La vie quotidienne de presque tout le monde a été affectée par le COVID-19 et les mesures de distanciation sociale utilisées pour lutter contre sa propagation. Cela inclut nos chiens.
D'une part, pour ceux qui peuvent travailler à la maison, vous exaucez leur souhait le plus cher à votre chien :vous avoir avec vous toute la journée ! Mais même s'ils ne peuvent pas regarder les actualités, les chiens peuvent certainement ressentir les niveaux accrus de stress ou d'anxiété dans le ménage, et ils peuvent être affectés par les changements dramatiques dans leur routine quotidienne.
Voici quelques conseils approuvés par des experts pour garder votre chien heureux, en sécurité et, bien sûr, en bonne santé pendant que vous pratiquez la distanciation sociale.
Santé et sécurité
Avant tout, les propriétaires d'animaux doivent garder à l'esprit que tout indique que les chiens ne peuvent pas attraper et propager le coronavirus de la même manière que les humains (en savoir plus sur le COVID-19 et votre chien ici). Les experts pensent que le virus pourrait potentiellement vivre sur la peau ou le pelage des animaux domestiques et se transmettre par contact, mais les mêmes experts disent que la transmission de cette manière est peu probable. La contamination via une surface, ou « fomite », n'est pas considérée comme le principal moyen de transmission du COVID-19. Et les surfaces lisses (comme les comptoirs) transmettent mieux les virus que les matériaux poreux. L’American Veterinary Medical Association note sur son site :« Parce que les poils de votre animal sont poreux et également fibreux, il est très peu probable que vous contractiez le COVID-19 en caressant ou en jouant avec votre animal. Comme l'a déclaré le vétérinaire en chef de l'AVMA au Washington Post, "Nous ne sommes pas trop préoccupés par le fait que les personnes contractent le COVID-19 par contact avec des chiens et des chats."
Cela dit, il est préférable de maintenir une distance sociale au nom de votre chien. La pratique la plus sûre (et celle-ci est une déception) serait d'éviter de caresser des chiens autres que le vôtre et d'empêcher les personnes extérieures à votre foyer de caresser votre chien.
Préparez-vous maintenant pour les inconnus
Pendant que vous faites le plein de haricots et de serviettes en papier, n'oubliez pas les fournitures pour votre chien. Assurez-vous d'avoir suffisamment de nourriture et de médicaments disponibles pour tous les animaux de compagnie au cas où vous ne pourriez pas sortir facilement pendant une période prolongée, comme dans le cas des propriétaires d'animaux âgés, ou si des pratiques de quarantaine plus strictes entrent en vigueur. "Si vous avez une famille ou un ami qui est âgé ou malade, essayez de penser à son chien et à la manière dont vous pouvez l'aider", ajoute Scott R. Sheaffer, consultant certifié en comportement canin et propriétaire de USA Dog Behavior au Texas.
C'est aussi une bonne idée d'avoir un plan d'urgence pour votre chien. Sheaffer recommande d'identifier un internat ou d'aligner les soins avec un membre de la famille proche ou un ami au cas où cela deviendrait nécessaire. "Si vous ou un membre de votre famille tombez malade et que vous avez du mal à prendre soin de votre chien, la dernière chose dont vous devez vous inquiéter est de vous démener pour trouver un endroit où aller votre chien", dit-il.
Pour toute personne sans emploi et ayant des problèmes avec l'engagement financier de son animal de compagnie, Sheaffer recommande de puiser dans des ressources telles que le site de la Humane Society des États-Unis, qui fournit une liste d'organisations travaillant pour aider les propriétaires d'animaux à résoudre ces problèmes. /P>
Enfin, assurez-vous de vous renseigner sur ce que fait votre vétérinaire pour aider à protéger à la fois les patients et leurs propriétaires pendant cette période. Alors que certains cabinets vétérinaires ont temporairement fermé, ceux qui sont ouverts peuvent avoir modifié leurs procédures, comme demander aux propriétaires de rester dans la voiture ou sur le trottoir et demander à un membre de leur personnel d'amener le chien à l'intérieur pour des examens ou des soins.
"Certains vétérinaires participent même à la télémédecine, donc si votre chien a un problème de santé, n'hésitez pas à appeler et à obtenir de l'aide directement par téléphone", déclare Sheaffer.
