Est-ce que Fluffy a l'air un peu plus, eh bien… moelleux ? Si votre chat bien-aimé a un peu plus à aimer ces jours-ci, vous n'êtes pas seul. Près de 60 % des chats sont en surpoids ou obèses, selon les dernières données de l'Association for Pet Obesity Prevention (APOP).
"Le surpoids et l'obésité chez les chats sont un énorme problème", déclare Jackie Parr, nutritionniste vétérinaire et professeur adjoint clinique de nutrition à l'Université de Géorgie. "C'est arrivé au point que nous l'appelons une épidémie."
Même si vous pensez que votre précieux animal de compagnie a un poids parfaitement sain, il est facile de rater une prise de poids progressive chez les chats. Bien qu'un pourcentage important de chats ne maintiennent pas des chiffres félins idéaux, l'APOP a constaté que 28 % des propriétaires de chats ne pèsent leurs chats qu'une fois par an. Faire plus attention au poids de votre chat maintenant, quel qu'il soit, peut vous aider à éviter des complications de santé plus tard.
Chat en surpoids :comprendre quand un chat est considéré en surpoids
Tout comme les gens, les chats sont de toutes formes et tailles, et le nombre sur la balance n'est pas le seul facteur pour déterminer si votre chat est en surpoids. C'est pourquoi de nombreux vétérinaires utilisent une approche plus qualitative appelée score d'état corporel.
En fonction de la quantité de graisse corporelle que le vétérinaire peut voir et ressentir, il attribuera un score allant de un à neuf. Un score d'état corporel de cinq signifie que le chat a atteint son poids idéal, mais un classement entre six et neuf indique qu'il est temps d'aider votre chat à perdre du poids.
Un score faible n'est pas nécessairement une raison de paniquer non plus. Certains vétérinaires utilisent une échelle de condition physique en cinq points, dans laquelle un score de trois est juste. Assurez-vous de demander quelle échelle votre vétérinaire utilise.
Parr recommande d'utiliser une évaluation visuelle similaire pour vous aider à déterminer s'il est temps de commencer un plan de remise en forme féline.
"En regardant votre chat d'en haut, vous devriez voir un sablier", explique Parr. «Il devrait y avoir un cône derrière les côtes où ils ont une petite taille. Si les propriétaires d'animaux de compagnie ne voient pas de taille sur leurs chats, c'est un signe qu'ils commencent déjà à porter un peu trop de poids supplémentaire."
Si votre chat a besoin de perdre du poids, votre vétérinaire peut recommander des stratégies telles que réduire les calories, lancer un plan d'exercice ou tester certaines conditions médicales pour faire avancer l'aiguille sur la balance dans la bonne direction.
6 raisons pour lesquelles votre chat ne peut pas perdre de poids
Il est essentiel de commencer à votre chat un programme de perte de poids approuvé par un vétérinaire pour aider à réduire son risque de diabète, soulager (ou prévenir) les douleurs articulaires et l'aider à vivre ses neuf vies en bonne santé.
Si leur poids ne diminue pas, l'un de ces six facteurs pourrait être à blâmer.
L'heure des repas est tout le temps
Garder le bol de nourriture rempli est une recette pour prendre du poids. Les chats sont plus susceptibles de grignoter trop de croquettes lorsque vous les "nourrissez gratuitement".
"Nous recommandons l'alimentation par repas", explique Parr. "Si vous laissez simplement un bol de nourriture dehors et continuez à le remplir, vous n'avez aucune idée du nombre de calories que votre chat mange chaque jour."
Les dernières recherches montrent que proposer un seul repas plus copieux pourrait être la meilleure approche pour perdre du poids. Les chats qui mangeaient une fois par jour avaient des niveaux plus élevés de trois hormones régulatrices de l'appétit, ce qui indique que leur faim était mieux contrôlée que ceux qui mangeaient plusieurs repas, même lorsque les chats mangeaient les mêmes quantités de nourriture.
Mélanger les mesures
Même si vous suivez les instructions d'alimentation de votre marque préférée de nourriture pour chat, vous pourriez consommer trop de calories.
« Pendant des décennies, on a dit aux propriétaires d'animaux de compagnie de mesurer la nourriture de leur animal à l'aide d'une tasse et… une tasse pourrait être à peu près n'importe quoi », dit Parr. "Dans le meilleur des cas, c'est une vraie tasse à mesurer. Mais dans le pire des cas, c'est un pot de yaourt ou un pot de margarine ou une tasse de café."
Selon cette étude, les propriétaires d'animaux pourraient suralimenter leurs chats jusqu'à 80 %, même en mesurant les croquettes, en raison des différences de taille des tasses à mesurer. Des mesures inexactes pourraient faire prendre du poids à votre chat et rendre plus difficile la perte de kilos superflus.
Au lieu d'une tasse à mesurer, Parr conseille d'utiliser une balance de cuisine pour mesurer un nombre précis de grammes. Le changement pourrait faire une grande différence en matière de perte de poids.
