Vous l'avez peut-être déjà entendu :les chiens ont une vision médiocre, et ce qu'ils font voir n'est qu'en noir et blanc. Selon la croyance populaire, la vue n'est pas le point fort sensoriel d'un chien - ses super-pouvoirs résident dans l'odorat et l'ouïe. Mais c'est une façon myope de voir les yeux des chiens.
Si vous avez déjà été escroqué d'une partie du dîner par le regard implorant d'un chien, ou si votre chiot surveille chacun de vos mouvements pendant que vous vous promenez dans la maison, vous avez vu de première main que nos compagnons canins utilisent leurs yeux pour bien plus encore. que de voir.
Bien que les chiens n'aient pas la même acuité visuelle que les autres créatures aux yeux de faucon (comme les faucons), leurs yeux ne sont pas seulement importants, ce sont des merveilles de l'évolution. Qu'il s'agisse de repérer quelque chose à la périphérie, de donner l'œil de la baleine dans une situation incertaine, de regarder avec amour et de faire exploser de l'ocytocine sur leur humain, ou d'utiliser leurs meilleurs yeux de chiot suppliant pour marquer des friandises, les yeux des chiens sont une merveille souvent négligée qui a aidé ces les animaux deviennent les compagnons aimants et les travailleurs acharnés que nous connaissons aujourd'hui.
Voici un long aperçu de tout ce que vous devez savoir sur les yeux de votre chien.
Quelles couleurs d'yeux un chien peut-il avoir ?
Les yeux de la plupart des chiens sont de différentes nuances de brun. Mais les chiens peuvent aussi avoir à peu près n'importe quelle autre couleur d'yeux. Vous avez sans doute vu des huskies aux yeux bleus, ou même un œil bleu et un œil marron (une condition appelée hétérochromie). Bien que plus rares, les chiens peuvent aussi avoir les yeux verts ou noisette. Comme les humains, les yeux des chiots peuvent changer de couleur en vieillissant.
Dans quelle mesure les yeux humains et canins se ressemblent-ils ?
Contrairement aux variations parfois dramatiques entre les yeux des humains et ceux des autres animaux, les yeux d'un chien regardent étrangement similaire à la nôtre, de la forme de la pupille et des couleurs de l'iris, à la capacité apparente de transmettre une émotion avec le simple soulèvement d'un sourcil - et il y a une raison à cela.
Structurellement parlant, les yeux humains et canins sont très similaires. Nos yeux fonctionnent un peu comme un appareil photo :ils captent la lumière et la convertissent en images compréhensibles. Nous avons tous les deux des pupilles noires rondes qui absorbent la lumière, entourées d'iris pigmentés qui régulent la quantité de lumière entrant dans l'œil (c'est pourquoi vos pupilles se dilatent en fonction de la luminosité ou de l'obscurité). La pupille et l'iris envoient ensuite cette lumière à travers la lentille à la rétine, le tissu qui tapisse l'œil, qui traite et transforme cette lumière en une image que le cerveau interprète ensuite.
Mais il existe plusieurs différences significatives entre la façon dont nous et nos chiens voyons le monde, qui nous disent tous qui étaient les chiens avant qu'ils ne nous rejoignent autour du feu il y a plusieurs milliers d'années et qui ils sont devenus au fur et à mesure que nous évoluons ensemble.
Anatomie des yeux de chien
Les chiens n'ont pas seulement deux paupières, ils en ont trois. Bien que votre chien puisse cligner des yeux avec deux paupières, tout comme nous, il a également une troisième paupière, appelée membrane nictitante ou haw, qui se déplace horizontalement à travers l'œil depuis le coin intérieur.
Le haw a évolué pour servir trois objectifs :protéger l'œil de la poussière et d'autres contaminants physiques qui peuvent rayer la cornée, garder l'œil humide et contribuer à la fonction immunitaire, tout en permettant à votre chien de voir. Ceci est particulièrement important car les chiens sont suffisamment bas par rapport au sol pour que marcher dans l'herbe et d'autres végétaux constitue plus une menace pour leur santé oculaire que pour nous.
Où se cache cette troisième paupière ? vous vous demandez peut-être.
Les propriétaires de chiens qui vivent avec des chiens de chasse, des épagneuls et d'autres chiots aux yeux tombants sont probablement familiers avec le fait que les chiens ont des haws, car la membrane est relativement proéminente dans ces races, mais chez la plupart des chiens, vous ne pouvez en voir qu'une très petite partie à le coin interne de l'oeil. Parfois, vous pouvez voir la membrane commencer à tirer sur l'œil lorsqu'un chien s'endort ou est sous sédation.
