Comme nos propres pieds, les pattes de nos toutous sont aussi essentielles à la qualité de la vie quotidienne qu'elles sont faciles à ignorer. Contrairement à nos pieds, les pattes canines sont incontestablement et universellement adorables (les pieds humains… eh bien, ils sont un peu plus hasardeux, n'est-ce pas ?) , neige fraîche ou béton chaud, pieds nus. Tout cela vous fait encore plus apprécier la merveille des pattes.
Les pattes remplissent de nombreuses fonctions essentielles que nous, les humains, pourrions tenir pour acquises. Oui, ils sont faits pour marcher, ainsi que pour courir, jouer à chercher, s'étirer et taper dans les mains. Mais le fonctionnement complexe des pattes d'un chien aide également à contrôler la température, offre une protection contre divers terrains et offre une stabilité accrue pour lécher un os ou un jouet.
Les pattes sont également un indicateur important de la santé de votre chien. Si les pattes sentent mauvais, les ongles sont longs ou les poils sont envahis entre les coussinets de pattes de votre chien, tout cela pourrait être des signes de maux de pieds qui peuvent nécessiter des soins vétérinaires.
Continuez à lire, amis des chiens, pour tout ce que vous devez savoir sur les pattes de votre chien :comment elles fonctionnent, de quoi elles sont faites et comment vous (en collaboration avec votre vétérinaire et votre toiletteur) pouvez en prendre soin au mieux.
De quoi sont faites les pattes de chien ?
Les pattes sont constituées de muscles, de kératine, de collagène, de tissu adipeux, de ligaments, de tendons et d'os.
« Les pattes sont comme nos mains et nos pieds; ils sont constitués de nombreux os, tendons, muscles et ligaments minuscules, de couches de graisse pour la chaleur et le rembourrage, et de peau », explique le Dr Stephanie Austin, BVMS, et directrice médicale de Bond Vet à New York. "Ce sont des structures très complexes qui fonctionnent de concert les unes avec les autres pour permettre à nos animaux de compagnie de se déplacer de manière fluide."
Les pattes se composent de cinq structures principales :les coussinets digitaux, les griffes, les ergots, les coussinets carpiens et les coussinets métacarpiens. Voici une ventilation rapide de chacune des cinq parties de base :
Pads numériques :Ce sont les quatre petits coussinets situés sur chaque orteil, utilisés pour supporter une partie du poids de votre chien ainsi que ses articulations.
Griffes :Les griffes sont utilisées pour creuser, fournir une traction et (si un chien est en mesure de faire une telle chose) aider à tenir et déchirer une proie. Ils sont faits de kératine, tout comme nos ongles. Mais bien que vous puissiez utiliser indifféremment "griffes" ou "ongles" pour décrire cette partie, il existe en fait une différence entre les deux. Alors que nous avons des ongles, qui poussent à partir des cuticules, et sont essentiellement de la kératine «morte», un chien a des griffes, qui poussent directement à partir de l'os du pied. Ils contiennent des nerfs et des vaisseaux sanguins, c'est pourquoi leur taille peut être délicate.
Griffes de rosée : Les ergots sont la courte griffe "supplémentaire" sur la partie inférieure de la patte d'un chien. La plupart des chiens les ont juste sur leurs pattes avant; quelques-uns, comme les Grandes Pyrénées et les Briards, en ont aussi sur les pattes arrière. Pour la plupart des chiens, les ergots ne servent à rien; on pense qu'ils sont une sorte de "pouce" résiduel. Mais certains chiens les utilisent pour saisir des choses qu'ils tiennent dans leurs pattes. C'est pourquoi vous avez peut-être remarqué que votre chien saisit un os ou un jouet pour chien avec ce qui ressemble au côté de son pied ou de sa jambe.
Tapis carpien : Le coussinet carpien est un petit coussinet situé au-dessus de l'ergot. Il se trouve sur le membre antérieur (ou la patte avant) et ne se trouve que chez les animaux qui marchent sur leurs doigts.
Coussinet métacarpien/métatarsien :Ce coussin en forme de cœur supporte davantage le poids du chien puisqu'il est situé au centre de son pied. Sur le devant de la patte du chien, on l'appelle le coussinet métacarpien ou palmaire, et sur la patte arrière, on l'appelle le coussinet métatarsien ou plantaire.
