SOCIALISATION DES CHIOT :APERÇU
1. Engagez-vous à super socialiser votre chiot, puis faites-le tôt. Ne tergiversez pas ; vous n'avez pas beaucoup de temps !
2. Restez conscient du langage corporel de votre chiot et aidez-le à se tirer d'affaire s'il a l'air stressé. Soyez prêt à prendre rapidement des mesures correctives si votre chiot a une expérience négative pendant votre programme de socialisation.
3. Inscrivez-vous dès que possible à une classe de chiots positifs bien gérée, où vous pourrez tous les deux socialiser et passer un bon moment.
Lorsqu'il s'agit de chiots qui n'ont pas beaucoup d'occasions d'interagir positivement avec d'autres chiens, de nouvelles personnes ou de nouvelles situations, les résultats finaux sont souvent désordonnés.
Alors que la curiosité et la capacité d'apprendre n'ont pas de date d'expiration, les jeunes chiots ont un «point idéal» comportemental important entre 13 et 14 semaines. Pendant cette période critique, votre chien construit ses impressions et ses attitudes sur ce qui est normal et acceptable. À ce moment plus que tout autre, les expériences positives avec le monde qui l'entoure constituent une base solide pour le reste de la vie de votre chien.
Il y a à peine 30 ans, les entraîneurs et les propriétaires ne parlaient pas beaucoup de la socialisation des chiots. Mais aujourd'hui, la plupart des gens connaissent l'importance de faire des chiots des petits chiens de la Renaissance bien équilibrés. Et alors qu'ils étaient occupés à s'inscrire à la maternelle pour chiots et à organiser des dates de jeu avec le chien d'à côté, une nouvelle préoccupation s'est développée :alimentées plus par l'enthousiasme que par la connaissance, certaines personnes exposent les chiots au monde d'une manière qui met l'accent sur ses dangers plutôt que sur ses délices.
Comme tout dans la vie, tout est une question d'équilibre. Voici quelques conseils pour vous aider à guider votre chiot à travers ce nouveau monde courageux d'une manière qui élargira ses horizons et renforcera sa confiance.
Gardez les expériences de votre chiot positives
La socialisation ne consiste pas seulement à exposer votre chiot à de nouvelles choses. Il s'agit également de surveiller attentivement ces interactions pour s'assurer qu'elles sont positives. Bien que les chiots puissent sembler précocement imperturbables - surtout lorsqu'ils vous rongent les chevilles - ce sont des âmes sensibles qui peuvent facilement être dépassées. Votre travail consiste à évaluer la teneur d'une situation en lisant le langage corporel de votre chiot.
« Si votre chiot s'accroche à vous, s'il bâille ou détourne la tête, il est stressé. Forcer le chiot ne fera qu'empirer les choses », déclare Teoti Anderson, entraîneur et auteur, de Fort Lauderdale, en Floride. « Les émotions des chiots peuvent être si éphémères. Si plus de propriétaires de chiots prêtaient attention à cela et laissaient simplement le chiot aller à son rythme, ils éviteraient beaucoup de problèmes. »
Dans le buffet de stimulation sensorielle que votre chiot rencontre, assurez-vous que son expérience est une collation rapide plutôt qu'une frénésie. Une visite au match de football de votre enfant, par exemple, peut faire plus de mal que de bien si vous êtes distrait, une meute d'enfants envahit le nouveau chiot mignon et le Schnoodle sarcastique de quelqu'un se promène pour grignoter au lieu de discuter. Moins peut vraiment être plus.
« J'aime beaucoup les séances courtes et fréquentes. Certains chiots ne devraient pas sortir tous les jours, surtout si vous avez un chiot un peu timide », explique Anderson. "Au lieu de cela, trouvez cinq amis d'âges et d'ethnies différents et invitez-les pendant 10 minutes." Votre chiot sera exposé à une variété de nouvelles personnes intéressantes, "et vous y avez mis fin avant que ça ne tourne mal".
Assurez-vous également de surveiller les humains dans cette équation, surtout s'ils ne connaissent pas très bien les chiens :quelque chose d'aussi simple que tenir un chiot de manière incorrecte - laisser ses jambes pendre sans soutenir ses fesses, par exemple - peut le rendre instable et dangereux.