Garder les chiens physiquement actifs
Si vous regardez dans certaines villes, il semble que nos chiens fassent plus d'exercice que jamais auparavant - avec peu d'autre chose à faire, de nombreuses familles se promènent plusieurs fois par jour. Si vous êtes toujours en mesure de marcher à l'extérieur en toute sécurité et de respecter toutes les mesures de sécurité publique, continuez. La marche est une partie importante de la routine de votre chien. "La raison pour laquelle nous promenons des chiens est une stimulation mentale et physique", explique Blake Rodriguez, entraîneur et fondateur de Dream Come True K9 à New York. « Allez aux endroits où vous allez habituellement. Allez à la plage si vous habitez près de la plage, en veillant évidemment à garder vos distances. Il est important de permettre aux chiens de renifler."
Les Jeux en salle 2020
Pour toute personne qui ne peut pas profiter de l'extérieur en raison de contraintes physiques ou de politiques de distanciation sociale renforcées, il existe de nombreuses façons de s'assurer que votre chien fait l'exercice dont il a besoin pour rester en bonne santé.
Salle de sport à domicile : Si vous avez accès à des couloirs et des escaliers, ils peuvent fournir un exercice essentiel. Certains allers-retours dans les couloirs peuvent fournir une pause bienvenue pour vous deux. Cela peut même être une chance pour vous d'apprendre à votre chien à aller chercher. Comme le note Barbara Johnson, spécialiste du comportement canin, formatrice et propriétaire de BJK9 Positive Dog Behavior Training en Californie, aller chercher n'est pas quelque chose que tous les chiens savent automatiquement faire. Si vous le pouvez, vous souhaiterez peut-être consulter un dresseur de chiens certifié (beaucoup proposent actuellement des sessions virtuelles et un soutien comportemental et apprécieraient probablement la mission), ou faites des recherches sur la façon de leur apprendre à récupérer et à rapporter un jouet. Pratiquer à l'intérieur est un moyen sûr de résoudre ce problème.
Monter des escaliers peut être un moyen efficace de faire des exercices d'intensité raisonnablement élevée tout en étant coincé à l'intérieur. Placez un jouet ou une friandise en haut d'un escalier et demandez à votre chien de le récupérer et de revenir vers vous (et de répéter). Si vous vivez dans un immeuble d'appartements, vous pouvez prendre l'ascenseur pour descendre plusieurs étages et monter à pied (utilisez votre condition physique et celle de votre chien comme guide pour savoir combien d'étages et à quelle vitesse vous montez). Assurez-vous que votre chien est en assez bonne santé pour cette activité (évitez s'il y a des problèmes d'articulation ou de vue) et assurez-vous qu'il est apte à s'attaquer à tous les escaliers - les races avec un dos plus long et des jambes plus courtes peuvent ne pas l'être. Et, établissez s'ils l'apprécient réellement ou non. "Si le chien est physiquement capable et aime ça, monter les escaliers est certainement un bon exercice, mais assurez-vous que votre chien pense que c'est amusant et veut adopter ce comportement", déclare Johnson. "Il n'y a rien de pire pour chacun d'entre nous en ce moment que d'être obligé de faire quelque chose que nous n'aimons pas."
Si vous avez de l'espace et des ressources, et un chien qui a besoin de beaucoup d'exercice, pensez à un tapis roulant. Assurez-vous de commencer lentement, n'attachez jamais votre chien à l'équipement et surveillez-le en tout temps.
Tirez, consciemment : Avec un espace et des ressources limités, soyez créatif, dit Rodriguez. "Trouvez ce qui motive votre chien."
Vous n'avez pas besoin de beaucoup d'espace pour un jeu de remorqueur, ce qui a l'avantage supplémentaire de vous fournir, à vous et à votre chien, une bonne dose d'exercice en peu de temps. Cependant, dit Rodriguez, le jeu doit être joué selon vos conditions. "Ajoutez des règles pour jouer au remorqueur", dit-il. "Avec l'ajout de règles, vous demandez à votre chien" d'aller à l'endroit ", de s'asseoir ou de" se coucher "quand vous le souhaitez. Donc, vous pouvez avoir un chien qui peut tirer, tirer, tirer, tirer, et puis quand vous le dites, le chien lâche le remorqueur. Ensuite, la récompense pour ce marqueur est que le chien peut se réengager et recommencer le jeu."
Au-delà des jeux de remorqueur, cette mise en place de limites est un élément clé pour garder votre chien heureux pendant et après cette situation inhabituelle. C'est formidable de garder votre animal de compagnie mentalement et physiquement engagé, mais il est également important de ne pas en faire trop. Jean Owen, dresseur de chiens certifié et propriétaire de Fix My Dog dans le New Jersey, note que trop de jeu ou d'attention peut en fait entraîner de l'anxiété et de l'hyperactivité chez certains chiens. "Les propriétaires d'animaux doivent garder à l'esprit que leur chien a besoin de temps d'arrêt, de préférence seul", dit-elle. Respectez les routines au lieu de créer un temps de jeu gratuit pour tous.
