Le virus de l'immunodéficience féline (FIV) chez le chat est une maladie qui provoque une immunosuppression sévère chez le chat. Les chats atteints du FIV peuvent être infectés pendant de longues périodes sans montrer de signes cliniques. Mais une fois que les signes de la maladie apparaissent, il est difficile pour les chats de s'en remettre.
Comme son nom l'indique, le virus de l'immunodéficience féline chez les chats est lié au virus de l'immunodéficience humaine (VIH) et le syndrome de la maladie est parallèle à celui du VIH chez l'homme. Étant donné que le FIV attaque le système immunitaire, les chats infectés sont souvent plus sujets aux infections secondaires ou aux infections opportunistes (infections rares que la plupart des chats en bonne santé peuvent combattre).
Qu'est-ce que le FIV ?
Le FIV chez le chat est causé par un lentivirus pathogène de la famille des Retroviridae qui détruit les cellules du système immunitaire. En tant que lentivirus, le FIV a une forte probabilité de mutation et apparaît sous divers sous-types. Il existe environ six sous-types courants avec différents degrés de gravité.
Le FIV provoque une immunosuppression chez les chats en attaquant les cellules T CD4+, qui sont des cellules importantes qui aident le système immunitaire, gardant la plupart des chats en bonne santé. L'absence d'un système immunitaire robuste les rend moins susceptibles de combattre d'autres maladies.
Comment les chats attrapent-ils le FIV ?
Les chats peuvent contracter le FIV par des morsures et des morsures causées par la salive de chats infectés.
Les facteurs de risque du FIV sont associés au mode de vie et aux activités des chats domestiques. Toutes les races de chats peuvent être touchées, mais la maladie est plus fréquente chez les chats qui ont tendance à se battre ou à mordre. Les chats adultes et mâles sont les plus à risque en raison de leur mode de vie, et les chats mâles intacts constituent le groupe le plus à risque d'attraper le virus. Les chats qui ont des antécédents de morsures ou d'abcès et les chats qui ont accès à l'extérieur sont également à risque.
Les chats positifs au FIV peuvent vivre dans le même foyer que d'autres chats tant qu'ils ne sont pas enclins à se battre ou à se mordre. Heureusement, le FIV ne se transmet pas par les matières fécales, les particules en aérosol, les contacts sociaux tels que le toilettage ou le contact avec des matériaux tels que des couvertures et des jouets.
Les chatons peuvent naître avec le FIV et le FIV peut être transmis des mères aux chatons. La transmission d'une reine (mère) infectée à des chatons est possible pendant la gestation et pendant la lactation. Cela ne se produit pas toujours, mais lorsque cela se produit, cela est généralement dû à la quantité de virus présente dans le sang de la mère. Si la mère chat porte une charge virale élevée, elle sera plus susceptible de transmettre l'infection à ses chatons.
Symptômes du FIV chez les chats
Les signes de FIV varient considérablement chez les chats. La plupart des signes cliniques ne sont pas spécifiques et peuvent être corrélés à un certain nombre d'autres maladies. Les propriétaires d'animaux de compagnie devraient toujours envisager ou mentionner le test FIV à leur vétérinaire lorsqu'ils voient la santé de leur chat se détériorer, en particulier si votre chat a tendance à se battre ou s'il est un chat d'intérieur ou d'extérieur.
Les signes de FIV chez les chats incluent :
- Perte de poids
- Fièvre
- Anomalies de l'œil
- Dépression
- Léthargie
- Glandes lymphatiques hypertrophiées
- Halitose (mauvaise haleine)
- Diarrhée
- Déshydratation
- Changements de comportement (activité mentale anormale)
L'infection par le FIV peut se présenter à différents stades. Il y a quatre stades d'infection, mais tous les chats ne connaissent pas chacun des stades.
Phase aiguë
La phase aiguë survient peu après l'infection et les signes comprennent la dépression, la fièvre et l'hypertrophie des ganglions lymphatiques. Certains chats peuvent ne montrer aucun signe pendant cette phase.
