Nos chiens ressemblent aux humains à bien des égards - ce sont des créatures sociales, par exemple, et ils retirent beaucoup de joie de pouvoir passer du temps avec nous, leurs parents aimants. Mais parfois, cet instinct social peut aller un peu trop loin et conduire à une condition appelée anxiété de séparation canine.
L'anxiété de séparation canine survient lorsque votre chien éprouve de la détresse lorsque vous quittez la maison ou que vous le laissez seul, en particulier dans un endroit étranger. Bien qu'il s'agisse d'un comportement normal, il est inconfortable à la fois pour votre chien et pour vous et peut entraîner des problèmes de comportement destructeur, comme la mastication destructrice ou aller aux toilettes dans la maison.
Pour résoudre ce problème, nous décomposerons l'anxiété de séparation chez les chiens et passerons en revue certaines façons de l'empêcher de se produire. Nous explorerons également certaines méthodes de dressage que vous pouvez utiliser pour aider à traiter l'anxiété de séparation si votre chien présente déjà ses symptômes.
L'anxiété de séparation chez les chiens expliquée
L'anxiété de séparation chez le chien est très similaire à l'anxiété de séparation chez l'homme. À la base, l'anxiété de séparation n'est qu'une anxiété dérivée du fait d'être séparé de ses proches ou de ses fournisseurs. Dans ce cas, les chiens ressentent de l'anxiété lorsqu'ils sont séparés de nous, les parents de l'animal.
Bien que couramment associée aux chiots, l'anxiété de séparation est très courante chez les chiens en général. Entre 13 % et 18 % des chiens présentent au moins quelques signes d'anxiété de séparation, et cela affecte généralement entre 20 % et 40 % de tous les chiens référés à des spécialistes du comportement.
Pour les chiens, l'anxiété de séparation est dérivée de la réaction de stress que votre chien ou votre chiot ressent lorsque son instinct de rester avec sa « meute » est interrompu. Par exemple, si votre chiot s'habitue à vous avoir à cause de la pandémie, puis que vous commencez à partir au travail une fois votre bureau rouvert, il peut se sentir stressé ou anxieux parce qu'il ne sait pas pourquoi vous l'avez laissé seul.
L'anxiété de séparation chez les chiens se manifeste normalement lorsque les chiens ne peuvent pas voir leurs parents, même s'ils peuvent les sentir ou les entendre. Il n'est pas non plus généralement affecté par l'emplacement; votre chien peut ressentir de l'anxiété de séparation s'il est séparé de vous à la maison, chez un membre de la famille ou même au parc.
Bien que l'anxiété de séparation soit une réponse normale au stress, elle est également improductive et votre chien doit apprendre que l'absence de ses parents est acceptable. En surmontant l'anxiété de séparation, votre chien peut apprendre qu'il vous fera confiance pour lui rendre tout ce que vous lui laissez pour une corvée, une course ou simplement passer du temps avec d'autres humains !
Quels sont les signes d'anxiété de séparation chez les chiens ?
De nombreux signes classiques d'anxiété de séparation chez les chiens sont problématiques ou destructeurs. Après tout, votre chiot est stressé, alors il essaie de gérer ce stress du mieux qu'il peut !
Chez de nombreux chiens, l'anxiété de séparation est associée à des niveaux plus élevés de cortisol, une hormone commune de réponse au stress. Lorsque cela se produit, le comportement d'un chien peut présenter des signes d'anxiété de séparation en :
- Déchirer des vêtements, des meubles ou tout autre objet sur lequel ils peuvent se mettre la bouche
- Griffer ou creuser dans la moquette ou les canapés
- Courir comme s'ils avaient peur
- Se cacher dans des placards
- Aboyer ou hurler, surtout lorsque vous quittez la maison pour la première fois
- Essayer de détruire leur caisse, même s'ils aiment leur caisse autrement
- Mâcher les stores et les revêtements de fenêtre
- Uriner ou déféquer
- Baver excessivement
- Respirer fortement
- Essayer de sortir de la caisse ou de la maison
Certaines études ont montré que les comportements les plus courants liés à l'anxiété de séparation comprennent la destruction de la maison, l'élimination inappropriée et la vocalisation excessive. Cependant, même si votre chien ne présente pas ces comportements spécifiques, il peut toujours montrer des signes d'anxiété de séparation par d'autres moyens. C'est à vous d'analyser le comportement de votre chiot et de déterminer s'il va vraiment bien ou s'il a une légère crise de panique chaque fois que vous franchissez la porte d'entrée.