Exposer les chiots à de nouvelles personnes à la maison
En parlant du front intérieur, c'est souvent un endroit qui est ignoré alors que les gens se précipitent pour emmener leurs nouveaux chiots dans les parkings de Home Depot et les allées de friandises Petco, dans l'espoir de leur imprimer un zeste pour le monde extérieur.
"Les gens emmènent leurs chiots dans le monde pour les socialiser, mais ils oublient d'amener d'autres êtres vivants chez eux", explique Pia Silvani, formatrice et auteure, vice-présidente adjointe et spécialiste du comportement au St. Hubert's Animal Welfare Center à Madison, New York. Maillot.
Cela ne s'applique pas seulement aux autres personnes et aux enfants; Assurez-vous également d'inviter des invités canins. "De nombreux chiens ne sont tout simplement pas habitués à ce que d'autres chiens viennent sur leur propriété", explique Silvani. "Le risque est qu'ils deviennent territoriaux dans leur propre maison" car ils n'ont tout simplement jamais eu la chance d'apprendre à accueillir poliment un visiteur.
Socialiser à la maternelle pour chiots
Les cours de maternelle pour chiots sont un excellent moyen pour les chiots dès l'âge de huit semaines de rencontrer d'autres chiens et d'autres personnes, à condition que ce soit dans un environnement contrôlé. Une bonne classe exigera que votre chiot ait au moins un vaccin et désinfectera l'espace de la classe avant que les chiots ne se rassemblent pour réduire le risque de maladies transmissibles.
Avant de dépenser votre argent et de vous inscrire, visitez une session sans votre chiot. Regardez et voyez comment les instructeurs gèrent la classe. Surveillent-ils les différents styles de jeu spécifiques à la race ? (Associer un retriever bavard à un berger motivé par la poursuite peut ne pas bien se terminer.) Interviennent-ils et redirigent-ils un comportement qui pourrait dégénérer en quelque chose de désagréable ?
Surtout, ces cours ne doivent pas être une barboteuse sans limites. Même s'ils ne le savent pas, lorsque les enfants de maternelle humains jouent, on leur enseigne des concepts sociaux importants comme la maîtrise de soi et le respect des autres, et il devrait en être de même avec leurs homologues à fourrure.
"Certaines personnes pensent à tort qu'elles vont amener leur chiot en classe et que ce sera une heure de récréation. Et ils croient que s'ils n'en ont pas, leur chiot ne sera pas socialisé », dit Silvani. "Mais la socialisation peut signifier s'asseoir à côté d'un autre chien de manière calme - cela ne doit pas nécessairement impliquer un jeu sauvage et frénétique. C'est une partie de cela, alors ils apprennent à lire le langage corporel - mais c'est une partie mineure."
Vétérinaire, formatrice et auteure, Sophia Yin, DVM, rappelle qu'il est tout aussi important d'éviter les amis inappropriés pour les quadrupèdes.
"Les gens pensent juste que tout jeu est bien parce que c'est un chien qui est un chien", dit-elle. "Mais si vous aviez un enfant, vous ne le laisseriez pas jouer avec une bande d'enfants qui jurent et se frappent. Les chiots peuvent apprendre toutes sortes de comportements indésirables » - et commencer à se transformer en la version canine d'un tyran de cour d'école.
"Pour les chiens qui s'amusent, l'une des pires choses qu'ils puissent apprendre est de jouer trop brutalement et de ne pas contrôler leurs impulsions", poursuit le Dr Yin. "En les laissant jouer d'une manière laide, ils s'entraînent de plus en plus à être trop excités. L'excitation excessive et l'agressivité sont sur un continuum. Si les chiens apprennent à ne pas se contrôler et réagissent sans réfléchir, ils peuvent devenir agressifs."
La leçon avec laquelle Yin veut que les chiots marchent (ou rebondissent !) est que se calmer a des avantages tangibles. "Je veux que les chiens puissent venir lorsqu'ils sont appelés, se concentrer sur moi, et la récompense est qu'ils peuvent à nouveau jouer. Cela enseigne au chien que "Hé, ce n'est pas que je ne peux pas avoir ces choses". Je dois juste avoir un peu de sang-froid et être poli à ce sujet.'”
