La saison des vacances d'hiver approche, une période où de nombreuses personnes voyagent pour voir leur famille et leurs amis. Tout en prenant des dispositions pour vous-même, n'oubliez pas les membres de votre famille à quatre pattes. Vous devez planifier à l'avance, en particulier si votre chien a reçu moins qu'un complément complet de vaccins ou s'il mange un régime préparé à la maison.
Lorsque vous décidez quoi faire avec votre chien pendant que vous êtes hors de la ville, soyez honnête avec vous-même au sujet de sa personnalité. A-t-elle des besoins particuliers, tels que des problèmes de santé, des exigences en matière d'exercice ou des problèmes de comportement ?
Comment gère-t-elle le changement ? Comment réagit-elle face aux inconnus ? Quelle est l'importance de sa routine quotidienne ? Vous devez également tenir compte du type de régime alimentaire que vous donnez à votre chien, que vous vacciniez ou non ou vérifiiez les niveaux de titre, et ce que vous pensez du fait que votre chien soit traité ou soumis à différents types de produits chimiques.
En tenant compte des réponses à toutes ces questions, vous pouvez déterminer quelle situation fonctionnera le mieux pour vous tous lorsqu'il sera temps pour vous de voyager. Voici un aperçu des avantages et des inconvénients des options les plus courantes.
Chenils d'embarquement traditionnels
Les chenils d'embarquement conventionnels ont généralement une zone pour chaque chien avec une course attenante ou une zone d'exercice séparée. La zone où le chien passe le plus clair de son temps peut être une zone spacieuse ou quelque chose de plus proche d'une caisse.
Certains chenils ont des zones chauffées ou climatisées où les chiens passent la plupart de leur temps. Ceci est particulièrement important dans les régions du pays où les températures peuvent être extrêmes, si votre chien est plus âgé ou a certains problèmes de santé.
Pour l'exercice, les chiens auront une course attenante, seront promenés pendant la journée ou sont autorisés à jouer dans une zone d'exercice. Habituellement, au moins une telle période d'exercice est incluse dans les frais d'embarquement, parfois plus. Il peut être une option de payer pour du temps d'exercice supplémentaire si votre chien est particulièrement actif. Les chiens sont généralement tenus à l'écart les uns des autres, souvent séparés par des clôtures, à moins que l'établissement ne dispose d'un chenil de groupe spécifiquement pour les chiens du même foyer.
Chez Oakshadows Kennel Plus, à Dover, Ohio, la propriétaire Gail Burket aime que les chiens aient le meilleur des deux mondes. Chaque zone de chenil a une zone de quatre pieds sur cinq qui est chauffée ou climatisée (selon la saison), plus une piste attenante de 10 à 12 pieds. Les pistes sont couvertes, avec de grandes portes de garage qui s'ouvrent pour permettre à l'air frais de circuler, si le temps le permet. De plus, les chiens s'entraînent quotidiennement dans des cours d'une longueur d'un demi-terrain de football.
Les propriétaires du Canine Campus Pet Resort, à Oconomowoc, dans le Wisconsin, aiment s'assurer que les chiens de pension bénéficient des avantages de l'intérieur, de l'extérieur et de quelques autres avantages. Chaque « suite » de 1,8 m sur 8 pieds dispose d'une fenêtre extérieure, d'un lit pour tout-petit et de divertissements :des chaînes stéréo dans les suites de base et des téléviseurs dans les suites de luxe.
Les suites sont chauffées avec un système de chauffage hydronique au sol. Le système est configuré de manière à ce que la moitié de la pièce soit plus chaude que l'autre moitié, de sorte que même le chien le plus sensible à la température trouvera une zone confortable.
Il y a des zones privées de gravier à l'extérieur de chaque suite pour les pauses pot quatre à cinq fois par jour. De plus, une fois par jour pour le plan de base et deux fois pour le plan de luxe, les chiens sont exercés dans de grandes cours qui sont à moitié herbe et à moitié gravier. Si les chiens sont bons les uns avec les autres, ils peuvent être exercés ensemble. "Même les vieux chiens sortent et font du rock and roll", déclare la copropriétaire Marge Wappler. Canine Campus dispose désormais d'un tapis roulant sous-marin Aqua Paws Canine pour offrir une option d'exercice, moyennant des frais supplémentaires.
Wappler et la copropriétaire Marianne Giuffre ont conçu le Canine Campus Pet Resort comme un endroit où ils emmèneraient leurs chiens en pension, et ils le font ! Ils ont tellement confiance en leur personnel, et l'établissement a suffisamment de soins et d'activités pour leurs chiens, que leurs propres chiens restent au chenil lorsqu'ils doivent les laisser derrière eux.