En fin de compte, aucun de ces comportements n'est souhaitable. Les propriétaires d'animaux doivent donc savoir comment prévenir et traiter l'anxiété de séparation et leurs chiots s'ils présentent déjà ces réactions.
Qu'est-ce qui cause l'anxiété de séparation chez les chiens ?
Certaines races de chiens peuvent être plus ou moins sensibles à l'anxiété de séparation, notamment en fonction de la façon dont elles sont traitées en tant que chiots. Mais quelle que soit la race, l'anxiété de séparation est déclenchée par quelques facteurs communs, notamment :
- La prédisposition génétique, qui est bien sûr liée à la race et au sexe de votre chien, car les mâles peuvent être plus prédisposés que les femelles
- La nature de votre relation avec votre chiot. Si votre chiot vous considère comme son principal soignant et que vous partez, les chances d'une réaction d'anxiété de séparation augmentent
- À quel âge avez-vous adopté votre chiot ? S'il était encore lié à ses parents ou à ses frères et sœurs avant l'adoption, il se peut qu'il vous transmette ce lien très jeune et immature
- Contact ou présence prolongée. Par exemple, la pandémie de COVID-19 a amené de nombreux chiens à s'attendre à ce que leurs parents restent à la maison pour toujours. Lorsque ces parents sont retournés au travail, de nombreux chiens ont ressenti de l'anxiété de séparation, ce qui a entraîné une augmentation du courant
- Comment vous élevez votre chiot. Si un parent n'élève pas son chiot avec une bonne compréhension des limites et sans lui montrer qu'il partira et reviendra, ce chiot pourrait devenir un chien avec un cas grave d'anxiété de séparation
Peu importe la cause profonde, cependant, l'anxiété de séparation est certainement traitable.
Anxiété de séparation liée au COVID-19
Comme indiqué ci-dessus, la pandémie de COVID-19 a récemment provoqué une augmentation des symptômes d'anxiété de séparation chez les chiens. En termes simples, de nombreux parents d'animaux de compagnie sont restés à la maison beaucoup plus fréquemment que la normale. Nos adorables compagnons canins ont adoré et ont commencé à s'y attendre.
Mais comme de nombreux parents d'animaux de compagnie sont retournés au travail et ont recommencé à quitter la maison périodiquement, de nombreux chiens connaissent maintenant de graves cas d'anxiété de séparation lors du départ de leurs parents. Parce qu'ils ne comprennent pas pourquoi l'horaire de leurs journées a tant changé, ils réagissent de manière prévisible, quoique malheureuse.
Ceci est doublement problématique car de nombreux parents d'animaux de compagnie n'ont pas pris la peine d'empêcher leurs chiens de développer une anxiété de séparation pendant la pandémie. C'est probablement parce qu'ils ne savaient pas qu'ils devaient le chercher !
Si votre chien adulte présente des signes d'anxiété de séparation liée au COVID-19, ne vous inquiétez pas. Nous vous expliquerons comment vous pouvez traiter l'anxiété de séparation chez votre chiot même s'il est adulte plus tard dans cette panne.
Prévenir l'anxiété de séparation chez les chiens
Bien qu'il soit certainement possible de traiter l'anxiété de séparation, il est toujours préférable d'empêcher votre chiot de ressentir la panique et l'anxiété qui y sont associées si vous le pouvez. Comme pour tous les comportements canins, le meilleur endroit pour commencer est lorsque votre chien est encore un jeune chiot.
Idéalement, vous essaierez de les former de manière appropriée afin qu'ils ne développent jamais les symptômes de l'anxiété de séparation en premier lieu. Notez cependant qu'il n'est peut-être pas tout à fait possible d'empêcher votre chien de se sentir anxieux lorsque vous partez, surtout s'il s'agit d'une race qui s'attache très fortement à ses parents.