Tous les coussinets de pattes sont constitués de tissu adipeux (graisse) et de fibres élastiques. Les coussinets sont recouverts d'une peau épaisse et fortement pigmentée - le type de peau canine le plus épais. Les chiens qui passent beaucoup de temps sur des surfaces dures peuvent avoir des pattes plus dures et plus calleuses, tandis que d'autres pattes plus choyées peuvent être plus lisses. Cette partie étonnante du corps protège votre chien lorsqu'il se tient debout, marche, court et saute - les coussins absorbant les chocs et la pression et protégeant les os et les articulations, et la peau épaisse protégeant contre les terrains accidentés et les traumatismes. "Lorsque votre chien court, il doit avoir quelque chose de coussiné entre ses pieds et le sol pour aider à réduire la pression sur le bas de ses pieds", explique le Dr Sara Ochoa, DVM et consultant vétérinaire pour Dog Lab.
La majeure partie de cette responsabilité d'absorption des chocs atterrit sur les coussinets digitaux, métacarpiens et métatarsiens de la patte. Les coussinets de pattes absorbent les chocs, atténuant la tension qui pourrait autrement être exercée sur les os ou les articulations d'un chien. Le coussin métacarpien offre une protection contre les terrains accidentés, permet aux chiens de distinguer les différents types de terrain et protège également les pieds des températures extrêmement chaudes ou froides. Le coussinet carpien est comme le talon humain et peut agir comme une sorte de frein. En forme de cône, le coussinet carpien ne touche pas le sol lorsque le chien marche, mais si votre chien court vraiment vite ou change de direction (pensez à l'agilité ou aux zooms), les coussinets carpiens peuvent toucher le sol, ce qui aide à s'arrêter. et tournant.
Prévenir les pieds froids
Les exploits impressionnants de Paws ne s'arrêtent pas là. Ces appendices étonnants aident également à réguler la température d'un chien dans des conditions extrêmement chaudes ou extrêmement froides.
Il est facile de voir comment le corps des chiens peut rester au chaud par temps froid, avec toute cette fourrure. Mais vous êtes-vous déjà demandé comment les chiens sont capables de se promener apparemment confortablement dans la neige et par temps froid alors que nos pieds nus ne dureraient pas quelques secondes ? Les pattes ont tout ce tissu adipeux qui empêche le gel. Mais des chercheurs japonais ont récemment découvert que les chiens avaient également un système circulatoire spécial qui empêche les pattes de geler et aide également à garder tout le chien au chaud. Ils ont découvert que les chiens avaient des artères à proximité des veines du coussinet plantaire, permettant à la chaleur d'être conduite d'un vaisseau sanguin à un autre. Ce système d'échange de chaleur utilise le sang chaud et oxygéné du corps pour chauffer le sang qui a été en contact avec une surface froide avant de le renvoyer dans le corps du chien, en maintenant les pattes et les organes à une température stable. Ce système, que l'on retrouve également chez les pingouins et les dauphins, fait allusion à l'ascendance des chiens par temps froid.
Bien que ce système soit étonnant, tous les chiens ne peuvent pas supporter confortablement ou en toute sécurité des conditions de gel, et toutes les pattes des chiens doivent être protégées contre une trop grande exposition à la neige, à la glace, à la gadoue et aux températures glaciales.
Alors que la couche externe et grasse de la patte empêche la patte de geler par temps froid, la couche interne de la patte contient des glandes sudoripares. Ces glandes accomplissent le contraire par temps chaud; ils poussent la transpiration vers la couche externe de la peau, refroidissant un chien par une chaude journée. Ce mouvement de transpiration empêche également les coussinets de se dessécher.
Parce que les pattes ont un rôle dans la circulation, certains experts recommandent de masser les pattes de votre chien pour que son sang coule en conséquence. Cependant, des promenades régulières favorisent également une circulation excellente et adéquate, explique le Dr Austin.
Les pattes de chien se présentent sous différentes formes !
Les pattes de chien se présentent sous trois formes principales :les pattes palmées, les pattes de lièvre et les pattes de chat.
Alors que la plupart des chiens ont un certain degré de sangle entre les orteils, on trouve des pattes palmées appropriées sur les chiens connus pour la chasse, la récupération et la natation. Il est facile de deviner que des chiens comme le Terre-Neuve et le chien d'eau portugais ont les pieds palmés - la peau supplémentaire entre leurs orteils les rend mieux adaptés à la natation. Mais d'autres chiens, comme le teckel, élevé pour creuser après les rongeurs, ont aussi des pattes palmées.
Les pieds de lièvre font référence à une patte avec deux orteils centraux plus longs, comme les pieds de leur homonyme. Vous pouvez voir cette forme de patte chez les chiens connus pour leur vitesse explosive sur de courtes distances, comme les lévriers, et chez d'autres races comme les Samoyèdes.
