La socialisation de votre chiot est un aspect crucial, mais souvent négligé, de la formation. Une socialisation réussie peut grandement contribuer à prévenir le stress, la peur et l'anxiété qui peuvent entraîner des problèmes de comportement et de santé, et elle peut favoriser les liens chien-humain.
La socialisation des chiots ne se limite pas à rencontrer d'autres personnes et des chiens, à laisser des amis et des étrangers roucouler sur votre nouveau membre de la famille et à programmer des rendez-vous pour les chiots. La socialisation consiste plutôt à présenter à votre chiot un large éventail d'expériences, de personnes, de lieux, d'animaux, de stimuli et de sensations qu'il est susceptible de rencontrer tout au long de sa vie.
L'objectif est de créer des associations positives avec ces nouvelles expériences pour aider votre chiot à devenir un chien heureux et confiant, capable de gérer des situations inhabituelles.
Le processus peut être écrasant pour le chien et l'homme, c'est pourquoi nous avons élaboré un guide expliquant pourquoi, comment et quand socialiser pour s'assurer que votre chiot est prêt à affronter (poliment) le monde.
Quand commencer à socialiser votre chiot
Un nombre croissant de recherches montre que la "fenêtre dorée de socialisation" pour les chiens se produit entre la naissance et environ 16 semaines d'âge, quand ils sont encore relativement flexibles sur le plan cognitif.
Cela signifie que la socialisation doit commencer immédiatement pour maximiser les effets positifs.
La recherche montre que les chiens qui connaissent une socialisation précoce qui commence "quelques jours après la naissance" et se poursuivent jusqu'à l'âge adulte sont "moins susceptibles de présenter des problèmes de comportement à l'âge adulte, y compris l'agressivité et la peur" et ils sont plus susceptibles de s'engager positivement avec les humains.
Selon l'American Veterinary Medical Association, attendre jusqu'à 7 semaines pour commencer le processus de socialisation peut provoquer de la méfiance et même un évitement actif des étrangers chez un chiot. Idéalement, votre chiot sera avec sa mère et sa famille d'origine pendant les 8 à 12 premières semaines de sa vie. Toute personne ou organisation de bonne réputation adoptant des chiots aura mis en place des plans de socialisation complets, alors assurez-vous de poser des questions à ce sujet pendant le processus d'adoption. Soyez prêt à commencer un programme de socialisation complet dès que vous ramenez le nouveau membre de votre famille à la maison.
Socialisation et sécurité
Avant de plonger dans comment Pour socialiser votre chiot, il est important d'aborder les risques potentiels d'une socialisation précoce. La fenêtre de socialisation tombe pendant la période de vaccination d'un chiot, ce qui signifie qu'une certaine socialisation aura lieu avant que votre chiot ne soit complètement vacciné.
Les chiots non vaccinés qui sont exposés à d'autres chiens courent le risque de contracter la maladie de Carré, l'adénovirus canin (hépatite) et le parvovirus. Votre chiot recevra sa première série de vaccins DAPP vers l'âge de 6 à 8 semaines; ils recevront ensuite des rappels jusqu'à ce qu'ils atteignent 16 semaines, date à laquelle ils seront complètement immunisés.
Il est crucial de faire attention à comment vous socialisez votre nouveau chiot avant qu'il ne soit complètement protégé car ces maladies sont très contagieuses et dangereuses pour les chiots non vaccinés. La maladie de Carré se propage par exposition à l'air (toux, éternuements) et par contact avec des surfaces infectées telles que des bols d'eau; parvo se transmet par contact direct ou indirect avec les excréments de chiens infectés.
Cela dit, de nombreux experts vétérinaires et comportementaux s'accordent à dire que la socialisation est si important pour le bien-être à long terme des chiens que vous pouvez et devriez suivez un programme de socialisation sécuritaire lorsque vous ramenez votre chiot à la maison.