Embarquement non traditionnel
Ces situations peuvent couvrir toute la gamme d'endroits comme Bed &Biscuit of Saugerties, New York, où la propriétaire Shelley Davis ouvre sa maison à jusqu'à six chiens amicaux et se spécialise dans la «pension de pays pour les chiens de la ville» ou, Howliday Inn, un Portland, Oregon, Doggie Day Care, qui propose, en plus de la garderie, des « soirées pyjama sans stress ».
Chez Bed &Biscuit, les chiens disposent de la totalité de la grande cour clôturée et de toute la maison, où ils peuvent courir, creuser, rouler et jouer, ce qui n'est pas souvent disponible pour la clientèle urbaine de Davis. Elle veut que les chiens aient l'impression que Bed &Biscuit est leur maison loin de chez eux. "Ils peuvent même regarder Oprah avec moi", dit-elle.
Beaucoup de chiens viennent avec leurs propres lits, couvertures et caisses - s'ils y sont habitués. De plus, Davis a des lits et des couettes pour chiens partout afin que les chiens aient beaucoup de choix pour dormir le jour et la nuit. La plupart des chiens ne sont pas confinés la nuit, la principale exception étant les chiots. Ils sont généralement mis en caisse ou attachés jusqu'à ce qu'ils soient formés de manière fiable.
Le temps de jeu pour les chiens est important pour Daniel Eels et Pam Webb, copropriétaires de Howliday Inn. Eels et Webb ont d'abord hébergé des chiens dans leur maison pendant plusieurs années, puis ont ouvert Howliday Inn au printemps 2000. Le grand loft intérieur comprend six chambres privées pour les pensionnaires la nuit et une terrasse sur le toit entièrement confinée. Les chiens ont beaucoup d'espace pour se défouler et jouer, prendre le soleil ou simplement faire la sieste. Ils ont également beaucoup d'interaction avec Eels, Webb et leurs employés, qui utilisent beaucoup de renforcement positif pour améliorer les compétences sociales et l'obéissance de base des chiens.
Alors que la plupart des chiens apprécient toutes les activités, cela peut être un environnement accablant pour un chien timide ou plus âgé, qui est habitué à passer beaucoup de temps seul pour faire la sieste et se détendre. Les propriétaires des deux entreprises sélectionnent soigneusement les chiens pour s'assurer que tous les invités sont bien socialisés et non agressifs.
Garde d'animaux
Certains chiens réussissent mieux lorsqu'ils restent chez eux. Si c'est le cas avec votre chien, alors un pet sitter est une bonne option pour enquêter. Les autres avantages d'un pet sitter incluent le fait d'avoir quelqu'un pour apporter le courrier, arroser les plantes et généralement aider votre maison à paraître habitée.
La plupart des pet sitters visitent votre maison une ou plusieurs fois par jour, bien qu'il existe des pet sitters professionnels qui passent la nuit. Les frais sont généralement évalués par visite plutôt que par chien, bien qu'il puisse y avoir des frais par chien si les visites comprennent des promenades ou des quantités spécifiques d'exercice. Lors de ses visites, la gardienne d'animaux professionnelle Judith Sookne, de The Paw Connection à Chapel Hill, en Caroline du Nord, inclut régulièrement un bref toilettage, un entraînement positif, des moments de calme et des séances de jeu lors de ses visites de garde d'animaux.
La garde d'animaux de compagnie peut être la situation la plus rentable pour les personnes ayant plusieurs animaux de compagnie, en particulier s'ils sont d'espèces différentes. Avec un pet sitter, une personne peut s'occuper du chien, du chat, du poisson et des reptiles. De plus, vous n'avez généralement pas à vous soucier de savoir si vos préférences concernant l'alimentation, les vaccins ou les produits chimiques de votre animal peuvent être prises en compte. L'inconvénient est que vos chiens sont sans surveillance pendant des périodes tout au long de la journée et de la nuit, ce qui peut ne pas être satisfaisant pour certaines personnes.
"La plupart des pet sitters professionnels que je connais ont un contrat de service écrit, qui contient des dispositions qui protègent à la fois le pet sitter et le propriétaire de l'animal, et énonce les responsabilités de chacun", explique Sookne. Elle obtient également des profils détaillés sur chaque animal et fait signer aux clients divers formulaires d'autorisation. Elle consacre environ 45 minutes à un entretien type, rencontre les humains et les animaux de compagnie, et remplit tous les formulaires.
Questions à poser
Lorsque vient le temps de visiter certaines installations et d'interroger les soignants, il y a un certain nombre de choses à garder à l'esprit. C'est une bonne idée d'écrire une liste de questions et les informations les plus cruciales pour vous et votre chien.
Alimentation : Les propriétaires d'entreprise interrogés pour cet article préfèrent que vous apportiez de la maison la nourriture habituelle de votre chien. Plus vous pouvez fournir de continuité, moins le système de votre chien est stressé. Plusieurs installations proposent différents types d'aliments à vendre; certains proposent même des aliments crus surgelés préparés dans le commerce.
