S'il y a une chose qui peut servir d'élixir magique du chiot, c'est la date de jeu du chiot. Une demi-heure passée à lutter et à chasser avec les bons amis canins, quelques fois par semaine, aura un énorme gain à court et à long terme. Cependant, s'assurer que ces expériences critiques sont positives demande une certaine prévoyance. Ne gâchez rien, car une mauvaise expérience est tout aussi formatrice qu'une bonne.
VOUS N'ÊTES PAS EN COURS
La règle n ° 1 de Playdate est que les humains sont de service à tout moment. S'il est vrai que cette activité vous fera gagner du temps, cela ne se produit qu'après, lorsque votre chiot s'écrase sur le canapé à la maison pendant deux heures. Pendant la date de lecture elle-même, vous devrez être activé.
Si votre plan est de laisser les chiots "s'en sortir eux-mêmes", vous feriez mieux de sauter l'expérience, car cela pourrait complètement se retourner contre vous. Au lieu de cela, soyez prêt à aider votre chiot à naviguer dans cette nouvelle situation. Voici comment :
* Les premières minutes sont essentielles ! Soyez prêt à vous concentrer sur votre chien dès votre arrivée, même si vos manières vous diront d'aller saluer les humains. Voici le scénario parfait :vous saluez les humains alors qu'ils appellent leurs chiens loin de la porte, afin que votre chiot puisse entrer et se familiariser avec le terrain avant d'interagir. Une fois que votre chiot est bien intégré au jeu, vous pouvez vous détendre et discuter. Mais gardez les yeux sur votre chien !
* Soyez un observateur attentif. Idéalement, vous verrez des corps lâches et agités, un arc de jeu et une action réciproque où le chasseur devient le poursuivant et le meilleur lutteur prend un virage en bas. En revanche, les corps raides et les chiens acculés signifient qu'il est temps pour vous d'intervenir pour aider.
* Un bon jeu de levrette peut sembler un peu effrayant pour les non-initiés ! Si deux chiots interagissent d'une manière qui vous préoccupe, séparez-les doucement et donnez-leur un moment pour se regrouper. Alors lâchez prise. Est-ce qu'ils se cherchent tous les deux joyeusement, ou est-ce que l'un court vers les collines? S'ils continuent tous les deux à se choisir, vous pouvez être plus sûr que tout va bien.
* Déterminez si les chiots sont heureux de s'engager ou s'ils ont l'air de vouloir rentrer à la maison. Si un chiot semble dépassé, intervenez ! Si vous ne pouvez pas changer les choses en 15 minutes, appelez-le un jour et réessayez plus tard.
Les dates de jeu en valent la peine
Une bonne date de jeu peut être une aubaine pour les humains qui ont affaire à un chiot actif et bavard qui ne semble pas pouvoir se concentrer. Tout comme la récréation à l'école, permettre à un petit de dépenser son énergie de manière acceptable l'aide ensuite à pouvoir écouter et apprendre. Un jeu vigoureux avec un chiot peut rendre un "bébé alligator" à fourrure beaucoup plus agréable à côtoyer, en particulier pour les familles avec de jeunes enfants à la maison (car les enfants sont souvent ceux qui se font douloureusement boucher par les chiots).
Ces gains à court terme semblent énormes à l'époque, mais les résultats les plus importants sont ceux à long terme. Un jeune chiot qui a des rencontres positives régulières avec une poignée d'amis différents, idéalement dans une variété de contextes, est configuré pour être un chien plus confiant et plus sûr pour toujours. Son répertoire de compétences en communication canine peut l'aider à devenir un diplomate canin, à diffuser facilement les tensions et à éviter les bagarres. De plus, jouer avec d'autres chiots l'aidera à développer «l'inhibition de la morsure» critique qui l'empêchera de mordre fort plus tard dans la vie. La bouche est une partie importante du jeu de chien, mais les chiots qui mordent trop fort découvrent que leurs camarades de jeu n'aiment pas ça - alors ils apprennent à calibrer finement la pression de leurs mâchoires.
Lorsque les dates de jeu impliquent une variété d'autres chiots, lieux et humains, le monde d'un chiot s'agrandit. Le chiot apprend à anticiper les bonnes choses en association avec un nouvel endroit ou un étranger. Si les dates de jeu impliquent un trajet rapide en voiture, c'est encore mieux - un lien positif de plus vers une nouvelle expérience. Enfin, organiser des dates de jeu à la maison enseigne à un chiot qu'il est très amusant d'avoir des gens et des chiens. Les personnes avec des chiots pandémiques doivent travailler très dur pour cela, sinon elles trouveront leurs chiens stupéfaits lorsque les invités commenceront enfin à venir.