Anderson ajoute que même si la maternelle pour chiots ne devrait pas être un mosh pit, elle ne devrait pas non plus être «une classe d'obéissance glorifiée». "L'obéissance est la partie la plus facile", dit-elle. "Mais le temps pour cette fondation de chiot est limité." Les bébés chiots devraient acquérir des compétences de vie plus générales, dit-elle, comme la façon d'accepter la manipulation et le toilettage (y compris la coupe ou le meulage des ongles souvent redoutés) et l'inhibition de la morsure.
Quand les chiots rencontrent des chiens adultes
Comme leur nom l'indique, les classes de maternelle pour chiots sont pleines de chiots. Mais l'entraîneur et auteur Trish King du comté de Marin, en Californie, souligne qu'en plus de jouer avec leurs pairs, les jeunes ont besoin d'interactions positives avec des chiens plus âgés qui les aideront à comprendre et à respecter les limites.
"Parfois, il est vraiment difficile de trouver des adultes appropriés avec lesquels les chiots peuvent jouer", dit-elle. En conséquence, "de nombreux chiots ont du mal à apprendre à jouer correctement, à faire preuve de déférence envers les adultes et à reculer".
À tout prix, évitez les dates de jeu avec les aspirants Cujo, ce qui semble plus facile qu'il ne l'est en réalité. Certaines personnes sont totalement ignorantes des grâces sociales de leur chien, ou de leur absence. "Vous devez filtrer l'autre chien et être réaliste", rappelle Anderson. "Si l'adulte a l'habitude de ne pas aimer les autres chiens, le présenter à un chiot ne l'améliorera pas miraculeusement."
Après avoir demandé à quel point le compagnon de jeu potentiel est social avec les autres chiens, il est également important de se renseigner sur son style de jeu. « Est-ce qu'il joue grossièrement ? Est-il bavard ? Est-ce un chasseur ? demande Silvani, ajoutant que les différences de tempérament spécifiques à la race, ainsi que la différence de taille, sont également importantes.
Enfin, absolument, positivement, pas de parcs à chiens, qui peuvent être des aimants pour les chiens sous-socialisés de tous âges et leurs propriétaires bénins, mais dangereusement ignorants.
Ce que disent les vétérinaires sur la socialisation des chiots
L'un des plus grands obstacles à une bonne socialisation des chiots peut provenir d'une source apparemment improbable :les vétérinaires.
Bien qu'aucun vétérinaire ne veuille voir un chiot insouciant devenir un ermite grognant, son objectif principal est de s'assurer que votre chiot n'est pas exposé à une maladie infectieuse. En conséquence, de nombreux vétérinaires insistent pour que leurs clients n'emmènent pas leurs chiots dans le monde jusqu'à ce que leur série de vaccins de rappel soit terminée et qu'ils soient complètement immunisés, ce qui est généralement à 16 semaines - deux semaines après la fermeture de la fenêtre de socialisation d'une importance vitale. /P>
Les objections vétérinaires à une approche même nuancée de la socialisation des chiots – organiser des dates de jeu avec des chiens connus et en bonne santé et éviter les zones à forte circulation telles que les parcs – sont «énormes», dit Silvani. "Souvent, j'entends des vétérinaires de Manhattan dire :"Ne laissez pas votre chiot toucher le sol avant l'âge de six mois" – laissant des légions de citadins former des chiots de grande race sur papier dans des salles de bains de la taille d'un timbre-poste ou terrasses. En privé, poursuit-elle, de nombreux vétérinaires reconnaîtront l'importance de la socialisation, mais craindront également d'être tenus responsables en cas de problème.
King comprend pourquoi de nombreux vétérinaires sont si prudents à cet égard, mais souligne qu'ils pourraient involontairement créer une situation tout aussi mortelle :« La principale raison pour laquelle les chiens sont abandonnés dans des refuges, ce sont des problèmes de comportement. » En d'autres termes, il y a plus de chances qu'un chien soit euthanasié pour un problème de comportement grave que de contracter le parvovirus ou la toux du chenil.