Stimulation mentale et bien-être
Tout comme beaucoup d'entre nous se sentent fous ces jours-ci, nos animaux de compagnie ne sont pas à l'abri de se sentir anxieux, effrayés et, avouons-le, de s'ennuyer. Offrir à votre chien des intervalles de stimulation mentale aide à le garder heureux, réduit le risque de comportement indésirable et peut avoir l'effet (positif) de le fatiguer.
MISE EN GARDE :Il est essentiel que vous gérez le poids de votre chien pendant une période où il peut faire moins d'exercice que d'habitude. Les friandises ne doivent pas représenter plus de 10 % de l'alimentation quotidienne d'un chien (en savoir plus sur le maintien du poids ici). Si vous jouez à des jeux avec des friandises, utilisez des options saines à un seul ingrédient comme de petits morceaux de carotte ou de céleri. Si vous avez besoin de plus ou si vous avez besoin de quelque chose de plus aromatique, essayez de prendre de petites portions de la nourriture de votre chien et de la transformer en friandises. Les aliments frais fonctionnent très bien à cette fin! Prenez de petites boules et faites-les cuire en bouchées croustillantes.
Jouets de puzzle alimentaire
Il n'y a pas de pénurie de jouets sur le marché qui peuvent fournir une stimulation en transformant les activités quotidiennes en « travail ». Les Kongs et autres jouets de puzzle alimentaire sont un excellent choix car ils transforment la distribution de friandises et de repas en un défi mental et physique pour votre chien. Pour quelque chose en dehors des options de friandises habituelles, Johnson recommande le thé à la camomille. Après avoir amené le thé infusé à température ambiante, versez-le dans un Kong et congelez-le, puis donnez-le à lécher à votre chien. "Les mêmes propriétés apaisantes du thé à la camomille (qui fonctionnent chez les humains) sont également transmises à votre chien", dit-elle.
Johnson suggère également LickiMats, qui applique le même type de principe de gratification différée. Vous pouvez enduire de nourriture humide ou de friandises saines dans les rainures des tapis, ce qui maintient les chiens engagés pendant qu'ils travaillent pour lécher chaque morceau.
Les tapis à renifler donnent à votre chien la possibilité de faire un travail de détective avec son nez fin. Fabriqués à partir de brins de tissu attachés à un support solide, ils sont conçus pour reproduire l'expérience de la "chasse" à travers l'herbe profonde pour trouver des friandises et d'autres trésors. Il existe plusieurs types disponibles dans le commerce, ou si vous aimez un projet d'artisanat, il existe de nombreux didacticiels en ligne pour vous guider tout au long du processus de création.
Jeux faits maison
Il existe de nombreux autres jeux corps-esprit que vous pouvez improviser avec des choses que vous avez déjà à la maison.
Cache-cache : Votre chien fait tellement l'expérience du monde par l'odorat, alors penchez-vous sur l'olfactif lorsque vous concevez des jeux. Les jeux incontournables comme Cache-cache, selon Sheaffer, sont un excellent moyen d'exercer l'esprit, le corps et les capacités de rappel de votre chien. Cachez des friandises ou des objets convoités dans la maison. Les retrouver occupera votre chien et brûlera de l'énergie mentale et physique. Johnson note également que le jeu peut être un moyen de distraire votre chien de vous. "La plus grande chose qui m'inquiète, c'est que la plupart des chiens sont habitués à ce que nous ne soyons pas à la maison, et maintenant que nous sommes à la maison, ils nous suivent partout", dit-elle. «Nous ne voulons pas nous occuper plus tard de l'anxiété de séparation et des chiens velcro. Donc, en cachant des choses dans différentes pièces, s'ils vous suivent dans la maison, ils peuvent être distraits par ces autres choses et d'autres odeurs. »
Jeux de boîte : Rodriguez recommande d'utiliser les boîtes des commandes en ligne pour les jeux de nez. Avec votre chien dans une autre pièce, cachez des friandises dans l'une des quelques boîtes. Laissez ensuite votre chien renifler jusqu'à la récompense. "Ayez votre chien assis ou" sur place "avant de commencer le jeu et relâchez-le pour commencer à chercher", explique Rodriguez. "Mais encore une fois, assurez-vous que VOUS êtes celui qui lance le jeu. Vous ne voulez pas que cela mène à un chien qui vous harcèle, ou qui devient anxieux, ou qui fixe l'heure et le lieu pour vous."