Dans quelle mesure les chiens peuvent-ils voir ?
Alors que les chiens peuvent sentir plus fort et entendre les humains sans concours, nous avons des chiens battus en matière d'acuité visuelle. À leur apogée, les humains ont généralement ce qu'on appelle une vision 20/20 - la capacité de voir clairement des objets d'une certaine taille tout en se tenant à 20 pieds de distance. Bien que l'acuité visuelle puisse dépendre de la race, de nombreux chiens, selon les experts, ont une vision de 20/75, ce qui signifie essentiellement qu'ils doivent être à 20 pieds d'un objet pour le voir avec la même précision qu'un humain à 75 pieds.
Les chiens sont-ils myopes ou hypermétropes ?
Généralement, les chiens ne sont ni myopes (ce qui signifie qu'ils peuvent voir clairement les objets proches, mais ont du mal à voir les objets plus éloignés) ni hypermétropes. Certaines recherches indiquent cependant que certaines races, comme les rottweilers, les bergers allemands et les schnauzers miniatures, sont plus sujettes à la myopie. Et une étude a révélé que les chiens peuvent devenir plus myopes en vieillissant.
Les chiens voient-ils en noir et blanc ?
Contrairement aux idées reçues, les chiens ne voient pas en noir et blanc. Ils peuvent percevoir la couleur, mais pas autant de couleurs que les humains. Ainsi, même s'ils ne se promènent pas dans un paysage déroutant aux nuances de gris variées, la vie n'est pas non plus une débauche de couleurs.
Les chiens ont moins de cellules coniques (photorécepteurs qui permettent aux mammifères de percevoir les couleurs) que les humains. Là où nous avons trois types de cônes, les chiens n'en ont que deux, ce qui signifie qu'ils ne voient que le jaune et le bleu, et leur vision est comparable à celle des humains atteints de daltonisme rouge-vert. Le monde est plein de bruns, de gris, de jaunes et de bleus ternes, ce qui rend plus difficile de distinguer ce jouet rouge vif de vos planchers de bois franc.
Pour compenser un manque de couleur, les chiens utilisent l'odeur, la texture et d'autres indices sensoriels pour percevoir leur environnement avec précision. Vous avez probablement entendu dire que les chiens "voient" avec leur nez, ce qui est un indicateur de la quantité d'informations qu'ils traitent par le biais de leur système olfactif.
Cela dit, la vision du chien est en fait meilleure que la vision humaine à plusieurs égards.
Vision nocturne
Les humains sont décidément des créatures diurnes. Nous fonctionnons pendant la journée, mangeons, travaillons et nous déplaçons dans la lumière. Les chiens, quant à eux, ont évolué à partir des loups, qui chassent et se déplacent en grande partie à l'aube et au crépuscule et pendant la nuit, nécessitant la capacité de voir dans des conditions de faible luminosité ou d'absence de lumière, et leurs yeux reflètent cet héritage.
Les chiens ont non seulement plus de bâtonnets (les photorécepteurs qui permettent aux mammifères de voir dans l'obscurité), mais ils ont également développé une couche réfléchissante derrière la rétine, appelée tapetum lucidum, qui agit comme un miroir, augmentant ainsi la sensibilité à la lumière la nuit. (Cette couche est également la raison pour laquelle les yeux des chiens brillent la nuit ou sur les photos.)
Champ de vision
Les chiens ont également des champs de vision plus larges que les humains, grâce au fait que leurs yeux sont relativement larges sur leur crâne par rapport aux nôtres. Selon la race, le champ de vision d'un chien se situe entre 240 et 270 degrés (par rapport à notre champ de vision de 180 degrés). Cela signifie qu'ils peuvent mieux voir leur environnement sans bouger la tête, ce qui facilite la chasse et la surveillance du danger.
Mais avec un meilleur champ de vision, la perception de la profondeur est compromise, ce qui aide à sauter et à attraper. C'est pourquoi tant de chiens ont du mal à attraper des friandises ou des jouets lancés à courte distance.
Il est peut-être étrange de penser à toutes ces différences combinées :un champ de vision large, quelque peu flou et terne ne semble pas exactement être la meilleure voie évolutive pour ces organes essentiels. Mais cela ne dit pas tout.
Comment les chiens utilisent leurs yeux pour communiquer
L'une des grandes injustices de la vie est que nous ne pouvons pas simplement parler avec nos chiens. Mais en utilisant une combinaison de langage corporel, de communication verbale (aboiements, par exemple) et de contact visuel, les chiens peuvent communiquer efficacement avec leurs compagnons à deux pattes.
