Au milieu de toutes les difficultés que la pandémie de coronavirus a présentées, il y a eu quelques points positifs. L'un d'eux a été le phénomène de l'accueil de chiens - les organisations de sauvetage des animaux ont signalé un nombre record de personnes se mobilisant pour fournir aux chiens des foyers temporaires, car les refuges à travers le pays ont été contraints de fermer en raison de mesures de distanciation sociale. Selon Google, en avril, l'expression « adopter un chien près de chez moi » a atteint un niveau record aux États-Unis.
Mais ne vous y trompez pas, il y a encore des chiens qui ont besoin d'un foyer temporaire.
Avant de franchir cette étape (inévitable ?) et de ramener un nouveau chien à la maison, même pour une courte période, il y a quelques points à considérer. Voici notre guide pour faire de la famille d'accueil la meilleure expérience possible pour vous et votre chien adoptif.
Pourquoi adopter un chien ?
Accueillir temporairement un chien dans votre maison jusqu'à ce que sa famille pour toujours soit retrouvée est un acte véritablement désintéressé. Il se trouve également que c'est extrêmement gratifiant :un chien peut enrichir votre vie de bien des façons, en aidant à atténuer le stress et la solitude et, ce faisant, en améliorant même votre santé.
Lorsque vous adoptez une famille d'accueil, vous offrez un abri et des soins à un chien qui en a vraiment besoin, et vous aidez ce chien à réussir à trouver un foyer pour toujours. Vous aidez également les refuges pour animaux à accueillir plus de chiens en libérant une place dans leurs installations. La plupart des organisations de secours considèrent les familles d'accueil comme une ressource extrêmement précieuse pour les aider à s'occuper du plus grand nombre de chiens possible. Certains des chiens qui bénéficient de foyers d'accueil ont besoin de soins supplémentaires qu'ils ne peuvent pas obtenir dans un refuge surpeuplé, et cette attention individuelle peut faire une grande différence lorsqu'il s'agit de leur trouver un foyer permanent.
Que vous soyez famille d'accueil comme une sorte d'essai pour adoption ou que vous donniez un coup de main aux chiens et aux refuges dans le besoin, il n'y a pas de mauvaise réponse.
Alors que certains peuvent hésiter à adopter un chien parce qu'ils craignent de trop s'attacher ou sont préoccupés par l'engagement financier ou de temps impliqué, la bonne nouvelle est que les organisations de secours sont mieux équipées que jamais pour fournir aux familles d'accueil le soutien continu dont elles ont besoin. "Nous réalisons de plus en plus que le placement en famille d'accueil est la meilleure façon de prendre soin des animaux sans abri, de sorte que de nombreuses organisations s'assurent que toute personne qui choisit de favoriser un chien a tout ce dont elle a besoin pour rendre le processus aussi transparent que possible, pour les deux. le chien et l'humain », déclare Kelly Duer, spécialiste des familles d'accueil pour Maddie's Fund en Californie.
Comment fonctionne la promotion
La plupart des refuges demandent aux candidats adoptants de remplir une demande et de fournir des informations sur leur situation de vie. Les membres du personnel des refuges ou des groupes de secours peuvent effectuer une visite à domicile avant votre première expérience en famille d'accueil, ou vous pouvez être invité à assister à une session de formation.
Selon Anna Lai, directrice marketing de Muddy Paws Rescue à New York, chaque refuge ou organisation de sauvetage aura un processus légèrement différent, du niveau de détail couvert dans la demande et l'inspection de la maison à la quantité de soutien pratique que les familles d'accueil recevront. L'engagement requis variera également; certains refuges demanderont un engagement minimum de deux semaines, par exemple, tandis que d'autres autorisent les familles d'accueil à prendre des chiens soit juste pour le week-end, soit à long terme dans le cas d'animaux qui se sont avérés plus difficiles à placer.
De nombreuses organisations accueilleront toute personne intéressée par une famille d'accueil, même les propriétaires de chiens pour la première fois, et peuvent même associer leurs familles d'accueil à un "copain adoptif" bénévole afin qu'il y ait quelqu'un à appeler pour des questions ou un soutien supplémentaire. "Nous sommes ouverts à toute personne intéressée par une famille d'accueil", déclare Lai. "Nous voyons en fait des propriétaires potentiels de chiens pour la première fois qui veulent l'essayer avant de s'engager à adopter un chien, ainsi que des familles qui envisagent d'acquérir un deuxième chien."
