Les parcs à chiens n'ont jamais été aussi populaires. Ils peuvent être de bonnes occasions pour votre chien de dépenser son excès d'énergie et de s'amuser avec d'autres chiens. Malheureusement, à mesure que leur utilisation augmente, les inquiétudes concernant les combats de chiens augmentent également. Heureusement, il y a des choses simples que vous pouvez faire qui réduiront considérablement les risques que votre chien se retrouve dans une altercation sérieuse.
1. Assurez-vous que le parc dispose de suffisamment d'espace.
Certains chiens ont besoin d'un espace généreux, en particulier dans le contexte d'un parc à chiens où le jeu à haute intensité est courant et où la dynamique de groupe change constamment à mesure que de nouveaux chiens arrivent et que d'autres partent. N'allez pas au parc quand il y a beaucoup de monde - et soyez prêt à partir tôt s'il commence à y avoir du monde. Évitez les zones encombrées et donnez plus d'espace aux chiens qui semblent stressés ou très excités, aux chiens qui jouent brutalement et aux chiens qui jouent avec des jouets.
2. Observez et évaluez les conditions du parc.
Il est important de comprendre que votre chien peut être en danger simplement en étant un spectateur, alors n'hésitez pas à changer votre plan lorsque vous y arrivez. Cela peut être décevant et frustrant si vous n'entrez pas ou devez partir tôt à cause des autres utilisateurs du parc, mais au moins votre chien rentrera à la maison avec les deux oreilles.
Il est impossible de prédire ou de contrôler les comportements des autres utilisateurs du parc - qu'ils aient deux ou quatre pattes - mais vous pouvez surveiller certains indicateurs pour aider à déterminer le risque qu'un conflit avec un chien se produise. Beaucoup de crottes de chien sur le sol peuvent indiquer que le parc compte de nombreux utilisateurs qui ne respectent pas les règles ou sont laxistes dans la surveillance de leurs chiens. Les soignants qui sont assis ou debout autour d'une conversation ou qui utilisent des téléphones portables sont susceptibles d'être moins efficaces pour superviser et intervenir avant qu'une bagarre ne se produise.
Avant d'entrer dans le parc, observez les chiens qui s'y trouvent. Les chiens qui sont à l'aise ont un corps lâche et agité. De manière générale, les chiens qui sont mal à l'aise ont soit l'air raide, peut-être avec la queue tenue très haute et les camails relevés, soit l'air voûté et abaissé, avec la queue repliée (au-delà de ce qui est typique de la race). Évitez les chiens qui suivent, chassent ou bousculent sans relâche d'autres chiens malgré les tentatives des autres chiens de s'éloigner.
Parmi les autres drapeaux rouges à surveiller, citons les chiens qui chassent ou se bousculent de manière excessive, les chiens qui ignorent les appels de leurs soignants et les chiens portant des colliers de choc. Les chiens portant des colliers de choc subissent du stress, même lorsqu'ils ne sont pas activement choqués, et ils peuvent risquer de rediriger leur frustration, leur stress, leur anxiété et/ou leur colère vers le spectateur le plus proche.
Tous les chiens ne devraient pas aller dans des parcs à chiens ; Tous les chiens ne veulent pas partir
Avant de partir pour le parc, examinez attentivement si votre chien est un bon ajustement. Un parc à chiens n'est pas l'endroit où un chien apprend à socialiser avec d'autres chiens; il y a trop de choses qui ne peuvent pas être contrôlées pour s'assurer que le chien a une expérience positive. Et submerger un chien est un moyen sûr de le sensibiliser davantage à la proximité des autres chiens.
Les parcs à chiens sont destinés aux chiens très sociaux qui aiment la compagnie de toutes sortes de chiens inconnus. Un chien qui se contente de tolérer d'autres chiens ou est sélective à propos de ses amis chiens pourraient faire bien dans un parc à chiens - ou elle peut devenir sensibilisée à l'expérience et devenir moins à l'aise.
Sachez que les chiens âgés et les jeunes chiens courent un risque plus élevé de combats de chiens. Certaines recherches suggèrent que les chiens adultes sont plus susceptibles d'être l'agresseur dans un conflit dans un parc à chiens et que les chiens adolescents (en particulier les mâles) de moins d'un an sont plus susceptibles d'en être la victime.
Le comportement passé d'un chien est le meilleur prédicteur du comportement futur, mais qu'en est-il des chiens sans expérience antérieure dans un parc à chiens, ou d'un chien nouvellement adopté avec des antécédents de comportement inconnus ou peu fiables ? Attendez plusieurs mois pour faire connaissance avec un chien avant de l'amener dans un parc canin, même si le sauvetage vous assure que votre chien nouvellement adopté est bon avec les autres chiens.
Avant la première visite de votre chien au parc canin, trouvez une occasion d'apprendre à reconnaître les signaux de stress canins et les comportements de jeu appropriés, et assurez-vous d'avoir un bon contrôle vocal de votre chien dans des environnements distrayants. Lorsque vous promenez votre chien, pratiquez des rappels avec votre chien sur une longue ligne.
