Il y a beaucoup de choses à faire avec votre nouveau chiot lorsque vous l'accueillez dans votre famille, y compris l'une des plus importantes :la socialisation. Présenter votre chiot à de nombreuses personnes, lieux et expériences différents peut l'aider à devenir un chien adulte confiant.
Commencez à socialiser tôt
Le meilleur moment pour commencer à socialiser votre chiot se situe entre 3 semaines et 4 mois. L'American Veterinary Society of Animal Behavior (AVSAB) nous dit que pendant les trois premiers mois de la vie, la sociabilité d'un chiot l'emporte sur sa peur. Ceci est important pour la socialisation car cela permet aux chiots de vivre de nouvelles expériences sans peur excessive. Une socialisation inadéquate au cours de ces premiers mois pourrait augmenter le risque de problèmes de comportement (par exemple, la peur, les comportements d'évitement et l'agressivité) plus tard dans la vie, selon l'AVSAB. Il est également important de continuer à offrir de nouvelles expériences sociales à votre chiot à mesure qu'il vieillit pour qu'il reste à l'aise et confiant.
Si votre chiot a plus de 4 mois lorsque vous l'adoptez, il est tout de même important de le socialiser. Cependant, s'ils présentent des comportements de peur, l'AVSAB recommande de demander conseil à votre vétérinaire sur les méthodes de socialisation.
Une variété de personnes, d'animaux domestiques et de lieux
La socialisation d'un chiot l'aide à apprendre à se sentir à l'aise dans un monde composé de nombreuses personnes, d'animaux, d'odeurs, de sons et d'images différents. Il est utile de présenter à votre chiot autant de nouvelles expériences que possible au cours des premiers mois de sa vie pour l'aider à prendre confiance en son environnement et à ne pas devenir un chien adulte craintif ou timide.
Il existe un certain nombre d'activités que vous pouvez faire pour aider votre chiot à découvrir son monde. Vous trouverez ci-dessous quelques suggestions. D'autres idées sont répertoriées dans notre liste de contrôle téléchargeable pour la socialisation des chiots.
- Lorsque vous vous promenez, essayez d'emprunter un chemin différent à chaque fois
- Présentez votre chiot à diverses personnes, y compris des enfants
- Montrez à votre chiot des personnes portant différents accessoires tels que des chapeaux, des manteaux d'hiver et des lunettes de soleil, ou portant un parapluie
- Laissez votre chiot explorer la maison pour découvrir différentes textures de sol, le sous-sol sombre ou la buanderie bruyante
- Emmenez votre chiot avec vous dans la voiture, ce qui peut impliquer d'apprendre à se sentir à l'aise dans une caisse de voyage ou un sac de transport
Introduisez ces nouvelles expériences au rythme de votre chiot. Arrêtez-vous et réessayez si votre chiot montre des signes de peur ou d'évitement excessifs.
Évitez le parc à chiens – pour l'instant
Bien que cela puisse sembler être une occasion idéale de socialiser votre chiot, il est recommandé aux jeunes chiots d'éviter d'aller au parc à chiens. Le système immunitaire d'un jeune chiot n'est pas complètement développé et il se peut qu'il n'ait pas encore reçu tous ses vaccins, il est donc plus à risque de contracter une maladie. Les autres endroits qui ne peuvent pas être nettoyés et qui ont un grand nombre de chiens dont le statut de santé et de vaccination est inconnu doivent également être évités, si possible. De plus, les jeunes chiots peuvent avoir du mal à côtoyer de plus gros chiens adultes au parc à chiens. Demandez à votre vétérinaire quand il est acceptable que votre chiot commence à visiter le parc canin.
Planifiez des dates de jeu pour chiots
Au lieu du parc à chiens, socialisez les jeunes chiots avec des chiens dont vous savez qu'ils sont vaccinés et qu'ils seront amicaux envers votre chiot. Invitez un petit groupe de chiens bien élevés et leurs propriétaires à un rendez-vous de jeu pour chiots dans un environnement contrôlé comme une cour clôturée. Il existe également des groupes de jeux pour chiots supervisés auxquels votre chiot pourrait se joindre. Assurez-vous de demander à votre vétérinaire si les dates de jeu ou les groupes de jeu pour chiots conviennent à votre chiot.
Lorsque votre chiot rencontre un nouveau chien, assurez-vous que l'introduction est lente et surveillez les signes indiquant que l'un ou l'autre chien n'est pas à l'aise avec la situation. Il est également utile de connaître les signes de combats de jeu par rapport aux combats réels au cas où les circonstances se présenteraient.
N'oubliez pas les félins
N'oubliez pas de présenter votre chiot aux chats. Même si vous ne possédez pas de chat, il est probable que votre chiot en croise un à un moment donné de sa vie. C'est bien de commencer à encourager la tolérance d'un chien pour les chats en bas âge.
Le temps passé seul est également important
Inévitablement, il arrivera un moment où votre chiot devra être laissé seul pendant un certain temps. Ainsi, les mettre à l'aise avec la solitude et apprendre à se divertir est tout aussi important que de ne pas avoir peur lorsqu'ils rencontrent de nouveaux amis. Shoshi Parks, PhD, dresseur de chiens professionnel certifié (CPDT-ka) et dresseur certifié d'anxiété de séparation (CSAT), a quelques bons conseils pour que votre chiot se sente seul.
Shoshi recommande de placer votre chiot dans son endroit confiné et sûr avec une friandise ou un jouet et de quitter la maison pendant cinq minutes. Il est normal d'entendre des vocalises (par exemple, des aboiements et des gémissements) de votre chiot pendant cette période. Lorsque vous entendez une pause dans la vocalisation, revenez rapidement. Une fois que votre chiot s'est habitué à cinq minutes, essayez d'augmenter lentement le temps. N'oubliez pas d'attendre une pause dans les aboiements avant d'entrer dans la pièce afin qu'ils n'associent pas les aboiements à un moyen de vous faire revenir.
Expériences positives
Il est important que chaque nouvelle expérience vécue par votre chiot soit une expérience positive qui l'encouragera à être à l'aise dans de nouvelles situations et à ne pas avoir peur. Des expériences positives peuvent être nourries avec beaucoup d'éloges, des friandises pour chiots et des récompenses de jeu. Assurez-vous également de rester calme et détendu, car les chiots peuvent sentir quand vous êtes stressé.
Liste de vérification pour la socialisation des chiots
Garder une trace de ce que votre chiot a vécu jusqu'à présent et des endroits où il est allé peut être difficile. Nous avons donc développé une liste de contrôle téléchargeable pratique pour la socialisation des chiots. Cochez simplement les expériences vécues par votre chiot et observez ses progrès tout en s'efforçant de devenir un chien adulte confiant et confortable.
Liste de vérification de la socialisation des chiots
Cette liste de contrôle de socialisation* peut aider à garder une trace des expériences que votre chiot a vécues jusqu'à présent et des nouvelles choses qu'il n'a pas encore découvertes.