Yeux de chiot :exprimer des émotions avec un regard
Au cours de leurs quelque 30 000 années à nos côtés, les chiens ont développé des traits faciaux plus expressifs que leurs cousins sauvages, ce qui leur donne la capacité étrange de transmettre des émotions complexes d'un simple soulèvement de sourcil.
Des recherches récentes ont montré que les chiens possèdent un ensemble de muscles entourant leurs yeux qui leur permettent de projeter de la tristesse, de l'incertitude, du défi et d'autres émotions «humaines», contrairement aux loups. Un muscle - le levator anguli oculi medialis (LAOM) - soulève le sourcil interne, agrandissant l'apparence de l'œil et donnant l'impression que les chiens ressemblent presque à des bébés, tandis qu'un autre muscle - le rétracteur anguli oculi lateralis (RAOL) - tire la paupière vers le oreille, améliorant encore l'apparence agrandie. Tous les chiens ont des muscles LAOM, et tous les chiens, à l'exception des huskies sibériens, ont le muscle RAOL (ce qui rend les yeux de leur chiot un peu moins proéminents).
Les chercheurs pensent que les chiens ont fait évoluer ces muscles spécifiquement pour communiquer avec leurs compagnons humains et, bien sûr, les manipuler, « militarisant » efficacement leur gentillesse. Dans un sens, c'est la façon dont votre chien dit « s'il vous plaît » ou transmet un désir ou un besoin.
Si vous avez déjà été victime d'yeux de chiot, vous savez à quel point ils sont efficaces pour atteindre les objectifs d'un chien, qu'il s'agisse d'une bouchée de votre nourriture, d'un visage plus doux quand il a fait quelque chose de mal ou d'une belle et longue promenade. à l'extérieur.
Regard de chien :complicité ou menace ?
Pour les chiens, le regard fixe a le pouvoir de transmettre des menaces, de s'en remettre à d'autres chiens ou personnes, et même de créer des liens avec les membres humains de leur famille. Leur intention dépend du contexte :qui fixe, ainsi que le langage corporel et l'atmosphère générale.
Établissez un contact visuel entre un chien et son propriétaire. Une étude de 2015 a montré que le contact visuel entre les chiens et leurs propriétaires augmente les niveaux d'ocytocine, augmentant les liens et les sentiments d'amour. Les chercheurs l'ont même comparé au lien parent-enfant.
Cependant, le contact visuel n'est pas toujours positif. Le regard fixe (et le raidissement) est relativement élevé sur l'échelle canine de l'agressivité et peut être un signe de stress ou d'anxiété. De plus, selon la façon dont votre chien a été socialisé, tout contact visuel prolongé peut être considéré comme un signe de domination ou une menace.
Enfin, si jamais vous surprenez votre chien en train de faire un œil de côté, également connu sous le nom d'œil de baleine, c'est un autre signe d'inconfort, aussi drôle que cela puisse paraître, alors prenez-le comme un signe pour l'aider à trouver du réconfort ou à sortir de la situation dans laquelle il se trouve. ' sont actuellement en. En savoir plus sur ce que signifient les regards d'un chien ici.
Comment puis-je savoir si les yeux de mon chien sont en bonne santé ?
La couleur, la forme et même la teneur en humidité des yeux de votre chiot peuvent vous alerter sur des affections sous-jacentes.
Comme pour les humains, un rapide coup d'œil dans les yeux de votre chien peut vous en dire beaucoup. Sont-ils clairs ou troubles ? Le blanc des yeux est-il réellement blanc ou est-il rouge ? Est-ce qu'ils brillent avec l'humidité? Y a-t-il une décharge ou une décoloration? Votre chien piaffe-t-il les yeux ? Ils pourraient tous être des signes de problèmes oculaires courants chez les chiens.
Problèmes oculaires courants chez le chien
Cataracte : Les cataractes sont une condition médicale dans laquelle le cristallin devient progressivement opaque. Les cataractes peuvent causer des troubles de la vision et même des taches aveugles, et elles sont facilement identifiables comme des taches blanches épaisses au centre de l'œil. Les cataractes sont différentes de l'opacification générale de l'œil à mesure que les chiens vieillissent, qui a généralement une teinte bleue. S'ils sont suffisamment graves, un vétérinaire peut recommander une intervention chirurgicale pour retirer les tissus et restaurer la vue de votre chien. Les cataractes sont souvent héréditaires, mais peuvent également être causées par un traumatisme oculaire ou d'autres affections oculaires sous-jacentes. Les cataractes sont également liées au diabète. C'est l'une des nombreuses raisons de garder votre chien à un poids santé et à une condition physique maigre.