Le Dr Yin dit que bon nombre de ses collègues vétérinaires ne réalisent pas non plus que la science ne répond pas à leurs préoccupations. Elle souligne une étude récente publiée cette année dans le Journal de l'American Animal Hospital Association qui a révélé que les chiots qui avaient été vaccinés une fois et qui avaient suivi des cours de socialisation n'étaient pas plus à risque d'infection par le parvovirus que les chiots vaccinés qui n'avaient pas suivi ces cours.
Bien sûr, dit le Dr Yin, assurez-vous que la classe suit de bons protocoles sanitaires :elle en connaît un qui utilise un nettoyeur à vapeur sur son sol plusieurs fois par semaine pour tuer les bactéries et autres nuisances. Exiger que les chiots aient au moins une vaccination et ne soient pas malades sont d'autres exigences de base.
Le Dr Yin note que l'American Veterinary Medical Association travaille sur une déclaration sur la socialisation des chiots. Et l'American Veterinary Society of Animal Behavior a déjà une prise de position sur le même sujet, qui conclut que le risque de maladie contagieuse est le moindre de deux maux par rapport aux effets d'une socialisation inadéquate.
"Pendant [les trois premiers mois de la vie], les chiots doivent être exposés à autant de nouvelles personnes, d'animaux, de stimuli et d'environnements que possible en toute sécurité et sans provoquer de surstimulation se manifestant par une peur excessive, un retrait ou un comportement d'évitement", indique l'article de l'AVSAB. "Pour cette raison, l'American Veterinary Society of Animal Behavior estime que la norme de soins pour les chiots devrait être de recevoir une telle socialisation avant qu'ils ne soient complètement vaccinés."
Malgré ces changements d'attitude bienvenus quant à l'importance de socialiser les chiots, vous pourriez très bien rencontrer la résistance de votre vétérinaire. En fin de compte, c'est à vous de peser le pour et le contre, de trier votre niveau de confort et de prendre la meilleure décision pour vous et votre chiot.
Moyens sûrs de socialiser avant la vaccination complète
Même avant que votre chiot ne soit vacciné, vous pouvez toujours lui offrir des occasions de socialiser. Voici quelques idées.
– Invitez vos amis. Enfants, adultes, hommes, femmes, le chauffeur UPS, les jardiniers - demandez à votre chiot de voir et d'expérimenter ces personnes dans et autour de votre maison.
– Emmenez votre chiot chez un ami de confiance. Le simple fait d'entrer dans un nouvel environnement offrira à votre chiot de nombreuses nouvelles expériences.
– Invitez les chiens en bonne santé, vaccinés et adaptés aux chiots de vos amis pour un rendez-vous de jeu. Jouer avec d'autres chiens est important pour le développement social des chiots et pour apprendre à ne pas mordre fort en jouant.
– Emmenez votre chiot en promenade. Ne lui permettez pas de marcher dans des endroits où il pourrait y avoir des excréments ou de l'urine d'autres animaux.
– Apportez une grande couverture au parc. Laissez votre chiot regarder le monde passer sur la sécurité de la couverture.
– Emmenez votre chiot faire des promenades en voiture. Aidez-le à s'habituer au mouvement lors de courts trajets vers le magasin ou même juste autour du pâté de maisons.
– Visitez des entreprises qui accueillent les chiens ou un café-terrasse. Emmenez votre chiot à l'intérieur - ou dans le cas d'un café, installez-le sur un tapis - et laissez-le admirer les images et les odeurs.
Visiter le bureau du vétérinaire
En ce qui concerne votre vétérinaire, n'oubliez pas de socialiser votre chiot à ce bureau, et ses odeurs et vues étranges, lorsque vous n'avez aucune autre raison d'y aller ! Faites de bonnes visites chez le vétérinaire ! "N'y allez pas uniquement lorsque votre chiot a besoin de ses injections", conseille Anderson. "Demandez aux techniciens vétérinaires de lui donner un cookie et partez."
Pour que les visites de bonne foi se déroulent plus facilement, Anderson suggère d'habituer votre chiot à se tenir debout sur un tapis à la maison - un tapis de bain à revers en caoutchouc convient - afin que vous puissiez transférer cette surface au bureau du vétérinaire. Le placer sur la balance ou la table d'examen réduira l'anxiété de votre chiot, "comme Linus avec sa couverture".