Rejoindre un groupe de marche en laisse peut être une option sûre pour évaluer et améliorer les émotions et les comportements de votre chien avec les autres chiens. Vous découvrirez peut-être que vous et votre chien préférez les rendez-vous privés avec un ou deux chiens familiers ou les promenades en laisse longue avec ou sans amis chiens.
3. Soyez prudent dans la zone d'entrée.
La plupart des conflits dans les parcs à chiens se produisent à moins de 100 pieds de la zone d'entrée, dont environ la moitié dans les 20 premiers pieds.
Il s'agit d'une zone à haut risque car elle est généralement encombrée de soignants distraits qui discutent avec d'autres ou regardent leurs téléphones pendant que leurs chiens courent dans la zone et assaillissent les nouveaux arrivants. Certaines conceptions de parcs pour chiens aggravent la congestion en plaçant des équipements tels que des bancs ou des fontaines à eau dans la zone. De plus, canaliser tout le trafic vers une entrée et une sortie, obligeant les chiens fatigués qui partent à se mêler aux chiens surexcités qui arrivent, fait de la zone d'entrée un combat en attente.
Si possible, utilisez une autre entrée ou sortie. Si ce n'est pas une option, faites de votre mieux pour attendre que la congestion se dissipe (ou revenez à une heure différente). Une fois le portail franchi, éloignez-vous rapidement de la zone d'entrée et appelez votre chien pour qu'il vous accompagne. Abstenez-vous de lancer un jouet, de discuter avec quelqu'un ou d'être distrait jusqu'à ce que vous soyez à au moins 100 pieds de l'entrée.
4. Gardez votre chien en mouvement.
Certains soignants entrent simplement dans le parc et s'assoient ou se tiennent là, s'attendant à ce que leurs chiens jouent avec des chiens inconnus ou incompatibles. Il est préférable d'aller plus loin dans le parc dès son entrée et de continuer à marcher dans le parc, en permettant à votre chien de choisir de s'engager, d'éviter ou d'ignorer les chiens en cours de route, et d'encourager votre chien à se déplacer avec vous si ses interactions avec les autres chiens sont indisciplinés ou mal à l'aise.
De nombreux professionnels du chien expérimentés dans la gestion de groupes de chiens sans laisse pensent que les conflits sont moins susceptibles de se produire lorsque les groupes de chiens sont maintenus en mouvement plutôt que de rester dans une zone.
Si vous voulez discuter avec quelqu'un, il est probablement plus sûr de discuter pendant que vous marchez et de garder votre attention sur votre chien. Certains parcs à chiens ne sont pas bien adaptés à la marche d'un itinéraire, comme les «parcours pour chiens» ou les parcs sans substrat approprié pour la marche (comme le gravier fin). Ces types de parcs sont meilleurs pour de brèves rencontres avec un petit groupe d'amis chiens compatibles ou pour une petite gambade lorsque le parc est vide.
5. Surveillez activement votre chien.
Une supervision efficace ne se limite pas à garder les yeux sur votre chien. Tout comme un superviseur dans une cour d'école pendant la récréation, vous devrez être activement engagé et concentré sur votre chien et les autres chiens de la région. Un parc à chiens n'est pas l'endroit idéal pour utiliser votre téléphone portable ou rattraper votre retard de lecture.
Apportez votre laisse avec vous et surveillez les signaux de stress canins indiquant que votre chien ou d'autres chiens sont mal à l'aise ou dépassent le seuil. Même trop de «stress heureux» peut entraîner des conflits avec les chiens, en particulier lorsque le jeu intense se transforme en frustration ou en «zoomies» (périodes d'activités aléatoires frénétiques).
Les chiens qui sont proches du seuil auront du mal à répondre aux signaux, alors restez à l'écoute des niveaux d'excitation de votre chien et assurez-vous périodiquement que votre chien répond toujours à vos signaux. Si votre chien commence à ignorer votre signal de rappel, il est peut-être temps de changer d'activité, de changer de zone ou de quitter le parc.
Il est important de reconnaître les jeux de chien inappropriés et d'être prêt à intervenir lorsque vous voyez votre chien ou d'autres chiens présenter des comportements qui pourraient mener à des conflits. Ce n'est pas parce que votre chien joue bien avec des chiens familiers qu'il jouera bien avec tous chiens. Certains chiens ont des styles de jeu incompatibles, et les chiens qui n'ont pas beaucoup d'expérience avec des chiens inconnus peuvent être trop durs lorsqu'ils jouent avec de nouveaux chiens.
Faire un simple test de consentement peut aider à déterminer si le jeu entre chiens est consensuel ou s'il faut intervenir :interrompez le jeu et laissez le chien plus petit, moins affirmé ou poursuivi choisir de reprendre le jeu ou non.