INTERVENIR ACTIVEMENT
Si vous voyez des signaux inquiétants, il est temps d'intervenir et d'aider. Vos principaux outils sont le mouvement, la redirection et l'entraînement :
* MARCHEZ ! Dirigez un défilé amusant autour du périmètre. Tapez dans vos mains, appelez tous les chiots et commencez une randonnée de groupe. Les chiens qui, quelques instants plus tôt, se dirigeaient vers une interaction trop intense peuvent soudainement être très sociables car ils se déplacent ensemble dans la même direction – ne se concentrant plus intensément l'un sur l'autre, mais découvrant plutôt de nouvelles choses à sentir ensemble.
Je passe parfois toute la première demi-heure de mes cours de socialisation pour chiots à promener une demi-douzaine de chiots autour du périmètre de la cour. Après cela, ils ont eu la chance de se jauger, ils se sentent plus confiants en la présence de l'autre et ils ont brûlé un peu d'énergie. Ils sont prêts à jouer.
* REDIRECTION ! Redirigez tout jeu indésirable vers quelque chose de mieux. Introduisez de nouveaux éléments – une balle à chasser, un jouet qui couine, une pataugeoire – pour distraire les chiots et les amener à adopter différents comportements. Une interruption rapide et heureuse d'un duo particulier peut faire des merveilles.
Attention, nous ne « corrigeons » rien. Nous n'utilisons pas de voix effrayantes et de grands "non" avec des chiots qui sont peut-être déjà un peu confus et dépassés. Au lieu de cela, nous les attirons avec confiance et gaiement vers un nouveau chemin.
* DEMANDEZ DES SIÈGES ! Faites de la formation. Appelez les chiots et récompensez-les pour quelques s'asseoir, tourner ou toucher rapidement avant de les renvoyer jouer. C'est une excellente idée de le faire plusieurs fois à chaque date de jeu, mais surtout lorsque les choses semblent s'éloigner du jeu positif.
Cela peut être rassurant pour un chien nerveux et un rappel solide pour un chien confiant, que vous écouter est la voie la plus fiable vers les meilleures choses de la vie. Si la date de jeu a semblé un peu chaotique ou déroutante pour un jeune chiot, un petit moment d'entraînement prévisible peut l'aider à se calmer.
Remarque :Au début, les chiens peuvent ne pas bien prendre les friandises en groupe. Utilisez plus d'humains si nécessaire et/ou tenez vos mains éloignées pendant que vous récompensez différents chiens simultanément. Très vite, ils apprennent que chaque chiot recevra effectivement sa juste part, et s'asseoir gentiment sans saisir est le chemin le plus rapide vers la friandise.
* Sachez quand utiliser des jouets et quand ne pas le faire. Si le jeu semble un peu trop intense, il est parfois utile d'incorporer un jouet. Il fournit juste un peu de distance et un endroit pour les dents qui n'est pas douloureux. Cependant, de nombreux chiens doivent apprendre à utiliser des jouets avec leurs amis. Une fois que vous les avez aidés à démarrer en les balançant, en les tirant et en les lançant, il est agréable de les regarder caracoler un jouet près d'un ami, les attirant dans le nouveau jeu.
Une chose à surveiller, cependant, est que de temps en temps, il y a un jeune chiot dont l'instinct de protection des ressources naturelles commence à se manifester autour des jouets. Dans ce cas, il est préférable de faire disparaître le ou les éléments en question.
* Utilisez la configuration intelligente de la cour. Une cour privée et clôturée est le cadre idéal pour les rencontres avec les chiots. Il vous permet de contrôler quels chiens figurent sur la liste des invités et de minimiser les risques pour la santé. (Les espaces publics très fréquentés sont plus susceptibles d'avoir des choses dégoûtantes comme des coccidies ou des giardia qui se cachent dans l'herbe.)
Il existe de nombreuses façons de rendre votre espace plus propice au bon jeu. Un grand carré plat et vide, c'est la galère ! Si un chiot sent qu'il n'y a nulle part où se cacher et aucun endroit pour reprendre son souffle, il peut décider qu'il n'a pas d'autre choix que de se tenir fermement debout, créant ainsi un stress inutile.
Si vous avez la chance d'avoir une cour avec beaucoup de buissons et d'arbres (solides !), c'est parfait. Mais même si ce n'est pas le cas, le simple fait d'ajouter des tables basses, des bancs, des jardinières et un lit pour chien surélevé peut aider à créer une grande dynamique. Les chiots ont besoin d'un endroit pour se réfugier temporairement de l'action. Ce n'est pas grave si votre chiot court se cacher sous le banc - tant que vous le voyez bientôt sortir la tête, impatient de revenir dans le jeu.
En plus de fournir ces points de repos clés, les éléments supplémentaires permettent à un chiot, qui autrement aurait pu être intimidé dans un coin, de mener un jeu de poursuite très amusant. Plus les chiens se familiarisent avec l'aménagement d'une cour avec toutes sortes de tenants et aboutissants, plus ces jeux de poursuite deviennent amusants et enrichissants.