Une socialisation sûre est possible en suivant quelques directives générales :
- Limitez les interactions aux chiens dont vous pouvez confirmer qu'ils sont entièrement vaccinés
- Recherchez les cours pour chiots qui nécessitent une preuve de vaccination
- Transportez votre chiot partout où il peut y avoir eu beaucoup de chiens, comme les animaleries, les quincailleries et même l'herbe dans les parcs populaires pour éviter l'exposition aux particules en suspension dans l'air, à l'eau ou aux déchets qui pourraient se propager infections
- Emmenez votre chiot dans un parc local et laissez-le observer les gens et les chiens depuis la sécurité d'une couverture ou d'un parc
Comment socialiser en pleine conscience
Pour éviter une surcharge sensorielle qui peut entraîner des réactions de peur, des maladies et des blessures, adoptez une approche consciente des introductions, en vous assurant que vous pouvez contrôler l'environnement autour de votre chiot et tirer parti avec succès du renforcement positif.
Pour garantir le succès, commencez petit et progressez régulièrement.
Par où commencer ?
Étant donné le nombre de choses auxquelles un chien bien socialisé devrait être exposé en peu de temps, vous pourriez être dépassé et ne pas savoir par où commencer ou comment vous assurer que vous êtes minutieux.
Considérez la socialisation comme un effet d'entraînement. Vous et votre maison êtes le centre du monde de votre chien, et à chaque nouvelle tâche de socialisation, vous voulez sortir de votre base d'origine, répandant la compréhension de votre chien du monde de plus en plus large.
Dès leur retour à la maison, présentez les personnes, les animaux, les articles ménagers et les stimuli qui peuvent être trouvés dans leur nouvel espace sûr. Consultez notre liste de contrôle de socialisation ci-dessous - cela semble être beaucoup de choses ! Mais l'UC Davis School of Veterinary Medicine recommande d'introduire environ "90 situations différentes associées à des expériences agréables" au moment où un chiot a 14 semaines.
Commencez petit en leur donnant une petite zone dans laquelle jouer et s'entraîner à la propreté, et développez à partir de là.
Laissez-les explorer à leur propre rythme
Bien qu'il soit important de leur présenter autant de nouvelles choses que possible, vous devez également veiller à ne pas forcer votre chiot dans des situations qui l'effrayent, ce qui peut créer une réaction de peur de longue durée.
"En termes simples, toutes les expositions ne sont pas créées égales", déclare Blake Rodriguez, entraîneur et fondateur de Dream Come True K9. "Nous voulons exposer nos chiens autant que possible, mais soyez intelligent dans notre approche et faites ce qui est le mieux pour le chien que nous avons."
Lors d'expériences de socialisation à l'intérieur comme à l'extérieur, votre chien doit apprendre "que la socialisation ne signifie pas que nous vous forcerons à vivre des situations incontrôlables", explique Rodriguez. «Nous voulons que notre chien sente que nous le défendrons. La socialisation signifie être inclus mais ne pas avoir à s'occuper ou à supporter quelque chose. Rodriguez cite un exemple de quelque chose que de nombreux chiots peuvent avoir à « traiter » :des humains bien intentionnés qui veulent étouffer, ramasser, tenir, caresser et généralement être accablants pour un chien. Votre chiot a besoin de cette interaction humaine, mais, comme le note Rodriguez, il "pourrait avoir besoin de l'expérience de niveau 2, et non du niveau 20 avec lequel les humains sont très attirés".
Jeter votre chiot dans des situations incontrôlées et écrasantes est l'un des moyens les plus rapides, dit Rodriguez, d'obtenir le contraire de ce que vous avez l'intention de socialiser.
Chaque jour est différent
Les besoins et les capacités de chaque chiot seront différents, et il est important d'être sensible aux signaux qu'ils vous donnent, mais il existe des étapes et des directives générales de socialisation pour la plupart des jeunes chiens.