Meagan Licari, présidente de Puppy Kitty NYC (PKNYC), explique que le processus de promotion de son organisation comprend le remplissage d'une demande et la fourniture de références, y compris des vétérinaires (pour les propriétaires actuels d'animaux) afin de s'assurer que tous les candidats fournissent déjà des soins médicaux appropriés à leurs animaux de compagnie existants. PKNYC effectuera également une vérification à domicile via FaceTime pour s'assurer que la maison accepte les animaux domestiques et pour résoudre les problèmes de sécurité potentiels. "Une fois que nous aurons sélectionné une famille d'accueil potentielle, nous l'associerons à un chien et coordonnerons le processus d'acheminement de l'animal jusqu'à son domicile, et nous nous assurerons toujours de fournir des fournitures de base pour le faire démarrer", déclare Licari. .
Se préparer à accueillir
La porte peut être grande ouverte pour les familles d'accueil dans la plupart des organisations, mais il y a encore des choses importantes à considérer et à planifier avant d'assumer cette responsabilité.
Assurez-vous d'avoir la coopération des autres membres de votre ménage - tout le monde doit être à bord, même s'ils ne jouent pas un rôle actif dans les soins. Cette coopération s'étend aux animaux de la maison :assurez-vous que tous les animaux de compagnie existants toléreront un nouvel ami et que le chien que vous adoptez peut être entouré d'autres animaux.
Soyez réaliste quant au temps que vous pouvez consacrer aux soins d'un chien. Tenez compte de votre expérience avec les chiens et de votre appétit pour la marche ! La situation de chaque chien est différente et chaque chien nécessitera un degré différent de temps, de patience et d'attention.
Idéalement, ayez une idée du type de chien que vous recherchez et communiquez vos préférences à l'organisme de secours dès le début du processus. Étant donné que certains chiens sont généralement plus difficiles à placer, comme les chiens souffrant de problèmes de santé, il est important que les candidats sachent clairement quel type d'animal de compagnie ils sont prêts à accueillir chez eux.
"Vous voudrez pouvoir dire au refuge ou au sauvetage si vous recherchez un chien d'une taille ou d'un niveau d'activité particulier, si vous êtes prêt à travailler sur la formation, ou si vous avez de l'expérience avec des chiens qui ont problèmes médicaux ou comportementaux particuliers », déclare Licari.
"Il y a beaucoup de choses à penser… certains chiens auront des problèmes d'entraînement à la maison ou d'agressivité alimentaire, certains ne pourront pas s'adapter à votre animal de compagnie actuel, tandis que d'autres qui sont peut-être venus comme animaux errants n'ont même jamais vu un jouet avant… ils auront probablement besoin de temps pour s'adapter à votre foyer et devenir un animal de compagnie », déclare Kristin Noggle, qui a accueilli plus de 50 chiens avec PetConnect Rescue dans le Maryland depuis 2014.
Soyez honnête avec l'organisation de secours au sujet de votre style de vie et de votre situation de vie - vos engagements professionnels, vos limites financières, ainsi que la manière dont vous pourrez fournir au chien l'attention et l'exercice nécessaires, en particulier si vous vivez dans un appartement ou un condo et que vous ne le faites pas. pas de cour clôturée. "Il est toujours important pour nous de discuter du mode de vie du foyer d'accueil potentiel - s'il travaille de 9 à 5, par exemple, nous ne recommanderions pas un chiot car il nécessite tellement d'attention et de formation", déclare Lai (c'est un des nombreuses raisons pour lesquelles vous pourriez envisager d'adopter un senior !)
Vous voudrez peut-être également prendre en compte si le refuge couvrira les dépenses médicales telles que les visites vétérinaires ou les médicaments comme les puces et les tiques préventives, ainsi que les fournitures de base comme les bols ou les colliers. Lai note que de nombreuses organisations fourniront un "kit d'accueil" avec des fournitures de base. "Bien que nous demandions aux parents adoptifs de couvrir les fournitures générales, s'ils ne sont pas en mesure de payer les dépenses supplémentaires, nous pouvons généralement fournir ce dont ils ont besoin - il en faut beaucoup pour que quelqu'un ouvre sa maison à un animal, donc la plupart des sauvetages feront l'affaire. tout ce qu'ils peuvent pour soutenir leurs familles d'accueil », dit-elle.
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Faites un plan pour savoir où votre chien adoptif traînera, dormira et passera du temps à « protéger les chiens » de votre maison. Retirez tous les risques pour la sécurité, comme les fils dénudés. Placez les plantes hors de portée (en gardant à l'esprit que les chiens peuvent se tenir sur deux pattes et sauter s'ils sont motivés). Ne laissez pas de nourriture ou d'autres objets à mâcher tentants, comme des chaussures, à portée de la bouche.