Journées de formation
Une bonne nouvelle pour les propriétaires d'animaux de compagnie est que le temps prolongé à la maison peut offrir de nombreuses opportunités de travailler sur une formation à long terme. Donc, si vous avez été confronté à des comportements indésirables ou si vous avez toujours voulu travailler sur une compétence particulière, le moment est peut-être venu. "À ce stade, avec nous tous en isolement, n'importe quel chien peut être dressé et en bénéficiera, quel que soit son âge", déclare Johnson. De nombreux formateurs à travers le pays proposent une formation virtuelle :contactez votre formateur ou recherchez un formateur certifié dans votre région (voir les ressources à la fin de cette page).
Si votre chien a tendance à "se précipiter à la porte", par exemple - lorsque quelqu'un s'approche de votre maison et que le chien commence à aboyer, se précipite ou, pire, court dans la rue - vous pouvez travailler sur des comportements tels que s'asseoir et rester dans un lieu désigné. repérer lorsque la porte d'entrée s'ouvre ou que la sonnette retentit. "Il faut environ six semaines pour que quelque chose comme ça fonctionne vraiment, mais nous avons ce temps maintenant", ajoute Johnson. « Vous pouvez commencer lentement; rien ne doit être précipité, car tout demande du temps, de la patience et de la constance.”
D'autres types de commandes, comme le rappel, sont toujours bonnes à rafraîchir, et vous pouvez transformer ces séances d'entraînement en jeux stimulants pour votre chien. Placez-vous à une extrémité de la maison et entraînez-vous à ce que votre chien vienne à vous lorsqu'il est appelé (et, bien sûr, récompensez-le de manière appropriée avec une friandise ou un jouet sain).
Une autre façon de garder l'esprit de votre chien vif pendant que nous sommes tous coincés à la maison est ce que Sheaffer appelle "Cue Review" - un examen de 15 minutes de toutes les astuces ou commandes que vous avez enseignées à votre chien, comme venir, descendre et asseoir. "Cela peut être à la fois un exercice physique et mental pour votre chien, mais veillez à ce que les séances ne durent pas plus de 15 minutes environ", ajoute-t-il.
Owen ajoute que vous pouvez également travailler sur des astuces amusantes comme reculer, ce qui peut être fait à l'intérieur dans un couloir - tenez-vous devant votre chien et marchez vers lui, et quand il recule, traitez-le, explique-t-elle. "Vous pouvez même incorporer une commande amusante pour ce comportement :mes chiens reculent lorsque je dis" bip, bip, bip "", ajoute-t-elle.
Gérer les problèmes de comportement
Avec tout le monde maintenant à la maison tout le temps, il est également important de travailler à apprendre à votre chien à être calme, ce qui peut être plus difficile pour les chiens plus jeunes et énergiques qui sont toujours prêts à jouer. "Si nous sommes assis et regardons un film, le chien doit apprendre à être tranquillement sur le sol ou sur le canapé, car chaque instant n'est pas un moment de jeu", déclare Johnson. "Les chiens peuvent penser :"Mon humain est à la maison, jouons, jouons et jouons encore !"
Gardez ou établissez des routines
La vie et les routines quotidiennes de chacun ont été bouleversées pendant cette période, mais il est important de maintenir au moins un semblant de routine normale de votre chien afin de prévenir les problèmes de comportement tels que l'anxiété de séparation. "C'est un bon moment pour les humains de rester organisés et de créer un itinéraire de temps et de lieu pour suivre votre routine", déclare Rodriguez. «Ce n'est pas seulement utile pour empêcher un chien de devenir anxieux; c'est utile pour nous de conserver notre santé mentale."
Cela signifie réserver du temps à votre chien pour qu'il soit seul, ou même mis en cage, si cela fait partie de sa routine normale, ainsi que des heures d'alimentation régulières, des pauses toilettes ou des promenades. Alors que Sheaffer dit que les chiens ne développeront pas nécessairement une anxiété de séparation s'ils n'ont pas déjà ce problème, "nous ne pouvons pas non plus nous attendre à ce qu'ils passent de nous avoir à la maison 24 heures sur 24 à être coincés seuls dans une caisse quand vous allez retour au travail », dit-il. "Si rien d'autre, cela va certainement leur causer beaucoup de stress."