Créer des limites solides
L'un des meilleurs moyens de prévenir l'anxiété de séparation et de favoriser le calme chez les chiots est de créer des limites fermes lorsque vous êtes à la maison. Tout comme les enfants humains, les chiens attendent et s'épanouissent grâce à la prévisibilité et à la structure grâce à une routine quotidienne standard.
Alors, comment pouvez-vous créer de bonnes limites ? Organisez la journée de votre chien en deux types de temps :le temps interactif et le temps non interactif. En d'autres termes, choisissez quand votre chien attire l'attention et interagit avec vous ou tout autre parent d'animal de compagnie dans la maison. Ce temps peut inclure le temps de marche, le temps de jeu, le temps de câlins, le temps d'entraînement, etc.
L'autre section de temps comprend toutes les périodes où vous n'interagissez pas directement avec votre chiot. Pendant ces périodes, votre chien a besoin de se détendre ou dans sa cage (ou les deux). La cage de votre chien, bien sûr, est son amie dans cet effort, car c'est un endroit où il se sentira en sécurité.
Ainsi, vous devriez idéalement vous séparer de votre chiot plusieurs fois par jour afin qu'il s'habitue au comportement. Naturellement, votre chiot pourrait se sentir un peu angoissé ou choqué la première fois que cela se produit. Mais peu à peu, ils apprendront que vous revenez toujours et que vous leur donnez toujours beaucoup de temps de jeu et d'interactivité tôt ou tard.
Vous devriez résister à l'envie d'accorder une attention continue à votre adorable chiot câlin, surtout s'il le supplie constamment en piochant sur vos jambes, en vous mordant ou en adoptant d'autres comportements indésirables. Accorder de l'attention à votre chien ne fait que récompenser ces comportements et le rend plus dépendant d'une attention constante, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, de votre part ou d'autres humains.
Utiliser la formation en caisse
Comme indiqué ci-dessus, le dressage en cage est votre allié pour apprendre à votre chien à s'attendre et à gérer le temps seul. La caisse de votre chien doit avoir un lit confortable, suffisamment d'espace pour qu'il puisse se déplacer et même être associée à des friandises ou à des jouets, comme notre Groov Training Aid, afin qu'il ne redoute pas d'être mis en caisse.
La cage de votre chien est son refuge contre le monde extérieur. Lorsque vous placez votre chien dans sa cage, il doit s'attendre à ce que vous reveniez et le laissiez sortir au moment opportun.
Vous pouvez utiliser l'entraînement à la caisse en associant la caisse à des stimuli positifs comme des friandises, des jouets ou des puzzles. Lorsque vous faites cela, votre chien peut encore ressentir une certaine anxiété instinctive à votre départ, mais il s'installera et sera à l'aise dans sa cage pendant toute la durée de votre absence.
De plus, le dressage en cage empêche votre chien de montrer d'autres signes d'anxiété de séparation, comme déchirer des meubles, déféquer ou causer d'autres ravages dans toute la maison.
En plus de cela, le dressage en cage fait des merveilles pour la santé mentale et la maturité émotionnelle de votre chien. Une fois que votre chien est entraîné à la cage et qu'il n'est plus aussi vulnérable à l'anxiété de séparation, vous constaterez peut-être que d'autres aspects de sa vie s'améliorent. Ils pourraient obéir plus facilement aux commandes, ils pourraient sembler plus heureux et plus satisfaits quand ils vous voient au lieu d'être surexcités, et vous pourriez même voir des améliorations avec l'apprentissage de la propreté.
Conclusion :le dressage en cage est fantastique si vous voulez empêcher votre chien de développer une anxiété de séparation.
Offrez des avantages lorsque vous partez
Enfin, vous pourrez peut-être aider à prévenir l'anxiété de séparation chez votre chiot en lui donnant une incitation à attendre avec impatience chaque fois que vous partez. Trouvez un type de friandise spécial que votre chien ne reçoit pas pour autre chose, y compris un bon comportement ou des tours, et donnez-le-lui lorsque vous partez. Le beurre de cacahuète est une excellente option.