8 à 11 semaines : Lorsque vous ramenez votre chiot à la maison pour la première fois, habituez-le à être manipulé :touchez ses oreilles, ses pattes et d'autres parties. Cela facilitera le toilettage et les soins vétérinaires plus tard. Votre chiot devrait être habitué à être entouré d'humains et est maintenant prêt à explorer de nouveaux environnements sociaux et physiques. Commencez petit en invitant des amis et des membres de la famille de confiance à rencontrer votre chiot dans un environnement contrôlé et sûr. Emmenez votre chiot faire de courtes promenades dans le quartier (en évitant les zones à fort trafic et les dépôts de chiens dans la rue). Présentez-les au chien vacciné et d'humeur égale d'un ami ou d'un membre de la famille. Il est important de présenter à votre chiot des chiens équilibrés, car les chiens plus âgés enseignent aux chiots les bonnes et les mauvaises habitudes. "Introduire des chiens qui correspondent à leur énergie et qui ne sont pas autoritaires est le meilleur moyen d'amener votre chiot à se sentir à l'aise, à faire confiance, à tolérer et, finalement, à aimer être entouré de chiens", déclare Rodriguez.
La première période de peur, lorsque votre chiot est particulièrement influencé par tout ce qui lui fait peur, commence à peu près à cette époque et dure environ trois à quatre semaines. Pour éviter les réactions de peur à tout ce qui les effraie pendant cette période, ne forcez pas votre chiot à interagir avec quoi que ce soit ou avec quelqu'un qu'il ne veut pas. Associez le jeu et les friandises à des interactions positives, afin que votre chiot associe ces nouvelles expériences à de bonnes choses.
S'ils réagissent à une certaine situation, permettez-leur de la regarder à distance et récompensez-les pour leur calme. Permettez-leur toujours de s'éloigner. Recherchez les signes indiquant que votre chiot est stressé, comme se lécher les lèvres, détourner la tête ou bâiller, et ne le forcez pas à dépasser son niveau de confort. S'il aboie ou panique à cause de quelque chose, interrompez cette concentration et redirigez-la vers quelque chose de plus productif, comme jouer.
C'est la période de socialisation humaine de votre chiot. Présentez-les à autant de types de personnes que possible. Gardez des interactions courtes et contrôlées et laissez votre chiot se reposer au besoin. Laissez votre chiot vous montrer comment il veut être manipulé. Par exemple, de nombreux chiens n'aiment pas être touchés sur le dessus de la tête, alors surveillez leur langage corporel et corrigez les gens si nécessaire.
12 semaines : Au moment où votre chiot reçoit sa deuxième série de vaccins, il peut s'inscrire à une classe pour chiots. Assurez-vous de rechercher une classe qui nécessite une preuve de vaccination. Certains vétérinaires recommandent de commencer les cours pour chiots dès 8 semaines (après leur première série de vaccins), alors suivez les recommandations de votre vétérinaire et votre niveau de confort personnel.
16 semaines : La fenêtre dorée de la socialisation est en grande partie fermée, mais cela ne signifie pas que la socialisation s'arrête ou qu'elle ne peut pas commencer si vous venez d'adopter un chiot plus âgé. Continuez la manipulation régulière (pour le toilettage et les futures visites chez le vétérinaire) et la socialisation avec les gens et les autres animaux. C'est aussi à peu près le moment où les chiots sont complètement vaccinés, alors n'hésitez pas à les présenter à une garderie pour chiens soigneusement contrôlée ou à un autre environnement avec plusieurs chiens. Gardez les premières visites courtes pour éviter une surcharge sensorielle ou une blessure et évaluez comment ils se comportent avec des chiens inconnus. Évitez les courses de chiens :de nombreux entraîneurs et vétérinaires disent que ce n'est tout simplement pas le meilleur endroit pour qu'un chiot apprenne à interagir avec les chiens.
Assurez-vous de faire preuve de patience et essayez de voir les choses du point de vue de votre chiot ! Prendre plus de temps maintenant pour les socialiser sera payant dans de nombreuses nouvelles expériences heureuses ensemble plus tard.
Vous êtes prêt à socialiser mais vous ne savez pas quoi couvrir ? Consultez notre liste de contrôle téléchargeable ci-dessous et ne négligez rien.
La liste de contrôle complète de la socialisation des chiots
Photo d'un petit chiot bringé par Michael Kucharski sur Unsplash ; Photo de chiens noirs et blancs par Caleb Woods sur Unsplash.