Stade latent
Après la phase aiguë, l'infection est asymptomatique et entre dans la phase latente, ce qui signifie que l'infection est en sommeil. Cette étape peut durer des mois, voire des années.
Syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA)
Le stade du SIDA peut survenir des années après l'infection initiale et entraîner des infections secondaires ou des maladies à médiation immunitaire. Les signes à ce stade sont le plus souvent associés à une infection secondaire et/ou à une maladie chronique ou intermittente.
Phase terminale
La phase terminale du FIV consiste souvent en des signes de maladie neurologique ou de cancer. Une fois que les chats sont entrés dans la phase terminale, ils ont généralement une durée de survie de 2 à 3 mois.
Diagnostiquer le VIF dans Chats
Les vétérinaires utiliseront une série de tests pour diagnostiquer le FIV chez votre chat. Les vétérinaires commenceront par un examen physique pour rechercher certains signes tels que des ganglions lymphatiques hypertrophiés, de la fièvre, des anomalies de la bouche et des yeux.
Ensuite, votre vétérinaire obtiendra du sang de votre chat pour soumettre une variété de tests (comme une numération globulaire complète ou un profil biochimique) pour exclure d'autres maladies. D'autres tests sanguins comprennent la sérologie, la PCR ou l'isolement du virus qui peuvent être utilisés pour tester spécifiquement les anticorps FIV ou le virus vivant.
Comment traiter Virus de l'Immunodéficience Féline
Les options de traitement pour les chats positifs au FIV sont très limitées et rarement mises en œuvre. La thérapie de soutien est la ligne de traitement la plus importante car les chats atteints de FIV sont plus sujets aux infections concomitantes. Les soins de soutien englobent une variété de stratégies qui garderont votre chat en aussi bonne santé que possible.
Ces stratégies incluent :
- Traitement des infections secondaires
- Avoir une alimentation saine et équilibrée
- Maintenir une bonne hydratation
- Anti-inflammatoires
- Médicaments renforçant le système immunitaire
- Probiotiques
- Lutte contre les parasites (tels que les puces et les tiques)
De nombreux chats infectés ont une bonne qualité de vie pendant plusieurs années.
Comment prévenir Chats de contracter le FIV
La prévention du FIV est centrée sur la réduction du risque d'exposition, notamment la stérilisation des chats mâles, la limitation de l'accès à l'extérieur et la diminution de la probabilité de bagarres ou de morsures chez les chats du même foyer.
Si vous avez un chat infecté, il est important de le garder à l'intérieur pour éviter de propager l'infection à d'autres chats et pour minimiser leur exposition à d'autres agents infectieux. Séparer les colocataires non infectés et infectés peut également réduire le risque de transmission. Le FIV ne survit pas bien dans l'environnement et peut être tué par des désinfectants courants.
Il existe un vaccin FIV, mais son efficacité est variable. Chez certains chats, il a été démontré que le vaccin provoque une infection [1]. Ce vaccin est considéré comme un vaccin non essentiel par l'Association américaine des praticiens félins (AAFP) et doit être réservé aux chats à risque.
Rester au courant du statut FIV de votre chat pourrait être un moyen facile d'attraper la maladie tôt. Les recommandations de l'AAFP pour tester le FIV incluent les chats dans les conditions suivantes :
- Tous les chats, périodiquement en fonction du risque
- Nouveaux chats rejoignant un foyer ou un groupe
- Tous les chats exposés, plus de 60 jours après l'exposition
- Chats malades
- Avant la vaccination initiale contre le FeLV ou le FIV
Conditions connexes
- Virus de la leucémie féline (FeLV)
- Calicivirus félin
- Herpèsvirus félin
- Péritonite infectieuse féline (PIF)
- Virus de la panleucopénie féline
- Lymphome
- Toxoplasmose