Si votre chien mange un régime préparé à la maison, qu'il soit cru ou cuit, faites autant de préparation à l'avance que possible. Moins il y a d'étapes pour le soignant, plus votre chien sera nourri comme vous le souhaitez. Vous devez également vous assurer que le chenil dispose d'installations de stockage adéquates et appropriées pour les repas frais ou surgelés.
"Je pense que l'emballage de la nourriture est la chose la plus importante", déclare Ann Daugherty, de Sparks, Nevada. Lorsqu'elle met ses chiens en pension, elle prépare deux grands sacs en plastique refermables pour chaque chien, un pour les repas du matin et un pour les repas du soir. Chaque grand sac est rempli de petits sacs scellés contenant de la nourriture, des suppléments et des médicaments pour un repas.
Alternativement, les suppléments et/ou les médicaments peuvent être organisés dans des piluliers ou de petits sacs en plastique refermables à donner à chaque repas ou à d'autres moments, selon les besoins. Il est très important de marquer clairement chaque contenant avec le nom de votre chien et toute autre information pertinente, comme le matin ou le soir. Fournissez une liste séparée du contenu de tous les conteneurs.
Vaccinations/Titres : Vous êtes plus susceptible de trouver des exigences de vaccination strictes dans les chenils traditionnels. En fait, la principale association de l'industrie, l'American Boarding Kennel Association, recommande que tous les chiens en pension soient immunisés contre la rage, la maladie de Carré, l'hépatite, la leptospirose, le parainfluenza et le parvovirus (ces six sont généralement administrés sous forme de combinaison appelée DHLPP) et bordetella. Mais cela est en train de changer.
Chez Oakshadows Kennel Plus à Dover, Ohio, la propriétaire Gail Burket permet aux chiens en pension de montrer la preuve de titres adéquats au lieu des dossiers de vaccination actuels. "Je suis préoccupée par les vaccins", dit-elle, "je pense que les chiens sont sur-vaccinés et vaccinés trop tard dans la vie."
Howliday Inn a une politique encore plus flexible. Les seuls vaccins obligatoires sont la parvo et la maladie de Carré pour les chiens de moins d'un an. Tous les autres chiens peuvent ou non être vaccinés selon la politique du vétérinaire du chien et les souhaits du gardien de l'animal. De plus, les chiens doivent être immatriculés, ce qui se traduit par une vaccination contre la rage tous les un ou trois ans, selon les exigences de l'État d'origine du chien.
Si votre chenil ou soignant de choix n'accepte pas actuellement les titres au lieu des vaccinations, téléphonez et voyez si un autre chenil ou deux dans votre région le font. Informez ensuite le premier établissement. Certains chenils modifieront leur politique plutôt que de perdre un client.
Lutte contre les puces ou autres parasites : Certains chenils ont des politiques strictes selon lesquelles tous les animaux doivent suivre un régime régulier de produits chimiques antipuces. Si votre animal n'a pas été traité récemment, il peut le doser et vous le facturer. D'autres établissements demandent simplement que votre chien soit exempt de puces lorsqu'il monte à bord. Il est important que vous connaissiez la politique du chenil où votre chien séjournera. Si vous êtes opposé aux traitements chimiques et que le chenil est d'accord avec cela, assurez-vous que les informations figurent clairement dans le dossier de votre chien.
Propreté : En plus de vos yeux, utilisez votre nez lorsque vous visitez un internat. Il ne doit pas avoir d'odeur désagréable due à des conditions insalubres, mais il ne doit pas non plus sentir les nettoyants agressifs ou les produits chimiques.
Chez Bed &Biscuit, Davis n'utilise que du vinaigre pour nettoyer en profondeur sa maison. Elle évite les nettoyants agressifs et potentiellement toxiques et autres produits qui pourraient avoir un effet négatif sur les chiens. Assurez-vous de demander quels types de nettoyants, désinfectants, désodorisants et autres produits sont utilisés dans l'établissement et autour des chiens.
Sécurité : Lors de la visite de l'établissement, recherchez des clôtures sûres, des doubles portes et d'autres caractéristiques qui aideront à garder votre chien confiné pendant son séjour. Si vous faites venir un gardien d'animaux chez vous, assurez-vous qu'il est conscient de tout danger potentiel dans votre maison. Il est également important de s'assurer qu'il entre et sort de la maison en toute sécurité, en empêchant l'un de vos animaux de compagnie de s'échapper.