Lorsque cela est fait correctement, votre chien peut même commencer à attendre votre départ avec impatience, car il associera cela à l'heure des friandises ! Pour adoucir l'affaire, envisagez de leur donner une autre friandise à votre retour... mais seulement s'ils ont été bons.
Entraînement par l'anxiété de séparation
Que faire si votre chien souffre déjà d'anxiété de séparation ? Dans ce cas, vous pouvez aider à leur apprendre à ne pas trop s'inquiéter lorsque vous quittez la maison grâce à certaines techniques de formation.
Vous devriez, bien sûr, également utiliser les mêmes conseils de formation de caisse mentionnés ci-dessus. Assurez-vous que votre chien considère sa cage comme un endroit sûr et agréable où il peut se détendre. Votre entraînement à l'anxiété de séparation se déroulera beaucoup plus facilement si vous pouvez gérer cela.
Commencez par de petites séparations
Si votre chien souffre d'anxiété de séparation sévère, commencez par de petites séparations pendant de courtes périodes. Par exemple, laissez-les dans leur caisse pendant 15 minutes, 30 minutes ou une heure. Ignorez les gémissements ou les tentatives d'attention, même s'ils ont l'air mignons. Leur accorder de l'attention lorsqu'ils gémissent ne fait que récompenser leur comportement.
Vous pouvez augmenter progressivement le temps que votre chiot passe isolé de vous jusqu'à quelques heures. Passé ce stade, votre chien ne remarque pas beaucoup de différence entre les délais mis à part des durées plus longues, comme une journée entière (auquel cas votre chien devrait être en pension ou garder, de toute façon).
Les petites séparations apprennent à votre chien qu'il peut supporter des périodes de plus en plus longues loin de vous et que tout ira bien. Assurez-vous de récompenser votre chien avec une friandise à votre retour.
Donnez à votre chiot beaucoup d'exercice
L'exercice peut également aider un certain nombre de races de chiens qui sont naturellement très énergiques, en particulier si votre chien est encore jeune ou dans sa phase de chiot. Les chiens fatigués et satisfaits qui ont eu du temps de jeu ou une marche rapide sont beaucoup plus susceptibles de se calmer si vous partez, car ils seront somnolents et prêts à faire une sieste.
D'un autre côté, si votre chiot ne fait pas assez d'exercice, vous ne devriez pas être surpris s'il rebondit sur les murs lorsque vous partez. Ils doivent évacuer cette énergie d'une manière ou d'une autre !
L'exercice physique est important, mais l'exercice mental l'est tout autant. Assurez-vous de donner à votre chiot et à votre chien adulte des jouets ou des jeux cognitifs pour les divertir et les amuser. Au moment où ils terminent le puzzle, ils peuvent se contenter de simplement s'installer et aller dormir.
Utilisez des friandises spéciales
Enfin, vous pouvez utiliser la même astuce décrite ci-dessus pour apprendre à un chiot à ne pas développer d'anxiété de séparation. Obtenez un type de friandise spécial que vous n'utilisez pas pour autre chose et récompensez votre chien lorsqu'il se comporte correctement et lorsque vous le laissez pendant un certain temps.
De cette façon, vous associez une délice positive à votre départ et apprenez à votre chien qu'il n'a pas à s'inquiéter lorsque vous sortez. En fait, c'est quelque chose de bien pour eux car ils recevront une récompense qu'ils n'obtiendront pas pour avoir fait quoi que ce soit d'autre, même se comporter correctement ou faire un tour spécial.
Résumé
Dans l'ensemble, l'anxiété de séparation chez les chiens est très courante et il n'est pas tout à fait possible de faire comprendre à votre chien par magie que vous reviendrez et que tout ira bien si vous partez. Mais avec la bonne formation et le bon traitement de l'anxiété de séparation, vous pouvez apprendre à votre chien à ne pas trop s'inquiéter lorsque vous quittez la maison ou que vous le laissez seul.
De cette façon, les parents de chiens et d'animaux de compagnie peuvent se sentir à l'aise et en sécurité lorsque les parents quittent la maison pour une sortie ou une course. Si vous voulez mettre votre chien sur la bonne voie, vous aurez besoin d'une caisse confortable et d'un ou deux outils de dressage.
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