éviter cette erreur critique, contrôlez l'environnement autour de votre chiot. Par exemple, ne laissez pas toute l'équipe de football de votre fils se précipiter et le submerger; faites des salutations calmes, une à la fois. Engagez-vous à offrir à votre chiot au moins une nouvelle expérience de socialisation positive hors de la maison chaque jour.
Entraînement ménager.
Remarquez que nous ne « cassons » rien; nous formons notre chiot à éliminer là où nous voudrions qu'il le fasse. Pour que cela se produise, vous devez l'empêcher d'éliminer là où vous ne le faites pas veux qu'il parte. Cela signifie l'emmener dehors à son endroit désigné pour le pot plus souvent qu'il ne doit y aller (commencez par toutes les heures, puis augmentez le temps entre les séances de pot quand il vous montre qu'il peut le tenir plus longtemps) ; attendre avec lui jusqu'à ce qu'il s'en aille; renforcer le comportement avec un clic (ou "Oui !") et traiter ; et ensuite passer du bon temps ensemble à l'extérieur pour qu'il ne pense pas que l'élimination soit punie en retournant à l'intérieur immédiatement après.
S'il ne va pas au pot quand vous le sortez, ne jouez pas; Ramenez-le à l'intérieur et gardez-le sous étroite surveillance (par exemple, en laisse ou dans sa caisse) jusqu'à sa prochaine pause pot, afin qu'il ne puisse pas s'éloigner et salir le tapis. (Pour plus d'informations sur l'apprentissage de la propreté, consultez « Potty Time », juin 2013.)
Une règle générale est qu'un chiot peut le tenir (dans une caisse, par exemple) pendant environ une heure de plus que son âge en mois, donc, par exemple, votre chiot de deux mois peut éventuellement être dans une caisse jusqu'à trois heures. à la fois. Cela signifie au moins deux voyages à l'extérieur pendant votre absence au cours d'une journée de travail normale. Si vous ne pouvez pas faire en sorte que quelqu'un le fasse sortir pendant la journée, gardez-le dans un enclos d'exercice avec une salle de bain dans le coin.
Soyez prêt à vous lever au moins une fois la nuit, au moins pendant quelques semaines. Certains chiots peuvent tenir plus longtemps la nuit plus tôt, car ils ne sont pas aussi actifs que pendant la journée.
Remarque importante : Ne punissez pas votre chiot pour des accidents dans la maison. Si vous en trouvez un après coup, il est bien trop tard pour faire quoi que ce soit, et vous n'effrayerez votre chiot que si vous le ramenez sur place et lui criez dessus. Si vous faites une crise lorsque vous le « prenez en flagrant délit », vous lui apprendrez à aller éliminer là où vous ne pouvez pas le voir. Interrompez-le simplement avec un doux « Oups, dehors ! » et emmenez-le au bon endroit pour faire ses besoins. Récompensez-le s'il reprend son "business" au bon endroit.
Formation.
Vous aurez déjà localisé le professionnel de la formation positive avec qui vous aimeriez travailler. Faites participer votre chiot à un cours de dressage et de socialisation dès que possible.
Certains vétérinaires conseillent malheureusement encore aux propriétaires d'attendre que leur chiot soit complètement immunisé pour assister aux cours, mais ces vétérinaires sont loin derrière leur temps. (Voir « Les comportementaux vétérinaires sont d'accord :introduisez ce chiot dans une classe », à droite.)
Un bon instructeur de classe de chiots peut vous aider à relever les défis de la formation à la maison, de la mastication des chiots, de la mise en bouche et d'autres problèmes de bébé-chien, ainsi qu'à offrir un lieu bien géré pour la socialisation avec d'autres chiots et des humains. De plus, elle vous aidera à enseigner à votre chiot ses comportements de base en matière de bonnes manières, comme s'asseoir, s'asseoir, marcher poliment en laisse, venir quand on l'appelle, et bien plus encore. C'est la base de l'éducation de votre chiot et cela ouvrira la porte à un éventail fascinant d'options d'entraînement qui pourraient inclure le rallye, l'agilité, le travail olfactif, l'élevage, la plongée à quai, le Treibball et bien plus encore.
Que vous vous entraîniez avec un clicker ou non, engagez-vous à utiliser des méthodes d'entraînement et de manipulation sans force avec votre chien tout au long de sa vie. Si un professionnel de la formation essaie de vous convaincre que la douleur et la coercition sont des éléments nécessaires de la formation, ou que les colliers « électroniques » (chocs) ne font pas mal, fuyez vite. Vous êtes l'avocat et le protecteur de votre chien; ne le laisse pas tomber. Il vous en remerciera.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est l'éditeur de formation de WDJ. Elle vit à Fairplay, Maryland, site de son centre de formation Peaceable Paws, où elle propose des cours de dressage de chiens et des cours pour dresseurs.