Exposez votre chiot à une variété de choses
La socialisation ne consiste pas seulement à être exposé à de nouvelles personnes et à de nouveaux lieux ; il s'agit également d'acclimater un chiot à toutes sortes d'expériences :des bruits forts comme les sèche-cheveux et les camions de pompiers; des choses qui bougent bizarrement, comme des personnes avec des béquilles ou des patins ; des surfaces étranges telles que des plaques d'égout, du sable profond et des ponts en bois ; et tous les types de temps. Voici une liste de seulement QUELQUES choses de tous les jours que vous voudrez envisager d'introduire à votre chiot :"La liste de contrôle de l'exposition à la socialisation du chiot".
Anderson se souvient avoir gardé un chien qui éliminait uniquement sur de la paille de pin, car les seules promenades qu'elle ait jamais faites étaient dans des bois couverts de conifères. "J'avais cette immense cour arrière clôturée", mais son visiteur canin a insisté pour faire ses besoins juste à côté de la maison - la seule partie de la propriété qui avait des pins à proximité. De même, les chiens habitués à faire leurs besoins uniquement sur l'herbe seront bloqués lorsqu'ils visiteront une ville et rencontreront des blocs de trottoir et de bitume.
Silvani s'assure d'exposer ses chiens aux chats et à la faune, en emmenant les chiots dehors pour observer un troupeau de cerfs à proximité et en les récompensant pour leur comportement calme et leur attention envers elle. « Cela crée une association positive avec la faune », explique-t-elle. "De cette façon, vous n'avez pas de chien qui chasse les tamias et les écureuils, ce qui peut être un réel danger."
À l'inverse, assurez-vous qu'ils sont initiés aux commodités modernes, en particulier celles qui impliquent des mouvements, comme les ascenseurs et les portes automatiques. Si vous vivez en milieu rural, trouvez des moyens sûrs et contrôlés d'exposer votre chiot à la circulation et au bruit des banlieues et des milieux urbains - sirènes, klaxons, camions qui s'entrechoquent. Si vous n'avez pas facilement accès à la réalité, investissez dans un CD de sons de la ville. Et pendant que vous y êtes, vous pourriez prendre un enregistrement d'orages, un autre bogue comportemental que vous pouvez désamorcer avec une association positive, comme donner à manger à votre chiot pendant la lecture de l'enregistrement.
La socialisation à l'eau peut littéralement sauver la vie. À cinq ans, Silvani promenait un chien qu'elle a sauvé lorsqu'il est devenu dangereusement surchauffé. Elle se souvient d'avoir essayé de le promener dans un ruisseau à proximité pour le rafraîchir, mais il a refusé - aucune quantité de traction ou de cajolerie ne le ferait reconsidérer. Silvani a appris sa leçon il y a de nombreuses années :aujourd'hui, elle emmène tous ses chiots pour des ébats au bord de la rivière où ils jouent, reçoivent des friandises et apprennent à aimer les trucs mouillés.
Ne jamais forcer un chiot effrayé
Presque inévitablement, votre chiot finira par rencontrer une situation ou une personne qui lui fait peur. La réponse n'est pas de forcer le chiot à "faire avec", mais plutôt de lui donner l'espace nécessaire pour accepter sa peur par lui-même.
"Si un chiot fuit un homme de grande taille portant un chapeau, ne mettez pas le chiot sur les genoux de l'homme et dites:" Il doit s'en remettre ". C'est écrasant ", dit Anderson. "Mais si vous mettez le chiot au sol et que le chiot choisit d'aller dire bonjour", c'est une meilleure tactique. (Avoir l'homme déchu assis sur le sol, avec une poche pleine de friandises juteuses, pousserait cette rencontre dans la bonne direction.)
Lorsqu'un chiot est surpris ou inquiet, certains dresseurs recommandent d'ignorer le comportement craintif et de ne pas réconforter le chiot, de peur de renforcer la réaction.
Les professionnels du comportement bien informés savent que ce genre de pensée est erronée - et qu'elle passe à côté de l'essentiel. Vous ne pouvez pas renforcer les émotions, mais vous pouvez encourager le chiot à profiter de l'expérience. King dit "Vous voulez changer de cerveau, donc il ne pense pas à quel point il a peur, mais plutôt à quel point il s'amuse." Comme un enfant qui s'est écorché le genou, vous pouvez aller vers lui, le consoler brièvement et vous assurer qu'il va bien, puis changer de sujet pour quelque chose d'amusant pour qu'il cesse de renifler.
