- Les chiots en pleine croissance ont besoin de plus de calories, de matières grasses, de protéines et de nutriments essentiels par livre que les chiens plus âgés.
- Des aliments équilibrés de haute qualité qui fournissent les bons ratios de nutriments et des graisses saines sont essentiels !
- 1 à 6 semaines :les chiots doivent être nourris par leur mère pendant les quatre premières semaines. À quatre semaines, vous pouvez commencer à introduire des aliments mous.
- De 6 semaines à 6 mois :Nourrissez votre chiot trois à quatre fois par jour. Assurez-vous de nourrir un régime alimentaire conçu pour alimenter la croissance et le développement des chiots.
- 6 mois et plus :passez à une ou deux alimentations par jour et respectez cet horaire.
- Attention à ne pas trop nourrir. Une prise de poids et une croissance trop rapides peuvent causer des problèmes squelettiques et contribuer à l'obésité.
- La gestion du poids est importante, même pour les chiots. Il est important de connaître la bonne quantité de calories que votre chiot devrait manger. Ne vous fiez pas aux "scoops". Un régime alimentaire frais permet de donner facilement la bonne quantité et de s'adapter à la croissance de votre chiot.
Lorsqu'il s'agit de nourrir un chiot, les réponses, les conseils, les produits et les promesses destinés aux nouveaux propriétaires de chiots ne manquent pas. Bien qu'il s'agisse en partie de marketing plutôt que de substance, les chiots ont des besoins alimentaires différents de ceux des chiens adultes, et une bonne nourriture, servie en quantité suffisante, est essentielle pour votre chiot en pleine croissance. Il est important de vous familiariser avec certaines des bases, nous avons donc fourni des réponses aux grandes questions ici.
Que doivent manger les chiots ?
Les chiots en pleine croissance ont besoin de plus de calories, de matières grasses, de protéines et de nutriments essentiels par livre que les chiens plus âgés. À ce stade important, lorsque les os, le cerveau et les autres organes de votre chiot se développent, il est important de prêter attention à la qualité de sa nutrition et à la manière, au moment et à la quantité que vous nourrissez.
De quoi nourrir votre chiot :1 à 6 semaines
Pendant les quatre premières semaines de sa vie, au moins, votre chiot sera idéalement avec sa mère et obtiendra ses nutriments du lait maternel, qui fournit la meilleure source de nutrition et fournit des anticorps pour aider à prévenir les maladies. Ils doivent être complètement sevrés à partir de huit semaines.
Les chiots peuvent se voir offrir ce qu'on appelle de la bouillie pour stimuler l'apport alimentaire à partir de trois ou quatre semaines. Les bouillies peuvent être préparées en mélangeant une nourriture humide conçue pour les chiots avec un volume égal d'eau tiède. Les chiots doivent être encouragés à laper le gruau ou les propriétaires peuvent tremper leurs doigts dans le gruau puis dans la bouche du chiot. Au fur et à mesure que l'intérêt du chiot pour les aliments solides augmente, la teneur en eau de la bouillie peut être réduite progressivement. Les chiots doivent manger des quantités suffisantes d'aliments solides à l'âge de cinq à six semaines.
De quoi nourrir votre chiot :de six semaines à 6 mois
Tout d'abord, assurez-vous que vous nourrissez un régime alimentaire formulé pour les chiots ou pour toutes les étapes de la vie.
Comme pour nourrir n'importe quel chien, lorsqu'il s'agit de nourrir un jeune chiot, une taille unique ne convient pas à tous. Et l'équilibre est la clé. Bien qu'il soit important de fournir suffisamment de nutriments au corps en pleine croissance d'un chiot, fournir une surabondance de nutriments et de nourriture peut lui être nocif.
Une prise de poids et une croissance trop rapides, en particulier chez les races géantes, peuvent causer des problèmes squelettiques. La densité énergétique et le calcium méritent une attention particulière. Le calcium et le phosphore sont des substances naturelles que nous, et les chiens, devons puiser dans les aliments que nous mangeons. Ensemble, ils sont responsables d'une foule de fonctions corporelles essentielles (y compris, mais bien au-delà, la construction d'os et de dents sains). Il est particulièrement important que la nourriture des chiots contienne ces éléments dans la bonne quantité individuellement et dans le bon rapport. Trop peu de calcium peut provoquer une déminéralisation du squelette; trop de calcium et de phosphore interfèrent avec la croissance osseuse. La dysplasie canine de la hanche, l'ostéochondrose, l'ostéochondrite disséquante (OCD) et la dysplasie du coude sont des maladies articulaires qui peuvent affecter les jeunes chiens de grande race à croissance rapide et sont liées à une suralimentation et à un excès d'énergie alimentaire et de calcium.