Les premiers jours…
Chaque chien réagit différemment au refuge, mais c'est une situation stressante pour presque tous les chiens. Votre chien adoptif peut être une boule d'énergie lorsque vous le ramenez à la maison, ou il peut être timide et réticent à interagir. Ils peuvent gémir, faire les cent pas ou avoir des accidents. Donnez-leur le temps de s'adapter sans introduire de stress supplémentaire ou de nouvelles activités majeures. Certains foyers d'accueil expérimentés recommandent, si c'est possible, de dégager votre emploi du temps le premier jour où votre chien adoptif rentre à la maison, pour vous donner à tous les deux le temps de créer des liens, d'établir un climat de confiance et de faire face à tout imprévu.
Gardez à l'esprit que peu importe la façon dont vous vous préparez, vous ne pouvez probablement pas prédire comment se déroulera votre passage. Vous n'avez peut-être pas une image complète du chien que vous adoptez, ou cela peut demander plus ou moins de travail que vous ne le pensez. Ce sur quoi vous POUVEZ compter, cependant, est une expérience mémorable et finalement enrichissante.
Favoriser les responsabilités
L'ingrédient le plus important pour que la famille d'accueil fonctionne pour vous et votre nouveau chien est un véritable désir d'accueillir un animal dans votre maison et de le faire se sentir en sécurité et pris en charge. Mais il est également important d'être clair sur ce que l'on attend de vous, en plus de l'amour et de l'attention.
Avant d'accueillir votre nouvel ami (éventuellement) à court terme dans votre maison, les familles d'accueil potentielles doivent s'assurer de demander à l'organisation de secours quelles seront leurs responsabilités quotidiennes, telles que la formation à la maison ou la formation en caisse, afin de vous aider. rendre le chien "adoptable" et le préparer à la transition vers sa maison pour toujours.
Chaque situation sera différente et le refuge précisera les besoins particuliers, comme un chien qui ne se débrouille pas bien laissé seul toute la journée. Il y a cependant quelques bases.
La Best Friends Animal Society indique que les familles d'accueil doivent fournir :
- Un environnement sain et sûr
- Transport vers et depuis le centre d'adoption et tous les rendez-vous chez le vétérinaire si nécessaire
- Socialisation et temps de câlins pour aider à enseigner aux chiens des relations positives avec la famille et les animaux
- Beaucoup d'exercice et de stimulation positive pour les aider à devenir de grands chiens
Tout progrès supplémentaire que vous pouvez aider à faire avec la formation et les bonnes manières augmentera l'adoptabilité d'un chien. Licari note que certaines organisations s'associent à des entraîneurs et à des experts en comportement pour travailler avec des chiens afin qu'ils aient déjà appris les bases, mais de nombreux chiens auront encore besoin d'un travail pratique dans leur famille d'accueil, comme la formation à la maison. "En tant que famille d'accueil permanente, je ne pouvais pas imaginer ne pas avoir le soutien de l'organisation de secours pour tout, des questions de formation à ce qui se passe si je dois emmener le chien chez le vétérinaire. Les familles d'accueil potentielles doivent donc savoir que même si c'est certainement un engagement, ils auront probablement de l'aide pour résoudre les problèmes qui surviendront en cours de route », ajoute Noggle.
Vous voudrez également demander ce que l'organisation attend de vous en matière de marketing - en d'autres termes, le refuge assumera-t-il l'entière responsabilité de trouver la maison permanente du chien, ou s'attendra-t-il à ce que vous postiez sur le chien sur médias sociaux, emmener des chiens à des événements d'adoption ou interviewer des adoptants potentiels ?
"Les sites de médias sociaux comme Instagram et Facebook sont devenus nos plus grands outils de marketing, il est donc facile pour l'organisation et la famille d'accueil d'aider à promouvoir le chien... mais vous voudrez être sûr de comprendre à quoi ressemble le processus d'adoption de l'organisation, ” conseille Licari.
Duer note que les familles d'accueil devraient également se renseigner sur ce qui se passe dans les cas où plus d'une personne est intéressée à adopter le chien. "Si vous finissez par avoir le chien chez vous pendant un certain temps et que vous vous attachez, vous voudrez savoir quel est votre rôle - aurez-vous votre mot à dire si deux personnes veulent adopter le chien, par exemple ?" elle dit. "Certains foyers d'accueil ne veulent pas être impliqués dans les entretiens avec les adoptants potentiels, tandis que d'autres le font, vous voudrez donc vous assurer de communiquer à quel point vous voulez que vous soyez impliqué dans le processus."