Endroits où NE PAS emmener votre nouveau chiot
Aussi importante que soit la socialisation, il est tout aussi important d’éviter les endroits où il y a un risque élevé de mettre en danger la santé ou la sécurité de votre bébé chien, ou de lui donner une association négative avec son monde. Voici quelques-uns des endroits où vous ne devriez pas essayez de socialiser votre chiot :
1. Parcs pour chiens sans laisse, jusqu'à ce qu'il soit complètement vacciné.
2. Tout endroit où il est susceptible de rencontrer des chiens errants.
3. Tout endroit où il est susceptible de rencontrer des chiens malades.
4. Tout endroit où il est susceptible de rencontrer des chiens agressifs.
5. Tout endroit où il est susceptible de rencontrer des humains agressifs/turbulents/ivres.
6. Endroits où il y a une accumulation d'excréments de chiens inconnus.
7. N'importe quel endroit où il n'est pas le bienvenu.
8. N'importe quel endroit où il devrait être laissé sans surveillance, ou dans une voiture chaude (pas d'attache
à l'extérieur de l'épicerie !).
9. Tout endroit où il sera mal à l'aise ou effrayé (assis en plein soleil pendant que vous regardez le match de la Petite Ligue de votre fils, à un feu d'artifice le 4 juillet, à un rallye moto, etc.).
10. Tout endroit où vous ne pourrez pas lui consacrer suffisamment d'attention pour assurer sa sûreté, sa sécurité et son bien-être.
Gardez la fenêtre d'opportunité entrouverte
Alors que les chiots de trois à quatorze semaines sont dans la force de l'âge pour la socialisation, leur capacité à s'imprégner de nouvelles expériences ne se ferme pas comme un robinet une fois qu'ils ont franchi ce point de repère.
"Le facteur le plus critique pour moi est probablement de ne pas s'arrêter après le cours pour chiots", déclare Silvani. "Continuez la première année" - en particulier à l'adolescence, lorsque les hormones de percolation peuvent créer de nouveaux problèmes de comportement. "Cela profitera au chien pour le reste de sa vie."
À l'inverse, King note que de nombreuses personnes pensent que les chiens peuvent être socialisés indéfiniment, mais à un moment donné, cela devient un problème de reprogrammation au lieu de programmation, et changer les habitudes est plus difficile et prend plus de temps que de les empêcher ou de les court-circuiter en premier lieu. .
"Le cerveau continue de se développer pendant un certain temps, puis il s'arrête - les nouvelles connexions ne se font pas aussi vite", dit-elle. "Les chiens plus âgés n'apprennent pas aussi vite et n'absorbent pas autant." Au moment où un chien a environ trois ans, les chances de lui apprendre une nouvelle vision du monde ne sont pas aussi favorables qu'elles l'auraient été lorsqu'il était plus jeune.
Faites-le simplement
Nous n'avons sans doute jamais vécu à une époque plus favorable aux chiens, ce qui devrait faciliter la socialisation des nouveaux chiots. Mais ironiquement, c'est ce même style de vie moderne - avec ses exigences concurrentes et ses horaires pressés - qui peut faire dérailler les meilleures intentions.
"Les chiots demandent tellement de travail, et je pense que nous sommes des créatures de" il y a toujours du temps plus tard "", déclare Anderson. "Les gens rentrent à la maison, et le chiot mignon est maintenant en train de faire pipi et de mâcher sa chaussure oh-mon-dieu-ma-préférée, et les enfants ont du football cette semaine, et j'ai dû travailler tard, alors nous le ferons la semaine prochaine . Et tout à coup, c'est un chien de six mois."
Il ne faut pas grand-chose pour transformer votre nouveau chiot en un citoyen canin mondain et bien ajusté. Avec la bonne supervision, ce chiot non socialisé peut entrer dans un bar, et - après avoir reçu quelques égratignures derrière l'oreille et une poignée de Chex Mix du bartop - repartir tout de suite, ravi comme un punch.