Le régime alimentaire de votre chiot doit fournir du calcium et du phosphore dans un rapport de 1:1 à 2:1, mais la partie inférieure de cette plage est la meilleure. Il existe d'autres vitamines, comme les vitamines D et A, ainsi que le cuivre, le magnésium et le zinc, qui sont importantes pour le développement sain des os.
Le facteur gras sain
Il est également important d'incorporer le bon type et le bon rapport de graisses saines dans l'alimentation de votre chiot. Les oméga-3 et oméga-6 sont des acides gras à longue chaîne connus sous le nom d'acides gras essentiels parce que les chiens ne peuvent pas les synthétiser, ils doivent donc les puiser dans les aliments qu'ils mangent. Les acides gras oméga-6 comprennent l'acide arachidonique et l'acide linoléique. Les acides gras oméga-3 comprennent l'acide alpha-linolénique, l'acide docosahexaénoïque (DHA) et l'acide eicosapentaénoïque (EPA).
Ensemble, et dans le bon équilibre, ces graisses sont essentielles dans une gamme de fonctions corporelles, y compris l'immunité, le développement du cerveau et des yeux, et la santé de la peau, du pelage et des articulations, et elles agissent de manière synchrone pour contrôler l'inflammation. En termes simples, les oméga-6 déclenchent des hormones qui favorisent l'inflammation (ce qui est utile pour combattre les maladies et les infections) et les oméga-3 sont associés au contrôle ou à la réduction de l'inflammation. Les oméga-6 proviennent de choses comme l'huile de carthame, l'huile de tournesol, l'huile de maïs, la volaille, les œufs, l'huile de maïs et les noix. Les oméga-3 sont dérivés de poissons d'eau froide comme la sardine, les anchois et le saumon. L'un n'est pas intrinsèquement mauvais, mais de nombreux aliments pour animaux de compagnie hautement transformés sont particulièrement riches en oméga-6, ce qui crée un déséquilibre. Et comme pour tout ce qui concerne l'alimentation, l'équilibre est primordial.
La nourriture de votre chiot doit contenir du DHA car il est important pour le développement du cerveau et des yeux chez les jeunes chiots. Les meilleures sources de DHA comprennent l'huile de poisson de haute qualité, ou des anchois entiers ou des sardines. Le DHA est un élément particulièrement important pour un chiot en pleine croissance. Une étude réalisée en 2006 par le College of Veterinary Medicine du Texas A&M a révélé que le DHA peut améliorer la mémoire ou l'apprentissage chez les jeunes chiens.
Fournir les nutriments nécessaires dans les bons ratios n'est pas facile avec la cuisine maison, c'est pourquoi les vétérinaires recommandent un régime de croissance complet et équilibré. Mais de nombreux aliments hautement transformés peuvent prétendre être «complets et équilibrés» et être loin d'être idéaux pour alimenter la croissance et la santé d'un chiot. Nous recommandons des aliments frais, légèrement cuits, qui fournissent tous les nutriments nécessaires dans les bonnes quantités et qui peuvent être facilement digérés par votre chiot.
Combien devriez-vous nourrir votre chiot ?
Quand on pense aux chiots, il est difficile de ne pas évoquer un paquet de joie roly-poly. En plus de l'odeur de bébé, les chiots ont cette adorable douceur de bébé qui peut donner l'impression qu'il est normal qu'un chiot soit gros. Mais la gestion du poids de votre chien est essentielle, et cela commence quand il est chiot. L'obésité est une énorme menace pour la santé des chiens de tout âge, et elle est liée à une longue liste de maladies. Commencer votre chiot du bon pied en établissant exactement combien il devrait manger chaque jour et en maintenant une condition physique maigre, sont parmi les choses les plus importantes que vous ferez pour la santé de votre chien.
Obtenir les bonnes calories
Prenez le temps de formuler un plan d'alimentation adapté à votre chiot en fonction de sa race, de sa taille adulte, de sa condition physique, de son poids et de son taux de croissance optimaux. Il est essentiel d'établir combien de calories votre chien devrait manger quotidiennement. Il y a trop de place à l'erreur quand on se fie aux consignes sur les sacs de croquettes qui donnent des portions en « cups » ou « scoops » selon des fourchettes de poids relativement larges. Ces directives sont trop vagues pour prendre en compte les différents besoins des chiens qui sont regroupés dans les larges plages de poids des sacs de croquettes. Ils ne tiennent pas compte de l'état corporel, ce qui est important - un chien de 20 livres et en surpoids doit être nourri différemment d'un chien de 20 livres qui est actif et à un poids idéal ou insuffisant. Les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie ont tendance à surestimer la quantité de nourriture nécessaire, de sorte que de nombreux propriétaires de chiens finissent par suralimenter.