Œil de cerise : La membrane nictitante ou haw est attachée au reste de l'œil par des fibres musculaires plus faibles chez certaines races de chiens. Lorsque ces fibres musculaires échouent, la glande productrice de larmes qui fait partie de l'aubépine peut prolapsus et devenir visible au coin interne de l'œil. Il peut être réparé par chirurgie. Il existe également des gouttes pour les yeux qui peuvent être utilisées pour rendre votre chien plus confortable en attendant; votre vétérinaire pourra vous expliquer s'il s'agit d'une option raisonnable.
Conjonctivite : Plus communément connue sous le nom d'œil rose, la conjonctivite est une inflammation ou une infection de la conjonctive, le tissu qui tapisse les paupières (y compris la troisième paupière) et se referme sur l'œil pour protéger la sclérotique (la partie blanche de l'œil).
Éraflure ou ulcère cornéen : Tout comme les humains, les chiens peuvent se gratter la cornée, la couche externe claire de l'œil, ce qui peut provoquer une légère douleur et un larmoiement ou même un écoulement laiteux ressemblant à du pus. S'ils ne sont pas traités, les ulcères peuvent entraîner des lésions permanentes et une infection, une perte de vision ou même l'ablation nécessaire de l'œil affecté. La plupart des ulcères sont traités avec des médicaments prescrits par un vétérinaire.
Œil sec : Le plus souvent indiqué par des rougeurs, des clignements excessifs et même des sécrétions muqueuses jaunâtres, les yeux secs ne sont pas seulement inconfortables pour votre chiot. Si votre chien ne produit pas suffisamment de larmes, cela peut entraîner des problèmes plus importants tels que des ulcères cornéens récurrents et une perte de vision permanente. La sécheresse oculaire est généralement traitée par l'application à vie d'une pommade oculaire lubrifiante.
Glaucome : Écoulement aqueux, rougeurs, yeux saillants ou élargis et même léthargie sont tous des signes de glaucome, qui est une augmentation malsaine de la pression dans l'œil. Le glaucome peut endommager et potentiellement détruire la rétine, provoquant des douleurs et même la cécité. Le glaucome peut être génétique ou causé par des facteurs secondaires, tels que des tumeurs derrière les yeux ou une accumulation de tissu cicatriciel due à des infections fréquentes. Pour empêcher le glaucome de progresser et de causer de graves dommages, un vétérinaire vous prescrira des médicaments qui favorisent le drainage des fluides et diminuent la pression oculaire. Dans les cas avancés ou aigus, ou en cas de douleur intense, l'œil affecté peut devoir être retiré afin de rendre votre chien plus confortable.
Taches de larmes : Les taches de larmes sont des marques brunes ou rougeâtres apparaissant sous les yeux de votre chien. Ils sont particulièrement visibles sur les chiens à pelage blanc. Ces marques sont causées par des composés appelés porphyrines, excrétés par le corps d'un chien via les larmes, la salive et l'urine. Elles apparaissent lorsqu'un chien produit des larmes en excès ou ne peut pas drainer ses larmes efficacement par des moyens normaux. Il existe un certain nombre de causes de taches de larmes, notamment la génétique, les allergies, l'irritation et l'infection des yeux et une mauvaise alimentation (de nombreux clients de The Farmer's Dog signalent que les taches de larmes de leur chien disparaissent après le passage à des aliments frais).
Comment puis-je prendre soin des yeux de mon chien ?
Les étapes les plus importantes à suivre pour prendre soin des merveilleux mirettes de votre chien sont une surveillance étroite de toute anomalie et des soins vétérinaires réguliers. Bien que certains problèmes oculaires soient plus évidents que d'autres pour les propriétaires de chiens, il existe de nombreux signaux d'alarme qu'un vétérinaire peut détecter avant qu'ils ne deviennent un problème sérieux.
Voici quelques conseils pour surveiller la santé oculaire de votre chien à la maison :
- Vérifiez les blancs et assurez-vous qu'ils ne sont pas rouges, ce qui peut indiquer des yeux secs, des rayures cornéennes, etc.
- Emmenez votre chien dans un endroit bien éclairé et examinez ses pupilles. Sont-ils clairs ou troubles ? S'ils sont troubles, cela pourrait être un signe de cataracte (et de perte de vision).
- Surveillez votre animal de compagnie pour déceler un strabisme excessif, des clignements ou des coups de patte dans les yeux.
- Si vous remarquez quoi que ce soit sur les yeux de votre chien qui semble anormal, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire afin de déterminer si les yeux doivent être traités et comment.
Et n'oubliez pas de saisir toutes les occasions de regarder dans les yeux merveilleux et expressifs de votre chien - cela vous fera tous les deux vous sentir vraiment, vraiment bien.