Faire de plus petits repas
Les calories comptent lorsqu'il s'agit de perdre du poids, mais mettre moins de nourriture dans le bol n'est peut-être pas la meilleure approche.
"Les chats ne perdent souvent pas de poids si vous prenez simplement le régime qu'ils mangent déjà et que vous le réduisez", explique Parr. « Si vous suivez un régime conçu pour les chats adultes en bonne santé et que vous le réduisez pour réduire les calories, vous risquez de provoquer des carences en nutriments essentiels. Pour qu'un animal perde du poids, il doit en fait être capable de brûler les graisses, ce qui nécessite des nutriments essentiels.
Discutez avec votre vétérinaire du meilleur régime pour perdre du poids. Changer d'aliment, ou même proposer un régime amaigrissant sur ordonnance, peut être la clé pour perdre du poids tout en satisfaisant l'appétit et les besoins nutritionnels de votre chat.
Manque d'exercice
Les chats d'extérieur passent la plupart de leur temps à explorer, ce qui peut vraiment s'additionner. Selon une étude, les chats en liberté parcourent près de cinq kilomètres par jour. Votre chat d'intérieur est beaucoup plus en sécurité, mais faire la sieste sur le rebord de la fenêtre ne brûle pas beaucoup de calories.
Étant donné que la plupart des chats ne se promènent pas régulièrement en laisse, il est important de faire preuve de créativité.
«Les pointeurs laser font ressortir leur instinct de chasse», explique le vétérinaire Jami-Lyn Derse, DVM, fondateur de Veterinary Housecall Care à Libertyville, IL.
En plus de déplacer la lumière laser sur le sol, dirigez-la vers le haut des escaliers puis vers le bas, ou vers le dos du canapé puis vers le sol. Continuez à changer les choses pour que votre chat doive courir et sauter, ce qui l'aidera à brûler des calories supplémentaires. Assurez-vous que votre chat fait régulièrement de l'exercice en jouant activement au moins deux fois par jour.
Pour encourager l'activité physique, Derse recommande également d'ajouter un arbre à chat ou des tunnels à l'environnement de votre chat, ou de mettre l'un de ses repas dans un jouet puzzle qui doit être roulé pour libérer les croquettes.
Mauvaises bactéries intestinales
La communauté de bactéries (ainsi que les virus et les champignons) dans l'intestin, appelée microbiome intestinal, est différente chez les chats en surpoids et de poids normal. La recherche suggère qu'il peut être plus difficile pour les chats de réguler leur métabolisme et de perdre du poids lorsque leurs bactéries intestinales sont déséquilibrées, mais les vétérinaires s'efforcent toujours de comprendre le lien.
Un nombre croissant d'aliments pour animaux de compagnie comprennent des prébiotiques et des probiotiques, qui sont de bonnes bactéries censées favoriser les bactéries intestinales bénéfiques. Les dernières données sur les avantages potentiels montrent que d'autres études sont nécessaires avant de modifier les directives actuelles de gestion du poids pour les chats et les chiens. Mais cela peut valoir la peine d'envisager des moyens d'améliorer la santé intestinale de votre chat, si le poids supplémentaire de votre chat s'avère très difficile à perdre.
Conditions médicales
Bien que la suralimentation et le manque d'exercice soient les principales causes de l'obésité chez le chat, Derse note qu'il existe certaines conditions médicales qui pourraient rendre plus difficile la perte de poids de votre chat.
Une grossesse non désirée chez une chatte non stérilisée est l'explication médicale la plus courante de la prise de poids. Le liquide dans l'abdomen provenant d'une tumeur ou d'une autre maladie peut également faire prendre du poids aux chats.
"Si un chat arrive avec un gain de poids, nous effectuons toujours des analyses de sang de base pour nous assurer qu'il n'y a pas de cause sous-jacente", explique Derse.
Comment mieux contrôler le poids de votre chat
Bien que l'obésité chez les chats soit une source de préoccupation croissante chez les parents d'animaux de compagnie, il n'y a aucune raison d'attendre qu'un chat soit manifestement en surpoids pour y remédier. Adopter une approche proactive pour contrôler le poids de votre chat maintenant peut grandement contribuer à maintenir sa santé globale à long terme.
En plus de mesurer leur nourriture, de distribuer des croquettes en un seul repas et de donner la priorité à l'exercice, assurez-vous de surveiller votre chat pour les changements de poids, ainsi que les kilos en trop persistants qui ne bougent tout simplement pas. Les deux sont des signes que vous avez peut-être affaire à une cause sous-jacente comme un mauvais biome intestinal ou un problème médical qui nécessite une visite chez le vétérinaire. L'obtention d'un diagnostic et d'un plan de traitement appropriés, ou même d'un feu vert, est essentielle pour contrôler le poids de votre chat et lui assurer une vie longue et en bonne santé.