Il existe plusieurs façons d'établir l'apport calorique quotidien exact.
La première consiste à consulter les tableaux disponibles auprès de ressources telles que l'Association for Pet Obesity Prevention (APOP). Commencez par établir le poids adulte prévu de votre chiot. Déterminez ensuite le nombre de calories que vous devriez donner à votre chien en fonction de ce poids. Une fois que votre chiot atteint l'âge de cinq mois, s'il est en bonne condition physique, vous n'avez pas besoin d'augmenter la nourriture puisque le pic de consommation de calories devrait être d'environ cinq mois.
Rappelez-vous que la détermination d'une gamme de calories de cette façon n'est qu'un point de départ. Chaque chien est unique, alors assurez-vous de surveiller l'état corporel de votre chien au fil du temps pour vous assurer que la plage de calories est adaptée au niveau d'activité et à la taille de votre chien.
L'autre façon d'établir le bon apport calorique est de souscrire à un régime alimentaire frais. Cette méthode élimine les conjectures du processus et vous permet de fournir le poids, la taille, la race, le niveau d'activité de votre chiot et d'autres facteurs individuels pour déterminer les calories quotidiennes et recevoir un plan personnalisé et correctement proportionné. Les propriétaires de chiots doivent, en consultation avec leur vétérinaire, surveiller l'état corporel de leur chiot et ajuster le régime alimentaire pour s'assurer qu'un poids corporel idéal est maintenu pendant la phase de croissance. Un régime alimentaire frais facilite la mise à jour des besoins alimentaires tout au long de la vie de votre chiot.
Suivre l'état corporel
Le poids corporel d'un chiot double souvent de huit à dix jours après la naissance. Entre un et deux mois, leur prise de poids quotidienne moyenne sera d'environ trois grammes/kg.
Si, comme la plupart des gens, vous n'avez pas accès à une balance pour chiots, vous pouvez surveiller le poids de votre chien à la vue et au toucher. Le même type de tests d'apparence et de toucher qui s'appliquent aux chiens adultes peut être utilisé sur votre tout-petit (en savoir plus sur la mesure de la condition physique ici).
Avant quatre mois, votre chiot peut ne pas avoir une taille définie et peut avoir un ventre plus rond et d'autres marques d'un chiot en bonne santé et à croissance rapide. Le poids corporel d'un chiot double souvent de huit à dix jours après la naissance. Entre un et deux mois, leur prise de poids quotidienne moyenne sera d'environ trois grammes/kg.
Après quatre mois, vous pouvez commencer à suivre son état corporel en utilisant les mêmes normes que vous appliqueriez à un chien adulte. Examinez votre chiot de côté et touchez sa partie médiane :même si les côtes ne doivent pas être visibles, vous devriez pouvoir les sentir sous un peu de rembourrage. Ils devraient avoir une "taille" visible au lieu d'une forme de tonneau.
Gardez un œil sur le poids et consultez votre vétérinaire pour évaluer l'état corporel de votre chiot et déterminer les ajustements nécessaires à la quantité et au calendrier d'alimentation. Consultez un tableau d'évaluation de l'état corporel pour déterminer si vous êtes sur la bonne voie (vous pouvez en trouver un ici).
À quelle fréquence devez-vous nourrir votre chiot ?
6 semaines à 6 mois
La réponse courte :nourrir trois à quatre fois par jour.
La réponse la plus longue :
Il existe différentes écoles de pensée sur la fréquence d'alimentation des très jeunes chiots parmi les experts en nutrition vétérinaire. Certains experts disent qu'il est acceptable de laisser votre chiot manger autant qu'il le souhaite pendant les quatre premiers mois et de laisser de la nourriture dehors pour permettre au chiot de brouter. Cependant, ce type d'alimentation peut prédisposer le chien à l'obésité et dans les grandes races, induire des malformations squelettiques dès le plus jeune âge.
Nous pensons que c'est une bonne idée de structurer la taille et l'heure des repas - donnez une quantité de nourriture correctement proportionnée à un jeune chiot trois à quatre fois par jour jusqu'à environ 6 mois.