Ensuite, il y a le pied de chat au nom contre-intuitif. La plus petite et la plus compacte des trois principales formes de pattes, la patte de chat est également plus arrondie que les autres. Quand on pense aux chats, on peut penser à un excellent équilibre et à une grande agilité - après tout, ils peuvent grimper presque n'importe quoi et toujours atterrir sur leurs pattes. À juste titre, cette forme est conçue pour améliorer l'endurance et la stabilité, et vous le voyez sur les chiens de race de travail comme l'Akita et le Doberman pinscher.
Pourquoi les pattes des chiens sentent-elles les chips de maïs ?
OK, maintenant pour la grande question :pourquoi les pattes du chien sentent-elles comme un certain type de friandise croustillante ? Bien que nous puissions penser que c'est super mignon et nous surprendre à renifler les pattes de notre chiot pour sentir cette odeur de puce (coupable !), cette odeur est en fait causée par des micro-organismes que votre chiot ramasse au cours de ses déplacements quotidiens. "Cette odeur délicieuse mais désagréable est un sous-produit de la levure et des bactéries, en particulier les espèces Pseudomonas et Proteus, qui se frayent un chemin du sol ou de l'eau dans les crevasses de la patte. C'est le premier qui donne à votre animal cette savoureuse odeur de collation », explique le Dr Austin. Les chiens se lèchent aussi souvent les pieds, les gardant humides, ce qui est le meilleur environnement pour la croissance fongique, note le Dr Ochoa.
Nous savons – comment quelque chose qui sent si bon peut-il être si mauvais ? L'effet de puce ne signifie pas nécessairement que les pattes de votre chien sont sales ou qu'il y a un problème à craindre. Cette bactérie est très courante et peut également se nettoyer les pattes, tant qu'un chien se lèche et garde ses pattes humides.
Bien que l'odeur soit normale, des proliférations peuvent se produire. Si votre toutou se lèche les pieds de manière excessive, si ses pattes sont grasses ou s'il y a une inflammation dans la partie palmée entre ses orteils, vous devriez consulter votre vétérinaire. "C'est un comportement normal pour les chiens de se lécher les pattes", explique le Dr Austin. "C'est ainsi qu'ils s'auto-nettoient et se souviennent où ils ont été tout au long de la journée. Excessif est le mot clé.”
Pour éviter ce problème ou pour le contrôler, vous pouvez couper la fourrure entre les ongles de votre chien et laver ses pattes régulièrement.
Gardez un œil sur les blessures et les maux
Les pattes d'un chien semblent dures, mais elles sont toujours une partie sensible. Qu'il s'agisse d'une coupure ou d'une chaussée chaude ou d'une prolifération de kératine, également connue sous le nom d'hyperkératose canine, peut menacer la santé globale d'une zone aussi délicate. Voici ce qu'il faut rechercher :
- Léchage ou mastication excessif des pattes : Pourquoi les chiens se lèchent-ils les pattes ? Bien qu'un certain léchage soit normal, comme l'a noté le Dr Austin ci-dessus, excessif lécher ou mâcher est le drapeau rouge à rechercher. Cela peut être un signe d'allergies environnementales ou alimentaires. Le léchage continu peut également être un comportement obsessionnel et justifie une conversation avec votre vétérinaire ou un comportementaliste pour démêler les causes possibles.
- Gonflement des orteils ou des pieds : Le gonflement peut avoir un certain nombre de causes. Les acariens qui causent la démodécie (ou Demodex) sont connus pour provoquer un gonflement, une perte de cheveux et une desquamation. L'enflure peut également être un signe d'infection bactérienne ou d'un corps étranger qui a percé la patte.
- Ongles cassés, fissurés ou incarnés : Le traumatisme des ongles est l'un des problèmes d'ongles les plus courants et peut aller d'une cassure à l'arrachement de l'ongle. Un ongle cassé ne nous semble pas très grave, mais cela peut être une autre histoire pour les chiens. Comme indiqué, les ongles des chiens sont en fait des griffes qui font plus partie intégrante du pied, de sorte que les blessures aux ongles peuvent être très douloureuses et, si elles ne sont pas traitées, peuvent entraîner une infection et d'autres problèmes. L'ergot est souvent impliqué dans les cassures d'ongles car il peut s'accrocher aux objets, surtout si l'ongle est trop long. Si votre chien a une pause grave, il est préférable de consulter votre vétérinaire pour obtenir le traitement approprié et prévenir l'infection. Les ongles qui poussent trop longtemps dans les coussinets plantaires nécessitent également une visite chez le vétérinaire pour des analgésiques et des antibiotiques.