Nos chiens doivent également apprendre que la vie n'a pas beaucoup changé, dit Johnson. « Il y a des moments où nos chiens doivent être laissés seuls. Beaucoup de gens développent leur propre stress mental avec cet isolement et nos chiens nous réconfortent. Mais nous devons encore vaquer à nos occupations quotidiennes du mieux que nous pouvons afin de ne pas nuire à nos chiens à long terme."
Et les propriétaires de chiens doivent également garder à l'esprit que même si l'une des véritables merveilles des chiens est le confort qu'ils peuvent ressentir en cette période d'incertitude, ils peuvent également ressentir du stress. "Beaucoup de mes clients ne savent pas vraiment à quel point ils comptent sur leur chien pour se sentir mieux. Nous étreignons automatiquement nos chiens lorsque nous pleurons et les considérons presque comme une forme de thérapie, mais si tout le monde dans la maison s'appuie sur le chien, il peut être submergé par l'anxiété », explique Owen. "Les familles doivent faire preuve de modération en ce qui concerne la fréquence à laquelle elles se tournent vers leurs chiens pour se réconforter en ce moment."
Sortez
Même si vous ne pouvez pas quitter la maison pendant de longues périodes, c'est une bonne idée de partir, même si ce n'est que pour de courts intervalles ou pour des raisons arbitraires. Passez un appel à l'extérieur, faites une promenade en solo ou montez quelques escaliers. "Les épisodes contrôlés de séparation sont la chose la plus gentille que vous puissiez faire pour votre chien en ce moment", dit Owen, notant que de nombreux clients appellent parce que leur chien présente soudainement de nouveaux comportements, tels que gratter à la porte, gémir ou faire les cent pas. « C'est généralement parce qu'ils ont l'habitude d'avoir leur meute ensemble tout le temps ; alors maintenant, si maman ou papa court à l'épicerie, ils deviennent anxieux et affichent tous ces comportements anxieux qu'ils ne feraient pas normalement », ajoute-t-elle.
Maintenir les limites
Les experts interrogés ont insisté sur l'importance du sens « du temps et du lieu » et sur l'établissement de certaines règles de comportement, même dans une situation très atypique. Lorsque vous êtes à l'intérieur, gardez des limites. "Sachez que, oui, il y a un côté positif à tout cela - vous pouvez vous engager et être actif et travailler sur des choses maintenant que vous êtes à la maison", déclare Rodriguez. «Mais en même temps, vous voulez être prudent. Ce qui peut arriver, c'est que vous créez un terrain fertile pour l'anxiété. Lorsque vous avez un chien qui est avec vous, autour de vous, au-dessus de vous 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, cela peut sembler bien en ce moment. Mais si vous n'installez pas votre chien pour qu'il comprenne qu'il y a du temps de jeu, il y a du temps d'engagement - que vous initiez - mais que lorsque nous avons terminé, il y a aussi du temps de séparation, cela peut créer des problèmes. Cela ne signifie pas nécessairement que le chien est confiné physiquement dans une caisse ou une pièce. Il peut simplement s'agir d'une règle mise en œuvre par l'humain qui dit :" OK, je te veux ici quand je cuisine, que je regarde la télévision ou que je suis assis sur le canapé". »
Cette séparation peut être difficile lorsque nous voulons passer autant de temps de qualité que possible avec nos chiens. "Même si certaines personnes AIMENT que leur chien soit assis sur leurs genoux, c'est une très bonne chose de s'entraîner à l'heure et à l'endroit", déclare Rodriguez. «Et maintenant, c'est le meilleur moment pour le faire que jamais. Un chien se rendant compte que lorsque vous êtes dans les parages, il n'est pas OBLIGATOIRE d'être autour de vous ou sur vous, c'est bénéfique. »
Alors que cette période est éprouvante pour les humains et les chiens. Rodriguez note une autre opportunité qu'il offre :l'empathie. "Cela permet aux gens de ressentir pour leurs chiens qui sont à la maison pendant qu'ils sont au travail. Les chiens se promènent tous les jours dans le même pâté de maisons, puis rentrent à la maison. Donc, si vous commencez à devenir fou, pensez à ce que votre chien ressent au quotidien. C'est un bon moment pour voir les choses du point de vue du chien et être un peu plus prévenant et commencer à les inclure dans plus d'activités que nous n'aurions pu le faire auparavant."
Ressources :
Pour plus de conseils et pour trouver des dresseurs dans votre région :
L'Association des dresseurs de chiens professionnels
Association Internationale des Professionnels Canins
Le Conseil de certification des dresseurs de chiens professionnels
Pour plus d'informations sur le coronavirus et les animaux de compagnie :
La page d'informations sur le coronavirus de l'AVMA