* Soyez sélectif sur la liste des invités. Lorsque vous donnez à votre chien du temps avec toutes sortes de chiens (chasseurs et lutteurs, les oreilles pointues et les oreilles tombantes), ils deviennent fluides dans divers types de jeu et de communication. Cela fonctionne comme une inoculation contre une future panique provoquée par la peur résultant d'un malentendu inter-canin. Cependant, lorsque vous essayez d'élargir votre liste de camarades de jeu, vous devrez tenir compte de la taille et de l'âge. Avec un trop grand écart, vous pouvez avoir des blessures involontaires.
Garder en laisse un chiot plus gros ou plus expérimenté au début peut aider à donner à un chien plus petit ou plus jeune une chance d'évaluer la situation et de communiquer avec le gros chiot sans être submergé. Mais plus tôt les laisses peuvent être retirées en toute sécurité, mieux c'est, car elles modifient le comportement et ajoutent parfois une frustration inutile.
S'il y a une grande différence de taille entre deux chiens que vous aimeriez vraiment avoir comme amis, le jeu en salle peut être une solution. Un adolescent de 70 livres Lab-mix peut parfois jouer magnifiquement avec un enfant de 15 livres de 3 mois dans la salle familiale, où il fera de la lutte à la bouche. Ce même duo pourrait être dangereux à l'extérieur dans une grande cour si le gros chiot prend trop de vitesse et renverse le petit.
L'essentiel est que le début le plus simple est avec des chiots dans une tranche d'âge/taille proche. Mais après cela, soyez prêt à surveiller de près et à utiliser votre meilleur jugement. Certains gros chiens sont des génies pour jouer en douceur, tandis que de nombreux chiens de taille moyenne ont des styles si rudes qu'ils ont vraiment besoin de "jouer" avec des chiens plus gros pour être en sécurité. On ne le dira jamais assez :une observation attentive est la clé.
Mais qu'en est-il des vaccins pour chiots ?
Les dates de jeu des chiots sont particulièrement utile pour les moins de 4 mois - vous savez, les chiots qui ont encore toutes leurs dents acérées ! Bien sûr, c'est aussi l'âge où les chiots ne sont pas encore complètement immunisés contre le parvovirus et la maladie de Carré. (La série de vaccinations contre ces maladies courantes des chiots se termine généralement autour de 16 semaines.)
L'option 100% sûre consiste à n'avoir des dates de jeu qu'avec des chiens entièrement immunisés et adaptés aux chiens, dans votre cour ou dans la cour de votre ami responsable. Cet autre chien sera plus âgé et probablement plus gros que votre chiot, mais tant qu'il aime les chiots, cela peut toujours être une expérience merveilleuse. (Suivez les conseils de l'article principal.) Cependant, les dates de jeu les plus amusantes à cet âge sont avec d'autres alligators - euh, des chiots qui font leurs dents. Un chien adulte ne fera pas nécessairement toute la lutte buccale qui est si naturelle pour le gang des moins de 4 mois.
Est-il prudent de permettre à deux chiots non vaccinés de jouer ensemble ? Nous avons couvert ce sujet en détail dans "Risques d'infection contre les risques d'isolement avec votre chiot" (WDJ janvier 2021). En bref, il devrait être prudent de se réunir avec un couple ou quelques propriétaires très responsables qui, comme vous, ont soigneusement géré les expositions de leurs chiots. Aujourd'hui, nous savons que le fait de ne pas socialiser correctement votre chiot intelligemment géré au cours de ces premiers mois critiques représente un risque plus important que celui de la maladie.
COMBIEN DE TEMPS DEVRAIT-IL DURER UNE PLAYDATE ?
Si vous essayez d'en avoir pour votre argent, une date de jeu de 20 minutes est le roi. Vous n'avez qu'à surveiller activement pendant 20 minutes, mais chacune d'entre elles est merveilleusement stimulante et épuisante pour votre chien. Si c'est tout ce que vous pouvez faire, ne vous inquiétez pas ! Si chaque chien de la planète avait une date de jeu quotidienne de 20 minutes, le nombre de chiens anxieux/destructeurs/agressifs chuterait.
Mes playdates préférées sont cependant plus longues. Au fur et à mesure que les sessions dépassent la barre des 20 minutes, surtout si les camarades de jeu ne se connaissent pas, vous commencerez à voir le meilleur jeu de tous. La confiance grandit à mesure que la surabondance d'énergie diminue. Au fur et à mesure que la confiance s'installe entre les chiens, ils commencent à comprendre ce qu'ils aiment faire ensemble. Parfois, les chiots qui semblaient être un mauvais match à la minute 20 jouent magnifiquement à la minute 40.
À l'inverse, parfois, les chiots qui se portent bien deviennent soudainement hargneux - et cela peut signifier qu'ils sont simplement fatigués et qu'il est temps d'arrêter. Plus le nombre de chiots impliqués est élevé, plus d'énergie est dépensée par chacun. Plus les relations sont récentes, plus l'événement sera stimulant (et épuisant). Voici la clé - je sais que vous pouvez la deviner maintenant :observez attentivement et vous saurez quand il sera temps d'arrêter.