- Pattes croustillantes, craquelées ou peau cassée sur les coussinets : L'hyperkératose canine survient lorsque le corps d'un chien produit trop de kératine. Une surproduction de kératine peut provoquer des pattes sèches et croustillantes et parfois même un nez dur et sec, ce qui peut entraîner des craquelures et, à terme, une infection. Pour soulager l'hyperkératose, votre chien devra peut-être se voir prescrire une pommade topique ou des antibiotiques. Les éléments peuvent également contribuer aux pattes de chien sèches et craquelées. Si vous faites une vérification des pattes et remarquez que les pattes de votre chien sont fissurées, vous pouvez essayer d'appliquer un baume pour pattes approuvé par un vétérinaire sur ses pieds. Vous pouvez également essayer d'atténuer et de prévenir l'apparition de pattes craquelées en lavant les pattes de votre chien à l'eau tiède et en les essuyant avec une serviette immédiatement après une promenade.
- Cloques et brûlures : Votre chien peut brûler ses pauvres pattes sur de l'asphalte fumant. Si vous marchez par une journée chaude, vérifiez le trottoir de votre propre main. S'il fait trop chaud pour vous, c'est qu'il fait trop chaud pour que votre chien marche dessus pendant un certain temps.
La meilleure chose que vous puissiez faire pour prendre soin des pattes de votre chien est de les vérifier fréquemment. Tout en regardant attentivement chaque coussinet de patte, vérifiez s'il y a des cloques, des coupures, des fissures, des parasites et d'autres corps étrangers pouvant causer des abrasions.
Et rappelez-vous que, comme vos pieds, les pattes du chien peuvent être plus dures ou plus douces et s'adapter en fonction de la quantité de marche qu'ils font sur des surfaces rugueuses. Si vous emmenez souvent votre chien en randonnée, ou s'il a l'habitude de marcher et de courir dans les rues de la ville tous les jours, il aura des coussinets plus durs et plus calleux. Les chiens qui marchent principalement sur l'herbe ou qui ne sont pas très actifs auront des pattes plus délicates.
Si vous êtes sur le point d'introduire une nouvelle activité comme la randonnée, assurez-vous de vous y atteler, en commençant par de courtes périodes de temps sur de nouvelles surfaces pour permettre au coussinet de se durcir au fil du temps.
Démarrer (ou ne pas démarrer ?)
Votre chien doit-il porter des chaussons ? Cela dépend du chien, de l'endroit où vous vous promenez et de ce que vous faites d'autre pour protéger ses précieuses pattes.
Les pattes de chien sont conçues pour résister à de nombreux terrains différents, et elles devraient avoir toutes les chances possibles de se promener au naturel. Mais les bottes peuvent avoir un sens dans un certain nombre de scénarios différents.
Si vous marchez régulièrement dans la gadoue ou la glace, et sur des routes où du sel ou d'autres substances de dégivrage sont utilisés, les bottes peuvent être une bonne idée. Ces substances sont inconfortables pour marcher, peuvent causer des brûlures aux coussinets des pattes et il y a un risque que votre chien les ingère lorsqu'il se lèche les pattes après les promenades. Si vous ne démarrez pas, prévoyez de laver les pattes de votre chien à l'eau tiède après les promenades. Vous pouvez également utiliser une cire de patte à base de plantes sur le bas des pattes de votre chien pour le protéger des produits chimiques et aider à empêcher les pattes de se fissurer à cause de la neige et du verglas.
Vous pouvez également envisager un chausson si vous faites de longues randonnées sur un terrain accidenté et rocheux. Encore une fois, vous devriez toujours vous lancer facilement dans la randonnée avec votre chien s'il s'agit d'une nouvelle activité pour donner à ses pieds une chance de s'adapter. Mais vous pouvez surveiller votre chien au fil du temps pour voir s'il a besoin d'une protection supplémentaire si vous faites de la randonnée sur un terrain très accidenté.
Les chaussons peuvent également être utilisés pour aider à maintenir les enveloppes en place lorsque votre chiot a une blessure mineure à la patte comme une ampoule ou une coupure.
L'importance de toiletter les pattes de votre chien
Le toilettage n'est pas seulement pour le glamour; c'est un élément clé pour prendre soin des pattes de votre chien.