Dire au revoir
Il ne fait aucun doute que si la famille d'accueil peut s'accompagner de certains défis, l'aspect le plus difficile est de dire au revoir. Après tout, vous vivez avec un chien pour une durée indéterminée et il est presque impossible de ne pas vous attacher. En fait, il n'est pas surprenant que de nombreuses familles d'accueil finissent par adopter les chiens - c'est un phénomène connu sous le nom de "foster fail".
"Notre organisation a mené une étude de marché pour déterminer les raisons pour lesquelles les gens choisissent de ne pas adopter d'animaux, et la première est de loin l'attachement émotionnel, et il n'y a tout simplement aucun moyen de vraiment empêcher cela", déclare Duer.
Mais Lai note que cela peut devenir plus facile au fur et à mesure, en particulier si vous finissez par adopter encore et encore, et tant que vous gardez à l'esprit que la douleur de dire au revoir en vaut plus que la peine pour le chien qui a ont trouvé leur famille pour toujours.
"Les gens doivent garder à l'esprit que la famille d'accueil n'est qu'une façon de garder un chien pour un animal qui n'a pas encore de famille", conclut-elle. Comme indiqué, dans certains scénarios, les refuges encourageront les foyers d'accueil à aider à rechercher et à choisir la famille éternelle du chien. Avoir ce rôle actif peut également faciliter les adieux, sachant que votre ami adoptif emménage dans le meilleur foyer permanent possible.
"Et n'oubliez jamais que lorsque vous emmenez un chien chez vous, non seulement vous sauvez la vie de ce chien et vous vous assurez qu'il a un endroit sûr où il peut être aimé et soigné, mais vous venez de faire de la place dans le refuge pour un autre. chien d'avoir la chance de trouver un foyer pour toujours. »
Une liste de contrôle pour la promotion
Bien que chaque situation d'accueil soit différente, voici une liste de contrôle des choses que vous aurez probablement besoin d'avoir chez vous pour être prêt pour votre nouvel ami :
Nourriture ! Le refuge vous avertira des besoins alimentaires spécifiques de votre chien. Si vous êtes responsable de la nourriture, un service d'abonnement qui livre des aliments frais à votre porte éliminera une chose à se disputer et fournira une option plus saine que les aliments secs transformés.
Bols de nourriture et d'eau : Certains foyers d'accueil chevronnés et experts en santé et en comportement recommandent des bols à alimentation lente, ce qui peut réduire la vitesse à laquelle un chien avale de la nourriture, fournir une stimulation mentale et aider à prévenir les gaz !
Un collier et une laisse : Le refuge peut vous fournir un collier ou vous conseiller sur le type de collier à utiliser avec votre chien. Sinon, de nombreuses sources d'adoption recommandent un collier martingale correctement dimensionné. Les colliers doivent avoir des étiquettes d'identification.
Une caisse : Un autre élément que l'abri peut fournir. S'ils ne le font pas, demandez-leur conseil pour acquérir et utiliser une caisse de taille appropriée pour donner à votre chien adoptif un endroit où aller dans votre maison et pour aider à la formation à la maison, si nécessaire. La caisse doit être suffisamment grande pour que le chien puisse se lever et se retourner.
Literie : Cela n'a pas besoin d'être sophistiqué, mais assurez-vous de fournir à votre chien un endroit doux pour se coucher et un endroit pour dormir. Renseignez-vous auprès du refuge sur toute exigence spécifique (par exemple, les chiens souffrant de douleurs articulaires ou un chien âgé peuvent avoir besoin de plus de rembourrage dans leur litière).
Jouets : Gardez-les simples et sûrs, comme des Kongs en caoutchouc dur. Ne donnez pas de sabots, de cuir brut ou d'os cuits à votre chien adoptif.
Une barrière pour bébé : Si votre chien a des problèmes avec les escaliers ou si vous souhaitez limiter sa portée dans votre maison, une barrière pour bébé peut être un complément utile.
Fournitures de toilettage : On peut s'attendre à ce que votre chien adoptif soit prêt à rencontrer le public, et un pelage propre lui donnera une meilleure chance de trouver un foyer pour toujours.
Et n'oubliez pas les sacs à crottes !
Photo de Tadeusz Lakota sur Unsplash.