Ces repas fréquents et plus petits sont plus faciles à digérer pour un chiot, peuvent maintenir son niveau d'énergie stable et, s'ils sont nourris dans les bonnes proportions, préviennent l'obésité et les malformations squelettiques. À ce stade, assurez-vous de savoir ce que sont un poids et une condition physique sains et gardez-en une trace. Les chiots grandissent rapidement à cette période, ce qui est normal, mais leur métabolisme n'est pas illimité :ils peuvent encore prendre trop de poids. Travaillez avec votre vétérinaire et utilisez les tests d'état corporel mentionnés ci-dessus pour vous assurer que votre chiot reste suffisamment maigre. Si vous avez un chien de grande race, il est fortement recommandé de le nourrir pour le garder plus maigre (c'est-à-dire un indice d'état corporel de 4/9). La taille adulte de votre chien peut être déterminée par la génétique; cependant, le temps qu'il faut à votre chien pour devenir "adulte" peut être affecté par une bonne nutrition. Grandir à un rythme approprié signifie moins de risques de maladies osseuses et articulaires. Alors, exercez un certain contrôle sur l'alimentation de votre chien et aidez à contrôler sa croissance.
6 mois et plus
À ce stade, vous pouvez nourrir votre chiot une ou deux fois par jour et conserver cet horaire pour ses années d'adulte.
Nourrir les chiens de grande race
Alors que l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) définit une grande race comme tout chien qui pèse plus de 70 livres à l'âge adulte, en général, un chiot peut être considéré comme une grande race s'il pèse entre 55 et 100 livres à l'âge adulte. —pensez Labs, bergers allemands, Rottweilers, bouviers bernois. Si un chien pèse plus de 100 livres à l'âge adulte, c'est une race géante, comme un grand danois.
La principale chose à garder à l'esprit lorsque vous nourrissez une grande race est qu'elle prend généralement plus de temps à se développer. Les chiens de taille moyenne à grande peuvent mettre environ un an à un an et demi pour atteindre l'âge adulte, et les races plus grandes ne cesseront de grandir qu'à l'âge de deux ans. Il est important que les grands chiens grandissent à un rythme sain – une croissance trop rapide peut provoquer des maladies orthopédiques et l'obésité. Évitez de nourrir gratuitement un chiot de grande race. Les chiots ne pratiquent pas le contrôle des portions, donc l'alimentation libre ou à volonté n'est pas conseillée. Avec l'aide de votre vétérinaire, calculez la quantité totale de nourriture que votre chien devrait consommer sur une période de 24 heures et divisez-la en deux portions. Ou inscrivez-vous pour un plan personnalisé qui fournira des aliments préportionnés adaptés à un chiot en pleine croissance.
Bien qu'il puisse être tentant d'alimenter toute cette croissance avec des suppléments, il est particulièrement important de maintenir le bon équilibre nutritionnel avec les gros chiots, en particulier le calcium, le phosphore et la vitamine D, dont une trop grande quantité peut causer de graves problèmes de santé.
En savoir plus sur l'alimentation d'un chiot de grande race ici.
Nourrir les chiens de petite race
Les chiens de petite race sont ceux qui pèseront 30 livres et moins à l'âge adulte; les races minuscules sont celles qui resteront à 10 livres et moins à maturité. Ces chiens atteignent la maturité plus rapidement, entre neuf et douze mois environ.
Les petits chiens ont un métabolisme plus rapide que les grands chiens, ce qui signifie qu'ils peuvent mieux faire avec des repas plus petits et plus fréquents.
Encore une fois, d'environ six semaines à six mois, il est recommandé de nourrir les chiots trois à quatre fois par jour. À partir de ce moment-là, vous pouvez les faire passer à un programme d'alimentation biquotidien. S'il est actif ou s'il réclame toujours de la nourriture entre les repas, vous pouvez envisager de revenir à la nourriture qui lui est allouée en 3 ou 4 petits repas quotidiens.
Les chiens de petite race peuvent être sujets à l'hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang), il est donc parfois suggéré de laisser de la nourriture dehors toute la journée pour qu'ils puissent paître. Cependant, de nombreux experts (dont nous !) recommandent de s'en tenir à trois à quatre petits repas par jour.
En savoir plus sur l'alimentation d'un chiot de petite race ici.
Gâteries
Soyez particulièrement prudent avec les friandises, avec votre chiot de la taille d'une pinte ou n'importe quel chiot. Les friandises ne doivent pas représenter plus de 10 % de l'apport quotidien de votre chien, ce qui signifie que pour un petit chien pesant sept livres et ne nécessitant que 250 calories par jour, il ne devrait consommer que 25 calories par jour en friandises. Si vous ne faites pas le suivi, vous pouvez très rapidement doubler leurs calories quotidiennes avec quelques friandises riches en calories ! Optez pour des options saines comme les haricots verts et les myrtilles, et même dans ce cas, limitez-les au minimum afin de ne pas compromettre l'équilibre nutritionnel de leurs aliments.
En savoir plus sur les soins des chiots dans notre Guide des chiots.
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Cet article a été vérifié par un vétérinaire (et un nutritionniste vétérinaire certifié).
Examiné par Beth Hamper, DVM, PhD, DACVN.
Photo de Berkay Gumustekin sur Unsplash.