Votre chien devra probablement se faire couper les ongles régulièrement, surtout s'il passe beaucoup de temps à l'intérieur ou sur des surfaces molles. Bien que chaque chien soit différent, vous devriez prévoir de couper les ongles environ toutes les six à huit semaines. Les «chiens de la ville» ou les chiens qui passent beaucoup de temps à courir sur du béton ou d'autres surfaces dures peuvent avoir besoin de coupes moins fréquentes car les surfaces agissent pour user naturellement les ongles.
S'ils poussent trop longtemps, les ongles peuvent exercer une pression sur le lit de l'ongle. La pression peut être douloureuse et peut même affecter l'alignement des articulations et contribuer à l'arthrite. Les ongles envahis peuvent également devenir incarnés et sont plus à risque de traumatisme (ils sont également assez durs sur les planchers de bois franc..).
La saison et l'âge d'un chien peuvent également être pris en compte dans la fréquence à laquelle vous taillez, explique Eileen Giangregorio, toiletteuse agréée, propriétaire et exploitante au Emerald City Dog Spa à Rocky Point, New York. Les ongles peuvent nécessiter une coupe plus fréquente en hiver, dit Giangregorio. Et à mesure que les chiens vieillissent et font moins d'exercice, ils peuvent également avoir besoin de plus d'attention pour leurs ongles, surtout s'ils sont sujets à des problèmes de dos ou de jambes.
La tâche délicate de couper les ongles
C'est là que la différence entre les ongles humains et les griffes de chien devient douloureusement évidente.
Alors que nous pouvons couper n'importe quelle partie de nos ongles jusqu'à ce que nous atteignions la chair de nos doigts, les chiens ont un nerf et une veine qui traversent leurs griffes appelées le vif. Si vous coupez dans le vif, c'est douloureux et peut amener votre chien à ne plus jamais vouloir que quelqu'un s'approche de ses griffes.
En conséquence, la perspective de couper les ongles peut être stressante pour les propriétaires de chiens et les chiens.
Si vous n'avez jamais essayé de couper les ongles de votre chien auparavant, vous voudrez peut-être que votre vétérinaire vous donne une leçon sur la façon de le faire. Vous pouvez également décider de confier la coupe des ongles à votre vétérinaire ou à votre toiletteur.
Pour vous tailler
Tout d'abord, utilisez le contre-conditionnement pour associer les coupe-ongles et l'ensemble du processus de coupe des ongles à de bonnes choses. Initiez votre chiot ou votre chien adulte au processus de taille lentement et construisez une association calme et positive avec lui. Touchez les ongles de votre chien et habituez votre chien à l'outil de coupe et à son son, par étapes, en le récompensant avec des friandises au fur et à mesure, avant de commencer à couper. Passez ensuite à la coupe d'un seul petit morceau d'un ongle.
Lorsque vous êtes prêt à couper leurs ongles :
Use scissor-style clippers designed for dog nails. Make sure they’re sharp. You can also use a dremel-style grinder tool specifically designed for dogs.
Hold your dog’s paw firmly. If you’re using clippers, Giangregorio recommends cutting the nail on an angle. Trim at 45 degrees away from the paw, not straight across.
Cut small amounts at a time to avoid the quick. Try and observe the color of the nail in cross-section as you’re trimming. If you see a black spot appear in the center it’s time to stop trimming.
If you hit the quick, remain calm and try not to emphasize the episode with your own reaction. For any bleeding that occurs after cutting their nails, Giangregorio recommends styptic powder to stanch bleeding. You can also use corn starch.
The longer a dog’s nails are allowed to grow between trimming sessions, the longer the quick will become. The benefit of regular nail trimming is that the quick will eventually start to recede from the end of the nail, making future sessions easier. .
If you don’t feel confident cutting your dog’s nails at home or simply prefer to have a professional do it, you can take your dog to a groomer. In addition to cutting your dog’s nails, the groomer can also trim the hair around and between your dog’s paw pads which can help prevent a potential infection.
However you tackle grooming, remember to spend time regularly looking at and handling your dog’s paws to make sure there are no signs of pain or infection (and, sure, take a sniff while you’re at it).
And next time you’re out for a walk, find some soft, cool ground and pause to consider the wonder of your pup’s paws.
Pet health is an important topic. That’s why The Farmer’s Dog editorial team carefully vets and reviews every piece of content we publish. We deliver evidence-based advice and medically reviewed facts that focus on pet nutrition, health, and well-being. The mission of this site is to help people provide the best care possible for their dogs by publishing only trustworthy, accurate, and timely health information from a group of passionate experts.
This article was vetted by a vet.
Reviewed by Alex Schechter, DVM, and founding veterinarian at Burrwood Veterinary. He was previously founding veterinarian at Pure Paws Veterinary Care.
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