Lorsque les chiens sont gardés dans des logements étranges, ou même qu'ils restent chez vous sous la garde d'un gardien d'animaux, ils peuvent faire des efforts extraordinaires pour s'échapper afin de «rentrer chez eux» ou de vous retrouver. Pour cette raison, votre chien doit toujours porter un collier avec un dispositif d'identification solidement fixé dessus. La pièce d'identité doit fournir les coordonnées de la personne qui s'occupe du chien pendant votre absence, votre vétérinaire et les numéros de téléphone de votre domicile et de vos vacances. Un tatouage d'identification ou une micropuce implantée peut ajouter des niveaux de sécurité supplémentaires. (Voir "What a Good ID!" WDJ octobre 2001 et "Your Lost Dog's Ticket Home", novembre 1998.)
Problèmes médicaux et comportementaux : Cela peut vous prendre un peu plus de temps pour trouver un soignant si votre chien a des problèmes de santé ou de comportement particuliers. Le Howliday Inn traite une variété de situations de santé. De nombreux clients canins ont besoin d'injections ou de médicaments. L'un de ses clients, Max le Teckel, est paralysé du derrière et utilise un chariot de mobilité. "Tant que cela ne dérange pas les autres chiens, nous essaierons de nous adapter à n'importe quelle situation", déclare Eels.
Si votre chien a des problèmes médicaux, c'est une bonne idée de fournir au soignant temporaire un bref historique médical, une liste des médicaments et/ou des suppléments actuels. Incluez les dosages et les horaires, ainsi que les coordonnées complètes de votre vétérinaire et de tout autre professionnel de la santé.
Assurez-vous d'être très clair sur vos préférences en matière de soins de santé. Daugherty s'assure que les dossiers de ses chiens indiquent très clairement qu'ils ne doivent en aucun cas être vaccinés, qu'ils ne doivent recevoir aucun traitement préventif contre les puces ou les tiques, et aucun antibiotique "au cas où" si un chien se coupe ou a un accès de diarrhée.
Assurez-vous également de savoir ce que le soignant considère comme une maladie ou une blessure qui devrait être vue par le vétérinaire. Si votre chien a tendance à avoir des selles molles, des yeux qui coulent ou un autre problème de santé chronique, mais qui ne met pas sa vie en danger, assurez-vous que le soignant en est conscient et que vous ne le considérez pas comme un problème de santé nécessitant des soins vétérinaires.
De même, c'est une bonne idée de transmettre le même niveau de détail sur les bizarreries ou les problèmes de comportement potentiels ou passés. Si votre chien a réagi de manière agressive dans certaines circonstances, soyez ouvert et honnête à ce sujet. Les soignants savent que n'importe quel chien peut mordre, mais il est utile pour eux de savoir si des situations particulières effraient ou provoquent votre chien, afin qu'ils puissent les éviter. N'oubliez pas de partager également des détails sur des habitudes plus anodines, comme les préférences en matière de toilette et l'emplacement des bols de nourriture ou d'eau.
Personnel : Vous pouvez aimer les propriétaires d'un chenil en pension et leur faire entièrement confiance, mais qu'en est-il de leur personnel ? Si possible, essayez de rencontrer les personnes qui surveilleront votre chien chaque jour, en plus des propriétaires, lors de votre visite. Burket dit que tous les employés d'Oakshadows sont des techniciens certifiés en soins pour animaux de compagnie auprès de l'American Boarding Kennel Association. Ils ont souvent leurs propres animaux. "Ils ne font pas que pelleter", dit-elle.
Il est également avantageux d'avoir un entraîneur adapté aux chiens sur place, ou quelqu'un qui connaît bien la socialisation et le comportement canins, si l'installation permet la socialisation entre les chiens.
Le meilleur pour vous et votre chien
Lorsque vous recherchez des soignants, qu'il s'agisse d'un chenil ou d'un gardien d'animaux, renseignez-vous autour de vous. Demandez à vos amis et au personnel de votre animalerie locale, du bureau de votre vétérinaire, du parc à chiens et de la garderie pour chiens. Une recommandation personnelle est le meilleur type de recommandation.
Quelle que soit la façon dont vous vous renseignez sur une installation, faites toujours une visite personnelle. De nombreux chenils exigent également une évaluation de votre chien, en plus d'une visite de votre part, afin d'assurer un séjour réussi pour toutes les personnes impliquées. Lisez attentivement le contrat et ayez une compréhension complète de ce qui est inclus dans les frais et de ce qui est supplémentaire.
Assurez-vous d'évaluer honnêtement la personnalité et les besoins de votre chien lorsque vous explorez différentes options. Il peut également être utile de faire une visite d'essai d'une ou deux nuits avant de faire un long voyage. Cela peut vous aider à voir si la situation qui, selon vous, fonctionnera le mieux est vraiment bonne pour votre chien.
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-Shannon Wilkinson est une praticienne TTouch qui vit avec deux chiens, deux chats et un mari à Portland, Oregon.
